Saat itu adalah waktu Si (9-11 AM), waktu penting untuk kultivasi dalam sehari. Sekte yang luas itu diselimuti kabut, dan bunyi dentingan lonceng kuno yang dalam dan menggema membangkitkan hati anggota sekte untuk menapaki jalan Dao.
Gadis Surgawi Wangshu dan You Su sudah turun dari gunung. Jalur gunung yang panjang hanya bisa dilalui dengan berjalan kaki, jadi mereka sudah berjalan cukup lama.
You Su berhenti dan menoleh ke belakang, melihat Lotus Peak yang berkabut. Dia tidak bisa melihat sepenuhnya pemandangan dari tiga belas puncak, tetapi dia berusaha mengingat rute yang mereka ambil turun gunung. Dia tidak ingin selalu bergantung pada Kakak Tua untuk menemaninya saat turun.
Ingatan You Su tidak buruk, tetapi jalannya terlalu berkelok dan licin. Bahkan dia tidak bisa mengingat semuanya. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Kakak Tua bisa menghafalnya. Dia bertanya, “Kakak Tua, kenapa Lotus Peak tidak memiliki jalan yang dipaving batu? Jalur gunungnya sangat sulit dilalui.”
Memaving jalan dengan batu bukan hanya untuk kenyamanan; itu juga berfungsi sebagai petunjuk bagi para pelancong.
“Guru tidak menyukai itu. Selain rumah kecil, tidak ada jejak buatan manusia di Lotus Peak. Lagi pula, hampir tidak ada yang datang ke Lotus Peak. Hanya ada Guru dan aku di gunung, jadi kami tidak membutuhkannya.”
You Su mengangguk dalam hati. Tidak heran dia merasa kesulitan mendeteksi jejak jalan dengan indra spiritualnya. Ternyata hampir tidak ada yang lewat sana. Memikirkan hal itu, mengingat kepribadian Kakak Tua dan Istri Gurunya, selain para tetua besar dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi, mungkin tidak banyak pengunjung.
“Adik, apakah kamu tidak terbiasa? Aku bisa memaving jalan untukmu.”
You Su tentu saja tidak bisa membiarkan Kakak Tua yang ethereal melakukan pekerjaan keras dan kotor seperti itu.
“Tidak perlu, Kakak Tua.”
You Su khawatir Kakak Tua-nya mungkin diam-diam maju dan melakukan sesuatu seperti memindahkan batu untuknya, jadi dia menambahkan, “Jika Istri Guru tahu kamu melakukan ini untukku, dia tidak akan membiarkanku pergi dengan mudah.”
“Jika Adik tidak ingin aku melakukannya, aku bisa meminta Kakak Delapan dari Earth and Wood Peak. Setiap kali dia datang untuk mengajar, dia memberitahuku bahwa dia ingin membangun gedung tinggi untuk kami dan memaving jalan yang lebar.”
You Su tidak bisa menahan tawa. Kakak Delapan memang pantas menyandang nama puncaknya.
“Sungguh, tidak perlu, Kakak Tua. Aku akan mengingatnya setelah berjalan beberapa kali lagi.”
Meskipun dia buta, dia tidak ingin merusak keindahan alami Lotus Peak hanya demi kenyamanannya.
“Adik, kau tidak perlu menghafalnya. Tidak ada jalan tetap naik atau turun gunung. Sekarang kau sudah menjadi anggota Lotus Peak, selama kau mengikuti instingmu, kau pasti akan sampai di puncak.”
Tidak heran rute turun gunung terasa aneh. Ternyata Kakak Tua-nya hanya berjalan tanpa arah.
“Bagaimana dengan mereka yang bukan anggota Lotus Peak?” You Su bertanya lagi.
“Tanpa panduan, mereka akan tersesat di gunung dan akhirnya kembali ke kaki gunung.”
You Su mengangguk, memikirkan hal itu menambahkan sentuhan mistis pada tempat itu.
Tak lama kemudian, mereka berdua telah meninggalkan wilayah Lotus Peak dan memasuki jantung sejati Sekte Mystic Firmament.
You Su menarik napas dalam-dalam, menemukan udara yang harum dan menyenangkan. Dia menduga bahwa sekte tersebut pasti dipenuhi dengan tanaman dan bunga spiritual. Dia sedikit bergeser, merasakan tanah yang solid dan halus di bawahnya, yang dipaving dengan batu gelap. Di atas, suara bangau terdengar sesekali. You Su berpikir dalam hati bahwa inilah penampakan sebenarnya dari sebuah sekte abadi.
“Adik, peganglah aku,” kata Gadis Surgawi Wangshu tiba-tiba, membuka tangannya ke arah You Su. Gaun putihnya mengalir anggun, menonjolkan sosoknya yang elegan.
“A-apakah yang terjadi?” You Su sejenak tertegun, tidak mengerti niatnya.
“Kita akan terbang ke sana.”
Kebanyakan area dalam sekte tidak melarang penerbangan. Gadis Surgawi Wangshu berada di Realm Transformasi Bulu, jadi dia bisa terbang ke tujuan mereka, menghemat banyak waktu.
“Kakak Tua, apakah kau punya alat sihir yang bisa mengangkut orang?”
Tidak ada orang lain di dekat mereka, tetapi tidak jauh dari situ, para murid sedang ramai. You Su benar-benar tidak ingin terlihat dibawa seperti anak oleh Kakak Tua di depan orang lain. Meskipun dia baru di sini, dia masih memiliki sedikit harga diri.
Selain itu, dia selalu mengajarkan Kakak Tua-nya tentang batasan antara pria dan wanita. Bagaimana dia bisa membiarkan dirinya berhubungan dekat dengannya sekarang?
Gadis Surgawi Wangshu menggelengkan kepala dengan lembut. “Aku tidak punya, tetapi aku bisa menggendongmu saat terbang.”
Kakak Tua, mengapa kau begitu bertekad untuk terbang bersamaku?
“Kakak Tua, apakah Balai Kitab sangat jauh?”
“Seberapa jauh itu?”
You Su menghela napas putus asa. “Kakak Tua, aku sedikit takut ketinggian. Mari kita berjalan saja. Atau kau bisa menunjukkan arah yang benar, dan aku akan pergi sendiri. Ini bukan masalah besar. Kau bisa kembali ke puncak dan menunggu aku.”
Gadis Surgawi Wangshu cepat dan tegas menjawab, “Aku akan berjalan bersamamu, Adik.”
You Su tersenyum samar, merasa bahwa perbuatan baiknya terbalas. Dia telah memperlakukan Kakak Tua-nya dengan sangat baik, jadi adalah hal yang wajar jika Kakak Tua-nya juga memperlakukannya dengan baik. Dia hanya menghela napas memikirkan betapa polosnya Kakak Tua-nya, bahkan percaya pada kebohongannya tentang takut ketinggian.
“Terima kasih, Kakak Tua.”
Mata Gadis Surgawi Wangshu bersinar jernih dan cerah. Setelah melirik You Su, dia diam-diam melangkah lebih dekat, berjalan berdampingan.
“Apa gedung yang di sana itu?”
“Itu adalah Residensi Glorious Emerald. Di belakangnya adalah Puncak Glorious Emerald, tempat tinggal Kakak Tua Ketiga. Kakak Tua Ketiga ahli dalam menanam tanaman spiritual dan menyukai minum, jadi para murid di sekte juga membuat anggur. Kelebihannya dijual.”
“Apakah para murid di sekte bisa minum dengan bebas? Bukankah ada regulasi?”
“Anggur yang dibuat dari tanaman spiritual adalah anggur abadi. Itu lebih bermanfaat daripada beberapa pil spiritual, jadi tentu saja diperbolehkan. Namun, ada banyak aturan. Jika dilanggar, ada hukuman berat.”
“Bagaimana dengan gedung yang di sana?”
Di alun-alun yang luas dari Sekte Mystic Firmament, Gadis Surgawi Wangshu, yang mengenakan topeng kelinci giok, dan You Su, yang berpakaian jubah hitam sederhana, berjalan perlahan, terus berbincang.
Dalam hal penampilan dan sikap, mereka seperti lukisan abadi yang berjalan.
Saat mereka berjalan, You Su dengan cermat memperhatikan bahwa para kultivator yang datang menuju mereka akan diam-diam minggir, memberi jalan untuknya dan Kakak Tua. Namun, setelah minggir, mereka sering berhenti dan menatap, berbisik satu sama lain.
Isi bisikan mereka sebagian besar berputar di sekitar keduanya. Misalnya, mereka terkejut bahwa Gadis Surgawi Wangshu yang biasanya dingin dan jauh akan muncul di depan umum, dan dengan pria muda yang sangat tampan pula. Lalu mereka akan berspekulasi liar tentang identitas, latar belakang, dan hubungan You Su dengannya.
Mereka semua penasaran, tetapi tidak ada yang berani mendekat dan bertanya. Rumor semakin liar.
You Su mendesah dalam hati. Meskipun dia tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain, Kakak Tua-nya mungkin tidak merasa sama. Terutama karena suaranya semakin pelan, dan sekarang dia larut dalam pikirannya, lupa untuk menjawab pertanyaannya yang sebelumnya.
“Kakak Tua?” You Su tidak bisa menahan rasa khawatir.
“Adik, mereka sangat berisik.”
Nada suara Gadis Surgawi Wangshu dingin, jarang sekali dia mengekspresikan perasaannya.
“Aku akan menjelaskan kepada mereka.”
You Su tidak berniat memperhatikan gosip itu. Setelah dia melapor ke Balai Kitab, semua orang akan tahu bahwa Lotus Peak memiliki murid kedua. Tetapi untuk mencegah Kakak Tua-nya merasa tidak nyaman, dia bersedia repot-repot menjelaskan.
“Adik, jangan pergi… Mari kita terus berjalan.”
Gadis Surgawi Wangshu tiba-tiba meraih ujung jubah You Su, seperti gadis kecil yang panik di kerumunan dan meraih satu-satunya pegangan hidupnya.
You Su sedikit mengerutkan dahi. Dia dengan cepat menyadari bahwa Kakak Tua-nya tidak terganggu oleh bisikan itu sendiri tetapi merasa tidak nyaman di lingkungan yang ramai, setelah hidup terasing di gunung sejak kecil.
Tidak heran dia ingin terbang ke Balai Kitab segera setelah mereka turun gunung. Dia telah naif berpikir itu hanya untuk kenyamanan. Kakak Tua-nya takut keramaian tetapi tetap memilih untuk berjalan bersamanya demi dirinya. Dia menolak untuk dibawa di depan orang lain tetapi mengabaikan perasaannya. You Su merasa sangat bersalah dan bertanya lembut, “Kakak Tua, bisakah kita terbang di sini?”
Gadis Surgawi Wangshu mengedipkan matanya yang biru.
“Ya.”
“Adik sedikit lelah setelah berjalan. Bisakah kau terbangkan aku ke Balai Kitab?” You Su bertanya, berpura-pura malu.
Gadis Surgawi Wangshu tidak terlihat terganggu oleh perubahan sikapnya dan mengangguk dengan tegas.
“Ya!”
Kemudian, seperti saat mereka pertama kali turun gunung, dia membuka tangannya lebar-lebar, menunggu You Su untuk “terbang ke pelukannya.”
Para penonton tertegun, mulut mereka menganga.
Meskipun Gadis Surgawi Wangshu tidak pernah menunjukkan wajah aslinya dan jarang muncul di depan umum, topeng kelinci giok dan gaun putihnya yang murni sangat terkenal di seluruh Sekte Mystic Firmament.
Namun di sini adalah gadis surgawi legendaris yang dingin dan misterius, yang membuat semua kultivator pria merasa rendah diri dan menjaga jarak, secara terbuka membuka tangannya kepada seorang pria muda di Realm Spirit Platform di depan semua orang!
Beberapa kultivator wanita yang lebih muda diam-diam memberi tepuk tangan pada keberanian Gadis Surgawi Wangshu yang melanggar norma-norma sosial, sementara kultivator pria menggertakkan gigi mereka, mata mereka merah karena iri dan cemburu terhadap pria muda berpakaian hitam itu.
You Su juga merasakan tatapan membakar di sekelilingnya. Tentu saja, dia tidak bisa memeluk Kakak Tua-nya secara langsung seperti yang dia lakukan dengan Kakak Juni-nya.
Dia sedikit mengatur ikat pinggangnya, mengikat simpul yang kokoh, dan menyajikannya kepada Gadis Surgawi Wangshu, berkata, “Kakak Tua, pegang ini seperti kau memegang pedang.”
Gadis Surgawi Wangshu melihat simpul itu dengan bingung. “Adik, apakah kau suka seperti ini?”
Tentu saja, You Su tidak suka seperti ini, tetapi jika dia harus dibawa oleh Kakak Tua-nya sambil menghindari kontak fisik, ini adalah metode terbaik. Itu hanya berarti dia harus mengorbankan sedikit harga dirinya.
“Ya, ya, Kakak Tua. Ayo pergi.”
Gadis Surgawi Wangshu, setelah menerima konfirmasinya, tidak ragu-ragu. Dia meraih ikat pinggang You Su dan melompat ke udara, perlahan naik. You Su, yang diangkut dengan cara yang lucu ini, bukan hanya menarik lebih sedikit tatapan iri tetapi juga menimbulkan lebih banyak tawa.
You Su mengabaikannya, tertawa kecil.
Tiba-tiba, sebuah kekuatan kuat menarik ikat pinggangnya, dan You Su terseret ke atas, merasa dirinya dibalik secara horizontal di udara.
Satu lengan menyokong punggungnya, sementara lengan lainnya menggendong kakinya. Sisi kanan You Su sedikit menyentuh perut datar Gadis Surgawi Wangshu. Dia segera menyadari apa yang telah terjadi—dia dibawa dengan gaya putri oleh Kakak Tua-nya lagi.
Dia tersenyum sinis di dalam hati, mencoba untuk melepaskan diri tetapi tidak bisa bergerak. Setelah semua, ada satu seluruh realm besar antara dia dan Kakak Tua-nya. Dalam keadaan normalnya, tidak ada cara dia bisa melarikan diri dari genggamannya.
Sepoi-sepoi angin dingin menyentuh wajahnya. You Su tahu mereka sekarang sudah tinggi di langit, terbang maju.
Meskipun dia tidak bisa melarikan diri, You Su masih tidak bisa menerima situasi itu dengan tenang. Dia terus menyusutkan tubuhnya, mencoba meminimalkan kontak fisik.
Gadis Surgawi Wangshu, bagaimanapun, mengira dia tidak nyaman dan memegangnya lebih erat, menenangkannya, “Adik, jangan takut. Kita tidak terbang terlalu tinggi.”
“Aku tidak takut, Kakak Tua.”
Gadis Surgawi Wangshu terdiam sejenak, lalu berkata lembut, “Adik, terima kasih. Kau setuju untuk terbang karena aku, kan?”
Aroma samar Kakak Tua-nya memenuhi indera penciumannya. You Su merasa bahwa setiap titik kontak adalah lembut dan halus seperti giok. Namun, sama seperti saat dia menggendongnya di kediaman walikota, dia tidak merasakan kehangatan. Tapi dia tidak memiliki kebiasaan menyelidiki rahasia orang lain. Selama dia adalah Kakak Tua-nya, itu sudah cukup.
“Kakak Tua, kau bercanda. Aku benar-benar lelah setelah berjalan. Aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah menghemat usaha.”
“Adik, kau juga tidak suka dibawa seperti itu, kan?” Gadis Surgawi Wangshu berkata serius. “Aku sangat pintar. Adik tidak bisa membohongiku.”
Dengan hati yang murni, bahkan Kakak Tua Ketiga di Realm Kosong pun tidak bisa menipunya.
Dia mungkin juga tidak mempercayai alasan yang diberikan You Su tentang takut ketinggian. Dia hanya merasakan keberatan You Su untuk terbang dan telah menahan diri untuk berjalan bersamanya.
“Adik tidak akan berani melakukannya lagi.”
You Su tampak malu di permukaan, tetapi di dalamnya, dia menemukan kepolosan Kakak Tua-nya agak menyentuh.
Mata biru Gadis Surgawi Wangshu melengkung menjadi senyuman saat dia terbang perlahan, memuji, “Adik sangat patuh.”
Awan di atas bergulung dan melayang, mirip dengan kegembiraan lembut di hati mereka.
Balai Kitab memegang posisi penting dalam Sekte Mystic Firmament.
Ini bukan hanya perpustakaan kitab terbesar di sekte, yang terbuka untuk semua murid, tetapi juga lembaga yang bertanggung jawab mengelola semua anggota sekte.
Sebagai sekte teratas di Benua Realm Tengah, Sekte Mystic Firmament memiliki banyak murid, dibagi menjadi murid sejati, murid luar, murid terdaftar, dan bahkan murid audit yang hanya bisa menghadiri kuliah. Para murid ini berasal dari latar belakang yang berbeda, memiliki bakat yang bervariasi, dan memiliki usia yang berbeda, membuat manajemen menjadi cukup menantang.
Manajemen ini mencakup banyak aspek, seperti secara rutin memperbarui tingkat kultivasi para murid. Mereka yang kemajuan tidak sesuai dengan usia mereka akan disarankan untuk meninggalkan sekte. Ini juga melibatkan menghitung kontribusi yang dibuat para murid bagi sekte. Mereka yang secara konsisten gagal memenuhi persyaratan juga akan harus pergi…
Singkatnya, keberadaan Balai Kitab memastikan bahwa puluhan ribu kultivator berbakat dari seluruh Benua Realm Tengah bisa melakukan kultivasi dengan harmonis dan teratur dalam sekte.
Saat ini, pintu masuk Balai Kitab ramai dengan orang-orang. Di tengah desah nafsu dan tatapan hangat, You Su diturunkan dengan lembut oleh Gadis Surgawi Wangshu.
Bahkan bagi seseorang yang sekeras hati You Su, itu sedikit sulit untuk ditanggung. Dia hanya bisa berdiri tegak, mengatur lengan bajunya, dan berusaha menutupi ekspresi canggungnya.
“Terima kasih atas kerja kerasmu, Kakak Tua.”
“Itu sama sekali tidak sulit.”
Gadis Surgawi Wangshu sedikit menggelengkan kepalanya. Menggendong seseorang sambil terbang jarak pendek seperti ini memang tidak ada usaha baginya.
Balai Kitab adalah lokasi penting dalam sekte, dan kerumunan di sini bahkan lebih besar dan lebih kacau daripada di alun-alun sebelumnya. You Su tahu Kakak Tua-nya tidak suka tempat-tempat seperti itu, jadi dia berbisik, “Kakak Tua, aku akan masuk sendiri. Kau bisa mencari tempat yang tenang untuk beristirahat sebentar.”
You Su ingin mengatakannya agar dia langsung pulang tetapi merasa dia tidak akan setuju.
Gadis Surgawi Wangshu dengan hati-hati memandang sekeliling, merasa agak terintimidasi oleh kerumunan. Dia mendekatkan diri kepada You Su dan menggelengkan kepala, “Aku akan pergi bersamamu.”
Dari percakapannya dengan Kakak Tua Ketiga pagi tadi, You Su tahu bahwa Kakak Tua-nya belum pernah ke Balai Kitab sebelumnya. Dia hanya tahu itu adalah Balai Kitab. Menemani dia di dalam hanya akan membuatnya tidak nyaman dan tidak banyak membantu.
Memikirkan hal ini, You Su menenangkannya, “Kakak Tua, jangan memaksakan diri. Tunggu aku di luar. Aku masih ingin kau terbangkanku pulang.”
Gadis Surgawi Wangshu menatap mata You Su sejenak sebelum mengangguk pelan, “Aku akan menunggumu, Adik.”
Begitu dia selesai berbicara, sosok murni putih Kakak Tua-nya di lautan kesadarannya melesat ke langit.
You Su berpikir dalam hati bahwa ketegasan Kakak Tua-nya benar-benar mengesankan. Dia tidak terlihat ragu sedikit pun.
Dia berbalik dengan anggun dan berjalan menuju aula megah dengan atap yang menjulang tinggi dan arsitektur rumit.
Kultivator di sekitar terus berbisik, tetapi You Su tidak memperhatikan, berjalan dengan percaya diri. Namun, begitu di dalam, dia menemui masalah.
Meskipun dia sekarang bisa berjalan dengan bebas menggunakan indra spiritualnya, menghindari benturan dan rintangan, indra spiritualnya hanya dapat mendeteksi garis besar dan tidak bisa membaca teks. Di dalam Balai Kitab yang begitu luas, ke mana dia harus melapor?
Ketika dia khawatir tentang kepada siapa dia harus bertanya, seseorang mendekatinya lebih dulu.
“Saudara, kau bukan dari Sekte Mystic Firmament, kan?”
Seorang pemuda bergaun mewah mendekati You Su dengan senyuman hangat dan memulai percakapan.
“Aku akan segera menjadi salah satunya,” jawab You Su dengan senyum santai.
“Oh? Apakah kau di sini untuk melapor?” Pemuda itu sedikit terkejut dan bertanya, “Bolehkah aku bertanya… apa hubunganmu dengan Gadis Surgawi Wangshu?”
You Su mengerti bahwa semua orang yang menatapnya ingin tahu jawaban dari pertanyaan ini.
“Dia adalah Kakak Tua-ku.”
Segera setelah dia mengatakan ini, kerumunan meledak dalam seruan rendah.
Seseorang berseru, “Aku sudah tahu tidak mungkin dia adalah Pasangan Dao! Gadis Surgawi Wangshu seperti makhluk surgawi. Bagaimana mungkin dia tertarik pada pria yang jauh lebih lemah darinya hanya karena penampilannya?”
Yang lainnya menjawab, “Berita sebenarnya adalah bahwa Lotus Peak akhirnya telah menerima murid kedua!”
“Sigh, ketika aku mencapai Realm Transformasi Bulu, aku juga akan menggendong adik baruku seperti ini untuk melapor.”
“Kau hanya seorang buta yang bermimpi di musim semi—pikirkan saja!”
Tawa memenuhi udara. You Su mengangkat alisnya dan bertanya kepada pemuda di sebelahnya, “Kakak, bisakah kau memberitahuku ke mana harus melapor?”
Pemuda itu tersadar dari kebingungannya. Orang di depannya adalah murid sejati baru dari Lotus Peak. Dia tidak berani mengabaikannya.
“Adik, sebagai murid sejati Lotus Peak, kau harus menuju ke ruang ketiga di sebelah kanan setelah melewati tirai giok. Carilah Kakak Liu. Akan ada tanda di sepanjang jalan.”
You Su memperpanjang indra spiritualnya ke arah yang ditunjukkan pemuda itu tetapi menemukan bahwa indra spiritualnya tidak bisa menembus tirai giok. Merasa putus asa, dia berkata, “Kakak, bisakah kau melakukan sedikit bantuan untukku?”
“Tentu saja, Adik! Apa pun yang kau katakan.” Bagi seorang murid terdaftar sepertinya, dapat membantu seorang murid sejati adalah kehormatan besar.
“Bisakah kau membawaku kepada Kakak Liu?” You Su mengeluarkan batu spiritual dari saku dan menyerahkannya, meminta maaf, “Aku buta.”
“Buta?!”