Sudah sekitar sepuluh hari sejak insiden dengan Kali Yuga, yang juga dikenal sebagai “Bencana Seoul.”
Selama waktu itu, politik internasional sempat terhenti, tetapi akhirnya, mulai bergerak lagi.
Itu adalah pertanda bahwa, dalam arti lain, angin perang mulai berhembus.
***
Bahkan di Miracle Blessing M, ibu kotanya tetap Seoul. Itu juga merupakan kota raksasa yang mengerikan dengan hampir 20 juta orang berjejal dalam kepadatan populasi yang brutal.
Dan tempat itu telah menjadi puing-puing.
Tidak hanya perwakilan distrik Seoul, tetapi juga perwakilan daerah lain, mati-matian.
Bahwa ibu kota telah hancur berarti fungsi Negara telah lumpuh.
“Bagaimana sekarang?”
Braak!
“Sialan, kenapa harus sekarang juga!”
Dalam rapat tempat para politisi berkumpul terlepas dari ideologi, masing-masing meledak dengan gaya mereka sendiri—mengetuk meja, berteriak, mengubah aliansi dengan kecepatan kilat.
Beberapa pemilihan umum dan lokal sedang mendekat. Bahkan tidak ada waktu untuk bernapas.
Dan sekarang mereka hampir dihancurkan oleh amarah warga.
“Tidak, serius, aku pikir mereka benar-benar akan melemparkan tepung kepada kita.”
“Hahaha bukankah kau pernah dijadikan manusia salju karena menjadi anggota dewan pemula? Aku sudah sangat terbiasa dilempari telur dan tepung sampai aku merasa mual hanya melihat tonkatsu. Hahaha…”
Semua orang berada di ambang kehancuran mental.
“Aku terbiasa menjadi sasaran kebencian, tapi tetap saja…”
“Ah, sial! Aku bahkan tidak tahu bagaimana kita seharusnya berkampanye. Aku terbangun di tengah malam karena kecemasan.”
“Situasimu lebih baik dariku… Wilayahku praktis hancur lebur.”
Botol air kosong menggelinding di lorong Parlemen. Mereka harus mendinginkan diri mereka sendiri, bahkan dengan air dingin, karena di dunia itu racun yang disebut nikotin tidak ada.
“Kalau begitu, karena kita sudah begini…”
“Jangan berani-berani! Jangan bahkan berpikir untuk menyebut itu!”
“B-benar, benar…”
“Sialan! Memperluas lahan Seoul? Warga sejati yang mendanai kampanye kita akan menyalib kita!”
Dalam istilah kasar—para sponsor. Lebih dari setengahnya adalah bangsawan.
“Sungguh… terkadang aku hanya ingin membakar segalanya dan memulai dari awal.”
Kota macam apa Seoul ini?
Sebuah kota yang bisa meledak kapan saja. Mereka telah memadatkan terlalu banyak orang ke dalam ruang yang terlalu sempit.
Namun, itu tidak bisa diperluas karena tekanan dari para sponsor. Jika wilayahnya meluas, kepadatan akan turun, dan itu akan mengurangi permintaan.
Itu adalah kebuntuan.
Pada saat itu, Menteri Perencanaan dan Keuangan, yang telah diam-diam memperhatikan, berbicara.
“Wakil-wakil yang terhormat, karena kita sudah seperti ini, mengapa kita tidak memindahkannya saja?”
Menteri itu telah menjadi kunci dalam penurunan perdana menteri beberapa bulan sebelumnya.
Dengan mata yang menyipit dan jahat itu, dia telah berkolaborasi dengan direktur Akademi Joaquin untuk menjatuhkannya.
Para politisi mengawasinya. Dan koneksinya dengan Joaquin adalah yang paling memberatkan.
Bahkan presiden waspada terhadap Saki Ryozo. Tidak, lebih tepatnya, dia takut padanya, bahkan tanpa mempertimbangkan aura Kang Geom-Ma.
Saki Ryozo.
Saki Ryozo adalah monster.
Karena insiden itu, Kang Geom-Ma hampir menjadi sasaran kritik publik. Dan tepat pada saat itu—
Saki Ryozo mengumumkan bahwa dia akan memajukan acara terbesar Akademi: “Hari Joaquin.”
Mereka mengubah namanya menjadi “Upacara Peringatan,” dan alih-alih parade, mereka akan mengadakan acara doa dengan lilin.
Tentu saja, ratu sosial dan Lady of the Sword Abel von Nibelung memainkan peran fundamental.
Dia mengamankan semua barang yang diperlukan untuk upacara dengan jaringan kontaknya yang luar biasa.
Selain itu, Rachel Mura dan Perusahaan Lancelot mengumpulkan dana. Isi festival menjadi tanggung jawab Asosiasi Pahlawan, jadi giliran Speedweapon.
Akhirnya, sekolah pascasarjana Akademi Joaquin, yang berfokus pada penelitian magis, akan mempresentasikan tesis tentang “Bencana Seoul.”
Bahkan dalih untuk mengorganisirnya sempurna.
Seperti apa sebenarnya Saki Ryozo ini?
Apakah dia bahkan manusia?
Mereka bilang dia menjatuhkan perdana menteri seperti bidak catur.
Berhadapan dengan dorongan luar biasa dari Akademi Joaquin, para politisi tidak bisa berbuat apa-apa selain mengertakkan gigi.
Dan tepat saat itu, Menteri Keuangan, yang ditandai sebagai mata-mata Saki Ryozo, berkata.
“Memindahkannya? Memindahkan apa?”
“Ibu kota.”
Dia mengatakan hal yang sama sekali tidak masuk akal.
“…?”
“Apakah Anda berbicara tentang memindahkan ibu kota?”
“Ya. Bukankah kota tempat akademi berada sama baiknya dengan Seoul?”
Apa yang sedang dikatakan orang ini?
Braak!
“Menteri! Meskipun Anda adalah menteri tidak resmi, kami memiliki tali di leher kami untuk setiap suara. Dan Anda berani mengatakan sesuatu yang begitu konyol?!”
“Dan mengapa itu konyol?”
“Tentu, orang-orang sudah lama membicarakan pemindahan ibu kota. Ke Wonju, tempat Akademi Joaquin berada? Bukan ide yang buruk. Tapi saat ini, citra publik Heavenly Sword sedang buruk. Jika kita memindahkan ibu kota ke wilayahnya, rakyat…”
“Haa…”
Menteri itu mengeluarkan napas yang sarat emosi.
“Apakah tadi itu desahan?”
“Bagaimana mungkin Anda, sebagai para wakil rakyat, memahami perasaan rakyat lebih sedikit daripada saya? Tidak, tunggu—mungkinkah karena Anda adalah para wakil rakyat, Anda tidak lagi memahaminya?”
Tanpa sepatah kata pun, menteri itu menatap ke arah monitor Parlemen. Yang lain mengikuti pandangannya.
Seolah menunggu, layar raksasa itu menyala.
— Apa kamu lihat artikel itu? Katanya dalam Bencana Seoul praktis tidak ada korban jiwa.
— Wtf, bagaimana mungkin ada NOL kematian ketika semuanya dalam kekacauan?
— Aku ada di sana. Aku melihat seorang pahlawan berambut hitam dan Sang Master Pedang menyelamatkan orang seperti orang gila. Aku bersumpah aku berlari lebih cepat dari suara untuk pertama kalinya dalam hidupku.
— Ah, yang itu! Sepupuku bilang pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Balor Joaquin.
— Pergi tidur, nak!
“A-apa…?”
Kekacauan pecah.
Semua orang benar-benar lupa bahwa server Parlemen telah diretas.
Saat mereka tenggelam dalam keheningan, postingan lain muncul di layar.
========================
[Warga yang hadir di TKP]
〈Foto bukti.jpg〉
(Aku bisa mengunggah lebih banyak jika kalian mau)
Ini pertama kalinya aku menulis sesuatu seperti ini, jadi mungkin agak berantakan.
Maaf tentang itu.
Aku sangat ragu tentang apakah harus memposting ini tepat setelah tragedi nasional, tetapi karena masih ada orang yang mengkritik Heavenly Sword, aku memutuskan itu layak menerima hinaan untuk mengatakan ini.
Aku tahu semua orang bisa berbagi pendapat mereka secara bebas di internet. Bahkan, aku pikir mendukung satu orang secara membabi buta juga berbahaya.
Aku tidak mengatakan semua orang harus percaya buta padanya.
Aku hanya meminta kalian berpikir dengan tenang tentang apa yang telah dia lakukan, apa yang sedang dia lakukan, dan apa yang akan dia lakukan.
☞ Bersambung di bagian berikutnya.
========================
Gulp.
Jakun bergerak dengan sebuah telan besar.
Mereka yang hadir menyaksikan dengan ketegangan sedemikian rupa sehingga mata mereka hampir melotot keluar.
========================
…Pikirkanlah. Ini sudah kedua kalinya bencana seperti ini terjadi. Tidak ada jaminan itu tidak akan terjadi lagi. Bahkan, itu akan terjadi lagi.
Dan kemudian, apakah kita akan bergantung pada pahlawan lain?
Ya, aku tahu.
Tentu saja, ada banyak pahlawan yang luar biasa.
Di antara komentar sebelumnya, pahlawan yang dengan aman mengevakuasi warga harus menjadi contoh teladan.
Aku tidak menyamaratakan, kritik ini ditujukan pada “kelompok istimewa” tertentu.
Mereka ingin Heavenly Sword dibenci. Itu adalah campuran emosi yang kompleks.
Iri, cemburu, dan sebagainya.
Wajar untuk merasakannya. Tapi aku bertanya-tanya apakah kita juga harus ikut-ikutan.
Heavenly Sword. Pahlawan Kang Geom-Ma akan dikritik tidak peduli apa yang dia lakukan. Karena sedikit demi sedikit, dia menjauh dari apa yang bisa kita pahami.
Itulah mengapa, setidaknya sampai saat itu tiba, aku, seorang Warga A biasa yang berhutang nyawa padanya, bermaksud untuk mempercayai dan mendukung Heavenly Sword.
Aku tidak mengatakan aku benar. Aku hanya satu dari banyak warga. Juga, aku perjelas bahwa postingan ini tidak dimaksudkan untuk meyakinkan siapa pun.
Aku hanya ingin meninggalkan pesan terima kasih kepada Heavenly Sword, menggunakan internet sebagai perantara.
Terima kasih, Heavenly Sword.
Dan kepada semua pahlawan lainnya.
👍895.095.326
Mata para anggota dewan melebar lapis demi lapis.
“A-apa jumlah like itu…?”
Sebuah postingan sederhana memiliki jumlah reaksi yang tidak masuk akal.
Tampaknya, sebuah AI dengan logo Vixbig telah menerjemahkan dan menyebarkannya ke seluruh dunia.
Ini diikuti oleh artikel dari media internasional. Mereka menggunakan postingan ini dan foto dari TKP sebagai referensi dan menyiarkannya.
Seluruh dunia berada di bawah gelombang Heavenly Sword.
“Opini publik terhadap Heavenly Sword tidak hanya bersifat emosional.”
Sebuah suara memecah keheningan.
Menteri itu naik ke podium, tetapi itu bukan suaranya. Itu adalah suara perempuan. Layar raksasa berganti gambar.
“Anda adalah…”
“Aku adalah direktur Akademi Joaquin.”
Saki Ryozo.
Dari sisi lain layar, dia berbicara dengan tenang sambil bersandar di kursinya.
“Seperti yang kalian tahu, Seoul saat ini terlalu padat. Bahkan rumah seperti kandang ayam mustahil untuk didapatkan meski seseorang bekerja seumur hidup. Namun, orang ingin tinggal di sana. Karena orang lain juga ingin tinggal di sana.”
“……”
“Dan sekarang apa? Tidak ada yang tersisa, baik untuk kalian maupun untukku. Kesetaraan paksa yang lahir dari kehancuran. Jadi aku bertanya—antara yang istimewa dan yang tidak istimewa, mana yang lebih banyak?”
“Ya tentu saja yang tidak istimewa…”
“Apa yang harus kalian ingat adalah bahwa menjadi tidak istimewa tidak berarti lemah. Saat kalian mengabaikan suara mereka, suara kalian akan jatuh ke titik terendah.”
Itu adalah omong kosong.
Bahwa Saki Ryozo, seseorang dengan darah, garis keturunan, dan hak istimewa yang paling ekstrem, akan mengatakan itu.
Tetapi alih-alih melawan, para anggota dewan yang biasanya menentangnya justru tersentuh oleh kejujurannya.
“Seperti yang telah kalian lihat, orang-orang menginginkan awal yang baru. Meskipun sayang bahwa awal ini datang karena bencana, berkat Heavenly Sword dan banyak pahlawan, situasinya sudah cukup stabil.”
Bahwa tidak ada satu pun korban dalam tragedi seperti itu.
Itu praktis mustahil.
“Sekarang adalah waktunya untuk memulai lagi. Dan momen terbaik adalah sekarang.”
“Bolehkah aku bertanya?”
“Sebanyak yang kau inginkan.”
Seorang anggota dewan muda melangkah ke depan.
Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya dari balik layar.
“Jika kita akan memindahkan ibu kota, maka kita harus benar-benar memutuskan hubungan dengan yang disebut kaum istimewa yang Anda sebutkan.”
“Aku tahu.”
Saki mengangguk.
“Kata-kata Anda tentu saja menginspirasi, direktur, tetapi itu akan membuat kita terpapar bahaya.”
“Maksudmu kalian membutuhkan tembok, begitukah?”
“Terus terang… ya.”
“Aku menyukai kejujuranmu.”
Saki tersenyum puas.
“Tapi kau melewatkan sesuatu.”
“Apa maksudnya?”
“Tembok itu.”
Saki menopang dagunya di atas tangan yang terjalin.
“Heavenly Sword selalu menjadi tembok kalian.”
“……!”
“Selama kalian tiba-tiba tidak menjadi musuh kemanusiaan, Heavenly Sword akan menjadi pendukung terbesar kalian.”
Inikah rasanya ketika musuh terberat menjadi sekutumu? Para politisi selalu ditanamkan dengan gagasan bahwa Heavenly Sword adalah musuh mereka.
Tapi Ryozo langsung membantah prasangka itu.
Memikirkannya, alasan untuk menentang Heavenly Sword adalah.
“Mereka tidak ada.”
Tidak ada sama sekali.
Tentu, mereka harus membelakangi yang istimewa, para bangsawan, tetapi mereka terlalu sibuk mencoba membangun kembali aset mereka yang hilang dalam tragedi.
Kepala anggota dewan muda itu berdengung.
“Apakah tidak ada pertanyaan lagi?”
Kemudian suara manis membawanya kembali ke realitas.
“S-satu lagi!”
“Silakan.”
“Jika diputuskan untuk memindahkan ibu kota, maka kita harus meminimalkan pengakuan publik atas jasa Anda dalam krisis ini.”
“Maksudmu kita tidak boleh membiarkan publik memiliki kesan bahwa Akademi Joaquin berada di balik semua ini?”
“Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun dari wanita itu…”
“Benar.”
“Tidak masalah.”
“A-apa?”
Bagaimana dia bisa bereaksi begitu tenang meski tidak diakui bahkan dengan satu kata pun jasa?! Tidak peduli sedikit pun dia menginginkan pengakuan!
“Aku menerima imbalanku setiap hari.”
“Imbalan seperti apa maksudnya…?”
Pada saat itu, suara pintu terbuka terdengar dari sisi lain layar. Saki, yang telah tersenyum begitu lebar sampai pipinya bergetar, cepat-cepat mengambil kembali ketenangannya.
“Kalau begitu, aku putus.”
Di Parlemen, keheningan berlangsung selama beberapa menit.
***
Saat yang sama. Kantor direktur akademi.
“Maaf. Apakah Anda sedang rapat?”
“Tidak. Baru saja selesai.”
Saki bangkit dari kursinya, berjalan mendekatinya, dan menggandeng lengannya.
“Makan malam apa hari ini, koki?”
“Bos… karena ayahku datang, aku berpikir untuk membuat kimchi jjigae dengan tuna.”
“Aku suka itu.”
Ryozo tidak menggunakan kata “kebahagiaan” dengan sembarangan.
Dia takut maknanya akan berkurang jika dia mengatakannya terlalu sering.
“Geom-Ma.”
“Hmm?”
“Apa kau bahagia?”
Dia menggaruk belakang lehernya dengan tidak nyaman. Itu menggemaskan. Meski begitu, dia selalu menghindari pandangannya dan akhirnya menjawab.
“…Kau bertanya hal yang sudah jelas.”
“Katakan dengan kata-kata~.”
“B-a-h-a-g-i-a.”
“Ugh, kau sangat kering.”
Ryozo tertawa. Hanya dengan melihatnya membuatnya tertawa.
“Jika kau bahagia, maka aku juga bahagia.”
Dia menyandarkan kepalanya di bahunya yang kokoh.