Ryozo tidak melupakan mimpi sebelumnya. Dengan ingatannya yang sempurna, dia mempertahankan fragmen terakhir dari penglihatan itu yang hampir memudar.
Kebijaksanaan para leluhur.
Gaia, Mesther.
Dia harus melestarikan pesan dan warisan yang ditinggalkannya: Yggdrasil. Bagaimanapun juga, tanpa gagal.
Hidup hampir sepuluh ribu tahun tidak berbeda dari sejarah itu sendiri.
Dan sejarah adalah lembar jawaban untuk mengintip masa depan.
‘Gaia menjangkauku melalui Pohon Dunia, Yggdrasil. Untuk menyampaikan semacam pesan.’
Untuk saat ini, dia tidak terlalu memahaminya. Dia harus merenungkannya dengan waktu dan menganalisisnya dengan tenang.
Jadi Ryozo memutuskan untuk mengukir isi mimpi itu ke dalam pikirannya, tanpa menghilangkan satu kata pun.
…Bahkan belum satu menit berlalu sejak dia memutuskan itu, ketika.
“Apa itu…?”
Ryozo blank sejenak.
***
‘Apa yang dilakukan Geom-Ma di sini?’
Itu reaksi pertamanya, tapi dia segera memahami gambaran lengkapnya.
Begitu dia menghilang, Speedweapon pasti menghubunginya. Dengan karakter Geom-Ma, dia tidak akan ragu sedetik pun untuk datang.
Bukan hanya Geom-Ma, dia juga melihat beberapa wajah familiar. Mereka adalah orang-orang dari Joaquin Academy dan lainnya di antara yang terkuat di dunia saat ini.
‘Mereka datang untuk memusnahkan para penjahat sepenuhnya.’
Sampai titik itu, semuanya baik-baik saja.
Momen mengharukan dari suami pelindung, Kang Geom-Ma.
Tapi, tapi…
Namun…
“Mengapa dia bersama Rachel?”
Memeluknya!?
Adegan yang berlawanan dengan momen pernikahan itu terukir jelas di retina matanya.
Mereka bahkan berpelukan di udara, seolah-olah sengaja.
Terlalu…
Terlalu tidak tahu malu.
“Sudah bangun?”
Suara tajam sampai kepadanya dari samping.
“Sudah bangun?”
Itu Abel. Dia menggunakan pedangnya sebagai tongkat untuk tetap berdiri, gemetaran.
Melihatnya seperti itu, sesuatu yang membara menggelegak di dada Ryozo. Di tengah emosi yang saling silang, dia memperhatikan kotoran yang menempel di tubuh Abel.
Ryozo menjadi waspada.
“Abel, kamu terluka?”
“…Tidak. Tidak ada yang terjadi padaku.”
“Meski begitu…”
Abel tersenyum lembut.
“Kamu telah banyak berubah, Ryozo. Sebelumnya, sepertinya bahkan jika kamu ditusuk pun setetes darah tidak akan keluar. Dan sekarang kamu sendiri terluka, tapi kamu khawatir dengan sedikit kotoran di tubuhku.”
“Apakah itu mengejutkanmu?”
“Tidak sama sekali. Itu justru membuatku senang.”
Sepertinya dia mengejeknya.
Karena Ryozo biasanya yang suka menggoda, perasaan itu aneh. Dia menyentuh pelipisnya dengan tangan halusnya dan bertanya.
“Dan para penjahat?”
“Di sana.”
Abel tidak menjelaskan lebih jauh, hanya memalingkan pandangannya ke samping. Mayat dua belas penjahat terbaring dingin. Sekilas, terlihat seolah-olah mereka bahkan tidak sempat melawan.
‘Ketika mereka menyerangku, mereka sangat penuh semangat…’
Akhir yang dramatis untuk mereka semua.
Dan kemudian…
“Ya. Geom-Ma yang menangani semuanya. Sebenarnya, rencananya adalah semua masuk bersama-sama untuk serangan cepat. Kami tidak ingin kamu terluka.”
Jika Kang Geom-Ma berniat, dia bisa menghapus seluruh pulau.
Tapi itu bukan satu-satunya alasan. Ryozo memahaminya berkat percakapan dan ingatannya dengan Mesther.
Geom-Ma kuat.
Terlalu kuat.
Meski dia sudah mengetahuinya, melihat bagaimana dia memusnahkan para malaikat membuatnya sadar dia menekan kekuatannya ke minimum.
Bahkan tebasan sederhana dari Geom-Ma lebih dari cukup untuk menghancurkan dunia.
Itu sebabnya dia sekarang terutama menggunakan sihir, bukan sashimi-nya.
‘Agar dunia tidak runtuh.’
Juga alasan mengapa dia membawa bantuan dalam misi ini untuk menyerang markas para penjahat.
Pulau Avalon, tempat Yggdrasil berada, terhubung ke fondasi dunia. Jika dia melepaskan kekuatannya di sini, kelebihan beban akan mempengaruhi seluruh planet. Itu sebabnya Geom-Ma membawa bala bantuan.
‘Semua karena aku terluka…’
Meskipun petir dan tsunami telah mereda, jejak mereka masih ada.
Langit masih dalam gerhana dan pulau Avalon, hancur.
Ryozo menundukkan pandangannya.
Kegilaan Geom-Ma. Semua yang hadir masuk ke mode pertempuran untuk menghentikannya.
Ya.
Dia sekarang sepenuhnya memahami situasinya.
“Dan apa hubungannya dengan Rachel?”
“Itu… Aku bahkan tidak tahu.”
Abel memalingkan pandangannya.
“Dia hanya bilang maaf beberapa kali dan kemudian, tiba-tiba, memeluk Geom-Ma…”
“Tiba-tiba?”
“Ya. Begitu saja, tiba-tiba.”
Ryozo berkedip.
Meski dia telah merekonstruksi adegan hanya dengan fragmen, ini tidak bisa dipahami.
“Dan apa yang berubah setelah dia memeluknya?”
Dia bertanya lagi.
“Pertama, tsunami berhenti.”
“…”
Suara Abel tanpa warna, datar.
“Lalu, petir.”
“…”
Mata emasnya kehilangan kilau.
….
“Oh. Dan sekarang rambutnya kembali ke warna aslinya.”
Ryozo juga mengangkat pandangannya. Seperti tinta hitam menyebar di kanvas putih, warna alaminya kembali.
Melawan siluet dia tidak bisa melihat ekspresinya. Geom-Ma hanya tetap membeku.
Meski begitu, pria kuat itu secara pasif menerima pelukan Rachel.
“Wow.”
Mata Ryozo kosong.
“Jadi Geom-Ma kita suka… yang besar, ya?”
Pada saat itu, pundak Kang Geom-Ma bergetar.
***
Penglihatan, yang tadinya buram, mulai jelas sedikit demi sedikit.
Aku menurunkan pandanganku.
Di kakiku terbentang ladang yang benar-benar hancur. Dalam sekejap, Yggdrasil telah berubah menjadi cangkang kosong, dan pulau Avalon, menjadi tanah tandus.
Terlambat, aku merasakan darah mengalir kembali ke kepalaku yang mati rasa.
Sakit kepala ringan.
Rasa bersalah yang mendalam.
‘Apakah aku kehilangan kesadaran…?’
Aku ingat bagaimana impuls merah tua melahap pikiranku. Pada akhirnya, yang paling aku takutkan terjadi…
Dengan sekilas melihat sekeliling, sepertinya mereka yang kubawa bersamaku telah bergabung untuk menahan diriku.
“…Ah.”
Hah?
Tepat saat aku hendak menghela napas, udara tersangkut di tenggorokanku. Seperti tahanan yang diikat dengan tali.
Ikatan mengencang sedikit lebih dan mataku menurun ke dadaku. Apakah lenganku diikat erat?
“Apakah kamu sudah sadar?”
Napas hangat menyentuh belakang leherku. Dan sesuatu yang lain ditekan ke punggungku. Sesuatu yang keras.
Berbalik, dengan rasa sakit otot yang retak, aku mengonfirmasinya. Itu Rachel, seperti yang diharapkan. Perbedaan dari penampilan biasanya adalah bahwa sekarang pupilnya dalam bentuk normal dan bukan hati.
“Syukurlah…”
Rachel menyandarkan dahinya ke punggungku.
“Aku sangat senang.”
…
Tanpa waktu untuk memproses situasi, pandangan tajam menusuk pipiku.
Dari bawah.
“……”
“……”
Ah, aku kacau.
***
Sementara itu, kelas utama markas di Joaquin Academy.
Fenomena meteorologi yang dimulai di pulau Avalon tidak terbatas pada area kecil. Bahkan mencapai Korea.
Seorang profesor, memperhatikan cuaca aneh, memutuskan untuk mengakhiri kelas lebih awal.
“Ketika cuaca menjadi seram begini, tetap di asrama. Jika kamu berkeliaran, kamu mungkin menarik murka para dewa.”
Di dunia di mana sihir dan berkah ada, penduduk setempat sensitif terhadap takhayul. Cuaca buruk adalah pertanda bencana. Sebelum Perang Besar Manusia-Iblis Kedua, awan hitam telah menutupi seluruh dunia.
Tapi generasi sekarang, yang belum pernah mengalami perang, hanya bisa merayakannya.
“Ya!”
“Jawaban itu terdengar terlalu ceria… Aku bertanya-tanya apakah aku melakukan hal yang benar mengakhiri kelas lebih awal.”
“Uh… ya, profesor…”
“Aku yang akan memberi pemberitahuan. Cepat pergi ke asrama, di luar berbahaya. Aku akan memberi tahu guru lain kelas sore dibatalkan karena hujan.”
Para siswa, bersemangat, mulai berkemas. Siswa A tidak terkecuali, bersenandung gembira. Hatinya berdebar-debar memikirkan bermain video game.
Blessing of the Apocalypse M 2nd.
Itu adalah game populer yang, selain toksisitas dan biaya mikrotransaksi tinggi, menerima ulasan bagus. Gameplay-nya dapat diterima, tapi memiliki kecanduan aneh, dan grafisnya tidak melelahkan mata. Kata dari mulut ke mulut menyebarkannya tanpa iklan.
“Hmm?”
Dia hendak pergi ketika dia memperhatikan Chaerina menatap keluar jendela dengan intens.
Chaerina selalu serius. Rambutnya, gelap seperti eboni, dan ekspresi hampa memberinya aura monokrom. Kedinginan itu bisa membuat siapa pun pusing. Dan, selain itu, dia memiliki tangan yang menyengat.
‘Aduh!’
Selera anehnya hampir terluapkan.
Saat Siswa A diam-diam membuka pintu—
…
Chaerina menyentuh dadanya dengan punggung tangan, seolah-olah sesuatu merayap di hatinya.
Dan tiba-tiba.
Dag. Dag.
Dia memukul dadanya keras.
“Ini…?”
Dia menggigit bibirnya dengan marah.
“Bagaimana mungkin ini cukup untuk menghentikanku!?”
Hari itu, Siswa A melihat untuk pertama kalinya emosi nyata di wajah Chaerina.
***
Empat hari telah berlalu sejak saat itu.
Struktur Persatuan Penjahat telah praktis dimusnahkan. Mengejutkan betapa mudahnya. Tapi tentu saja, mereka tahu bahwa jika aku menemukan mereka, mereka akan dimusnahkan sepenuhnya, jadi mereka bersembunyi mati-matian.
Efisiensi Ryozo dalam menemukan markas organisasi dengan informasi sangat sedikit layak dipuji.
“Kami tidak akan mengumumkan secara publik bahwa Persatuan Penjahat telah dihancurkan.”
Ryozo mengusulkan hal berikut.
Masih ada penyusup terkait organisasi yang belum diidentifikasi. Percaya bahwa Persatuan masih aktif, individu-individu itu terus bertindak sombong. Jadi kami akan membiarkan mereka terus keluar, menjaga “Persatuan Penjahat” tetap hidup sebagai perusahaan hantu.
Semua setuju. Itu adalah kesempatan sempurna untuk memberantas, hingga ke akar, mereka yang bersekutu dengan jaringan penjahat yang tersebar.
Dengan itu diselesaikan, rekonstruksi Pulau Avalon dimulai dengan koordinasi Joaquin Academy. Untungnya, kemajuannya cepat, berkat partisipasi perusahaan konstruksi Korea yang telah membangun gedung sekolah pascasarjana.
Kami masih belum mengumpulkan cukup informasi untuk ringkasan lengkap.
Tapi meski prosesnya lambat, aku merasa semakin dekat dengan penyebab masalah.
Kebangkitan sihir.
Jatuhnya Persatuan Penjahat.
Peristiwa-peristiwa ini sepertinya mengarah pada sesuatu yang lebih besar—bencana kedua.
‘Itu pasti dekat.’
Tanda-tanda mulai muncul.
Aku mempercayai intuisiku sepenuhnya. Akhir Dunia Kedua sudah dekat.
‘Tapi itu terpisah…’
Sekarang aku harus menghadapi kiamat pribadiku sendiri.
“Sialan! Dan Ryozo…”
Rachel, bahkan dengan situasi masih belum stabil, menyatakannya di depan Sang Master Pedang, Media, dan Meian, selama pertemuan untuk melaporkan apa yang terjadi.
“…Istri ketiga apa?”
Tanya Sang Master Pedang. Rachel sedikit mengangkat jari kelingkingnya.
“Pfff!”
Akhirnya, Sang Master Pedang memuntahkan teh hitam yang ada di mulutnya. Melalui pelangi bulat tetesan, wajah Ryozo dan Abel yang jelas tertekan tercermin.
Aku tidak punya hak untuk berkomentar.
Aku tetap dalam sumpah diam tentang masalah “itu”.
‘Tolong.’
Saat aku perlahan berubah menjadi vampir pendekar, Rachel terus berbicara seolah tidak ada apa-apa.
“Ah, aku tidak bermaksud seperti, begitu saja, tentu saja.”
“Tidak begitu saja dan tidak dengan cara apa pun!”
Sang Master Pedang melompat berdiri.
“Hah? Kenapa tidak?”
“K-karena itu benar-benar tidak senonoh!”
“Apa yang tidak senonoh tentang itu? Setelah Perang Manusia-Iblis Kedua, poligami legal, bukan?”
“Tentu saja. Selama kamu menggunakan Zero Coin, tidak apa-apa.”
Media, yang telah meletakkan cangkirnya di meja, menambahkan dengan natural. Tidak, tunggu, direktur, jika kamu juga memihaknya, kamu menempatkanku dalam situasi tidak berkelanjutan.
“Yay! Meski aku akan merasa sedikit aneh mengambil pria orang lain.”
Itu persis yang kamu lakukan, Rachel.
“Jika aku, lebih dari kedua mereka…”
Rachel dengan elegan merentangkan jarinya.
“Masuk ke kamarnya lebih dulu, maka aku menjadi, adil dan square, istri ketiga Kang Geom-Ma, kan?”
……
Suasana di ruangan menjadi dingin.
Aku benar-benar tercekik.
‘Tolong, beberapa sekutu…’
Media, mungkin memperhatikan permohonan putus asa di wajahku, diam-diam mengangkat tangannya. Bagus, jika wanita bijak itu bersuara, Rachel harus mundur setidaknya sekali.
“Aku sudah menjadi salah satu dari Tujuh Bintang.”
“…Maaf?”
Rachel juga terdiam.
“Aku bilang, aku sudah menjadi bagian dari Tujuh Bintang.”
Media mengulanginya dengan penekanan.
Aku langsung menjadi sasaran manusia.
Pandangan Ryozo dan Abel menembus ke dalam diriku.
“……”
“……”
Selamatkan aku.