Pada suatu sore yang cerah, Elisa sengaja mengadakan latihan kecil untuk memastikan tidak ada yang salah di salon sastra, dan hasilnya membuatnya sangat puas.
Baik dapur maupun para pelayan tidak membuat satu kesalahan pun. Semuanya ditangani dengan sopan santun yang sempurna.
Bagaimanapun juga, ini adalah para pelayan yang dia rekrut melalui agen pelayan. Mereka memiliki banyak pengalaman kerja dan tahu persis bagaimana bersikap.
Tidak seperti pelayan pria yang menyebalkan itu!
Simon hanyalah pelayan pria biasa dan tidak ikut serta dalam latihan. Melayani tamu adalah pekerjaan yang diperuntukkan bagi pelayan peringkat dua ke atas.
Setelah latihan selesai, Elisa dengan senang hati memberi hadiah kepada para pelayan yang berpartisipasi dengan makanan ringan yang digunakan selama latihan, lalu kembali ke kamar tidurnya dengan pikiran tenang untuk membaca novel-novel yang populer di kalangan gadis-gadis ibu kota kerajaan.
Setelah para pelayan peringkat dua ke atas selesai makan, pelayan biasa seperti Simon pergi membersihkan semuanya.
[Simon sedang membersihkan tempat latihan. Melihat piring-piring kosong dan para pelayan berpangkat lebih tinggi yang beristirahat di dekatnya, dia menghela napas dalam hati.]
Elisa mengangkat pandangan dari novelnya, melirik [Catatan Simon], dan tersenyum.
Layak saja kau mencuri uangku. Kau boleh ngiler sesuka hatimu!
***
Ada peringkat yang berbeda di antara para pelayan juga. Bahkan kamar tidur mereka mencerminkan hal ini: Simon hanya bisa tinggal di sisi yang teduh, sementara para pelayan berpangkat lebih tinggi memiliki kamar yang menghadap matahari.
Demikian pula, untuk salon sastra ini, seorang pelayan pria biasa bahkan tidak memenuhi syarat untuk bekerja di acara itu sendiri.
Berbaring di tempat tidurnya, Simon mengedit [Rencana Pelatihan Pelayan Pria Terhebat] sambil merenungkan situasi.
Nona muda itu benar-benar tahu bagaimana bersabar. Sudah hampir setengah bulan, dan dia masih belum melakukan kontak langsung denganku. Dia bahkan belum mempromosikanku!
Jika aku mendapatkan [Rencana Pelatihan Pelayan Wanita Terhebat], aku sudah memindahkan pelayan wanita itu ke sisiku sejak lama dan menyuruhnya melayaniku secara pribadi.
Seperti yang diharapkan dari “Ratu Darah” dalam game, kurasa. Dia tidak seperti gadis biasa yang tidak bisa menjaga ketenangannya.
Bersabar juga tidak buruk. Rebus katak dalam air hangat… pertama gunakan interaksi sehari-hari untuk membangun kasih sayangnya seperti orang gila, lalu mulai memerasnya untuk uang dan mengurasnya habis-habisan!
Tapi aku harus mempercepat sedikit pada tahap ini.
Salon sastra adalah titik alur yang cukup penting. Dia harus terlibat.
Selain itu, dia juga tidak ingin terus melayani para pelayan berpangkat lebih tinggi itu.
Saatnya melanjutkan sesuai rencana.
Simon mematikan lampu minyak tanah dan menutup matanya.
Matahari baru saja terbit ketika keributan mulai terjadi di luar pintu. Simon bangun, mencuci, dan menuju ke ruang makan para pelayan.
Setiap pagi saat sarapan, dia akan memberi Elisa 2 poin Kedekatan. Sebagian karena dia perlu membiarkan nona muda itu melihat angka itu terus meningkat, dan sebagian lagi untuk meletakkan dasar untuk hari ini.
“Selamat pagi.” Nora, salah satu pelayan dapur, menyapa Simon dan menyerahkan baki kepadanya. Dia terlihat agak lelah.
[Simon makan sarapan dan sedang dalam suasana hati yang buruk.]
[Kedekatan -1]
Elisa bermimpi semalam bahwa salon sastra berjalan lancar tanpa hambatan. Dia bangun dengan suasana hati yang indah, hanya untuk membuka layar dan merasa seolah-olah disambar petir.
Bukankah seharusnya naik 2 setiap pagi?!
Mengapa turun 1 hari ini?!
Tidak cukup kau mencuri shilling-ku, sekarang kau mencuri Kedekatanku juga?!
Elisa membuka [Catatan Simon] dengan cepat seperti kilat, bertekad untuk mencari tahu persis apa yang terjadi.
Dia menggulir kembali ke bagian di mana Simon makan sarapan.
[Simon tiba di ruang makan para pelayan. Oatmeal hari ini tidak dimasak dengan benar, dan baconnya tidak terlalu segar. Suasana hatinya merosot.]
Jadi sarapannya terasa tidak enak. Elisa telah menemukan alasannya, tetapi itu hanya memunculkan pertanyaan lain.
Bukankah kualitas sarapan selalu cukup konsisten? Itu memberi +2 setiap hari, jadi mengapa tiba-tiba menjadi lebih buruk hari ini?
Dia terus membaca [Catatan Simon]. Pelayan pria itu sama penasarannya dengan dia dan telah melacak masalahnya kembali ke sumbernya.
[Simon memperhatikan bahwa Nora, pelayan dapur, terlihat lelah dan menyimpulkan bahwa pelayan pria Charles telah mengganggu Nora lagi kemarin.]
[Charles memiliki hubungan yang sangat baik dengan Kepala Pelayan Sheldon. Nora mungkin sedang mempertimbangkan apakah akan mengundurkan diri dari posisinya. Kekhawatiran itu membuatnya tidak bisa beristirahat dengan baik, menyebabkan dia memasak oatmeal dengan tidak benar.]
Jadi oatmeal menjadi salah karena ada yang tidak beres dengan pelayan dapur, dan ada yang tidak beres dengan pelayan dapur karena seorang pelayan pria telah melecehkannya….dan entah bagaimana kepala pelayan juga terlibat?
Elisa sedikit bingung.
Dia mengusap kepalanya. Bagian itu hanya menjelaskan masalah dengan oatmeal, bukan apa yang salah dengan bacon.
Dia terus membaca.
[Adapun mengapa baconnya tidak segar, hehe, Simon sudah memperkirakannya.]
Katakan padaku apa jawabannya!
Tulis apa pun yang sudah kau perkirakan ke dalam catatan!
Elisa menghela napas. [Catatan Simon] masih terlalu singkat. Terkadang menghilangkan informasi penting, seperti ketika Simon berbohong kepada kepala pelayan wanita tentang berapa banyak yang dia sumbangkan.
Ada gerakan di pintu kamar tidur, dan pelayan pribadinya masuk untuk membantunya mencuci dan berpakaian.
Dia berdiri dan membiarkan pelayan itu melayaninya, pikirannya masih tertuju pada isi [Catatan Simon].
Charles melecehkan pelayan dapur adalah sesuatu yang harus ditangani. Pelayan wanita dan pelayan pria tidak diizinkan untuk terlibat hubungan asmara. Itu akan mempengaruhi suasana perkebunan dan merusak reputasi Elisa di kalangan keluarga pedagang kaya.
Menurut aturan, Charles seharusnya hanya diberhentikan untuk dijadikan contoh.
Tapi dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan kepala pelayan, dan kepala pelayan adalah salah satu pelayan paling penting di perkebunan. Dia mengawasi segala macam urusan, termasuk pengadaan, dan kepala pelayan yang baik sulit ditemukan.
Lupakan. Aku akan memberi Charles peringatan dan memotong sebagian gaji tahunannya. Aku akan menyuruh kepala pelayan mengumumkan hukuman itu.
Setelah memutuskan bagaimana menangani masalah itu, Elisa tidak bisa tidak meratapi bahwa bahkan orang kaya pun tidak bisa berbuat semaunya. Menghukum satu pelayan masih membutuhkan pertimbangan perasaan pelayan lain.
Di meja sarapan, dia baru saja akan memberikan instruksi tentang bagaimana masalah itu harus ditangani ketika dia tiba-tiba menyadari dia masih belum tahu apa yang terjadi dengan bacon.
Kepala pelayan bertanggung jawab atas pengadaan, dan bacon adalah salah satu persediaan yang dia beli.
Ekspresinya segera menjadi serius.
Ketika Simon mengatakan dia “sudah memperkirakannya”, apakah dia merujuk pada pengadaan kepala pelayan? Apakah dia tahu akan ada masalah dengan bacon karena kepala pelayan mencampuradukkan barang inferior dengan yang lebih baik?
Apakah kepala pelayan menggelapkan uang?
Jika demikian, ini bukan masalah kecil. Kepala pelayan mengendalikan seluruh pengeluaran perkebunan, melibatkan jumlah ratusan pound!
Aku perlu memanggil Simon dan menanyainya… Tidak, aku tidak bisa. Aku tidak punya alasan atau dalih.
Setelah memikirkannya dengan hati-hati, Elisa memutuskan untuk mulai dengan kepala pelayan wanita. Dia telah mempekerjakan kepala pelayan dan kepala pelayan wanita secara terpisah, jadi mereka seharusnya tidak bersekongkol.
Dia mengibaskan tangan untuk menyuruh pelayan lain pergi, hanya menyisakan Kepala Pelayan Wanita Maria.
“Ceritakan padaku tentang Sheldon.” Wajah Elisa tanpa ekspresi, suaranya serius, seolah-olah dia sudah tahu segalanya.
Tentu saja, Maria terintimidasi. Dia gemetar dan segera berlutut.
“Lady Elisa, aku tidak terlibat!” Maria buru-buru membela diri.
Jadi memang ada yang tidak beres dengan kepala pelayan itu!
Siapa tahu berapa banyak shilling yang sudah dia gelapkan dariku… Tidak, tidak mungkin kita berbicara tentang shilling. Pasti pound!
Elisa merasa sakit hati memikirkannya, diikuti oleh gelombang kelegaan. Untunglah dia mengetahuinya lebih awal.
Dia menyesap teh hitam dan mengumpulkan keberanian. “Lanjutkan.”
Apa yang dikatakan kepala pelayan wanita selanjutnya membuat Elisa menyadari bahwa tidak ada persiapan apa pun yang bisa membuatnya siap untuk ini.
“…Baron memecat Sheldon karena hal itu. Semua orang di kalangan bangsawan tahu Sheldon suka mengambil barang, jadi tidak ada yang mau mempekerjakannya…”
Bagaimana seorang baron bisa terseret ke dalam ini?!
Tidak, bukan hanya baron….seluruh kalangan kelas atas tahu tentang itu!
Setelah menceritakan semua yang dia ketahui kepada Elisa, Maria dengan hati-hati mempelajari reaksi nona muda itu dan menjilatnya, “Sheldon pikir tidak mungkin Anda bisa tahu tentang ini. Dia tidak pernah membayangkan Anda sudah tahu segalanya.”
Tidak, aku tidak tahu apa-apa. Aku awalnya hanya ingin mencari tahu mengapa pelayan priaku Simon tidak senang dengan sarapannya.
Aku benar-benar hanya ingin membereskan dapur agar Simon terus menghasilkan poin Kedekatan secara stabil! Aku pikir ini akan melibatkan pelayan pria peringkat pertama Charles, paling banyak. Aku bahkan tidak berencana memecat Charles!
Tapi sekarang, haha, bukan hanya Charles, dan bukan hanya Kepala Pelayan Sheldon. Dia harus memecat setiap pelayan yang terhubung dengan Sheldon segera, atau dia akan menjadi bahan tertawaan masyarakat kelas atas!
Para wanita kelas atas akan berkata, Lihatlah gadis nouveau riche yang tinggal di pinggiran kota itu. Dia benar-benar mempekerjakan seorang kepala pelayan dengan catatan memalukan seperti itu. Benar-benar orang desa yang bodoh! Kita tidak boleh bergaul dengannya.
Dan saat para wanita itu menemukan ini akan terjadi di salon sastra yang akan aku adakan, setelah mereka melihat Sheldon dan mengenalinya.
Bahkan jika mereka tidak mengenali Sheldon, para pelayan mereka pasti akan!
Salon sastarku akan berubah menjadi tempat bagi mereka untuk bergosip tentangku di belakangku!
Rencanaku untuk memasuki kalangan orang kaya dan berkuasa hampir mengalami kemunduran besar sebelum bahkan dimulai!
Elisa menggigil memikirkannya.
Syukurlah. Syukurlah dia tertarik dengan makanan Simon.
Cih. Seorang pelayan pria yang mengeluh tentang sarapan entah bagaimana memicu gelombang besar pemecatan. Itu praktis efek kupu-kupu legendaris!