Tiga hari telah berlalu sejak You Su terbangun dari komanya.
Kabut tebal yang menyelimuti Kota Chuyun telah lama sirna. Kota kecil yang dikelilingi gunung di tiga sisinya itu kini disinari sinar matahari keemasan, mengangkat kesuraman yang menyelimuti penduduknya setelah peristiwa yang baru saja terjadi.
Perubahan di Kota Chuyun tidak segera terlihat. Atap-atap rumah membentang dalam garis yang terus menerus, dengan ujung-ujungnya yang terangkat dan sudut-sudutnya yang melengkung tetap tak berubah. Hanya beberapa area yang tersebar menunjukkan bekas-bekas pertempuran, dengan dinding yang hancur dan puing-puing. Korban di antara rakyat biasa pun relatif terbatas, dengan hanya sedikit orang yang meratapi kehilangan orang-orang tercinta.
Bagi kebanyakan orang, kembali ke kehidupan normal tidaklah sulit. Namun, rasa takut yang sudah berakar selama kabut aneh itu tidak lenyap begitu saja dengan hilangnya kabut. Itu tetap membekas dalam hati orang-orang.
Di jalanan yang panjang, patroli para kultivator bercampur dengan kelompok-kelompok kecil pejalan kaki, tetapi suasananya terasa berat, dan semua orang tetap diam.
You Su berjalan di antara mereka, merenung kemana Ji Lingruo, yang jarang keluar, mungkin pergi. Suasana suram di sekelilingnya bahkan meredam rasa lega yang ia rasakan karena selamat dari kejadian itu.
“You Su!” Tiba-tiba, seseorang memanggilnya.
Itu adalah Zhou Li, wajahnya bersinar dengan semangat. Di belakangnya, sebuah kelompok kultivator mengikuti. Yang mencolok, para kultivator yang sebelumnya acuh tak acuh atau bahkan bermusuhan terhadap You Su, kini memandangnya dengan kekaguman dan kehangatan.
“Zhou Li,” You Su menyapa kembali.
“Apakah lukamu sudah sembuh semua?” tanya Zhou Li, melangkah cepat untuk mendekat.
“Luka?” You Su bingung. Fakta bahwa ia telah terluka parah dan hampir dibunuh oleh Tuan Kota Liu seharusnya tidak diketahui orang lain.
“Ya, istri Gurumu bilang kau terluka dan butuh istirahat, jadi dia menolak semua kunjungan kami. Kau adalah pahlawan besar yang menyelamatkan Kota Chuyun! Kami semua khawatir tentangmu!”
“Aku? Pahlawan besar?” You Su semakin bingung.
“Ya! Biro Pengusiran Setan telah mengambil alih kediaman tuan kota, dan mereka telah memberi tahu kami kebenarannya!” Zhou Li praktis melompat dengan kegembiraan, senang mengungkapkan kerendahan hati You Su. “Ternyata semua ini adalah plot Tuan Kota Liu! Gua Beruntung itu adalah sarang setan! Untung saja, seorang peri bermasker menyelamatkan kami dari gua itu, dan banyak dari kami melihat kau membunuh Tuan Kota Liu dengan satu serangan pedang, menyelamatkan kami semua!”
Zhou Li pernah merasakan sedikit rasa cemburu terhadap You Su, murid utama dari Majelis Kenaikan. Namun setelah menyaksikan serangan pedang You Su yang memecahkan kabut yang menyelimuti kota, yang ia rasakan sekarang hanyalah rasa hormat.
Ketika sebuah gunung begitu tinggi hingga kau hanya bisa melihat ke atas dengan rasa kagum, bagaimana mungkin bisa merasakan cemburu?
Para kultivator di sekitar mereka, baik pria maupun wanita, tua maupun muda, semua mengulang kata-kata Zhou Li, berterima kasih dan mengagumi You Su. Tidak ada yang menyangka bahwa pemuda buta yang biasanya tertutup ini adalah pahlawan yang telah menyelamatkan mereka semua.
You Su merasa sedikit malu dengan pujian tersebut. Ia tidak merasa layak menyandang gelar “pahlawan besar”. Saat itu, ia hanya ingin menyelamatkan dirinya sendiri. Membunuh Tuan Kota Liu adalah masalah bertahan hidup, bukan tindakan kepahlawanan.
“Aku tidak layak mendapatkan pujian semacam itu. Aku hanya berusaha melindungi diriku sendiri. Semua ini adalah kebetulan,” ungkap You Su.
“Jika kau tidak layak, siapa lagi yang layak? Seorang gentleman dinilai dari tindakannya, bukan niatnya. Kau telah menyelamatkan kami semua, dan itu adalah fakta,” kata Zhou Li sambil menepuk bahu You Su.
Beratnya tangan Zhou Li dan rasa syukur dalam kata-katanya mengingatkan You Su pada kata-kata yang dia dengar saat kesadarannya memudar: Kau adalah sumber dari semua dosa, dan hanya kau yang bisa memutuskan dosa-dosa dunia ini.
You Su tidak dapat menghindari untuk merenungkan berat tanggung jawab itu. Ia menggelengkan kepala dalam hati, tidak ingin berlarut-larut memikirkannya. Saat ini, tidak ada yang lebih penting daripada menemukan Junior Sister-nya.
“Saudara Zhou, kau memujiku. Aku benar-benar tidak layak mendapatkan pujian seperti itu. Silakan perlakukan aku seperti biasa,” kata You Su sambil menyatukan kedua tangannya dalam sikap sopan. “Ngomong-ngomong, apakah ada yang melihat Junior Sister-ku?”
“Junior Sister-mu? Yang berpakaian hijau, cantik sekali?” tanya seorang kultivator wanita muda di kerumunan.
“Ya, itu dia!”
Kultivator muda itu mengetuk dagunya, berpikir. “Aku melihatnya sebelumnya di Toko Pakaian Zhaoyun.”
“Terima kasih!” Semangat You Su terangkat, dan ia berbalik kepada Zhou Li. “Aku punya urusan mendesak. Saudara Zhou, kita akan bicara lain kali.”
Tanpa menunggu jawaban dari Zhou Li, You Su sudah melangkah beberapa langkah menjauh. Zhou Li hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.
“Saudara Senior Zhou, bagaimana hubungan antara You Su dan Junior Sister-nya?” tanya kultivator wanita muda yang memberi petunjuk, dengan muka cemberut.
“Menurutmu bagaimana?” jawab Zhou Li dengan pertanyaan balik.
“Ah? Apakah itu berarti… kita tidak punya kesempatan?” celetuk seorang kultivator wanita lainnya.
“Seseorang harus tahu batasan diri.”
Zhou Li tertawa kecil dan kemudian membawa kelompok itu untuk melanjutkan patroli mencari bahaya yang tersembunyi.
Jalan menuju Toko Pakaian Zhaoyun rusak, memaksa You Su untuk mengambil jalan memutar.
Dalam perjalanan, ia menemui sebuah prosesi pemakaman. Mendengarkan jeritan seorang kakek di depan, ia menyadari bahwa itu adalah kakek Wu Cheng.
Barulah You Su mengetahui bahwa keluarga Wu telah sangat menderita dalam peristiwa baru-baru ini. Kepala keluarga, istrinya, Wu Ping, dan Wu Cheng, yang sebelumnya dianggap sebagai masa depan keluarga, semuanya telah meninggal. Rasa sedih menjalari hati You Su.
Meskipun Wu Cheng kadang-kadang berselisih dengannya, pada akhirnya ia adalah orang yang berbudi dan berbakat. Kematian tersebut benar-benar sebuah kehilangan. Adapun Wu Ping, kematiannya bukanlah kerugian yang besar. Ia tidak hanya berkolusi dengan roh jahat dan membunuh saudaranya sendiri, tetapi juga menyebabkan kematian ibunya. Orang seperti itu jauh lebih menakutkan daripada roh jahat mana pun.
You Su mendesah pelan dan membungkuk dari kejauhan kepada prosesi pemakaman, secara diam-diam berharap agar Wu Cheng tidak mengalami saudara seperti itu di kehidupan selanjutnya.
You Su mempercepat langkahnya. Dalam perjalanan, banyak orang mengenalinya dan menyapanya dengan hangat, tetapi ia berhasil menghindari mereka, terhindar dari kerumunan.
Tak lama kemudian, ia tiba di Toko Pakaian Zhaoyun.
Sebagai toko pakaian terbesar di kota, kini suasananya sangat sepi. Bahkan tidak ada seorang pelayan pun untuk membantu mengatur barang dagangan. Hanya pemilik yang masih menawan berdiri di pintu, memanggil dengan suara manis yang dibuat-buat:
“Jangan lewatkan! Toko Pakaian Zhaoyun sedang mengadakan penjualan besar!”
Antusiasmenya tidak berbalas, tetapi ia terus berusaha tanpa peduli. Namun, matanya kosong, sehingga ia bahkan tidak menyadari kehadiran You Su hingga ia sudah berada di sampingnya.
“Aunty,” You Su memanggil untuk menarik perhatiannya.
Pemilik toko terkejut dengan penampilan tiba-tiba You Su tetapi segera pulih, bibirnya ternganga karena kaget.
“You Su?!”
“Aku di sini. Kenapa kamu berada di luar memanggil pelanggan sendirian?” tanya You Su dengan lembut. Seluruh jalan dipenuhi toko pakaian dan toko penjahit, tetapi hanya Toko Pakaian Zhaoyun yang buka.
“Ah…” Pemilik toko menghela napas, menundukkan kepala seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Setelah bencana seperti itu, siapa yang tahu berapa lama kota ini akan pulih? Beberapa orang ingin menyerah, beberapa ingin melarikan diri, dan beberapa bahkan ingin mati. Seluruh kota dipenuhi kesedihan. Aku adalah salah satu yang beruntung—keluargaku dan bisnis ini selamat. Jadi aku pikir aku akan keluar dan mencoba menjual beberapa pakaian yang biasanya tidak akan dibeli orang, dengan potongan harga, untuk membawa sedikit kebahagiaan kembali ke kota.”
You Su memahami niatnya. Melihat bagaimana pemilik toko itu hampir memanggil tanpa tenaga, ia tergerak oleh tekadnya. Bahkan jika kebaikannya tidak dihargai, tetap layak untuk dihormati.
“Cukup tentang itu. Pahlawan besar kita di Kota Chuyun ada di sini! Apakah kau datang untuk membeli pakaian? Nah, kamu bisa mengambil apapun yang kau mau dari Toko Pakaian Zhaoyun, dan aku tidak akan membebanimu satu koin pun!”
Dengan itu, pemilik toko mencoba merangkul lengan You Su dan menariknya masuk ke toko.
“Aunty, kau terlalu baik,” kata You Su, gesit menghindar darinya. “Aku bukan pahlawan besar. Aku juga tidak di sini untuk membeli pakaian. Aku mencari Junior Sister-ku. Apakah dia sudah pernah ke sini?”
Raut wajah pemilik toko itu sedikit berubah ketika menyadari You Su tidak datang untuk berbelanja, tetapi minatnya muncul ketika ia menyebut tentang Junior Sister-nya.
“Tentu saja dia sudah datang. Bahkan, dia adalah satu-satunya pelanggan yang aku punya hari ini—Junior Sister-mu yang cantiknya luar biasa.”
“Apakah kau ingat kapan dia di sini? Dan kemana dia pergi setelah itu?”
“Itu tidak lama yang lalu,” kata pemilik toko, melirik ke langit. Kemudian, dengan tampilan nakal, ia menambahkan, “Mengenai kemana dia pergi, aku tahu, tetapi kau harus menjawab satu pertanyaan untukku terlebih dahulu.”
You Su merasa bingung tetapi bersemangat untuk menemukan Ji Lingruo. “Silakan, tanyakan.”
Pemilik toko menutup mulutnya dengan tangan, menj lean lebih dekat ke You Su dan berbisik, “Pakaian dalam yang aku kirimkan untuknya… apakah kau sudah menyentuhnya?”
Melihat alis You Su yang terangkat dan keheningan, ia menambahkan, “Jika kau berbohong padaku, aku tidak akan memberitahumu.”
Ia berbicara dengan percaya diri, keyakinannya berasal dari pertemuan sebelumnya di pagi hari:
Gadis muda yang sangat cantik itu datang untuk membeli pakaian. Pemilik toko menyadari bahwa sikap gadis itu telah kehilangan sedikit kepolosan dibandingkan ketika ia terakhir kali melihatnya di gua. Cara ia berjalan juga sedikit canggung. Sebagai seorang wanita berpengalaman, pemilik toko dapat menebak alasannya. Pada awalnya, ia terpesona bahwa bahkan para kultivator pun tidak dapat melarikan diri dari rasa sakit kehilangan keperawanan mereka. Kemudian, ia ingat bahwa You Su juga seorang kultivator, kemungkinan besar perkasa dan luar biasa, jadi masuk akal jika ia meninggalkan Junior Sister-nya dalam keadaan seperti itu.
Pemilik toko menghapus sedikit air liur dari sudut mulutnya. Melihat sikap You Su yang lurus dan benar, ia tidak bisa menahan untuk menggoda pemuda yang biasanya dingin itu.
You Su, yang menyadari rasa ingin tahu tak terpuaskan pemilik toko itu, tidak merasa begitu malu. Ia batuk pelan dan berkata, “Junior Sister-ku dan aku memiliki perasaan mendalam satu sama lain. Kau sudah tahu jawabannya, jadi mengapa bertanya?”
“Tsk tsk, jadi kau menyukainya?”
“Aku sudah menjawab pertanyaanmu. Sekarang, tolong beritahu aku kemana Junior Sister-ku pergi,” kata You Su, tak mampu menyembunyikan nada mendesak dalam suaranya.
“Baiklah, baiklah. Junior Sister-mu pergi ke timur, bilang dia akan membeli sarapan. Kau lebih baik cepat-cepat menemukannya.”
Nada menggoda pemilik toko itu menunjukkan bahwa ia telah membayangkan skenario dramatis dalam pikirannya: Junior Sister yang canggung setelah perubahan hubungan mereka, telah melarikan diri, dan Senior Brother yang dengan putus asa mengejarnya.
Saat sosok You Su menghilang ke kejauhan, pemilik toko menjilati bibirnya dan mend murmurs pada dirinya sendiri, “Jika kau tidak menyukainya, mengapa Junior Sister-mu membeli begitu banyak yang baru pagi ini? Tapi Junior Sister-mu itu, dengan penampilan yang menggoda, sungguh luar biasa. Siapa sangka dia berani membeli gaya seperti itu…”