Kepala pelayan dan rombongannya sedang berkemas untuk pergi ketika Simon, yang sedang berjaga di aula pintu masuk, bertatapan dengan mereka.
Dia membungkuk ke depan dan memberikan penghormatan perpisahan singkat kepada Kepala Pelayan Sheldon.
Sheldon membeku. Para pelayan lainnya semua takut terseret masalah dan telah menghindarinya, namun Simon justru maju untuk mengantarnya pergi.
Dia melepas topinya dan membalas penghormatan Simon. “Terima kasih.”
Rekan-rekan di belakang Sheldon juga memberi hormat kepada Simon satu per satu, kagum dengan karakter mulia mantan rekan mereka dan menyesal karena tidak berhasil menarik Simon ke dalam skema penggelapan dana mereka.
Tak satu pun dari mereka tahu bahwa orang yang melaporkan mereka kepada nona muda dan membuat mereka semua dipecat adalah Simon sendiri.
Simon dengan tenang menerima rasa terima kasih mereka dan menyaksikan mereka meninggalkan perkebunan.
Insiden itu telah menyeret tujuh pelayan secara total. Lima pelayan pria dan dua pelayan wanita. Dengan ketujuh orang itu pergi, manor tiba-tiba terasa jauh lebih sepi.
Kepala pelayan wanita Maria mengumumkan keputusan Elisa: Simon akan dipromosikan menjadi pelayan pria peringkat pertama dan ditempatkan sebagai penanggung jawab para pelayan pria biasa yang tersisa.
“Kau bisa pindah ke kamar tidur pelayan kosong mana pun yang kau suka,” Maria memberi instruksi singkat padanya. “Kau perlu mulai mempersiapkan untuk salon. Pilih dua pelayan pria biasa untuk membantu. Para pelayan wanita akan menangani sisanya.”
Sekarang dia akhirnya bisa pindah ke kamar di sisi yang terkena sinar matahari, dan dia bahkan punya beberapa pelayan pria biasa yang bisa dia perintah. Simon memberi operasi ini nilai penuh.
“Satu hal lagi,” kata Maria setelah ragu sejenak. “Mulai hari ini, kau akan datang ke kantor kepala pelayan setiap hari dan membantuku menangani pembelian perkebunan, termasuk pengeluaran untuk salon ini.”
Kau menempatkanku sebagai penanggung jawab pembelian? Simon mulai mempertanyakan kesehatan mental Nona Elisa.
Aku orang yang bisa menggembungkan donasi tiga kali lipat dan berbohong tentang itu!
Mungkin itu ide Maria sendiri. Apakah dia secara sukarela berbagi wewenang untuk mencegah korupsi lebih lanjut?
Simon setuju.
“Silakan datang ke kantor kepala pelayan setelah makan siang.” Maria berbalik dan pergi.
Pergi ke kantor kepala pelayan setelah makan siang bukan untuk bekerja melainkan untuk camilan tambahan. Pelayan berpangkat lebih tinggi berhak mendapatkan penyegar selain makanan reguler mereka.
Pelayan pria peringkat pertama tidak dianggap sebagai pelayan berpangkat tinggi. Hanya pelayan pria pribadi dan kepala pelayan yang dihitung. Apakah ini karena harus ada pelayan pria di antara staf senior, dan aku satu-satunya pelayan pria peringkat pertama?
Kalau dipikir-pikir, aku masih belum bertanya tentang gajiku. Kepala pelayan wanita itu benar-benar lupa menyebutkan bagian terpenting.
***
[Simon menerima undangan Maria untuk mengelola pengeluaran perkebunan bersamanya]
Mata Elisa membelalak saat menatap [Log Simon].
Apa? Pria yang bisa mengantongi 4 shilling dari anggaran 6 shilling akan mengelola pengeluaran perkebunan?!
Untuk sesaat, dia hampir bisa melihat pound emasnya menumbuhkan sayap dan terbang satu per satu ke dalam kantong Simon.
Mengapa Maria membuat permintaan seperti itu? Apakah dia secara sukarela menunjukkan kesetiaannya? Menunjukkan bahwa dia bersedia diawasi?
Benar-benar tidak perlu untuk itu! Dan jika kau akan memilih seseorang untuk mengawasimu, setidaknya pilih orang yang tepat! Kau mengundang serigala ke dalam rumah!
Elisa ingin memanggil Maria dan mencabut wewenang Simon atas keuangan, tetapi dia tidak bisa memikirkan alasan yang tepat.
Tidak hanya dia seharusnya tidak menentang, dia seharusnya menunjukkan persetujuannya… Bagaimana dia harus menyetujui ini?!
Nona Elisa mondar-mandir di kamar tidurnya sebelum menyadari masalahnya tidak terlalu serius.
Pelayan pria itu hanya ada untuk mengawasi. Maria masih mengendalikan pembelian sebenarnya, jadi dia tidak bisa menyentuh uangku!
Setelah beberapa waktu berlalu, aku akan berpura-pura sangat puas dengan pekerjaan Maria, promosikan dia menjadi pengurus rumah tangga, lalu tunjukkan kepercayaanku padanya dengan memberinya wewenang penuh dan menendang Simon keluar dari pengaturan itu. Masalah terpecahkan!
Pound emasku aman! Elisa akhirnya rileks.
Dia terus membaca [Log Simon].
[Simon menerima promosi dan kenaikan gaji, membuatnya berada dalam suasana hati yang ceria]
Tentu saja dia senang. Gaji tahunannya telah naik dari 16 pound menjadi 30… hampir dua kali lipat!
Itu semua uang yang kudapatkan dengan mempertaruhkan nyawaku! Hati Elisa sakit.
Dia menghibur diri. Dia toh harus mempekerjakan pelayan, jadi jika seseorang akan mendapatkan uang itu, lebih baik Simon.
Kalau dipikir-pikir, sekarang setelah aku memberimu promosi dan kenaikan gaji, Kedekatanmu denganku pasti akan meningkat, kan?!
Bisakah itu langsung melompat ke 20? Dan kemudian membuka kemampuan baru lain untukku! Elisa mengucapkan harapan.
[Kedekatan Simon terhadap Maria meningkat.]
Meningkat, seperti yang diharapkan… Tunggu, kedekatan siapa yang meningkat? Apa hubungannya Maria dengan ini?!
Elisa mengepalkan tinjunya.
Akulah yang memberimu promosi dan kenaikan gaji, dan kedekatanmu terhadap kepala pelayan wanita naik?
Kembalikan uangku! Kembalikan 14 pound itu!
Elisa menatap tajam ke layar, bertanya-tanya apakah dia harus menyelinap ke asrama pelayan malam itu dan memberi pelajaran pada pelayan pria itu.
Akal sehat menang, dan dia menekan pikiran itu.
Masuk akal jika favorabilitasnya terhadap kepala pelayan wanita meningkat. Bagaimanapun, sepengetahuan para pelayan, aku bahkan belum pernah berbicara dengan Simon. Maria adalah orang yang merekomendasikan Simon untuk mengantarkan surat, dan Maria juga yang mengumumkan bahwa seorang pelayan pria akan dipromosikan.
Jika ada, ini membuktikan betapa baiknya penyamaranku. Bahkan Simon belum menyadari bahwa akulah nona muda yang menarik tali di belakang layar!
Lagipula, siapa yang peduli dengan Kedekatan pelayan pria biasa? Bahkan jika itu naik delapan atau sembilan poin, nona muda ini tidak akan peduli sedikit pun!
Elisa mendengus pelan, duduk di sofa, dan mengambil koran.
[Simon menikmati hidangan penutup setelah makan siang di kantor kepala pelayan. Sinar matahari yang hangat dan manisan yang lezat menenangkan jiwa lelah kerjanya]
[Kedekatan +3]
Itu naik!
Elisa mengangkat koran dan melompat dari sofa.
Pelayan pribadinya, yang sedang menuangkan teh, mendongak bingung pada nona muda yang tiba-tiba melompat berdiri.
“Punggungku agak pegal.” Elisa berpura-pura menggosok punggung bawahnya, mencoba menutupi pelanggaran tata krama yang dilakukannya.
Setelah melakukan serangkaian peregangan untuk meredakan punggungnya yang pegal, dia duduk kembali di sofa, membuka kembali koran, dan menempatkan layar di tengahnya.
Rasanya persis seperti membaca novel diam-diam di kelas.
Elisa merasa bersalah, namun anehnya juga bersemangat pada saat yang sama.
Matanya melirik ke arah pelayan pribadinya sebelum dia melanjutkan membaca layar.
[Kedekatan: 20]
Sudah mencapai 20! Di mana fitur baruku?!
[Catatan: Fitur berikutnya akan terbuka ketika Kedekatan mencapai 30]
Apa? Aku benar-benar butuh 30!
Hanya sepuluh lagi. Itu tidak akan terlalu lama.
Elisa dengan penuh semangat bertanya-tanya sebentar fitur lain apa yang mungkin muncul nanti.
Bisakah aku mendengar apa yang dipikirkan pelayan pria itu? Bisakah aku mengendalikan tubuhnya?
Kali ini pembukaannya di 30. Bagaimana dengan yang setelahnya?
Elisa mengetuk [Catatan]. Itu bukan entri permanen dan hanya muncul dari waktu ke waktu.
Terakhir kali, ketika dia mencapai 9, [Catatan] muncul untuk memberitahunya bahwa fitur baru akan terbuka di 10. Kali ini, itu hanya muncul setelah dia mencapai 20.
Apakah ada semacam pola dalam hal ini?
***
Polanya adalah itu hanya muncul setelah dia melewati titik tengah.
Simon membagikan pekerjaan kepada para pelayan pria, lalu berkeliaran dengan malas di sekitar perkebunan sambil memikirkan desain game.
Fitur baru bukanlah hadiah. Itu adalah umpan.
Persis seperti tempat kerja. Bonus tidak ada untuk menghargaimu atas pekerjaan yang sudah kau lakukan. Itu ada untuk memotivasimu mencapai potensi penuh dan melakukan lebih banyak pekerjaan.
Pemain selalu bergegas dari satu tugas ke tugas berikutnya, mendapatkan hadiah, meskipun sebagian besar hadiah itu sebenarnya tidak berguna dan tidak lebih dari mainan kecil.
Yang dinikmati pemain bukanlah hadiah itu sendiri, tetapi proses mencapai tujuan dan mendapatkan hadiah itu.
[Catatan] adalah tujuan yang Simon tetapkan untuk Elisa.
Tujuan baru ini tidak bisa diungkapkan segera setelah dia menyelesaikan tahap sebelumnya. Itu akan membuat pemain merasa seolah-olah tujuan itu tak ada habisnya, akhirnya membuat mereka lelah.
Idealnya, pemain harus terlebih dahulu menerima hadiah dari tahap sebelumnya, menikmati kebaruannya untuk sementara waktu, bersantai sebentar, dan lebih baik membuat beberapa kemajuan menuju tujuan berikutnya di sepanjang jalan sebelum tujuan baru diungkapkan.
Tujuan yang muncul pada penyelesaian 0% dan yang muncul pada penyelesaian 50% memiliki tingkat daya tarik yang sama sekali berbeda. Dengan yang terakhir, kau akan merasa seolah-olah berhenti sekarang berarti menyia-nyiakan 50% yang sudah kau selesaikan.
Meskipun Simon merasa bahwa di era sederhana ini, dia tidak perlu psikologi game yang licik seperti itu untuk membuat Elisa ketagihan, sebagai desainer game veteran, dia memegang standar tinggi untuk gamenya.
Dia sama telitinya dalam mengontrol kecepatan game dan berencana untuk pindah ke tahap berikutnya dari game setelah salon sastra.
“Tuan Simon,” panggil Maria saat mendekatinya dari belakang. “Sudah waktunya bagi kita untuk mulai mempersiapkan salon sastra.”
Jadi aku sudah naik pangkat dipanggil Tuan sekarang.
“Baiklah.” Simon setuju.
Salon sastra awalnya adalah alur cerita di mana Elisa mengalami kemunduran. Setelah dia mengusir kepala pelayan dan rombongannya, yang tersisa hanyalah fungsinya memperkenalkan karakter baru, jadi tidak akan banyak lika-liku. Namun, masih ada beberapa bagian yang bisa dia kerjakan.