Tanpa ada yang menyadari, sebuah kawah telah terbentuk di dunia iblis, Gehenna.
“Akhirnya…”
Hari yang telah lama dinantikan tiba setelah berkemah di dalamnya selama berbulan-bulan.
***
“Kekuatanmu sudah pulih sekitar sembilan puluh persen.”
Krak.
Balor Joaquin mengepalkan tangan yang selama ini ia tatap. Tangannya, yang kini terbuka lebar dan mati rasa, jelas membekas bekas kukunya.
“Haha… Haha!”
Senyum gemetar merekah di bibirnya.
“Aku makan begitu banyak bawang putih dan daun mugwort sampai-sampai air liurku terasa pahit.”
Dia bahkan tidak tahu kapan dirinya mungkin mendapatkan kembali kekuatan kebenaran. Dalam skenario terburuk, dia mungkin harus hidup abadi sebagai bayangan yang tidak sempurna.
Balor Joaquin menunggu dalam kesunyian.
‘Aku adalah seorang infinite regressor.’
Dia telah kembali berkali-kali. Dia menemukan kemungkinan di dalam hal yang mustahil.
Jangan biarkan kecemasan menguasai.
Jika itu terjadi, kamu akan selalu menemukan jawabannya.
Itulah keyakinan kuat yang ditempa Balor Joaquin sebagai seorang infinite regressor.
Dan pada akhirnya, kali ini juga, kesabaran membuahkan hasil.
“Seharusnya aku segera menjadwalkan penyeberangan ke dunia manusia.”
Pertama, dia harus mendiskusikannya dengan para tupai, terutama Sikkuru.
Di lubuk hatinya, dia ingin langsung pergi ke Joaquin Academy untuk bertemu kembali dengan anak laki-laki itu.
‘Tapi tidak ada yang mudah di dunia ini.’
Untuk pergi ke dunia manusia, sangat penting untuk melewati Gerbang Gehenna, dan para pahlawan Asosiasi terus berkeliaran di sana. Menurut para tupai, justru anak laki-laki itulah yang mengatur langkah-langkah seperti itu.
Belakangan ini, iblis telah menunjukkan tanda-tanda yang mengkhawatirkan. Jadi dia menempatkan personel secara permanen di Gehenna sebagai tindakan pencegahan.
Jika dia abadi, itu bukan masalah, tetapi sekarang karena Balor sedang mendapatkan kembali dirinya yang sejati, tidak ada cara untuk menghindari pemeriksaan saat melintasi gerbang.
Mengatakan “Aku adalah pahlawan dari era Perang Besar” akan menjadi kontradiksi itu sendiri jika datang dari Balor.
“Muridku itu benar-benar membuatku terjepit.”
Namun, rasanya menyenangkan.
Anak laki-laki itu, yang selalu sendirian, tampaknya telah beradaptasi dengan baik dengan dunia ini. Meskipun perkembangannya terlalu cepat untuk usianya, jadi Balor harus memarahinya dengan tegas.
Dengan senyum tersembunyi, Balor Joaquin menuju ke permukaan. Dia melompat dengan gesit menaiki tebing curam. Gerakan-gerakan itu dipelajarinya dari para tupai.
“Hop!”
Dia menyentuh tanah dengan tangannya dan muncul dari kawah. Mari kita lihat, di mana para tupai? Sekarang, mereka seharusnya sedang mengumpulkan biji ek.
“…Apa ini?”
Dia melihat sekelompok tupai berkumpul dalam lingkaran. Mereka semua berkerumun, menonton Lycan yang sedang menggunakan ponsel pintarnya. Balor Joaquin mendekat dengan hati-hati.
“…Apa yang kalian lakukan?”
(“Oh, pahlawan dari era Perang Besar!”)
Asistennya, tupai merah, cepat-cepat berlari menyambutnya. Dengan sekali lompat, ia memanjat ke bahunya dan membisikkan ke telinganya apa yang sedang terjadi. Baru kemudian alis bawah Balor berkedut sedikit.
“Blessing of the Apocalypse M 2nd”
Rupanya, itu adalah game ponsel.
(“Secara teknis ini 2nd, bagian kedua.”)
Dia begitu terkejut sampai tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Balor melirik Lycan. Meski begitu, baik dia maupun para tupai asyik dengan ponsel mereka.
(“Tidak, Tuan! Bukan seperti itu! Kau harus menghindar di sana dan menekan tombol 1 tepat setelahnya!”)
(“Menghindar, tolong! Kau jelas-jelas menginjak jebakan! Bagaimana bisa kau tidak menghindar? Usia tua tidak memaafkan, ya ampun.”)
(“Diam, tikus sialan! Karena kalian aku tidak bisa konsentrasi! Diam sebelum kucabik-cabik kalian semua!”)
(“Investasikan pada kecepatan reaksi, bukan sihir sampah itu!”)
(“Tikus primitif sialan!”)
Mata Balor menjadi suram saat menyaksikan pertunjukan itu. Bahwa seorang Mantan Komandan Korps bisa tergila-gila dengan game ponsel… Ada begitu banyak hal yang ingin dikatakannya sampai-sampai menyumbat di tenggorokannya.
(“Tapi ini cukup menyenangkan, pahlawan.”)
Tupai merah, yang menyandang gelar asisten, membela Lycan dengan ragu-ragu.
Balor menghela napas pasrah.
“…Pasti menyenangkan…”
Dia juga tidak berada dalam posisi untuk menilai Lycan. Di Bumi, dia juga pernah berlindung pada game ponsel untuk mengusir kebosanan. Tak lama kemudian, dia menjadi seorang pecandu.
Dia memulai game itu karena ingin merasakan sedikit nostalgia untuk dunianya yang dulu.
Tapi sebelum disadari, rekening banknya kosong.
Saat itulah, karena terinspirasi, dia mengirimkan proposal ke kontes perusahaan game. Dengan semua pengalaman hidup yang terkumpul sebagai infinite regressor, proposalnya diterima tanpa pertanyaan.
Maka lahirlah Miracle Blessing M.
“Hmm.”
Balor berjongkok di sebelah para tupai dan melihat game itu dengan saksama.
Grafik Blessing of the Apocalypse M 2nd terasa familiar. Gameplay, antarmuka, dan latar belakangnya sangat mirip dengan game miliknya sendiri, Miracle Blessing M.
“Ini terlalu… terlalu mirip.”
Sampai-sampai terkesan seperti plagiarisme. Meskipun, tentu saja, Miracle Blessing M juga bukan sepenuhnya orisinal.
Tapi bagaimanapun, dunia ini dan itu ada di garis waktu yang berbeda, bukan? Meski begitu, ini meninggalkan rasa pahit.
“Asisten.”
(“Ya, pahlawan.”)
“Jika ini adalah ‘2nd’, apakah itu berarti ada ‘1st’ dari Blessing of the Apocalypse M?”
(“…Uh. Aku tidak pernah memikirkan itu…”)
“Yah, terserah. Mungkin itu hanya strategi pemasaran.”
(“Ah! Itu masuk akal!”)
Tupai merah mengangguk antusias.
(“Menyebutnya Second memberi kesan bahwa sesuatu yang besar sudah ada di First, bahkan jika itu tidak pernah ada!”)
“Yang satu ini licik sekali.”
Dia menggaruk-garuk kepala tupai itu dengan jari telunjuknya. Tupai itu mengeluarkan suara aneh. Setelah berguling-guling sebentar, dia kembali tenang.
(“Ahem! Apakah Anda ingin mencoba game-nya, pahlawan? Kebetulan aku ada ponsel cadangan di sini.”)
“Tidak, terima kasih. Di usiaku, aku sudah lewat masa bermain game.”
(“…Usia?”)
Tupai itu melirik ke arah Lycan.
(“Agh! Kamera sialan!”)
Lycan meremas-remas rambutnya dan terjatuh.
“Aku tarik kembali ucapanku tentang usia.”
(“Ya, pahlawan.”)
***
Pernyataan meledak Rachel membuatku terpana untuk waktu yang lama.
Seolah itu belum cukup, Media menambahkan komentar yang sarat makna.
— Aku sudah menjadi salah satu dari Seven Stars.
— Dan karena aku adalah ancient, bahkan jika secara biologis berusia tujuh puluh tahun, sebenarnya aku sedikit lebih muda dari kalian semua, ya?
— Kang Geom-Ma oppa.
— Mediaaaaaa…!
Setelah narasi Economist, kami bubar. Kutinggalkan tatapan tajam Ryozo dan Abel yang membakar punggungku. Dan aku melarikan diri.
Benar.
Tentu saja, ke penginapan Yu Sein.
“Boleh aku tertawa?”
Sudut bibir Yu Sein bergetar.
“Tidak.”
“Pfft!”
“Kubilang jangan tertawa.”
“Pfft, hahahahahaha!”
Yu Sein memegangi perutnya dan berguling-guling di lantai. Dia benar-benar terlihat seperti ikan yang menggelepar di talenan.
‘Seekor ular?’
Saat aku memikirkannya, Yu Sein tiba-tiba membeku.
“Hei. Sebagai pembawa jiwa dan reinkarnasi Sang Dermawan Agung, aku memiliki koneksi telepati total. Pikiran mesummu menusuk langsung ke otakku, kau tahu?”
“Dan mengapa kau menguping pikiran orang lain?”
“Mungkin karena kau yang selalu menggoda. Bagaimana mungkin wanita lain mengatakan hal-hal seperti itu tentangmu di depan istri-istrimu sendiri!”
Thunk!
……
Aku memasukkan kembali sashimi itu ke dalam dadaku. Aku memukulnya ringan dengan pangkal gagang pedang, dan sensasinya menyenangkan.
“…Tsk.”
Yu Sein sudah menggosok-gosokkan dirinya ke lantai, bibir bawahnya menyembul secara teatrikal.
“Mengapa melampiaskannya padaku?”
“Monolog itu untuk dipikirkan, bukan diucapkan.”
“Itu bukan monolog.”
“Uh-huh.”
Kau ingin dipukul lagi, ya?
“Stop! Tidak ada kekerasan!”
Yu Sein merentangkan tangannya seperti polisi lalu lintas.
“Kau benar-benar kejam. Itukah sebabnya segala sesuatu denganmu menjadi begitu rumit? Semua pahlawan ada sekrup yang kendor.”
Pahlawan cenderung pada kekerasan. Baik laki-laki maupun perempuan, mereka membenci mereka yang terlalu lembut. Di dunia ini, pria dengan aroma sabun tidak mendapatkan banyak popularitas.
“Aku tahu, aku tahu.”
“Bagaimanapun, urusanmu adalah urusanmu sendiri. Aku hanya ingin kau jelas bahwa aku tidak berniat ikut campur di dalamnya.”
Faktanya, Yu Sein sangat sibuk belakangan ini. Karena tugas yang kupercayakan padanya.
Misi utama—menekan Chloe—masih belum terselesaikan. Dia telah meminta bantuan dari beberapa orang.
Tapi kebangkitan Blessing adalah salah satu masalah paling sulit dalam 700 tahun sejarah pahlawan. Itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan beberapa idemu.
Masalahnya adalah tidak ada waktu. Kalung bom di leher Chloe masih aktif.
‘Pertama, kita harus menonaktifkan kalung bom itu.’
Dan ternyata kekuatan ilahi Yu Sein cukup efektif. Kemampuannya menembus jauh ke dalam diri orang.
Itulah sebabnya dia secara teratur menekan iblis dalam diri yang mengamuk di pikiran Chloe.
‘Bahkan jika dia seorang materialis, dia tidak meminta bayaran apa pun.’
Yu Sein membantu tanpa pamrih. Bahkan aku, yang meminta bantuan, akan merasa bersalah memukulnya lagi.
Aku menggelengkan kepala.
“…Aku hanya melampiaskan. Kita punya kepercayaan untuk itu, bukan?”
“Kita? Kedengarannya aneh. Jangan-jangan kau berpikir untuk menambahkanku ke haremmu sekarang setelah kau mengambil dua lagi?”
“Kecanduan dopamin.”
Aku menyikut pipinya dengan siku. Karena lenganku sedang sibuk, dia mengulurkan lengannya dan mulai mendorong balik.
“Yang lebih penting, kau tidak bisa merasakan cinta.”
Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Sejak Yu Sein menyinkronkan dengan antarmuka sistem, emosi seperti kasih sayang telah memudar. Itu mirip dengan bagaimana aku bergumul dengan kemanusiaanku sendiri.
“Kau berbicara begitu jelek.”
“Ya, ya. Aku bajingan. Senang?”
“Baru menyadarinya sekarang? Dengan dua istri cantik dan masih menggoda yang lain. Dan apa lagi? Chloe? Kau menerobos masuk ke rumah wanita lain meminta bantuannya… Wow, kalau didaftarkan seperti itu, kedengarannya mengerikan!”
“……”
“Maaf.”
Aku membiarkannya karena dia meminta maaf dengan cepat.
Yu Sein mencoba mengalihkan topik dengan mengambil ponsel pintarnya. Lalu dia berbaring kembali di sofa dengan pose paling nyaman di dunia, membiarkan kakinya bersandar di pahaku.
“Kau ini apa, bajuku?”
“Sesuatu seperti itu, kan?”
“Pff, terserah.”
Aku menyandarkan kepala ke sandaran sofa. Kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak aku membersihkan pikiranku.
‘Di kehidupan sebelumnya, aku biasa bermain game ponsel di saat-saat seperti ini.’
Sekarang, aku punya keluarga, aku lebih tua, dan itu tidak semudah itu. Selain itu, aku takut ditarik ke dunia lain lagi.
Itu adalah ide yang konyol yang seharusnya tidak pernah terjadi.
Tapi aku adalah bukti hidup.
“Hei, Kang Geom-Ma.”
Yu Sein mengetukku dengan kakinya. Lalu menyodok mahkotaku dengan jarinya.
“Apakah kau tahu game ini?”
Meski nada suaranya mengejek, dia mengerutkan kening dengan serius. Dia menunjukkan layar ponselnya padaku.
“…Blessing of the Apocalypse M 2nd?”
Nama game itu terasa anehnya familiar.
“Tiba-tiba menjadi sangat populer. Karena aku adalah penggila forum, aku menyelidiki semuanya, dan tidak ada kampanye atau dorongan viral yang bisa menjelaskannya. Itu meledak begitu saja.”
“…Mungkin itu fenomena untukmu sebagai seorang gamer. Tapi bagiku…”
“Bagaimana bisa kau mengabaikannya ketika kau menjalaninya?”
Yu Sein memberiku tatapan tajam.
“Menurut pendapatku, ini adalah sinyal.”
Kiamat kedua.
Yu Sein tidak menyelesaikan kalimatnya. Lalu, tanpa sepatah kata pun, dia menyerahkan ponsel pintarnya. Aku menatapnya, lalu mengetuk layar.
Acara peluncuran peringatan Blessing of the Apocalypse M 2nd
←Festival Adharma→
***
☞Ketuk layar untuk memulai petualangan☜