Setelah minum setengah cangkir teh hitam untuk menenangkan sarafnya, Elisa teringat satu detail lagi.
Guru etiket itu menyuruhku memperhatikan cara para pelayan bertingkah laku. Dia sebenarnya sedang memperingatiku bahwa ada yang tidak beres dengan kepala pelayan. Lagi pula, aku mempekerjakan pelayan profesional. Tidak mungkin mereka melakukan kesalahan dalam hal tata krama yang benar!
Status seorang guru etiket berada di antara pelayan dan tuan, jadi dia harus berhati-hati dengan reputasinya di antara para pelayan. Itulah sebabnya dia tidak bisa memberitahuku secara langsung dan hanya bisa memberikan petunjuk halus… dan aku benar-benar gagal menangkapnya!
Elisa, oh Elisa, kamu masih terlalu belum berpengalaman.
Jika bukan karena [Catatan Simon], kamu sudah menjadi bahan tertawaan tanpa tahu alasannya, dan rencana balas dendammu akan mengalami kemunduran besar!
Kalau dipikir-pikir, [Catatan Simon] sebenarnya sangat berguna. Deskripsi fungsinya memang menyebutkan sebelumnya bahwa ada peluang untuk mendapatkan informasi misterius.
Mm. Aku menghabiskan begitu banyak waktu setiap hari membaca [Catatan Simon], tapi aku tidak membuang waktuku. Aku sedang mengumpulkan intelijen! Aku sebenarnya bekerja keras!
Aku benar-benar bekerja sangat keras.
Elisa menatap layar dan tiba-tiba merasa dirinya jauh lebih hebat.
Kemudian muncul pemikiran lain. Dengan [Catatan Simon], pelayan pria Simon pada dasarnya adalah matanya. Jika dia ingin menyelidiki sesuatu, yang perlu dia lakukan hanyalah mengirimnya ke sana.
Haruskah aku melatih si pelayan pria sedikit, lalu mengirimnya ke istana kerajaan?
Tidak. Ada terlalu banyak pelayan di istana. Mempelajari informasi biasa juga tidak akan banyak berguna.
Mengesampingkan Simon, Elisa beralih kepada kepala pelayan perempuan. “Berapa total yang dikorupsi Sheldon?”
“Menurut perkiraanku,” kata Maria dengan suara rendah, “sekitar 53 pound.”
53 pound! Dan aku baru mempekerjakannya sedikit lebih dari sebulan!
Elisa butuh waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan, “Beri aku daftar semua pelayan yang terhubung dengan Sheldon.”
Maria yang gemetar menyebutkan daftarnya. Itu mencakup setiap pelayan pria peringkat pertama dan kedua, bersama dengan dua pelayan perempuan.
Elisa bertanya lagi, “Tidak ada pelayan pria biasa yang terlibat?”
“Tidak. Mereka tidak mempercayai pelayan pria biasa.” Maria tetap menundukkan kepala dengan takut.
Mereka tidak mempercayai pelayan pria biasa? Elisa membeku.
“Maksudmu tidak ada pelayan pria biasa yang tahu tentang ini?” tanyanya.
“Ya. Aku sendiri baru mengetahuinya belakangan ini.” Maria memberikan penjelasan rinci tentang bagaimana dia memperhatikan petunjuknya, lalu dengan tulus menyesali karena menyembunyikan masalah itu. Dia tidak memiliki bukti dan tidak berani menyinggung Sheldon dengan sembarangan.
Elisa hampir tidak memperhatikan sisanya. Dia sibuk bertanya-tanya bagaimana Simon bisa tahu tentang sesuatu yang tidak diketahui oleh pelayan biasa mana pun.
Sesuatu tiba-tiba terlintas dalam pikirannya. Dia membuka layar dan sekali lagi membaca efek dari [Karyawan Terbaik].
Di bawah [Kemampuan 1], ada satu baris penjelasan.
“Dapat menangkap perubahan halus dalam suasana tempat kerja.” Elisa membaca kata-kata itu dalam hati.
Dulunya dia mengira kemampuan ini hanya membuat Simon lebih ahli dalam bermalas-malasan. Tapi sekarang, sepertinya ini adalah keterampilan tingkat dewa untuk mata-mata!
Yang perlu dia lakukan hanyalah mengirim Simon ke suatu tempat dan dia bisa mendapatkan intelijen rahasia. Dia praktis terlahir sebagai mata-mata!
Haruskah aku benar-benar menggunakan pengaruh dan memasukkannya ke istana kerajaan? Elisa cukup tergoda.
Setelah mempertimbangkannya dengan hati-hati, dia meninggalkan gagasan itu.
[Catatan Simon] hanya fitur baru yang terbuka pada Kedekatan 10. Masih banyak fitur lain yang menunggu untuk dibukanya. Tidak perlu terburu-buru.
Aku ingin tahu kapan fitur baru berikutnya akan muncul. Elisa melirik nilai Kedekatan.
[Kedekatan: 17]
Sudah mencapai 18, dan seharusnya mencapai 20 hari ini. Tapi karena kepala pelayan yang terkutuk itu, aku kehilangan +2 dan bahkan mendapat -1!
Sialan dia!
“Nyonya Elisa,” Maria memberanikan diri bertanya, “bagaimana rencana Nyonya menangani Sheldon?”
Elisa berpikir sejenak. “Suruh dia meninggalkan 53 pound, lalu bawa kaki tangannya dan tinggalkan estate ini.”
Aku tidak bisa menyerahkannya ke polisi. Itu akan membuatku terlihat terlalu kejam. Sebagai anggota kelas atas, aku harus menunjukkan pertimbangan untuk orang lain, jadi hanya sampai di sini yang bisa kulakukan. Cih, bangsawan benar-benar munafik.
“Nyonya benar-benar penyayang,” puji Maria.
Di permukaan, itu memang penyayang. Elisa menggigit sedikit kue kecil dan berpikir, Aku akan mengunjungi kamar tidur kepala pelayan itu pada malam yang gelap dan berangin dan mengambil setiap sen tabungannya sebagai kompensasi karena hampir merusak rencana balas dendamku.
Sudah lama aku tidak melakoni pekerjaan lamaku. Aku sebenarnya merasa sedikit bersemangat.
“Haruskah aku merekrut kepala pelayan dan pelayan pria baru untuk Nyonya, serta… kepala pelayan perempuan baru?” Maria melanjutkan.
Dia gugup, tidak ingin dipecat.
“Rekrut beberapa pelayan perempuan untuk mengisi posisi yang tidak bisa kita tinggalkan,” balas Elisa. “Biarkan posisi kepala pelayan kosong untuk sementara. Kau yang akan menangani tugasnya.”
Fakta bahwa kepala pelayan perempuan ini tidak berkolusi dengan kepala pelayan sudah cukup baik.
Maria benar-benar lega. Setelah setuju, dia ingat sesuatu lagi dan berkata dengan canggung, “Nona, estate ini harus memiliki pelayan pria peringkat pertama untuk mengelola pelayan pria biasa.”
Laki-laki dan perempuan berbeda, bagaimanapun juga. Dia tidak bisa sepenuhnya mengelola pelayan pria yang tersisa sendiri.
Itu tepatnya yang ditunggu-tunggu Elisa.
Dia pura-pura berpikir, berakting seolah-olah tidak ingat namanya. “Siapa nama pelayan yang mengantarkan surat hari itu?”
Maria menjawab, “Namanya Simon.”
“Jadikan Simon sebagai pelayan pria peringkat pertama dan serahkan dia yang mengelola pelayan pria lainnya. Naikkan gaji tahunannya menjadi standar untuk pelayan pria peringkat pertama mulai sekarang,” Elisa membacakan kata-kata yang sudah dia siapkan lama.
Ini juga bisa dianggap sebagai hadiah. Lagi pula, dia berterima kasih kepada [Catatan Simon] untuk apa yang terjadi kali ini.
“Oh, benar.” Elisa ingat sesuatu lagi. “Apakah kau tahu tentang Charles yang mengganggu Nora?”
Kepala pelayan perempuan itu menghabiskan waktu sejenak untuk mencari ingatannya sebelum berkata dengan malu, “Aku tidak menyadarinya.”
Dia tidak dapat menemukan petunjuk sedikit pun dalam ingatannya.
Seperti yang diduga, ini adalah masalah lain yang tersembunyi dengan baik yang hanya ditemukan oleh Simon.
Itu agak menakutkan. Sepertinya tidak ada yang luput dari perhatian pelayan pria itu.
Tunggu… jangan-jangan dia sudah menembusku juga? Jantung Elisa berdebar-debar panik.
Dia berpose sebagai putri pedagang kaya dari kepulauan, tetapi kenyataannya, dia adalah seorang petualang, seorang transenden, seorang pendendam, dan seorang konspirator yang bersiap untuk menggoyang fondasi kerajaan.
Dari identitas-identitas itu, hanya menjadi petualang yang bisa sedikit bertahan di bawah terang hari. Jika yang lain terbongkar, kerajaan akan mengejarnya.
Haruskah aku lari saja? Balas dendam itu penting, tetapi nyawaku lebih berharga. Kasus terburuk, aku selalu bisa kembali dalam sepuluh tahun.
Setelah meninjau dengan cermat isi [Catatan Simon], Elisa menenangkan dirinya sendiri. Kecuali satu kali ketika dia berulang kali keluar masuk kamar untuk dengan jahat mengganggu Simon yang sedang bermalas-malasan, dia belum bertemu dengannya lagi. Dia mungkin belum membongkar dirinya.
Dari sekarang dia harus lebih berhati-hati dan menghindari pertemuan dengannya jika memungkinkan. Jika mereka bertemu, dia harus membaca [Catatan Simon] kata demi kata setelahnya untuk memastikan dia tidak memberikan sesuatu yang mengungkapkan.
Setelah memikirkan semuanya, Elisa menatap kepala pelayan perempuan yang menunggu instruksinya.
Tadi aku di mana?
Oh, benar. Charles dan Nora. Kepala pelayan perempuan berkata dia tidak memperhatikan apa pun.
Untung dia tidak. Kalau tidak, jika dia menangani masalahnya, Simon tidak akan membenci sarapannya yang buruk dan, karena marah, menjatuhkan kepala pelayan bersamanya.
Itu pada dasarnya setara dengan seorang karyawan tingkat rendah yang begitu marah karena teh sore yang buruk sehingga dia mengambil manajer departemen.
Elisa dengan sengaja menggelengkan kepala dengan hawa yang sulit ditembus dan menasihatinya, “Kau perlu lebih memperhatikan detailnya.”
Jantung Maria berdebar kencang, dan dia segera mulai merenungkan kesalahannya.
Nona muda tidak akan mengatakan sesuatu seperti itu tanpa alasan. Mungkinkah dia mengungkap Charles melalui Nora dan kemudian mengikuti jejaknya sampai ke kepala pelayan?
Dari petunjuk terkecil, dia bisa melihat gambaran yang lebih besar; dari tanda-tanda samar, dia bisa menyimpulkan kebenaran. Dia praktis seorang detektif… dan nona muda jelas belum pernah bertemu Nora atau Charles!
Nona muda dari kepulauan ini benar-benar tidak sederhana juga. Aku dengar keadaan di sana kacau. Aku tidak percaya aku benar-benar meremehkannya sebelumnya.
Kepala pelayan perempuan itu sangat menyesali kesalahannya.
“Kau boleh pergi. Selesaikan semuanya hari ini.” Elisa mempertahankan hawa seorang ahli yang tak terselami.
“Ya.” Kepala pelayan perempuan itu dengan hormat meninggalkan ruang makan.