Setelah kehilangan satu poin Kedekatan, Lady Elisa berperilaku baik dan tidak mengganggu Simon saat dia bermalas-malasan sepanjang sisa hari itu.
Dia mengikuti instruktur etiket dan mempelajari etiket bangsawan ibu kota kerajaan.
Elisa baru berusia tiga tahun ketika bencana menimpa keluarga Scarlet, jadi dia sama sekali belum pernah belajar etiket. Setelah gurunya menyelamatkannya, dia tinggal di kepulauan, dikelilingi hanya oleh para petualang yang kasar.
Selama lima belas tahun di kepulauan, dia tidak banyak belajar etiket, malah justru banyak mempelajari hinaan. Seperti orang kecil, sampah, hama, kotoran… Dia tentu tidak bisa menyapa orang dengan kata-kata seperti itu.
Karena dia bahkan tidak memiliki dasar-dasarnya, pelajaran etiketnya menjadi tugas yang sangat besar. Mulai dari pilihan kata hingga postur tubuhnya harus dikoreksi. Instruktur etiketnya dulunya adalah seorang pelayan istana dan sangat ketat.
Selama pelajarannya, Lady Elisa sesekali memanggil layar untuk memeriksa status pelayan pria itu.
Dari statusnya, dia bisa kira-kira mengetahui di mana pria itu berada dan apa yang sedang dilakukannya.
Setelah setengah hari berjaga, pelayan pria itu pergi membersihkan perabotan di ruangan kosong, menyebabkan Suasana Hati dan Energinya merosot.
Melihatnya dalam suasana hati yang buruk membuat Lady Elisa merasa lebih baik.
……..
…..
[Simon menikmati sarapan yang lezat dan merasakan kebahagiaan hidup. Kedekatan +2]
Keesokan paginya, Elisa membuka layar dan sekali lagi melihat pemberitahuan bahwa Kedekatannya telah meningkat.
Selama beberapa hari terakhir, Kedekatan pelayan pria itu meningkat 2 setiap pagi saat sarapan, hanya untuk turun 1 selama pekerjaan hari itu setiap kali suasana hatinya memburuk, mempertahankan peningkatan stabil 1 poin per hari.
Elisa sudah terbiasa membuka layar setiap kali ada waktu luang untuk memeriksa pelayan pria itu.
Rasanya sedikit seperti memelihara hewan peliharaan… yang bahkan tidak perlu diurus dan bisa diperiksa kapan saja, di mana saja.
Setelah menghabiskan teh hitamnya, Lady Elisa melirik total Kedekatan.
[Kedekatan: 8]
Sudah mendekati 10, sebentar lagi akan memasuki angka dua digit.
[Catatan: Berjaga membosankan dan monoton. Simon sudah bosan dan berharap diberikan tugas keluar.]
Melihat catatan itu, Lady Elisa menutup layar.
Catatan yang sama telah ada selama beberapa hari sekarang, dan Elisa belum sekali pun mengabulkan permintaannya.
Hehe. Jangan kira aku tidak tahu apa yang kau rencanakan. Kau ingin menjalankan tugas? Kau hanya mencari alasan untuk menyelinap keluar dari kediaman dan bersenang-senang!
Jangan kira aku tidak bisa melihat rencana kecilmu! Aku dulu memperlakukan tugas yang diberikan guruku dengan cara yang persis sama ketika aku masih kecil!
Mengambil jalan memutar, melihat-lihat jendela toko, membeli beberapa camilan, menikmati pemandangan di pinggir jalan… Jangan pernah bermimpi merasakan kebahagiaan seperti itu!
Tetap di sini dan menderita bersamaku di kediaman ini!
Saat berjalan menuju ruang kelas etiket, Lady Elisa merenung dengan muram dalam hatinya.
***
Berdiri di aula masuk, Simon bertanya-tanya apakah dia harus mengurangi beberapa poin Kedekatan lagi untuk membuat Elisa menganggap serius keinginannya.
Tapi jika sebuah game mengandalkan hukuman untuk membimbing pemainnya, para pemain pasti akan meninggalkannya.
Pendekatan yang tepat adalah memancing mereka. Beri pemain banyak momen kebahagiaan kecil dan jaga dopamin mengalir.
Pada saat seperti ini, tidak hanya tidak boleh mengurangi Kedekatan, dia seharusnya menambahnya!
Dia melakukan penyesuaian dalam pengaturan.
[Sambil berjaga, Simon merenungkan kehidupan akhir-akhir ini dan merasakan ketenangan. Kedekatan +1]
Melihat layar, Elisa terkejut dan hampir tersenyum tetapi berhasil menghentikan dirinya tepat waktu.
Dia sedang berada di kelas etiket sekarang. Dia tidak bisa tersenyum.
Dalam situasi sosial, bahkan senyum adalah aksesori, sesuatu yang hanya dipakai pada kesempatan yang tepat. Terus-menerus tersenyum akan dianggap sebagai tanda karakter yang longgar.
Cih, ada begitu banyak aturan.
Melihat instruktur etiketnya untuk memastikan dia tidak menyadari dirinya melamun, Elisa terus melihat layar.
[Kedekatan: 9]
[Catatan: Ketika Kedekatan mencapai 10, fitur berikutnya akan dibuka.]
Ada fitur lain?!
Elisa membeku. Memeriksa status pelayan pria itu setiap hari sudah menambah banyak kesenangan pada hari-harinya yang membosankan karena belajar. Jika ada lebih banyak fitur, dia hampir tidak bisa membayangkan betapa menyenangkannya itu!
Dia awalnya berpikir bahwa meningkatkan [Kedekatan] tidak ada gunanya secara praktis. Siapa yang menyangka itu bisa membuka fitur baru!
Nilai [Kedekatan] melonjak dalam pikirannya.
Dia tidak tahu apa fungsi fitur barunya, tapi siapa yang bisa menahan diri untuk tidak mengetahuinya? Sebagai seorang petualang, menjelajahi hal yang tidak diketahui ada dalam darahnya!
Untuk membuka fitur baru, Kedekatan harus mencapai 10. Saat ini di 9, hanya tinggal 1 poin lagi.
Yang harus dia lakukan adalah menunggu sampai besok pagi. Begitu pelayan pria itu menyelesaikan sarapannya, dia akan memberinya 2 poin lagi, memenuhi persyaratan. Bahkan jika satu poin lagi dikurangi karena pekerjaan hari ini, peningkatan besok masih akan cukup.
Elisa mencoba mengalihkan perhatiannya kembali ke pelajaran etiketnya. Dia harus menunggu sampai besok dan membiarkan pelayan pria itu memenuhi persyaratan sendiri.
Tapi hatinya menolak untuk mendengarkan. Rasanya seperti semut merayap di dalam dadanya.
Mengapa menunggu sampai besok? Yang harus dia lakukan adalah memberi pelayan pria itu tugas keluar, dan dia bisa mendapatkan kedekatan dan memenuhi persyaratan hari ini!
Tidak bisa menahan ketidaksabarannya, Elisa menginterupsi pelajaran etiketnya untuk pertama kalinya.
Dia berjalan keluar dari ruang kelas etiket dan memanggil kepala pelayan.
“Nona Elisa.” Maria mendatangi Elisa dan menunggu instruksinya.
“Pelayan pria mana yang relatif bebas dan dapat diandalkan?” tanya Elisa.
Dia tidak bisa menyebut nama Simon langsung dan mengirimnya untuk tugas, dengan alasan yang sama seperti ketika dia meminta minuman dingin.
Instruktur etiketnya telah memberinya nasihat serupa. Seorang nona muda seperti dirinya, tanpa kerabat pria di sekitar dan hidup sendirian, perlu menjaga jarak dengan pelayan pria. Jika tidak, akan sangat mudah bagi rumor tidak menyenangkan tersebar.
Tidak baik bahkan jika tidak ada orang luar yang melihat apa pun. Para pelayan di kediaman juga kadang-kadang dapat membocorkan informasi tentang majikan mereka, terutama setelah disuap oleh orang luar.
Begitu rumor seperti itu mulai beredar, masuk ke lingkaran sosial para nona bangsawan akan menjadi jauh lebih sulit.
Hidup para bangsawan memang rumit.
Elisa menghela napas dalam hati dan melihat Maria.
Maria mempertimbangkan permintaan nona mudanya. Seorang pelayan pria, relatif bebas, dapat diandalkan… Gambaran satu pelayan muncul dalam pikirannya.
Dia menjawab, “Simon memenuhi persyaratan Anda, nona muda.”
“Oh?” Elisa menunggu Maria menjelaskan.
“Simon adalah salah satu pelayan yang dipekerjakan pada putaran kedua,” jelas Maria. “Dia sangat serius dalam bekerja dan selalu menyelesaikan setiap tugas dengan teliti. Namun, justru karena dia sangat teliti, dia bekerja sedikit lebih lambat dari yang lain.”
Dia tidak bekerja lambat karena terlalu teliti. Dia bekerja lambat karena terlalu banyak bermalas-malasan! Kau telah dibodohi olehnya!
“Sedikit lebih lambat?” desak Elisa.
“Sekitar sepertiga lebih lambat,” Maria memberikan jawaban yang tepat. “Tapi bahkan jika pelayan lain menghabiskan waktu dua kali lipat untuk tugas yang sama, pekerjaan mereka tetap tidak akan seteliti miliknya.”
Dia hanya sepertiga lebih lambat? Tapi menurut statusnya, dia menghabiskan lebih dari setengah waktunya untuk bermalas-malasan.
Cih, kemampuan [Karyawan Terbaik] itu benar-benar hebat. Dia menyelesaikan pekerjaan dalam waktu sangat singkat dan masih menghasilkan hasil yang jauh lebih baik dari yang lain!
Elisa mengangguk. “Aku punya surat untuknya. Suruh dia berangkat sekarang dan mengantarkannya ke kantor pos. Suratnya ada di kamarku. Bawa surat itu padanya.”
Elisa membawa kepala pelayan ke kamar tidurnya dan mengambil surat. Surat itu ditujukan kepada gurunya dan awalnya tidak mendesak, tetapi sekarang sempurna untuk dijadikan dalih untuk tugas keluar.
Kepala pelayan mengambil surat itu dan meninggalkan kamar.
Elisa merenungkan percakapan mereka tadi. Sepanjang percakapan, dia tidak sekali pun menyebut nama Simon. Kepala pelayanlah yang merekomendasikannya, mengakibatkan Simon diberikan tugas.
Tentu saja, itu hanya bagaimana kelihatannya di permukaan. Begitu dia mempersempit kriterianya menjadi pria, bebas, dan dapat diandalkan, Simon adalah satu-satunya pilihan yang mungkin.
Tidak banyak pelayan pria di kediaman untuk memulai. Mereka yang berpangkat lebih tinggi semua memiliki tanggung jawab mereka sendiri, meninggalkan hanya pelayan pria biasa yang memiliki waktu luang. Dan dengan kemampuannya [Karyawan Terbaik], Simon pasti yang paling dapat diandalkan di antara mereka, atau setidaknya, dia terlihat seperti itu.
Elisa cukup senang dengan rencana kecilnya, dan bahkan langkahnya menuju ruang kelas etiket menjadi sedikit lebih ringan.
Tanggapan segera muncul di layar.
[Simon diberikan tugas keluar. Dia menyadari dia dapat membengkakkan ongkos kereta yang dilaporkan dan menggunakan uang tambahan untuk membeli camilan, membuatnya penuh sukacita.]
[Kedekatan +2]
Ekspresi Elisa sedikit kaku. Dengan tidak percaya, dia membaca pemberitahuan lagi.
Apa ini tentang membengkakkan ongkos kereta?!
Dan apa dengan penggelapan uang ini?!
Kupikir paling-paling kau akan pergi berbelanja pada jam kerja, tapi kau ternyata berencana mencuri uangku dan menghabiskannya!
Itu uang yang kuraih dengan mempertaruhkan nyawaku!