Rambut biru langit mengembang seperti kipas di atas padang rumput.
Angin sepoi-sepoi menggerakkan rumput pendek.
Merasa geli di hidung, sebuah erangan keluar dari bibirnya.
“Ugh, uuuugh…”
Saki Ryozo mengepalkan tangannya erat-erat di atas rumput. Sakit kepala yang mengancam membayang di lipatan otaknya.
“Hei.”
“……?”
Suara perempuan tiba-tiba terdengar. Saki Ryozo, menyangga tubuhnya di atas rumput, mengangkat bagian atas tubuhnya.
“Kau adalah…”
Seorang gadis, dengan mahkota anyaman bunga di kepalanya, sedang berjongkok di depan Ryozo. Ia menyisir kembali helai rambut yang jatuh di dekat telinganya.
“Apakah kau lebih sadar sekarang?”
“…Apakah ini mimpi?”
Ryozo melihat sekeliling. Tempat ia berada adalah sebuah bukit yang menyerupai Daegwallyeong, di Provinsi Gangwon.
Meskipun ia jelas ingat bahwa hingga beberapa saat yang lalu ia berada di pulau Avalon.
Pada pertanyaannya, gadis itu memberikan senyuman kecil.
“Tentu saja ini mimpi.”
“Begitu ya.”
Mimpi yang aneh sekali.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Aku tidak sepenuhnya baik, tapi… kurasa aku baik-baik saja.”
Saki Ryozo menekan keras pelipisnya yang berdenyut-denyut. Itu pusing ringan, jenis yang akan mereda dengan sebutir obat sakit kepala.
“Kalau begitu, maukah kau ikut denganku sebentar?”
“…Uh, ah?”
“Jika sulit, kau bisa bersandar padaku untuk berdiri.”
Gadis itu mengulurkan tangannya seolah mendorongnya, lalu berangkat dengan langkah tegas. Ryozo mengikuti.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, gadis itu tiba-tiba berhenti.
Bergerak sedikit ke samping, ia memperlihatkan sebuah parit cuci kecil.
Di bawah pusar gadis itu tumbuh tunas pohon kecil yang nyaris menopang dirinya sendiri, dengan daun berwarna aneh.
“Emas…”
Di dunia di mana berkah dan sihir menguasai segalanya, hanya ada satu pohon dengan warna itu.
“Yggdrasil.”
“Ah, jadi di generasi mendatang kalian menyebut Yid kami seperti itu.”
Gadis itu menaburkan sedikit lagi tanah di akar pohon, seolah membangun sarang kodok.
“Generasi mendatang?”
Mimpi.
Yggdrasil.
Ryozo dengan cepat menghubungkan konteks dan kata-kata gadis itu.
Meskipun baru saja terbangun dan menderita sakit kepala, ia menyimpulkan maknanya seketika.
“Kau adalah…”
Cara dia menyapa gadis itu berubah.
“Kebijaksanaan kuno.”
“Kebijaksanaan?”
“Gaia.”
Begitulah dia disebut di era modern.
“Hmm. Aku tidak terlalu suka nama itu, terdengar tidak cantik…”
Gadis itu mencibir kesal.
Pada saat itu, ketika Ryozo berkedip, bayangan gadis itu berubah menjadi seorang wanita dewasa.
Penampilan yang sangat familiar.
Dia tampak seperti seorang bijak, atau mungkin kekuatan kolosal, atau mungkin keduanya dan bukan keduanya pada saat yang sama.
Bagaimanapun juga, kedua wajah itu jelas hidup berdampingan.
“Jadi itu tipe Mr. Geom-Ma.”
Wanita itu tiba-tiba mendekat, memandangi Ryozo dari atas ke bawah. Atau lebih tepatnya, dia benar-benar memindainya.
“Bagaimanapun, aku yakin aku lebih cantik.”
Rambut hijau cerahnya mengeluarkan aroma rumput yang lembut. Dari matanya memancar getaran tertentu saat dia mundur selangkah.
“Namaku Mesther.”
Wanita dengan mahkota bunga itu berbicara.
“Mister, itu adalah… aku adalah cinta pertama Geom-Ma.”
***
Dentuman memekakkan telinga mengguncang seluruh hutan.
Boom!
Leon berbalik dengan tergesa-gesa. Metatron telah terlempar ke udara. Hutan yang dia lewati terlihat seolah-olah sebuah lubang dibor lurus menembusnya.
“Ayah!”
Itu adalah satu tebasan. Metatron terlempar dari hutan hingga ke laut oleh satu pukulan dari Kang Geom-Ma. Ujung kaki Metatron nyaris menyentuh permukaan laut, meninggalkan jejak air putih yang panjang.
“Hhhup…!”
Menahan napas, Metatron memukul udara untuk mendorong dirinya secara vertikal. Dia meluncur kembali ke arah Kang Geom-Ma dengan kecepatan lebih cepat dari suara.
Leon dan Valerion menyelaraskan gerak maju mereka. Ketiganya mendekat hampir bersamaan.
Untuk saat ini, ketiga mereka adalah garda depan. Rencananya adalah mereka menghadapi kekuatan Kang Geom-Ma secara langsung untuk mengevaluasinya, lalu pahlawan lainnya akan bergabung dalam pertempuran.
Mengingat situasinya, tidak ada waktu untuk diskusi verbal. Sekilas pandang sudah cukup. Itu memadai.
Abel, Rachel, Shail, dan pahlawan lainnya menurunkan sikap mereka untuk mengurangi hambatan udara. Tangan mereka gemetar menggenggam senjata.
Abel mengangkat tangan untuk melindungi diri dari angin kencang. Di antara jari-jarinya, dia melihat Kang Geom-Ma, dengan rambutnya seputih salju.
“Geom-Ma…”
Dia selalu berada di pihak mereka.
Dan itulah mengapa dia telah melupakan sebuah kebenaran,
Apa artinya menghadapi Kang Geom-Ma bukan sebagai rekan, tetapi sebagai lawan.
Abel dan Rachel tiba-tiba teringat. Kembali ke masa-masa sekolah mereka, ketika kelas Celestial khusus dibentuk dan mereka berlatih di subruang dengan Kang Geom-Ma.
Di sana mereka benar-benar menghadapi Kang Geom-Ma.
Tapi sekarang bahkan lebih buruk. Mereka merasakannya di kulit mereka sendiri. Bahkan alam semesta tidak bisa menampungnya. Eksistensinya adalah penyimpangan, fenomena di luar semua logika.
Boom! Boom!
Dunia menjerit seolah tidak bisa bertahan.
Zzzzt!
Speedweapon melepaskan “speed buff” sebelum bibirnya terbelah.
Dia menggambar spiral dalam bentuk baru dan menyerang ke arah Kang Geom-Ma. Satu kesalahan, dan tubuhnya bahkan tidak akan meninggalkan secuil daging.
‘Hanya karena ini lawannya…’
Kang Geom-Ma menyaksikan dengan mata datar. Gerakannya yang lambat kontras dengan kecepatan Metatron, Valerion, dan Leon. Pandangannya membuat seseorang meragukan apakah dia benar-benar sadar.
Kemudian dia mulai bergerak. Citra termalnya berkedip samar dan memudar ke samping. Dia menghilang.
“……”
“……”
“……”
Dari sudut pandang Metatron, hutan lebat tiba-tiba mulai meregang ke samping.
Saat dia menyerang maju, dia tiba-tiba berpindah secara lateral. Ketika dia mencoba mengubah lintasan pukulannya, Kang Geom-Ma sudah berada di sampingnya dan mendorongnya dengan satu tangan. Kepalanya tersentak begitu keras sehingga seluruh tubuhnya lumpuh.
Leon dan Valerion tidak lebih baik. Kang Geom-Ma menggandakan diri. Menggunakan teleportasi dan menciptakan klon, dia mengusir ketiganya sekaligus dari garis pertempuran.
‘Sial.’
Leon terpana.
Wham! Wham! Wham!
Tubuhnya berulang kali menghantam pohon saat dia terlempar ke belakang. Pemandangan bergeser seolah-olah itu bohong. Perasaan tidak nyata yang luar biasa.
Dia harus bertahan. Dia tidak bisa mencapnya sebagai tidak nyata. Menggigit lidahnya, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu nyata.
‘Ini bukan penebangan pohon.’
Ini penyelamatan.
Untuk menyelamatkan teman yang terperangkap di rawa, seseorang harus kejam. Tinggalkan semua sentimen!
‘Dia bukan orang yang bisa kau kendalikan, Leon!’
Leon mengucapkan tekniknya dalam keputusasaan. Energi hitam dan putih menyelimuti pedangnya. Membawa semua esensi baik dan jahat, dia menusuk salah satu klon Kang Geom-Ma.
Klon itu hancur hingga level partikel. Leon nyaris berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia melingkar seperti pegas dan mendorong pohon raksasa. Dia tidak hanya mendorongnya—segala sesuatu di belakang pohon itu tumbang seperti kipas. Bahkan laut yang jauh bergolak dengan gelombang berbentuk kerucut.
Pada saat yang sama…
Saat terdorong mundur, mata Valerion terbuka lebar. Kulitnya retak seperti cangkang telur, dan esensi dalamnya muncul.
“—!”
Dari tenggorokan Dragon Lord, api menyala.
Sebuah napas.
□□□□□□□—!
Lintasan sinar itu menembus Yggdrasil. Kang Geom-Ma membelokkan jalur napas itu menggunakan sashiminya. Napas yang terpelintir melukis seluruh pulau dalam api. Intensitas cahaya menerangi barat.
Kemudian, anggota ras naga, untuk membantu Dragon Lord, menghancurkan bentuk manusia mereka dan berubah sepenuhnya menjadi naga.
Memutar leher mereka seperti kincir angin, mereka mengeluarkan api. Tidak ada lagi hutan yang melindungi mereka. Sayang, ya, tetapi perlu untuk meningkatkan peluang kemenangan. Pohon-pohon ditebang, dibakar. Dan Yggdrasil, Pohon Dunia, menyaksikan pemandangan itu dengan kesedihan khidmat.
Penjahat dengan topeng kelinci nyaris mengangkat matanya. Itu adalah neraka itu sendiri di bumi. Api-api mewarnai langit menjadi merah.
Tak terhitung sinar cahaya menghujani Kang Geom-Ma. Sekilas pandang saja menyebabkan rasa sakit menusuk di kornea.
***
Sementara itu, Kang Geom-Ma bergerak bahkan lebih cepat.
Dia mendorong dengan sashiminya, menyerang dengan tubuhnya.
Dia belum sepenuhnya kehilangan kesadaran, karena dia tidak membunuh—dia hanya meninggalkan luka.
Itu membuatnya bahkan lebih menakutkan.
Terkadang, menahan diri lebih sulit daripada membunuh.
Kang Geom-Ma menghalangi setiap konfrontasi, tidak peduli dari mana datangnya.
Setiap jejak samar serangan dihancurkan dengan mudah.
Kekuatannya tak terdeskripsikan, dan kecepatan pukulannya, monster.
Para pahlawan mengayunkan pedang mereka begitu cepat seolah-olah mereka berada di tepi ruang-waktu.
Metatron melemparkan pukulan dari atas, tetapi kulitnya gemetar karena ketakutan.
Di sekelilingnya dan Valerion muncul formasi magis dengan figur geometris—lingkaran sihir tingkat tertinggi.
Tapi mereka tidak bisa mencapainya. Tebasan pertama, kedua, ketiga… semua gagal.
“M-monster macam apa yang kita hadapi…?”
Itu adalah ratapan yang terlambat. Kang Geom-Ma, terbang, melihatnya.
Sekedar pertemuan pandangan menyebabkan serangan jantung emosional.
Penjahat wanita itu mencoba merangkak pergi, tetapi sashimi melepaskan pancaran cahaya ke punggungnya.
Zap zap zap zap zap!
“Kyaaaaah!”
Jeritan menusuknya bergema. Jari-jarinya yang gemetar jatuh ke tanah.
Saat dia mati, dia berpikir pasti aku akan hidup kembali dalam beberapa tahun—hidup dengan reset ini benar-benar kejam.
Fwoooooosh!
Semua serangan berkumpul pada satu titik.
Serangannya masif, dan konsekuensinya, brutal.
Api melahap pulau. Ombak tidak bisa menahan skala tragedi.
Crackle, crackle!
Awan-awan bertabrakan satu sama lain.
Langit terkoyak.
Segera, petir yang terkandung dalam sashimi menghujani bumi seperti bombardir.
Bahkan laut meletus menjadi awan jamur.
Satu pukulan setara dengan bom nuklir kecil.
Fwaaaash!
Dari jauh, sebuah tembok laut mendekat.
Tsunami. Tsunami sejati. Dari semua arah, tanpa titik buta. Laut memiliki satu tujuan—melahap Pulau Avalon.
Rumble, rumble rumble!
Gemetar seismik menyertai tsunami.
Langit sepenuhnya merah, seperti lukisan di atas kanvas yin-yang.
Itu seperti menyaksikan, secara langsung, kejatuhan kerajaan mistis Avalon.
Abel tidak bisa bertahan lagi.
Dia menggenggam senjatanya dan berteriak pada Rachel.
“Rachel!”
“Ya!”
Abel mendarat di mata tombaknya seperti kucing.
Jika manusia tidak memiliki sayap, mereka harus menemukan metode mereka sendiri.
Vwoooom—!
Tombaknya berputar dalam pusaran angin. Dia memaksimalkan gaya sentrifugal dan melemparkannya.
Sebelum senjata itu jatuh, Abel meluncurkan dirinya seperti misil.
Wajah Kang Geom-Ma mendekat, seolah-olah ingin terukir di retinanya.
Abel menegakkan bahunya.
“Aku…”
Gagang tombak membelah angin.
“Tidak akan membiarkanmu sendirian.”
Dan akhirnya, saat bertabrakan dengan sashimi, ledakan yang menghancurkan meletus.
BOOOM!