“Bagaimanapun juga.”
Sang bos membuka mulutnya, tidak jelas apakah dia sedang menatap langit atau melirik ke belakang.
“…Berapa lama lagi kita akan terus berpura-pura tidak tahu?”
Sebenarnya, kehadiran itu sudah jelas terasa sejak beberapa waktu lalu dari dalam semak-semak. Yang berada di sini adalah aku dan pahlawan pendiri. Itu bukan sesuatu yang mudah untuk disembunyikan.
‘Kalau itu Auditore da Sicilia, mungkin…’
Tapi pengunjung yang terlalu familiar (?) ini tidak menguasai keahlian keluarga Auditore dalam menyembunyikan jejaknya.
‘…Ryozo…’
Itulah nama si pencuri lincah itu. Dia sedang menguping.
Aku hanya menatap langit malam. Sang bos juga dengan samar mengalihkan pandangannya dan melontarkan kalimat ke udara.
“Apakah gadis itu selalu memiliki hobi seperti itu?”
“Apa yang kau maksudkan tentang istriku? Izinkan aku mengingatkanmu bahwa, meski tidak terlihat seperti itu, dia adalah direktur akademi yang kau dirikan.”
“Kurasa aku justru terdengar lebih aneh dengan apa yang baru kau katakan.”
“……”
Dia tepat mengenai sasaran.
Sang bos tiba-tiba tertawa hampa.
“Ha… meski hidup seseorang bisa berubah, bukankah perbedaannya terlalu besar dibandingkan dulu?”
“Ya, di kehidupan masa laluku aku terlalu sering merangkak.”
Kim XX telah jatuh ke titik terendah sebagai manusia. Pada akhirnya, dia dijuluki pendekar pedang terbaik di negeri itu, tapi bagiku kejayaan itu kosong.
Apa yang benar-benar didambakan Kim XX bukanlah gelar seperti itu.
“Aku juga terkadang merasa aneh.”
Cinta tanpa syarat. Yang dia dambakan adalah kasih sayang keluarga.
“…Di kehidupan masa laluku tidak ada seorang pun yang memberiku perasaan seperti itu.”
“……”
Aku tersenyum padanya dengan pasrah, dan menatap sang bos.
“Bos?”
Lalu aku terkejut.
“Kau.”
Dia memiliki ekspresi yang sangat kompleks hingga sulit digambarkan, seolah-olah otot wajahnya telah rusak.
“Jangan-jangan… kau tidak ingat?”
“…Maaf? Apa maksudmu?”
Apa sebenarnya yang dia bicarakan?
Melihat reaksiku yang wajar, pupil hitamnya membesar.
“Mungkinkah kau…”
Tapi dia segera menggelengkan kepala.
“Tidak. Tidak, tidak ada apa-apa.”
“Bos?”
“Aku lelah. Aku akan masuk dulu untuk istirahat. Kau tinggal sebentar bersama temanmu dan masuk nanti.”
Dia membelakangiku dengan dingin.
Dan pada saat itu, aku melihatnya.
Dalam pandangan pria yang biasanya tenang itu, muncul naluri membunuh yang luar biasa kuat.
Aku bersumpah belum pernah melihat ekspresi seperti itu.
‘…Apa tadi itu?’
***
Sementara itu, di area festival.
Di dalam gedung utama, agak jauh dari keramaian.
Sementara kerumunan orang bersenang-senang di luar, seseorang mengamati dalam diam, pipinya bertumpu pada tangan.
Chaerina.
Iris matanya hitam, menunjukkan ketiadaan emosi yang sesuai dengan ekspresinya saat ini.
Cahaya lentera memantul di jendela. Cahaya malam Joaquin mengalir di atas kaca.
Mata Chaerina menelan semua cahaya itu seperti lubang hitam, tanpa mengembalikan apa pun.
Ketiadaan emosi yang mutlak.
Seolah-olah dia adalah seseorang yang tidak pernah merasakan apa pun seumur hidupnya.
Krek.
Pintu geser terbuka. Sebuah kehadiran masuk.
Chaerina tidak bereaksi.
“Bahkan jika ini festival peringatan, apa kau berencana menghabiskan waktu dengan kebosanan mematikan?”
Di dalam ruang kelas yang gelap, rambut putih panjangnya yang sepinggang berkibar, menegaskan kehadirannya sendirian.
Chaerina langsung tahu siapa pemilik suara itu hanya dengan sekali pandang.
“……”
“Yah, bagimu yang hidup dalam neraka yang konstan, setiap hari adalah festival pemakaman, bukan?”
Itu adalah sang santa, Yu Sein.
Dia berhenti di depannya, satu tangan di pinggang.
“Jangan terlihat begitu dingin. Aku hanya datang untuk berterima kasih.”
“Aku tidak butuh terima kasihmu.”
“Betapa dinginnya.”
Yu Sein menjatuhkan diri ke kursi di seberangnya, menopang dagunya di sandaran kursi, dan menatapnya.
Chaerina mengerutkan kening dan langsung berdiri.
“Hei.”
Tangan Yu Sein memegangnya.
“Apa yang kau lakukan?”
Chaerina menatapnya dengan keras.
Pandangan hitam mereka bentrok dalam kegelapan ruang kelas.
Yu Sein melanjutkan.
“Aku tidak memintamu untuk memilih pihak atau hal kekanak-kanakan seperti itu. Aku hanya tidak memahami perilakumu, Chaerina.”
“Apa maksudmu?”
“Jika kau adalah orang yang kukira, kau seharusnya berbagi tujuan Kali Yuga. Namun, yang menghentikannya kali lalu adalah kau.”
Kali Yuga.
Rencananya adalah berakar dalam psikologi umat manusia dengan Blessing of the Apocalypse M 2nd dan menaklukkannya.
Rencana besar itu digagalkan oleh Chaerina.
Kekuatannya adalah Hell. Otoritas yang mampu menumpukkan dunia lain di atas dunia yang ada. Versi superior dari ilusi Kali Yuga, dengan perbedaan bahwa dia memiliki kekuatan tempur nyata yang lebih besar.
Chaerina tidak bisa menghadapi Kang Geom-Ma secara langsung. Dia tidak sebanding dengan rival yang bahkan berhasil menyamai Heavenly Sword untuk sementara waktu.
Chaerina dengan dingin melepaskan tangan Yu Sein.
“Itu kebetulan.”
“Tidak ada kebetulan.”
Yu Sein tersenyum lelah.
“Di bawah pengawasan Power of Suppression tidak ada kebetulan mutlak. Dan kau tahu apa kata orang—ketika kebetulan berulang, mereka menjadi takdir.”
“Kelas diambil pada siang hari, itu sudah cukup.”
“Aku tidak mencoba memberimu pelajaran. Sudah kukatakan aku datang untuk berterima kasih.”
Yu Sein menghela napas dan mengusap rambutnya.
“…Aku tahu ini tidak sesuai dengan peran yang ditugaskan padaku, tapi pada akhirnya, aku adalah seorang santa. Kupikir jika kau pernah butuh bantuan, mungkin aku bisa melakukan sesuatu.”
“Kau?”
“Ya, aku. Di antara kita yang berada dalam situasi yang sama.”
“Situasi yang sama?”
Chaerina mengulangi frasa itu dua kali, seolah-olah menguji kesabaran Yu Sein.
Dia mengatupkan giginya dalam diam dan mengangguk.
“…Kau dan aku tiba di sini melalui Power of Suppression. Jadi kupikir kita harus saling membantu ketika sulit. Karena Kali Yuga, aku yakin kau bukan musuh kita.”
“Kau.”
Mata Chaerina berkilau. Pada saat yang sama, tekanan udara menjadi lebih berat.
Yu Sein merasa seolah-olah tangan raksasa sedang menghancurkannya.
“Jangan berlebihan dengan ilusi.”
Rambut hitamnya melayang, dan di ujungnya muncul cahaya kemerahan. Bahkan dalam kegelapan, kehadirannya dominan. Itu adalah kekuatan Hell.
“Satu, kau adalah musuhku.”
Chaerina melangkah maju.
“Dua, aku datang ke sini atas kehendakku sendiri, bukan oleh Power of Suppression.”
Dia membantah poin demi poin.
“Dan di atas segalanya, kesombonganmu dengan berpikir kita berada dalam situasi yang sama.”
Ujung jarinya menyentuh dahi Yu Sein.
“Kau akan merasakannya sendiri.”
“……!”
Pikiran Yu Sein tenggelam.
■■, aku berjanji padamu. Suatu hari ■■ yang sesungguhnya.
■■, percaya dan tunggu aku. Bahkan jika sakit, aku akan menahannya. Jika kau menunggu sebentar lagi, ■■ kita bisa.
■■, sakit sekali… ■■■. Kurasa tubuhku tidak bisa ■■.
■■, aku sangat kekurangan ■. Aku tidak bisa bertahan ■■■.
■■, jika aku terus seperti ini ■ ■■ akan ■■.
Jangan tinggalkan aku sendirian.
Kau berjanji akan kembali…
……
………
……….
Suara pecah keluar dari tenggorokan Yu Sein.
“Jika akan seperti ini… lebih baik ■■ sekaligus.”
Haaah!
Yu Sein mengembuskan napas yang ditahannya.
“Haa, haa…”
Dengan kedua tangan dia memegang lehernya. Keringat dingin menetes mengikuti garis telapak tangannya.
Kekuatan suci berhasil mengembalikan kesadarannya yang dangkal.
‘Kalau bukan karena itu…’
Hanya membayangkannya saja sudah mengerikan.
Yu Sein menyentuh wajahnya lagi dan lagi seolah-olah menggaruknya, menggunakan kukunya untuk berpegang pada kenyataan.
Hanya dalam hitungan detik dia mengalami kematian mental dan kemudian kembali.
Aku tidak ingin kembali ke sana.
Aku tidak ingin melalui itu lagi.
Tumpukan emosi negatif membuat paru-parunya terbakar. Dia tidak bisa memahami persis apa yang menyebabkannya, karena adegan dan frasa muncul terfragmentasi, seperti potongan-potongan yang hancur.
Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa ini tidak mungkin merupakan “pikiran iblis” yang ditanggung oleh gadis yang rapuh seperti itu.
Rasa sakit terburuk biasa disebut sebagai sengatan yang membakar. Tidak heran “hwa (火, api)” dalam juhwaipma berarti tepatnya api.
Namun, Chaerina hidup dengan rasa sakit yang seperti dua kali lipat dari itu, secara permanen.
Hanya dengan bernapas rasanya seperti pisau tajam mengiris kulitnya. Meski bagian dalamnya kering dan layu, mata Yu Sein menjadi lembab.
“…Hah?”
Kelopak matanya terbakar.
Ketika dia membawa jari-jarinya ke sudut matanya, dia menemukan cairan.
Air mata.
“A-apa…?”
Yu Sein telah kehilangan emosinya setelah reinkarnasi. Itulah ciri yang membedakannya dari seseorang seperti Kang Geom-Ma, yang kerasukan, atau Balor Joaquin, yang kembali tanpa henti.
Yu Sein adalah instrumen untuk mempertahankan tatanan dunia di bawah Miracle Blessing M.
Emosi adalah hambatan untuk misi itu.
Namun.
“Kenapa? Kenapa tidak berhenti?”
Dia menggosok matanya dengan tinjunya, begitu keras hingga terbakar. Tapi cairan berkilau itu terus jatuh, menetes hingga ke siku.
“…Hidup seperti apa…?”
Yu Sein mengangkat pandangannya.
Dalam penglihatannya yang kabur, satu-satunya yang terpantul adalah ruang kelas. Chaerina sudah menghilang tanpa meninggalkan jejak.
Keheningan yang seperti kuburan.
Yu Sein memikirkan sifat emosi yang mendominasinya.
Dan segera mengerti.
Perasaan pahit itu adalah.
Cinta.
Cinta yang tak terbatas untuk seseorang.
Cinta yang melampaui zaman, ruang, dan bahkan alam semesta.
– Cinta pertama.
***
Tiga hari telah berlalu sejak festival peringatan berakhir.
“Haa…”
Abel memiliki semakin banyak kekhawatiran.
‘…Aku gelisah.’
Kehidupan pernikahannya cukup stabil.
Kang Geom-Ma, tentu saja, dan bahkan Ryozo, dengan posisinya yang rumit, selalu mempermudah segalanya baginya.
‘Meski terkadang aku merasa kurang mampu karena betapa berbakatnya Ryozo.’
Di awal pernikahan, Abel sering menderita karena kompleks inferioritas. Kang Geom-Ma dan Ryozo sudah terkenal sejak masa sekolah mereka sebagai pasangan yang dipuja, dan dia sepertinya menyelip di antara mereka berdua.
Latar belakangnya adalah kasih sayang hangat Kang Geom-Ma, tapi publik tidak mengetahuinya.
Itu adalah tahun-tahun yang sulit.
Namun, Kang Geom-Ma tidak pernah berhenti mendukungnya. Berkat itu, Abel keluar dari rawa dan menemukan perannya sendiri.
Mendominasi masyarakat.
Hanya dalam tiga tahun, dia menempatkan dirinya di pusat bangsawan dan memanfaatkan cahaya itu.
Dia mengurangi jumlah panah yang ditujukan pada Kang Geom-Ma dan memungkinkan Ryozo berkonsentrasi mengarahkan Akademi Joaquin.
Dia puas.
Kang Geom-Ma memperlakukan Ryozo dan Abel tanpa perbedaan emosional. Bahkan jika pada “hari ganjil” Abel merasa cemburu tanpa alasan, hanya melihat wajahnya keesokan harinya melelehkan segalanya seperti salju.
Itu adalah kehidupan yang damai, tanpa gejolak besar selama sepuluh tahun.
Sampai Rachel memperkenalkan disonansi.
“Nyonya Abel!”
“…Rachel.”
“Hari ini ayahku tidak mengatakan apa-apa ketika aku menyapanya, bukankah begitu? Bukankah itu praktis persetujuan?!”
Mengatakan sesuatu seperti itu dengan percaya diri seperti itu di depan istri saat ini?
Dia ingin memarahinya, tapi kegembiraan polos Rachel melumpuhkan segala upaya.
‘Apakah aku yang tidak normal di sini? Dialah yang aneh!’
‘Meskipun…’
Abel meliriknya dari samping saat mereka berjalan menyusuri koridor.
‘Aku tidak bisa mengeluarkan pandangan yang Rachel miliki hari itu dari kepalaku.’
Dia sudah mengenalnya lama, bahkan sejak sebelum Akademi Joaquin.
Tapi Rachel tidak benar-benar mengganggu sampai mereka masuk kelas suci.
‘Dan bahkan begitu, aku masih belum memahaminya dengan baik.’
Rachel transparan.
Tidak bisa berbohong.
Alam bawah sadar dan sadarnya hampir tidak bisa dibedakan.
‘Di sisi lain, ketika dia tidak ingin mengatakan sesuatu, dia tidak pernah mengatakannya.’
Hanya ada dua momen ketika Rachel benar-benar menunjukkan apa yang dipikirkannya.
Yang pertama adalah hari dia berkata kepada Abel: “Aku tidak bisa menyerahkan Kang Geom-Ma.”
Yang kedua relatif baru, ketika dia merawat Kang Geom-Ma yang pingsan, dengan kepalanya bersandar di pangkuannya.
Itu membuat Abel merasa hatinya terjepit.
‘…Apa yang sebenarnya kau pikirkan?’
Rachel berjalan riang di sampingnya. Mereka berdua menuju ke kantor direktur. Kang Geom-Ma memanggil mereka mendesak.
‘Ketika semua ini berakhir, aku harus berbicara dengannya secara pribadi.’
Abel meyakinkan dirinya sendiri dan mengangguk.
Tok tok.
Setelah beberapa ketukan, mereka memasuki kantor direktur.
“Eh?”
Ada tamu tak terduga.
“Lama tidak bertemu.”
Itu adalah Knox Auditore.
‘Dia terlihat buruk sekali…’
Kekhawatiran jelas tercermin dalam ekspresinya. Bahkan suaranya suram.
Abel dan Rachel duduk di sofa yang kosong.
“Uh-huh.”
“Tidak sempit, kan?”
“Nyahaha.”
Meski adegannya lucu, Knox muram.
Merasakan suasana berat, Abel dan Rachel memasang wajah serius.
Kang Geom-Ma menunjuknya dengan dagunya.
“Sekarang, katakan.”
“…Uh.”
Knox membuka mulutnya dengan susah payah.
“Aku mohon, bahkan jika itu memalukan.”
“Apa itu?”
“Uang…”
“Uang?”
Knox terlihat seperti sedang sekarat.
“…Bisakah kau meminjamkan aku uang?”