Kerumunan berbalik menuju sumber suara dan melihat seorang pemuda mengenakan jubah hitam berdiri di depan stan. Sikapnya tenang dan terkendali, memancarkan aura keanggunan.
Pemuda itu tidak melihat ke arah lain, tetapi terus menatap wajah gadis itu, seolah dia adalah satu-satunya orang di dunia…
Tunggu, bukankah itu You Su?!
Seseorang di kerumunan langsung berseru, “Itu You Su!”
You Su tidak memperhatikan keributan tersebut dan justru langsung berbicara kepada Ji Lingruo. “Bolehkah aku bertanya, nona, pancake mana yang mereka sebut tidak memuaskan?”
Bibir Ji Lingruo melengkung membentuk senyum, matanya dipenuhi kasih sayang. Semua frustrasi yang ia rasakan sebelumnya menghilang, tergantikan oleh kegembiraan dan kelegaan melihat You Su. Ia pun melanjutkan, berkata:
“Apa, Tuan? Apakah kau juga ingin mencobanya?”
“Tentu saja. Aku telah makan pancake ini sejak kecil. Bagaimana mungkin aku membiarkan mereka dicemooh tanpa alasan? Setiap orang memiliki selera yang berbeda. Mereka menyebutnya tidak memuaskan, tapi aku tidak percaya itu.”
“Jadi, Tuan, apakah kau di sini untuk menilai sendiri?”
Ji Lingruo menutupi bibirnya dengan punggung tangannya, matanya melengkung seperti bulan sabit, senyumnya begitu memesona sehingga siapa pun yang melihatnya akan terpesona.
Hanya ketika di hadapan You Su, ia benar-benar tampak seperti ular yang cerdik dan cantik, seolah mengalir dengan pikiran-pikiran You Su. Hatinya terasa manis seperti telah memakan madu, memikirkan betapa serasinya ia dan You Su.
You Su juga tersenyum cerah, siap untuk terus membela adik juniornya. “Tepat sekali. Tolong, nona, jual aku satu pancake yang kau buat. Jika benar-benar tidak memuaskan…”
“Cukup!”
Pemimpin dari tiga kultivator yang datang tiba-tiba berteriak, memotong percakapan mereka. Wajahnya pucat, matanya yang tajam melirik antara You Su dan Ji Lingruo. Ia kemudian berkata dengan suara berat:
“Semua ini adalah kesalahpahaman. Saudara You, mohon jangan tersinggung. Kami bukan dari Kota Chuyun, dan tidak ada yang salah dengan pancake ini. Hanya saja, ini tidak cocok dengan selera kami.”
You Su terkejut sejenak, tidak menyangka orang itu mundur begitu cepat. Mungkin karena seseorang menyebut namanya, dan orang itu mendengarnya. You Su tidak bisa menahan senyum pahit di dalam hati. Ia tidak pernah berpikir namanya suatu hari akan memiliki bobot seperti ini.
Sebelum You Su bisa menjawab, pemuda itu berteriak lagi, “Ayo pergi!”
Dua rekannya, yang sebelumnya begitu percaya diri, kini terlihat lesu dan mengikuti dia pergi dengan cepat.
You Su menggerutu dalam hati: Mereka pergi terlalu mudah. Aku punya setidaknya sepuluh cara berbeda untuk membantu Adik Junior menyelamatkan wajahnya, tapi mereka hanya melarikan diri setelah mendengar namaku. Betapa membosankannya. Ia seharusnya menunjukkan kebolehan di depan Ji Lingruo, tapi sekarang kesempatan itu hilang.
Sebenarnya, sebagian besar penduduk kota mempercayai reputasi Wang’s Crispy Oil Pancakes. Lagi pula, itu adalah stan yang sudah lama berdiri dan memiliki reputasi gemilang di Kota Chuyun. Mereka juga tahu bahwa para kultivator yang datang kemungkinan sengaja membuat masalah, tetapi karena perbedaan status, mereka tidak berani terlalu banyak berbicara. Kini You Su telah mengusir para pengganggu itu, dan mengingat tindakan heroiknya dalam menyelamatkan kota, rasa kagum mereka padanya semakin kuat.
You Su tiba-tiba merasa kewalahan, berjuang untuk menghadapi kegembiraan kerumunan. Diperlukan waktu cukup lama baginya untuk akhirnya membubarkan mereka.
Bahkan Nenek Wang dengan cerdik berseru, “Oh kasihan, suamiku perlu obatnya diganti!” dan buru-buru masuk ke halaman belakang.
Stan yang tadinya ramai kini menjadi sunyi, menyisakan hanya pemuda dan gadis yang saling berpandangan dalam keheningan. Kasih sayang di antara mereka tampak semakin mendalam, seolah panas dari panci minyak di antara mereka sedang memasak emosi mereka.
“Ahem.” You Su berpura-pura batuk, memecah keheningan.
“Oh, Tuan, kau masih di sini?” Ji Lingruo mengangkat alis, berpura-pura terkejut, meskipun tangannya tetap menguleni adonan.
“Nona, kau bercanda. Aku datang untuk membeli pancake. Karena aku belum mendapatkannya, tentu saja aku masih di sini.”
“Pfft. Pancake macam apa yang kau inginkan, Tuan?”
“Pancake terbaik di dunia.”
“Oh? Dan pancake macam apa itu?”
“Namanya Junior Sister Pancake, dibuat oleh Adik Junior-ku khusus untukku.”
“Aku tidak punya Junior Sister Pancakes di sini. Yang kumiliki hanyalah You Su Pancakes, yang dibuat dengan minyak krispy. You Su Pancakes ini cukup biasa. Apakah kau tetap menginginkannya?”
You Su tidak terganggu oleh ejekan Ji Lingruo. Sebaliknya, ia semakin berani. Melihat Ji Lingruo mengambil pancake buatan dari panci dan meletakkannya di keranjang di sebelah kanan, ia meraih dan mengambilnya.
Pancake itu berwarna emas tua dan mengeluarkan aroma yang menggugah selera. Ji Lingruo semakin terbiasa, dan ini adalah yang terbaik yang ia buat sejauh ini.
Tanpa ragu, You Su menggigit besar. Pancake itu renyah dan gurih, sulit dipercaya dibuat oleh Adik Junior yang bahkan tak bisa memasak semangkuk mi telur dengan baik.
“Nona, mungkin kau tidak tahu, tapi pancake ini disebut Crispy Oil Pancake, juga dikenal sebagai Junior Sister Pancake. Ini adalah favoritku. Dan favorit Adik Junior-ku adalah You Su Pancake.” You Su mengambil beberapa gigitan lagi, tampak tak terganggu oleh panasnya.
“Kau banyak bicara.”
Ji Lingruo menggulung matanya, tapi kata-kata akrab dari You Su tidak membuatnya malu. Dengan perpisahan yang akan datang, ia bahkan berharap dia akan berbicara lebih banyak.
Waktu berlalu begitu cepat, dan tidak lama kemudian malam tiba.
Bintang-bintang terang menghiasi langit gelap, bersinar seperti batu permata yang berkilauan.
Malam perlahan meluas, menutupi padang rumput seperti kain hitam raksasa.
You Su dan Ji Lingruo berbaring di atas rumput, menatap langit yang berwarna perak.
Sejak pagi hingga sekarang, mereka tidak kembali ke sekte.
Mereka telah menghabiskan pagi belajar cara membuat pancake crispy oil. Prosesnya tidak sulit, tetapi kuncinya ada pada resep rahasia untuk isian. Ji Lingruo belajar dengan giat, bahkan mencatat semua poin penting. Pada akhirnya, usaha kerasnya terbayar, dan hasilnya cukup memuaskan.
Setelah itu, ia diam-diam meninggalkan sedikit perak dan pil pemulih kesehatan untuk Nenek Wang sebelum pergi bersama You Su. Mereka menuju restoran favorit mereka. Menariknya, meskipun mereka sering memesan untuk dibawa pulang dari sana, ini adalah pertama kalinya mereka makan di dalam restoran bersama. Berkat kehadiran You Su, usaha restoran itu bahkan meningkat.
Setelah makan puas, mereka masih tidak merasa ingin kembali ke sekte. Setelah sedikit kebingungan, mereka akhirnya bergandeng tangan dan berjalan melalui Kota Chuyun. Ji Lingruo mengambil kesempatan untuk menghargai kota yang telah ia tinggali selama tiga tahun. Sepanjang jalan, banyak orang mengenali You Su. Ji Lingruo ingin melepaskan tangannya, tetapi You Su malah menarik lebih erat, membuatnya merona seolah seorang pengantin baru bertemu keluarga suaminya untuk pertama kalinya.
Tanpa sadar, mereka berdua berkeliling, makan dan membeli berbagai barang. Senyum You Su tidak pernah pudar, seolah meng补 satiakan penyesalan tidak pernah berkeliling Kota Chuyun bersama Adik Junior-nya sebelumnya.
Setelah makan malam, mereka berjalan ke padang rumput tempat mereka pernah bertempur melawan Elder Ling. You Su mengenang pengalaman itu, merasa seolah semuanya adalah mimpi. Tapi syukurlah, orang yang paling penting masih berada di sisinya.
Sepanjang hari, mereka secara tacit menghindari pembicaraan tentang perpisahan yang akan datang, lebih fokus pada menikmati kebersamaan satu sama lain.
Di atas rumput, pemuda dan gadis masih bergandeng tangan. Mereka berbisik pelan, kata-kata mereka hanya bisa didengar satu sama lain.
Malam itu indah. Angin sepoi-sepoi bertiup, dan bunga-bunga lembut malu-malu menutup kelopaknya, seolah jatuh ke dalam tidur samar, namun tetap memancarkan aroma yang lembut.
Ji Lingruo menegakkan tubuh dan dengan enggan memandang wajah You Su yang sedang tidur dengan damai. Tidak bisa menahan diri, ia membungkuk dan menjilat bibirnya ke bibirnya yang penuh dengan rasa manis.
“Nona Kedua.” Sosok seorang wanita tua muncul dari dalam kegelapan. Nenek Liu dengan lembut mengingatkannya.
Ji Lingruo mengabaikannya. Setelah lama, akhirnya ia menarik diri. Ia berdiri tenang dan melihat wanita tua yang cemberut itu.
“Nenek Liu, mari kita pergi.”
“Masih ada waktu sebelum fajar.”
“Tidak perlu.”
Karena mereka akan bertemu lagi, mengapa harus berpegang pada momen-momen yang singkat ini? Jika ia tidak pergi sekarang, Ji Lingruo khawatir ia tidak akan ingin pergi. Ia melirik You Su sekali lagi sebelum menghilang ke dalam kegelapan bersama Nenek Liu.
Di luar kamar You Su, He Shutong berdiri di pintu.
“Guru, mengapa Adik Kakak belum kembali?” Tian Sheng Wangshu bertanya lembut.
“Dia sedang mengucapkan selamat tinggal kepada Adik Junior-nya.”
“Oh…”
He Shutong tiba-tiba mengernyitkan dahi. Spirit Platform-nya yang rapuh di ambang kehancuran, tetapi ia memaksakan diri untuk menahan ketidaknyamanan dan dengan lembut berkata kepada muridnya:
“Wangshu, pergi bawa Adik Kakakmu kembali. Kita akan kembali ke puncak.”
“Ya.”