Di layar, para kepala negara menggeser pandangan mereka dengan gugup. Meski tak bisa saling melihat, bola mata mereka berputar seolah menunggu orang lain yang berbicara lebih dulu.
‘Mereka seperti anak-anak sekolah dasar. Semuanya berpikir “kau yang bilang…” sambil saling menyenggol.’
Semakin lama berkecimpung di politik, semakin kaku pikiran seseorang, dan semakin kekanak-kanakan perilakunya.
(Tuan Presiden, aku tidak bermaksud Anda.)
Bagaimanapun, begitulah keadaannya.
Keheningan yang menyelimuti ruangan tak menunjukkan tanda-tanda akan pergi.
Tiga puluh dua wajah, tapi tak satu pun berani membuka mulut.
—— ……
—— ……
Aku mulai tidak sabar. Aku sedikit menaikkan suara.
“Apakah kalian akan terus memutar bola mata selamanya? Apa kalian benar-benar ingin menghilang dari peta sepenuhnya?”
Itu hanya gurauan. Aku tidak seirasional itu.
“……!”
Bagaimanapun, mereka semua sama-sama kaget.
Setelah sesaat, pandangan berkumpul pada satu titik. Apakah mereka sudah berlatih sebelumnya? Bagaimana mereka tahu di mana masing-masing akan muncul di layar?
Secara alami, semua mata tertuju ke tengah. Presiden Amerika Serikat. Karena dialah yang berani memberikan ultimatum kepada Altair Auditore.
—— Heavenly Sword…
Dia memaksakan kata-kata itu dengan susah payah.
—— …Apa yang baru saja kau katakan cukup bermasalah.
Seperti yang kuduga, napasnya terengah-engah. Dia menelan udara, mengembungkan diafragma, dan menatapku lurus. Statis koneksi mendistorsi wajahnya, membuat fitur wajahnya bergeser tak menentu.
—— Tidak peduli seberapa besar ini adalah keluarga bayangan, mereka tidak bisa berdiri di atas hukum internasional. Oleh karena itu…
“Kau boleh banyak bicara, tapi setidaknya katakan dengan benar. Auditore bukan keluarga bayangan secara resmi, melainkan keluarga ketertiban. Dan bahkan sekarang, ya, kami bisa melampaui hukum sebanyak yang diperlukan.”
—— Bukan sebanyak yang diperlukan. Hak prerogatif itu hanya diakui ketika posisi pihak lain jelas terbukti.
“Posisi itu akan hancur berkeping-keping segera. Hanya saja, Auditore sedang dalam proses verifikasi, dan itu butuh waktu.”
—— Proses verifikasi itu, sebenarnya, adalah proses lanjutan, Heavenly Sword. Dan yang dituduh adalah Chloe Auditore da Sicilia.
“Dituduh?”
—— …
Statis menyebar secara dinamis di wajahnya, seolah dia berganti ekspresi puluhan kali dalam sekejap.
—— Chloe Auditore sudah menyerang lebih dari lima puluh lembaga pemerintah di berbagai negara. Dan itu semua hanya dalam seminggu. Ini dianggap sebagai tindakan agresi yang terang-terangan.
Presiden Amerika ini lebih muda, dan mungkin karena itulah dia lebih punya nyali.
Pendahulunya biasanya mengundurkan diri jauh sebelum masa jabatan berakhir.
Karena “masalah kesehatan.”
Pada kenyataannya, mereka hanya kerusakan sampingan, terjepit antara bangsawan dan pahlawan.
Mereka akhirnya mengundurkan diri atas kemauan sendiri ketika alarm tubuh mereka tak lagi bisa diabaikan.
Jadi, dalam pemilu terakhir, warga memilih seseorang yang lebih kuat dan tegas. Pria berkulit gelap yang kini menatapku itu.
—— Lebih jauh, di masyarakat saat ini, hanya dua organisasi yang bisa menjalankan otoritas supra-hukum: Auditore dan yang lainnya.
Presiden itu berpegang pada momentum situasi dan berbicara lebih tegas.
—— Untuk meredakan kontroversi internasional ini, kedua organisasi harus sepakat. Apakah itu pernah terjadi dalam sejarah?
Dia mengatakannya dengan angkuh. Dan para pemimpin lain, akhirnya, mulai tersenyum percaya diri.
Sejarah dan pengalaman adalah dukungan logika yang kuat. Apa yang belum terjadi selama berabad-abad jarang terjadi dalam semalam. Hampir tidak pernah.
Tapi ada sesuatu yang mereka lewatkan.
‘Bahwa aku adalah…’
Orang yang merobohkan tembok tebal bernama sejarah itu.
Langkah.
Aku melangkah maju. Suaranya bergema. Para kepala negara terdiam sekaligus dan menjadi serius.
“Jadi, jika organisasi lain dengan otoritas supra-hukum menyetujui, kalian tidak akan ribut… begitukah maksudmu?”
—— Sampai verifikasi bukti selesai, ya.
“Jangan berbelit-belit. Katakan dengan jelas.”
—— Ya……
“Maka sempurna.”
Aku mengangkat kakiku dari lantai. Mereka tidak bisa melihatnya, juga tidak tahu aku telah menekannya pada benang merah. Benang Transfer. Dan mereka juga tidak tahu ke mana panggilan video ini ditransmisikan secara real time.
— Aku setuju.
Suara berat menggema, dan para pemimpin tertegun. Pertama mereka melihat ke sisi kami, tapi segera setelah itu, mereka saling memandang. Sekali lagi, pusat layar bergeser.
□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□
□□ ■□□□□□□□
□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□
Tiba-tiba, bingkai baru muncul. Layar yang tadinya terbagi 32, kini menjadi 33.
— Apa…? Bagaimana bisa menembus keamanan…?!
— Ini bukan server publik, ini eksklusif untuk OECD!
Wajah partisipan baru tiba-tiba membesar, memenuhi bagian tengah. Dia mendorong Presiden Amerika Serikat dan semua yang lain ke pinggiran.
□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□
□□ □□□□ | □□□□ □□
□□□□□□□□□□□
□□□□□□□□□□□
Seorang pria paruh baya. Di layar, dia tampak berada di kabin, memotong kayu bakar, tapi kenyataannya dia adalah seseorang yang berkuasa di atas hukum.
— Aku.
Suaranya bergema di antara tiga puluh dua negara.
— Kekaisaran berbagi kehendak Heavenly Sword.
Dan di layar, dia memberiku senyuman.
***
Apakah kau ingat Garyeon, yang dari Konsulat, dan kemampuannya?
Pendengarannya seperti kelelawar. Persis seperti saat dia menempel pada Kang Geom-Ma seperti vampir, pendengaran Garyeon benar-benar superhuman. Dan di atas itu, dia memiliki Blessing of Transmission.
Tentu saja, itu tidak memungkinkannya melintasi perbatasan negara. Apalagi benua. Untuk itu, dibutuhkan Blessing of Transmission yang terbangun, yang tidak dimilikinya.
Jika dia sendirian, itu mustahil.
Tapi Kang Geom-Ma, saat menuju ke aula konferensi, melepaskan kehadirannya melalui Blessing of Transmission.
Jarak yang ditempuh tidak kurang dari 2.000 km. Sebuah pencapaian yang hanya mungkin berkat Blessing yang terbangun.
Garryeon merasakannya dengan indranya yang unik dan memahami bahwa itu adalah Kang Geom-Ma. Dia meneruskannya kepada Kaisar seolah menerima sinyal langsung. (Dan dalam prosesnya, dia hampir membuka kedekatan antara Kaisar dan Kang Geom-Ma, tapi akhirnya terselesaikan—atau setidaknya begitu kelihatannya?)
Berkat kolaborasi sempurna antara Transfer dan Transmission itu, Kaisar bisa menerobos masuk ke pertemuan.
‘Otoritas melawan otoritas.’
Seperti yang diduga, dengan kemunculan Kaisar, keluhan mereda.
Dari awal, apa yang dikatakan presiden Amerika telah meninggalkan bekas, dan tidak ada politisi di dunia yang berani mengangkat jari melawan Kaisar.
Semua orang harus diam dan mematikan layar mereka.
Saat wajah para kepala negara tua itu satu per satu menghilang dalam kegelapan…
— Aku mengandalkanmu.
Dengan kata-kata penuh makna itu, Kaisar menutup transmisi. Kang Geom-Ma merasa tidak nyaman, tapi segera menghapus jejaknya dari wajahnya. Kemudian dia berangkat dengan tergesa-gesa. Tujuannya, pastinya, Akademi Joaquin.
Flavia mengangkat pandangannya ke arah jejak Kang Geom-Ma yang menghilang di antara guntur. Dia masih terguncang oleh kesan telah melihatnya.
“Flavia.”
Suara Knox menariknya kembali ke realitas.
“Ah, ya. Maaf.”
Topeng Knox bergeser dengan tik samar. Dia tersenyum. Tapi, bertentangan dengan yang mungkin diharapkan, dia menggelengkan kepala.
“Itu bukan sesuatu yang perlu kau minta maaf. Hampir semua orang bereaksi seperti itu pertama kali melihat Heavenly Sword. Tidak apa-apa, terkejutlah sebanyak yang kau mau.”
“…Aku akan kembali tenang segera.”
“Jika itu yang kau inginkan.”
Knox menghela napas lega. Kemudian Flavia ragu-ragu, tapi bertanya.
“Bagaimana tepatnya Heavenly Sword membuat Kaisar bekerja sama dengan kita?”
“Bahkan aku tidak tahu.”
Dia tidak bertanya hanya karena penasaran. Dia tahu kakaknya memiliki hubungan yang dalam dengan Heavenly Sword sejak dia menerobos masuk ke hidupnya di usia delapan belas tahun.
“Yah, wajar saja untuk memikirkannya.”
“Kenapa? Kau ingin menggali lebih dalam?”
“Maaf.”
“Haa… Tapi bagiku, kenangan itu sekarang adalah medali.”
Sudah sepuluh tahun sejak mereka mengejeknya dengan sebutan “First Blood Knox.” Satu dekade, cukup untuk menghapus ejekan itu.
Heavenly Sword telah menjadi pahlawan mutlak. Dan siapa yang pertama merasakan pedang Kang Geom-Ma? Knox Auditore da Sicilia. Nama yang akan tercatat dalam sejarah.
First Blood Knox. First Blood Knox. Sialan.
“…Kakak, kenapa kau menangis?”
“Itu air liur.”
“Apakah kelenjar ludah ada di sebelah mata, mungkin?”
“Flavia. Jika kau menganalisis semuanya, itu kehilangan semua kesenangan.”
‘Yang tidak menyenangkan adalah caramu bicara seperti di drama sejarah…’
Dia berpikir dalam hati, tapi tetap diam.
Kembali ke masalah.
“Diketahui ada konflik antara Heavenly Sword dan Kaisar. Dan meski begitu, Kaisar mendukungnya. Aku tidak mengerti bagaimana.”
“Flavia.”
“Ya?”
Sebelum menjawab, Knox mengangkat pandangannya ke langit. Dengan Blessing of the Raven, dia memastikan jejak Kang Geom-Ma telah hilang. Setelah memastikan, dia mendekatkan mulutnya ke telinga Flavia.
“Hampir semua ancaman Heavenly Sword itu nyata.”
“Maksudmu saat dia bilang, apa kau ingin menghilang dari peta?”
“Diam. Dengarkan baik-baik.”
“……”
Dia menelan ludah.
“Saat berusia tujuh belas, Heavenly Sword masuk ke rumah sakit perdana menteri Jepang. Kau tahu apa yang dia lakukan?”
Flavia tidak tahu. Dia baru berusia sepuluh tahun saat itu terjadi.
“Dia menusuknya di perut dengan pisau sashimi.”
“Maaf?”
“Tanpa ragu, dia menusuknya.”
“Absolute Archer… tapi saat itu Perdana Menteri Jepang…?”
“Heavenly Sword, atau lebih tepatnya, Kang Geom-Ma, tidak peduli.”
Ah…
“Itu bukan satu-satunya kali. Kemudian dia pergi ke Antartika untuk menemui Victor Poison.”
Ayah Asosiasi Pahlawan dan ayah dari saudari Poison.
“Jangan bilang…”
“Ya. Dia juga menusuknya.”
“…Luar biasa.”
“Heavenly Sword memang seperti itu. Dia tidak peduli pangkat. Jika seseorang tidak mendengarkan, dia menghilangkannya. Begitulah cara dia menggunakan pisau sashiminya di negerinya sendiri.”
“Dia… seseorang yang menakjubkan.”
Hawa panas di udara menghilang. Knox melangkah sedikit ke samping. Flavia berpikir sejenak, dan tiba-tiba kilasan kesadaran menyambar pelipisnya.
“Kaisar juga…?”
“Mungkin.”
Knox menurunkan topengnya.
“Selain itu, jika Heavenly Sword memutuskan untuk menghancurkan 32 negara itu, Kaisar juga akan kehilangan kekuasaan. Dia muncul untuk mencegah itu.”
“T-tapi kalau begitu… Heavenly Sword seperti Raja Iblis.”
“Kang Geom-Ma memang pria seperti itu.”
Bintang-bintang bersinar di langit. Senja di atas Mediterania singkat, dan saat malam tiba, bintang-bintang berkilau di atas mereka.
“Demi harmoni, dia tidak keberatan menjadi penjahat.”
“Kalau begitu dia bukan pahlawan.”
“Tidak, dia tidak pernah.”
Knox mengatakannya sambil tersenyum, dengan bintang-bintang terpantul di matanya.
“Dan meski begitu, bahkan bagi kami, Auditore, yang hidup dan mati di bayang-bayang… dia adalah cahaya.”
Seperti bintang-bintang di langit malam itu.
***
Begitu kembali ke negara, aku mengesampingkan segalanya dan menuju ke akademi.
Di laboratorium mereka sedang mencuci pakaian. Para mahasiswa pascasarjana harus mengurus kaus kaki para profesor, sebuah acara yang berulang setiap dua hari.
Mengabaikan keluhan para budak modern itu, aku tiba di laboratorium Meian Poison.
“Profesor.”
Aku lupa mengetuk pintu dan langsung menerobos masuk.
“Ah.”
Kesalahan.
Meian Poison sedang berada di tengah-tengah metamorfosisnya.
Tidak seperti saudarinya, yang Blessing-nya terdiri dari membuat target lebih muda, Meian berbeda—dia bisa mengubah penampilannya sendiri. Itu lebih langsung dan kuat, tapi memiliki keterbatasan.
Prosesnya memakan waktu sekitar satu jam. Selama itu, dia benar-benar tak berdaya. Dia tidak boleh memiliki sehelai benang pakaian pun, kalau tidak Blessing-nya akan terputus.
“Oh.”
Meian menutupi bibirnya dengan kedua tangan. Dalam situasi itu, bukankah seharusnya dia menutupi bagian lain alih-alih mulutnya?
“Sukebe yang beruntung?”
“…Maaf.”
“Tidak apa-apa. Aku sedang mengubah kembali ke penampilan asli untuk menerima tamu. Jika kau datang untuk sesuatu yang mendesak, duduklah.”
Meian menutupi dirinya dengan kain beludru yang tergantung di sandaran kursi. Itu bahkan tidak terlihat seperti pakaian. Malah, memberi kesan seseorang yang terjebak di tengah-tengah antara melepas dan mengenakan pakaian.
‘Jika Ryozo atau Abel melihat ini…’
Leherku sakit hanya memikirkannya.
‘Tidak. Aku harus keluar dari sini.’
“Aku akan kembali dalam satu jam.”
“Eh? Bukankah itu mendesak?”
“Kurasa aku harus bicara dengan Ryozo dan Abel dulu.”
“Oh, itu masuk akal. Meskipun…”
Tap, tap, tap, tap.
Langkah kaki dua orang terdengar. Irama dan ketukannya sangat akrab di telingaku.
“Sebenarnya, aku ada janji dengan mereka.”
Clack!
Pintu terbuka, dan angin dingin menyambar punggungku. Aku menoleh dengan kaku.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra