Pertinax X masih ragu.
Baginya, tawaran itu terlalu menggiurkan untuk tidak langsung diterima, tetapi ketika dipikirkan dengan tenang—bagaimana jika wanita bertopeng kelinci itu menipunya?
Bagaimana jika dia mengikuti aturan lama Pertinax Auction House, menciptakan keakraban palsu dulu hanya untuk menipunya nanti?
…Kekhawatiran itu ternyata tidak berdasar.
“Kau mencurigaiku, kan?”
Wanita itu memiliki naluri yang sangat tajam. Choi Seol-Ah, meskipun sebagai penjahat yang tidak mampu merasakan emosi, adalah ahli dalam membaca perasaan orang. Salahkan karena terlalu lama disiksa oleh Kang Geom-Ma. Baginya, tanda-tanda sekecil apa pun seperti tusukan.
“Tapi, tahukah kau, Tuan? Bahkan jika aku mencoba menghisap rumah lelang ini sampai kering, itu tidak akan menghasilkan sebanyak ini.”
“……”
Pertinax X menelan ludah.
Matanya tak terhindarkan menatap koper baja yang dibawa Choi Seol-Ah.
Di dalamnya ada uang… atau mungkin sesuatu yang jauh lebih berharga.
‘Pisau sashimi Daiso yang digunakan secara pribadi oleh Pedang Surgawi!’
Masih ada stiker diskon 30%, dengan tanda tangan coretan Pedang Surgawi sendiri tertulis di atasnya. Bahkan tulisan tangannya memancarkan kekuatan. Tidak perlu penilai—sekilas saja, itu sudah pasti asli.
Pisau sashimi Daiso yang digunakan Kang Geom-Ma biasanya sekali pakai.
Biasanya dia menggunakannya dengan teknik pedangnya, dan mereka akan hancur menjadi debu oleh auranya. Itulah mengapa mereka cukup sulit didapat.
“…Apakah kau benar-benar akan melelang semua ini di rumah kami?”
“Ya, semuanya. Dan jika laku, aku akan membawa lebih banyak.”
Gulp.
“Dan itu akan menjadi pasokan eksklusif untuk rumah Pertinax kami?”
“Benar, hanya di sini.”
“S-satu pertanyaan, jika boleh.”
“Kau bisa bertanya beberapa, aku tidak keberatan.”
“…Kau, putri kelinci, apa hubunganmu dengan Pedang Surgawi? Ikatan apa yang kau miliki dengannya hingga memberi hak istimewa seperti ini…?”
Dia menyeringai.
Seolah itu pertanyaan yang konyol.
“Mengapa bahkan bertanya? Jelas, aku adalah selingkuhannya.”
“S-selingkuhannya?!”
“Ya. Selingkuhan. Dari Pedang Surgawi.”
Choi Seol-Ah mengedipkan mata dari balik topeng kelincinya, dengan bermain-main memutar kelingkingnya.
***
Rencana Kang Geom-Ma tepat sasaran.
“Hadirin sekalian~!”
Rumah lelang Pertinax, yang beberapa hari lalu masih membagikan selebaran di jalan, sekarang dipadati pelanggan.
Produk umpan adalah pisau sashimi Daiso asli yang digunakan oleh Pedang Surgawi.
Bahkan jika beberapa orang menyimpan dendam pribadi terhadapnya, itu tidak penting—pisau sashimi yang pernah berada di tangannya adalah harta karun.
Lantai kayu tua berderit dan retak di bawah kerumunan yang hiruk-pikuk, tetapi tidak ada yang memperhatikan detail itu.
“Selamat datang, klien terhormat! Terima kasih telah mengunjungi rumah lelang Pertinax sekali lagi.”
“Hei, pemilik! Ini asli, kan?!”
“Tentu saja! Kami memanggil penilai terbaik di wilayah ini, dan hasilnya…”
“Hasilnya?!”
“Jelas, semuanya disertifikasi asli!”
“Uooooooh!”
Di tengah sorak-sorai, Pertinax X membumbui pidatonya, mendekatkan bibirnya ke mikrofon dan menurunkan suaranya seolah berbisik kepada kekasih.
“Ini adalah rahasia eksklusif untuk klien malam pertama ini… Sebenarnya, pisau sashimi ini diam-diam dibawa oleh tidak lain adalah kekasih Pedang Surgawi.”
“Hei, bapak tua! Tapi pria itu sudah punya dua istri, pemanah dan pendekar pedang! Bagaimana mungkin pria seperti itu punya selingkuhan—dia terlihat seperti akan mengeluarkan bilah, bukan darah!”
Pertinax X menggerakkan jarinya seperti bandul.
“Dan hanya karena tidak ada kiper, apakah berarti tidak ada gol yang dicetak?”
“Hahaha, itu benar!”
“Kekasih itu bersikeras menyembunyikan identitasnya, tetapi meninggalkan pisau sashimi ini kepada kami sambil mengatakan itu adalah hadiah dari Pedang Surgawi, agar dia bisa punya uang saku.”
Itu semua adalah cerita karangan Pertinax X.
Tapi begitulah hati manusia—sepotong logam sederhana bisa diabaikan, tetapi jika ditambahkan cerita, tiba-tiba semua orang menginginkannya. Dan jika protagonisnya adalah Pedang Surgawi, tidak perlu dikatakan lebih.
“Kami mulai dengan harga awal 50 juta untuk setiap satu! Aku ingin menetapkan harga lebih tinggi, tetapi penyedia meminta agar kami tidak menilai hati Pedang Surgawi hanya dengan uang.”
“100 juta!”
“150 juta!”
“200 juta!”
Tawaran melonjak dengan kenaikan 50 juta, tidak pernah kurang.
Pertinax X tahu persis bagaimana meredam suasana pada waktu yang tepat, agar tidak terjual terlalu cepat—dia memiliki darah seorang pelelang di pembuluhnya, dan bahkan jika dia menyangkalnya, dia adalah pemain panggung yang lahir.
***
“Hooh.”
Kang Geom-Ma menonton dengan tangan disilangkan dan bibirnya dibulatkan. Ekspresinya tetap kering seperti biasa.
Di sampingnya, Choi Seol-Ah menundukkan kepala karena malu sementara dia menghadapinya.
“Yah, ternyata dia punya selingkuhan.”
“…Maafkan aku.”
“Kenapa? Itu masalahmu, Seol-Ah?”
“…Perlakukan aku seperti biasa, panggil aku Choi Seol-Ah atau anjing liar, seperti sebelumnya, Tuan.”
“Bagaimana mungkin aku memperlakukanmu seperti itu ketika kita berdua saja, Seol-Ah?”
Pandangannya yang keras menghancurkan hatinya. Merasa jiwanya menipis, Choi Seol-Ah membuat keputusan.
“K-kali ini aku lebih suka ditusuk dengan bersih, jadi mohon kasihan…!”
“Benarkah?”
H-hanya satu…”
“Baik. Hanya satu.”
…Dia celaka.
Saat dia dengan putus asa sengaja mengacak-acak rambutnya, Kang Geom-Ma berkomentar,
“Ngomong-ngomong, Pertinax ke-10 itu… punya bakat dalam penjualan. Kemarin tempat ini sepi.”
“Ya, bahkan lebih baik dari yang ke-9.”
“Jujur saja, dengan wajah kesakitan yang dia miliki, aku tidak terlalu percaya diri…”
Tapi dengan kecepatan ini, semuanya akan segera terjual.
“Tuan, bagaimana jika kita hanya menggunakan pisau sashimi Daiso untuk mengumpulkan dana? Seribu buah sudah cukup.”
“Bodoh.”
“B-bodoh?”
“Orang menjadi gila dengan pisau murah ini karena edisi terbatas. Tapi dengan setiap lelang, nilai mereka turun. Itulah mengapa mereka hanya umpan.”
“…Ah!”
“Meninggalkan orang dengan perasaan penyesalan itu yang terbaik. Itu berarti rencananya berhasil.”
“Tuan, sekarang aku punya pertanyaan.”
“Apa itu?”
“Mengapa tiba-tiba kau menjadi begitu pintar?”
“……”
Mereka meninggalkan aula yang berisik dan menonton dari kejauhan.
Hari pertama berakhir sukses dengan tiga pisau sashimi Daiso terjual, masing-masing dengan rata-rata 1 miliar. Pendapatan besar.
Hari kedua bahkan lebih baik. Kabar menyebar, dan orang-orang berduyun-duyun seperti tikus. Pada hari ketiga, keempat, dan kelima, kegilaan hanya tumbuh.
Kerumunan memblokir seluruh jalan. Pada hari ketiga, Choi Seol-Ah dan Kang Geom-Ma bahkan tidak bisa mendekati lelang.
Satu minggu penuh berlalu seperti itu.
“…T-Tuan?”
Choi Seol-Ah melihat bolak-balik antara bundel uang komisi dan Kang Geom-Ma.
“Bukankah kita sebenarnya menjadi kaya?”
“……”
Dia tidak menanggapi.
Tiba-tiba, kekosongan menghantamnya. Di kehidupan sebelumnya, tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak bisa menghasilkan lebih dari 500 sebulan setelah pajak.
‘Mereka bilang yang penting adalah menjadi terkenal…’
Sekarang namanya bernilai ribuan kali lebih banyak daripada usaha apa pun.
Memeras perasaan absurd yang membungkusnya, dia memutuskan sudah waktunya untuk beralih ke rencana asli.
“…Cukup. Panggil yang lain.”
***
Gedung di seberang rumah lelang Pertinax.
Wanita dengan monokel itu meletakkan jarinya pada kerai jendela ganda. Dia mengintip keluar melalui celah, sementara salah satu bawahannya di belakangnya memberikan laporan.
“Nyonya, kita hanya punya dua puluh klien hari ini.”
“……”
“Dengan kecepatan ini, kita akan bangkrut! Kita bahkan belum mencapai titik impas pada investasi…!”
“Diam.”
Clack. Kerai tertutup, menjerumuskan ruangan ke dalam kegelapan.
Hanya monokel wanita itu yang berkilau dengan kilauan mengancam.
Dia berbicara.
“Apakah mengkhawatirkan membuat uang masuk?”
“Tidak, tidak, tentu tidak.”
“Rumah Pertinax berkembang karena mereka mengamankan produk yang bagus. Mendapatkan barang lelang adalah bagian dari keterampilan seorang pelelang. Kita telah menghabiskan seminggu membuktikan kita kekurangan keterampilan itu.”
“Aku tahu. Tapi tetap… sampai baru-baru ini, Pertinax X hanya seorang anak dalam kostum maskot! Bagaimana dia bisa mendapatkan pisau sashimi Daiso yang ditandatangani oleh Pedang Surgawi…?”
Bahkan si bawahan menelan ludah saat berbicara—itu adalah produk yang didambakan, merchandise kolektor dan penggemar.
“Apakah kau menyelidiki bagaimana dia mendapatkannya?”
“Beredar kabar seorang wanita bertopeng dalam kostum kelinci membawanya. Di antara klien, mereka memanggilnya Putri Kelinci. Mereka bilang dia adalah kekasih Pedang Surgawi dan dia yang mengirimkan barang-barang itu.”
“Lacak identitas wanita itu. Apapun itu, bawa aku info apa pun saat sesuatu muncul.”
“Dimengerti.”
Wanita itu merapatkan tangannya dan mulai menjentikkan ibu jarinya, tenggelam dalam pikiran.
“Jika ini berlanjut, keberadaan rumah lelang kita sendiri dalam bahaya. Sepertinya kita harus menggunakan kartu as kita lebih cepat dari rencana.”
“Maksud Nyonya barang yang kita terima dari Nomor Satu?”
Wanita itu mengangguk diam-diam.
“Dan penjaga baru yang kita rekrut?”
“Mereka tangguh. Tidak tahu dari mana begitu banyak datang sekaligus. Awalnya, kita curiga, tetapi dalam seminggu mereka menghapus semua keraguan. Jika kita ragu lebih lama, mereka mungkin pergi, jadi kita memutuskan untuk mempercayai mereka.”
“Dimengerti.”
Dia mengintip melalui kerai lagi, mengawasi rumah Pertinax.
Pemilik rumah lelang Kaiten itu bergumam pelan.
“Mari kita lihat sejauh mana kau pergi, Pertinax X.”
Dengan demikian, sumbu perang lelang dinyalakan.
***
“Kyarararara!”
Choi Seol-Ah berenang di atas kasur uang, disiram hujan uang yang tak ada habisnya.
Dia senang. Bau uang tidak pernah membosankan, tidak peduli seberapa banyak dia hirup.
“Ehehehe.”
“Apakah kau menyukainya?”
“Tentu saja aku suka, Tuan!”
Choi Seol-Ah memutar kepalanya dengan tajam, tetapi aku menatapnya dengan cemberut.
‘Matanya hilang.’
Di pupilnya berkilau dua simbol ₩. Kilau serakah klasik dari pecandu uang.
Aku hanya bisa menghela napas.
Aku melempar mantel Pedang Surgawi yang diberikan Abel ke bahuku.
Choi Seol-Ah hampir tidak menyembulkan kepalanya dari “kolam renang” uang kertas kuning.
“Kau mau pergi ke mana, Tuan?”
“Mereka akan segera bergerak juga. Sudah waktunya menjalankan rencana sesungguhnya.”
“Sekarang!?”
Aku melotot padanya.
“Kita melakukan ini bukan untuk menjadi kaya. Ini untuk menyelamatkan Chloe.”
“…Maaf.”
“Aku yang membuatmu seperti ini, siapa aku untuk menyalahkan? Bagaimanapun, kemas semua uangnya dan keluar. Yang lain sudah di sini.”
“Yang lain?”
Rekan-rekan akademiku.
Dengan Seol-Ah siap, kami menuju ke kantor rahasia yang sama.
Aku mengulangi kata sandi yang sama seperti terakhir kali, dan para agen bawah tanah, yang sedang bermain Alkkagi, mengawal kami ke ruang dalam.
Mereka menunggu kami.
“Geom-Ma.”
“Ryozo.”
“Aku merindukanmu.”
Dia melingkarkan tangannya di sekitarku dan memeluk erat.
Haha, aku juga.
Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku—dia memelukku begitu erat sampai aku hampir tidak bisa bernapas.
“…Aku benar-benar merindukanmu.”
“R-Ryozo…!”
“Dan sekarang bahkan ada rumor kau punya kekasih.”
Aku akan mati.
Dengan susah payah, aku berhasil melepaskannya, batuk sampai kehilangan suara.
“A-anyway…”
Mataku beralih ke wanita berkerudung.
“Kulihat kau membawa pemain kita dengan selamat.”
“Ya. Butuh usaha, tapi kami berterima kasih.”
Si “pemain” melepas kerudungnya.
Rambut emas, seperti ditaburi bubuk emas, mengalir ke bawah bergelombang.