[Simon tidak melanjutkan perjalanan melalui Distrik Timur dan segera pergi.]
[Simon bergegas kembali ke rumah besar, melapor kepada kepala pelayan, dan menyerahkan laporan pengeluarannya.]
Pelajaran etiket pagi Elisa juga telah berakhir.
Saat makan siang, Elisa secara santai menyebutkan surat itu dan mendapatkan laporan pengeluaran Simon dari Kepala Pelayan Maria.
Tiga shilling untuk ongkos kereta pulang-pergi. Hehe. Kau hanya menghabiskan 1 shilling untuk perjalanan pergi, dan bahkan tidak naik kereta saat kembali!
Dari 3 shilling pengeluaran, kau mengantongi penuh 2 shilling!
Bahkan para pejabat pemerintah pun tidak sepandai kau dalam menggelapkan uang!
“Nonaku,” kata Maria dengan lembut, “Simon bilang bahwa dalam perjalanan pulang, dia melihat seorang gadis kecil yang miskin di pinggir jalan, kelaparan sampai kurus seperti anjing kurus.”
“Dia memberinya uang?” Elisa menyesap teh hitamnya.
“Nonaku seperti peramal,” kata Maria dengan kagum.
Elisa tersenyum dengan anggun, berpikir, Tidak hanya aku tahu dia memberi gadis kecil itu uang, aku bahkan tahu persis berapa jumlahnya. 1 shilling, yang lebih dari upah sehari untuknya.
“Dia cukup baik hati.” Elisa mengangguk. “Cari cara yang tidak mencolok untuk mengganti uang yang dia berikan kepada gadis kecil itu.”
Alasan dia ingin dilakukan dengan tidak mencolok adalah untuk mencegah para pelayan rumah besar mengetahui bahwa sumbangan amal diganti dan mulai memanfaatkan perbuatan baik.
“Kasih sayang nonaku setara dengan cahaya bulan,” puji Maria.
Elisa merasa sangat senang. Sebagian karena pujian Maria enak didengar, dan sebagian lagi karena itu membuatnya merasa seolah-olah dia juga telah berkontribusi pada bantuan Simon untuk gadis kecil itu, menenangkan hati nuraninya.
Setelah menghabiskan teh hitamnya, dia menyadari dia lupa bertanya berapa sebenarnya yang dia berikan. Meskipun dia tahu itu 1 shilling, seharusnya dia tidak tahu itu.
Dia buru-buru menambal kelalaian itu. “Berapa yang dia berikan kepada gadis kecil itu?”
“3 shilling,” jawab Maria. “Dia bilang itu seharusnya cukup untuk menghidupi keluarga gadis kecil itu selama sebulan.”
Elisa tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Maria setelah itu.
Nonaku itu membeku di tempat, dua kata bergema berulang-ulang di pikirannya.
Tiga shilling, tiga shilling, tiga shilling…
Kau jelas hanya memberinya 1 shilling!
Kau bahkan menggelapkan uang dari ini?!
Elisa menggigit giginya. Dia berharap bisa menendang pintu kamar pelayan pria itu dan menguras setiap tetes darahnya.
Tidak ada keraguan lagi. Pelayan pria itu memberi tahu Maria tentang gadis kecil itu karena dia mencoba menipu penggantian uang dariku, dan aku benar-benar tertipu!
Pengeluaran yang dinyatakan untuk tugas ini total 6 shilling, dan dia mengantongi penuh 4 shilling! Itu sudah setengah upah mingguan untuknya!
Apakah sudah terlambat untuk menarik kembali penggantiannya?
Elisa menderita karenanya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dengan enggan menyerah.
Aku tidak bisa menyuruh Maria membatalkan penggantian. Kepala pelayan akan mengira aku ingkar janji, belum lagi pelit dan kikir.
Dan aku tidak bisa membuktikan Simon hanya memberi gadis kecil itu 1 shilling.
Lupakan. Aku akan anggap saja 4 shilling itu sebagai harga untuk membeli 2 poin Keintiman.
Kalau dipikir-pikir, hanya beberapa hari yang lalu, 1 poin Keintiman hanya berharga 2 pence. Sekarang sudah naik menjadi 2 shilling!
Itu kenaikan dua belas kali lipat!
Bahkan kapitalis tidak menaikkan harga seburuk kau!
Elisa masih berduka atas uangnya yang susah payah diperoleh ketika layar tiba-tiba berubah lagi.
[Simon berbaring di tempat tidurnya untuk tidur siang. Mengingat kembali apa yang telah dia lihat di Distrik Timur, dia merasa sedih.]
[Keintiman -1]
“???”
Orang-orang miskin di Distrik Timur hidupnya menyedihkan, jadi mengapa kau menurunkan Keintiman denganku?! Apakah itu somehow salahku?!
Kembalikan uangku! Kau berhutang 2 shilling padaku!
Nona Elisa diliputi kesedihan.
Untungnya, selain Keintiman, aku masih memiliki [Log Simon].
Log ini adalah fitur yang bagus, jauh lebih menarik daripada layar Status.
Aku pernah dengar bangsawan memelihara hewan peliharaan dan menghabiskan waktu luang mereka dengan menonton mereka bermain. Bukankah itu kurang lebih yang sedang aku lakukan sekarang?
Hmph, mereka harus dekat dengan hewan peliharaan mereka untuk menontonnya, sementara aku hanya perlu membuka layar. Jelas, aku beroperasi pada level yang lebih tinggi!
Elisa berbasah-basah dalam kegembiraannya sejenak sebelum secara insting merenungkan dirinya sendiri.
Elisa, oh Elisa, kau tidak boleh membiarkan dirimu menjadi begitu terobsesi dengan hiburan sehingga mengabaikan ambisimu. Kau harus ingat misimu!
Sudah diputuskan. Mulai sekarang, aku akan mengurangi memeriksa layar dari sekali setiap 3 menit menjadi sekali setiap 5 menit!
Aku akan mencurahkan lebih banyak waktu dan energiku untuk hal-hal yang benar-benar berharga!
Kalau dipikir-pikir, jika mencapai Keintiman 10 membuka fitur baru, apakah mencapai 20 juga bisa membukanya?
[Log Simon] sudah semenarik ini. Apakah fitur berikutnya akan lebih menyenangkan?
Elisa berdebar-debar penuh antisipasi. Dia membuka layar, berniat untuk menyelidiki, tetapi tanpa sengaja mengetuk [Log], lalu tanpa sengaja juga mengetuk catatan sejarah.
Betapa senangnya dia, dia menemukan bahwa catatan sejarah bahkan berisi log kemarin!
“Nonaku.” Setelah waktu yang tidak diketahui, suara Maria datang dari luar pintu. “Sudah hampir waktunya untuk pelajaranmu.”
Elisa mengalihkan pandangannya dari layar dan menatap pintu dengan kaget.
Apa?! Aku benar-benar menghabiskan seluruh istirahat makan siangku membacanya!
Tidak, aku tidak boleh terus tenggelam dalam kemerosotan moral seperti ini!
Nona Elisa ingin meninggalkan layar di kamar tidurnya, tetapi benda sialan itu menolak untuk menaatinya!
Yang bisa dia lakukan hanyalah menyembunyikannya dan dengan susah payah menahan diri untuk tidak memanggilnya lagi.
Kekuatan tekadnya yang luar biasa membuahkan hasil, dan instruktur etiketnya mengakui kemajuannya.
“Kau pada dasarnya telah menguasai dasar-dasar etiket. Detail yang tersisa adalah hal-hal yang bisa kau pelajari secara bertahap seiring waktu.” Instruktur etiketnya tersenyum padanya. “Nona Elisa, kau adalah nona yang paling rajin dan paling cepat belajarnya yang pernah aku ajar. Awalnya, aku pikir kita akan butuh setengah tahun.”
Elisa merasa sedikit bersalah. Sebelum layar muncul, dia benar-benar rajin, tetapi sejak dia memilikinya, dia menghabiskan hampir setengah pelajarannya dengan terganggu. Namun, berkat naluri petualang yang tajam dan refleks cepat, instruktur etiketnya tidak pernah menyadarinya.
Dia memberikan curtsy yang anggun kepada instrukturnya, mengangkat ujung roknya. “Itu semua berkat pengajaranmu.”
“Itu bakat alami nona sendiri,” kata instruktur etiket itu, lalu bertanya dengan hati-hati, “Kurasa nona tidak lagi membutuhkan instruksiku.”
“Aku masih ingin nyonya datang dua kali seminggu untuk menasihatiku,” kata Elisa, memintanya untuk tetap datang.
Instruktur etiket itu mengenakan biaya 3 pound per pelajaran. Itu mahal tetapi diperlukan.
Bukan hanya karena dia seorang profesional, tetapi karena dia pernah menjadi dayang di istana kerajaan. Setelah meninggalkan istana, dia bekerja sebagai instruktur etiket untuk bangsawan dan pedagang kaya sejak saat itu, menjadikannya anggota masyarakat kelas atas sendiri.
Elisa membutuhkan koneksi sosial dan pengalamannya.
Menekan ketidaksabarannya, dia bertanya, “Aku ingin mengadakan pertemuan. Menurut nyonya, apa cara terbaik untuk melakukannya? Aku sudah belajar setiap hari akhir-akhir ini, dan aku tidak sabar untuk bersantai sedikit.”
Instruktur etiket itu menjawab, “Pesta akan terlalu formal. Nona bisa mengadakan salon sastra sebagai gantinya, mensponsori beberapa novelis muda, dan mengundang beberapa nona yang mungkin tertarik.”
Elisa mengangguk. Dia tidak bisa terlihat terlalu bersemangat. Alih-alih langsung mengundang anggota lingkaran sosial yang berpengaruh, dia perlu mengambil pendekatan tidak langsung dan menyamarkannya sebagai pertemuan berdasarkan minat bersama.
Nah, inilah yang didapat dengan 3 pound per pelajaran.
Dia melanjutkan, “Apa yang harus aku perhatikan?”
“Tiga hal. Pertama, pastikan para pelayan tahu bagaimana bersikap. Kedua, segarkan ingatanmu tentang novel-novel yang ditulis oleh penulis yang menghadiri salon. Ketiga, pertahankan ketenanganmu.”
Elisa secara otomatis menerjemahkannya di kepalanya. Pertama, dapatkan dasar-dasarnya dengan benar. Kedua, ingat untuk membaca sekilas novel-novel itu sehingga aku tidak sampai tidak bisa mengatakan apa-apa tentangnya ketika waktunya tiba. “Segarkan ingatanmu” adalah cara yang sangat sopan untuk mengatakannya. Ketiga, jangan bertindak seperti anjing yang baru melihat tulang.
Yang kedua dan ketiga bukan masalah. Dia bisa menanganinya sendiri. Ironisnya, justru persyaratan paling dasar….yang pertama itulah yang menjadi masalah nyata. Para pelayannya harus bisa diandalkan.
Elisa sekali lagi memikirkan Simon yang telah menipunya 4 shilling dan menggigit giginya.