“Justru saat aku berpikir aku bisa bersantai, seseorang datang menggangguku. Sangat mengganggu!”
Di sebuah ruangan yang dipenuhi aroma tinta dan teh, seorang pria tua berusia enam puluhan bersantai di kursi malas di balik meja yang dipenuhi dokumen. Ia memegang cangkir teh di tangannya, mengaduknya perlahan, dan menggumam tidak sabar saat merasakan kehadiran seorang pengunjung.
“Nama?” tanya pria tua itu dengan dingin, tanpa membuka matanya.
“You Su,” jawab pemuda berbaju hitam itu dengan tenang, menambahkan, “‘You’ dari ‘berkelana’ dan ‘Su’ dari ‘daun perilla.’”
Mendengar ini, Elder Liu akhirnya membuka matanya yang setengah tertutup dan melirik You Su. Tatapannya tajam, meskipun nada suaranya tetap tegas.
“Jadi, kau adalah murid sejati yang baru diterima oleh Tuan Elders ke-13, You Su?”
“Benar, aku,” jawab You Su dengan hormat, membungkuk.
“Akhirnya kau memutuskan untuk muncul!” Elder Liu mendengus, ekspresinya tidak puas. “Setiap murid, terlepas dari status, harus melapor ke Balai Kitab setelah bergabung dengan Sekte Mystic Firmament. Namun, kau menunda lebih dari lima hari. Apa kau pikir menjadi murid sejati membuatmu bebas dari aturan? Atau kau percaya bahwa sebagai murid Tuan Elders ke-13, aku, seorang elder kecil, harus datang menemuimu?”
You Su merasa sedikit bingung. Elder Liu jelas merupakan salah satu dari dua puluh tiga elder kecil. Ia tidak bisa tidak merasa bahwa keluhan elder tersebut tidak ditujukan padanya, tetapi lebih kepada gurunya, Tuan Elders ke-13, yang merupakan elder agung.
“Aku tidak bermaksud tidak hormat, dan guruku juga tidak,” kata You Su dengan tulus. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Keterlambatanku adalah kesalahanku, tetapi itu juga karena sesuatu yang dikatakan oleh guruku.”
Elder Liu mengangkat alisnya, dahi yang keriput berkerut. “Apa yang dia katakan?”
“Guruku memberitahuku bahwa Elder Liu telah melayani dengan tekun di Balai Kitab selama satu abad dan sangat dihormati di dalam sekte. Sebagai pendatang baru, aku harus mempersiapkan hadiah sederhana untuk menunjukkan penghargaan.”
You Su meluruskan tubuhnya dan melanjutkan dengan permohonan maaf, “Sayangnya, aku sedikit lambat dalam berpikir dan menghabiskan banyak waktu untuk memutuskan hadiah, yang menyebabkan keterlambatan.”
Segera setelah ia selesai berbicara, You Su mengeluarkan sebuah wadah teh yang dikemas dengan elegan. Itu adalah teh magnolia putih yang segar dan harum.
Kening putih Elder Liu bergerak. Ia menekan sedikit pada sandaran tangan, dan kursi malasnya miring ke depan, membawanya ke posisi duduk. Ia melirik wadah teh di tangan You Su, kemudian melihat teh di cangkirnya sendiri, dan akhirnya menatap wajah pemuda itu. Senyum tipis muncul di bibirnya.
“Kau memiliki hati yang thoughtful. Aku tidak pernah menyangka kontribusi kecilku akan diperhatikan oleh Tuan Elders ke-13 yang tertutup. Melapor dalam tujuh hari setelah bergabung dengan sekte itu dapat diterima. Hanya saja, aku ini tidak sabaran, sibuk, dan tidak suka penundaan. Karena aku tidak bisa naik ke Puncak Lotus, aku meminta Tuan Elders ke-3 untuk mendesakmu. Kau tidak melakukan kesalahan. Ambil kembali hadiah itu.”
You Su tersenyum tipis. Pada awalnya, ia berpikir Elder Liu menyimpan sedikit rasa tak suka pada gurunya, tetapi setelah dipikir-pikir, ia menyadari itu tidak benar. Elder Liu tampaknya lebih seperti seorang pekerja kantoran yang kelelahan yang ingin pensiun, kesal dengan siapa pun yang mengganggu rutinnya.
“Elder Liu, ini bukan hadiah permintaan maaf. Ini adalah hadiah ucapan selamat datang.”
“Cukup itu. Mari kita selesaikan formalitasnya terlebih dahulu.”
You Su bijak diam sejenak.
“Tanggal lahirmu, usia, tempat asal, latar belakang keluarga, dan sejarah sebelum bergabung dengan sekte—ceritakan semuanya.”
You Su mengikuti, meskipun ia sedikit terkejut ketika kuas di meja mulai menulis dengan sendirinya.
“Delapan belas tahun, tahap menengah Realm Platform Jiwa, dan buta?!”
Elder Liu mengamati You Su, kemudian mengangkat cangkir tehnya untuk mengambil seteguk, berharap bisa menutupi rasa terkejutnya. Namun, mengingat teh magnolia putih di tangan You Su, ia merasa tehnya tawar dan meletakkan cangkirnya.
“Jika kau buta, mengapa kau tidak menutupi matamu dengan penutup mata?”
“Mataku tidak sensitif terhadap cahaya, dan juga tidak jelek. Untuk apa aku harus menutupinya?”
Elder Liu menatap mata You Su yang jernih tapi tak terlihat dan bertanya, “Jika kau tidak menggunakan tongkat atau menutupi matamu, bagaimana orang tahu bahwa kau buta?”
Bibir You Su melengkung menjadi senyuman tipis. “Aku tidak pernah menganggap kebutaan adalah sesuatu yang istimewa. Mengapa aku harus mengumumkannya?”
Elder Liu memberinya tatapan bermakna sebelum mengalihkan topik pembicaraan.
“Mencapai level kultivasimu di usia semuda ini memang mengesankan. Namun, jalan kultivasi adalah jalan yang panjang dan berliku. Maju sejenak tidaklah berarti banyak. Sekte Mystic Firmament dipenuhi dengan bakat-bakat tersembunyi, jadi jangan biarkan kesombongan membutakan penilaianmu.”
“Aku akan mengingat nasihatmu, Elder Liu.”
Elder Liu bertanya beberapa pertanyaan sederhana lagi, yang dijawab You Su dengan jujur.
“Ini.”
Elder Liu akhirnya berdiri dan menyerahkan sebuah token kayu kepada You Su. Itu adalah bukti bahwa ia adalah murid sejati Sekte Mystic Firmament.
Biasanya, ia akan langsung melemparkan token itu kepada murid. Namun, mengetahui bahwa You Su buta, ia merasa hormat dan menyerahkannya secara pribadi.
“Terima kasih, Elder Liu.”
“Mm. Ikuti aku. Setelah ujiannya selesai, kita sudah selesai.” Elder Liu berjalan keluar ruangan dengan santai.
You Su tidak terburu-buru untuk mengikuti. Sebaliknya, ia menaruh wadah teh di atas meja.
“Apa yang kau lakukan? Aku bilang ambil kembali.”
“Aku khawatir aku mungkin tidak memiliki tangan bebas selama ujian, jadi aku akan meninggalkannya di sini untuk saat ini.”
“Ingat untuk membawanya bersamamu.”
Elder Liu memberi pemuda buta itu tatapan dalam sebelum melanjutkan memimpin jalan.
“Kau tidak ingin bertanya apa ujian itu?”
Elder Liu berjalan maju tanpa menoleh, berbicara dengan santai.
“Apa pun yang datang, aku akan menghadapinya. Bertanya atau tidak bertanya tidak ada bedanya.”
“Benar, tetapi ujian ini mungkin sedikit tidak adil bagimu.”
Segera setelah ia menyelesaikan kalimatnya, Elder Liu berhenti. Di depannya berdiri dua pintu batu besar.
Bersama-sama, mereka membentuk pintu masuk ganda. Terukir di pintu-pintu tersebut adalah gambaran megah dari Gunung Ilahi Tinggi Abadi, mengeluarkan aura kebesaran dan kesucian. Awan ethereal dan gunung yang menjulang terlihat seolah-olah lebih dari sekadar ukiran.
You Su tidak bisa melihat ukiran tersebut, tetapi ia dapat merasakan beratnya yang luar biasa yang eman dari gerbang itu.
“Hanya mereka yang diterima secara pribadi oleh seorang elder yang disebut murid sejati. Murid sejati sangat berarti bagi Sekte Mystic Firmament. Sepanjang sejarah, telah ada banyak jenius, tetapi tidak semuanya bisa menjadi murid sejati Sekte Mystic Firmament. Hanya mereka yang memiliki temperamen yang tepat dapat memasuki Gunung Ilahi dan menjadi murid sejati. Meskipun Tuan Elders ke-13 telah menerimamu sebagai murid dan pasti telah menilai temperamenmu, kita tetap perlu mengikuti prosedur.”
“Gerbang ini adalah artefak ilahi yang diwariskan selama lima ribu tahun. Legenda mengatakan bahwa ia diukir oleh Immortal Ancestor dari Tinggi Abadi itu sendiri, khusus untuk tujuan mengungkapkan sifat sejati seseorang. Sekarang gerbang ini disimpan di sini oleh Sekte Mystic Firmament. Setiap orang yang datang ke Gunung Ilahi memiliki alasan dan keinginan masing-masing. Ketika kau melihat gunung di gerbang, kau akan melihat keinginan di hatimu. Kunci untuk membuka gerbang terletak di dalam.”
Setelah mendengar penjelasan Elder Liu, You Su mengerti mengapa elder itu mengatakan ujian itu tidak adil baginya. Sebagai seorang yang buta, ia tidak bisa melihat gunung, apalagi menemukan kunci.
“Balai Kitab terbuka untuk semua murid, tetapi itu tidak berarti isinya biasa. Itu karena koleksinya yang luas dan inklusif. Di balik gerbang ini tersimpan harta paling berharga dari Balai Kitab. Murid sejati yang membuka gerbang dapat memperoleh teks kuno dari balai tersebut.”
“Apakah ada murid sejati yang gagal membuka gerbang?” tanya You Su.
“Tentu saja. Mereka yang gagal memenuhi persyaratan temperamen akan dicabut status murid sejatinya. Sekte Mystic Firmament tidak memelihara ancaman potensial. Namun, murid sejati dipilih dengan hati-hati oleh para elder, jadi kegagalan jarang terjadi.”
Elder Liu menghela napas dalam hati saat melihat You Su dengan tenang mengamati ukiran gunung batu. Mata adalah jendela jiwa, dan kurangnya penglihatan menghadirkan banyak rintangan di jalan kultivasi. Ia tidak optimis tentang masa depan You Su.
“Jika kau tidak bisa memahaminya, aku bisa membuka gerbang ini untukmu. Setelah semua, kebutaan ini adalah situasi khusus. Namun, aku tidak bisa menjamin buku apa yang akan kau terima, atau jika kau akan menerima satu sama sekali.”
Elder Liu mengelus janggut putihnya, berharap melihat beberapa rasa cemas atau ketidaknyamanan di wajah pemuda buta itu, tetapi ia menemukan tidak ada. You Su hanya menatap diam di gerbang batu itu. Elder Liu mengangguk sedikit dengan persetujuan. Ketenangan pemuda itu sendiri sudah mengagumkan.
Sebenarnya, Elder Liu sudah tahu tentang kebutaan You Su sebelumnya. Elder Utama yang terhormat telah memberitahunya secara pribadi, memberikan You Su hak istimewa untuk membuka gerbang jika ia tidak bisa melakukannya sendiri.
“Aku ingin mencoba.”
You Su tiba-tiba berbicara, dan Elder Liu menatapnya dengan terkejut.
“Bisakah kau melihat gerbang gunung?”
You Su menggelengkan kepala. Dalam pandangannya, hanya ada kabut hijau kuno, dan Gunung Ilahi terselimuti kabut.
“Jika kau tidak bisa melihat gerbang, kau tidak bisa membukanya. Mengapa menyusahkan dirimu?”
Elder Liu dapat memahami kebanggaan keras kepala You Su sebagai jenius buta. Hanya wajar bagi seseorang dengan bakat langka seperti itu untuk menolak terhenti oleh sebuah gerbang karena kebutaan mereka.
You Su terus menatap gerbang tanpa tergoyahkan.
Saat ia menatapnya, sebuah intuisi aneh muncul dalam dirinya—sesuatu di balik gerbang itu memanggilnya.
Intuisi ini kuat, dan hal itu membuat You Su sangat menyadari bahwa jika ia ingin mendapatkan sesuatu itu, ia harus membuka gerbang itu sendiri.
“Elder Liu, kau salah.”
You Su melangkah dua langkah ke depan dan tersenyum.
“Kekuatan Immortal Ancestor sangat luas. Tujuan dari gerbang ini adalah untuk mengungkap sifat sejati seseorang, bukan untuk melihat gerbang gunung. Meskipun mataku kabur, hatiku tidak berbeda dari yang lain. Bagaimana bisa dikatakan bahwa seorang buta tidak dapat memahami sifat sejatinya? Elder Liu, jangan meremehkan orang buta.”
Elder Liu menatap You Su, yang sikapnya tiba-tiba berubah, dan merasa bahwa ia memang meremehkan pemuda itu.
“Lakukan sesukamu. Jika kau tidak bisa membukanya, panggil aku. Anak muda seharusnya tidak terlalu khawatir tentang menjaga wajahnya.”
Pada saat yang sama, indra spiritual You Su telah sepenuhnya membungkus gerbang batu. Sayangnya, ia hanya bisa membedakan garis besarnya saja, tidak dapat melihat bentuk sebenarnya.
You Su mengernyit. Apakah ia salah menebak? Apakah Immortal Ancestor benar-benar tidak mempertimbangkan orang buta saat menciptakan gerbang ini?
Dengan Elder Liu di dekatnya, You Su tidak bisa mengambil risiko membuka matanya dengan paksa. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.
Gerbang ini dimaksudkan untuk mengungkap sifat sejati seseorang. Karena sifat setiap orang berbeda, kunci untuk membukanya juga akan berbeda.
Jadi, apa kunciku?
Pada saat itu, You Su merasakan sensasi aneh di pinggangnya. Itu adalah Pedang Pinus Hitamnya, bergetar seolah merespon kebingungannya!
Pedang itu adalah kuncinya!
You Su merasakan kesadaran tiba-tiba. Dengan sebuah “susuh,” Pedang Pinus Hitam itu terhunus dan kini dipegang di depannya, bilahnya menghadap langsung ke arah gerbang batu besar yang terukir dengan Gunung Ilahi.
Elder Liu terkejut. Ia mengamati aura You Su, yang kini terjalin dengan gerbang, menunjukkan bahwa ia telah memasuki keadaan refleksi diri. Ia tidak berani mengganggu tindakan You Su yang tampaknya kurang hormat, karena Elder Utama telah memberitahunya:
“Jika You Su dapat membuka gerbang, itu akan menjadi prestasi tanpa preseden! Jangan ganggu dia!”
Elder Liu menyaksikan You Su berdiri diam, memegang pedangnya, dan merasakan niat pedang yang semakin kuat yang eman dari pemuda itu, yang hanya berada di Realm Platform Jiwa. Ia terdiam lama dalam pikirannya.
Sebuah suara tiba-tiba membangunkannya:
“Liu Tua, kapan kau mendapatkan wadah teh magnolia putih ini? Ini adalah teh berkualitas tinggi! Kau rubah tua, berusaha menyembunyikannya dariku, ya? Aku menangkapmu!”
Pembicara itu adalah seorang pria tua, gemuk dan ceria, tetapi tidak terlihat berminyak atau tua. Ia adalah salah satu dari dua puluh tiga elder kecil, Elder Zhu.
Elder Liu terbangun dari lamunannya dan menatap si penyerang dengan tajam. “Diam! Itu bukan tehnya. Itu teh miliknya!”
Elder Zhu mengikuti tatapan Elder Liu dan melihat seorang pemuda yang memegang pedang, mempersiapkan diri untuk membuka gerbang gunung. Ia terkejut dan segera bergerak untuk menghentikannya.
Elder Liu cepat-cepat mencegahnya. “Jangan! Itu You Su!”
“You Su?!”
Elder Zhu dan Elder Liu adalah teman dekat, jadi ia telah mendengar tentang You Su dari yang terakhir. “Apakah ia mencoba memaksa membuka gerbang?”
“Lihat lebih dekat.”
Setiap elder di Sekte Mystic Firmament setidaknya berada di Realm Transformasi Bulu. Wajah tembam Elder Zhu bergetar dalam keterkejutan.
“Ini adalah pertama kalinya seseorang menggunakan objek eksternal untuk memasuki keadaan meditasi. Sudah berapa lama ia melakukannya?”
Elder Liu melirik pembakar dupa di sisi koridor. Sebatang dupa cendana sudah terbakar habis.
“Satu batang dupa.”
Elder Zhu mengangguk, sikapnya yang menggoda sebelumnya tergantikan dengan keseriusan. Ia melangkah beberapa langkah maju dan melihat dahi You Su yang berkerut. “Hanya dalam satu batang dupa, ia sudah mencapai tahap mempertanyakan hatinya sendiri?”
“Mari kita tunggu dan lihat…” Elder Liu menghela napas pelan.
Di dalam kesadaran You Su, seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, menembus lapisan-lapisan kabut.
Di matanya, bayangan dua gerbang batu perlahan menjadi jelas. Ukiran Gunung Ilahi bahkan mulai tampak berwarna nyata, seolah ia benar-benar berdiri di depan sebuah puncak yang menjulang dan megah.
You Su berdiri di kaki gunung raksasa, dan suara yang kuat menggema di seluruh langit dan bumi.
“Mengapa kau mendaki gunung?”
You Su menjawab, “Aku mendaki untuk mengkultivasikan Dao.”
“Matamu, telingamu, hidungmu, lidahmu, tubuhmu, mulutmu, dan pikiranmu—kau kekurangan satu indra. Dao-mu tidak lengkap. Turun dari gunung.”
You Su berkata, “Aku mengkultivasikan Dao untuk menyelesaikan tujuh indra ku.”
“Matamu tidak tertutup, tetapi kau tidak bisa melihat. Ini adalah kehendak surga. Kekurangan penglihatan adalah berkah bagimu. Turun dari gunung.”
“Apakah kehendak surga tidak dapat dilawan?”
You Su menggenggam pegangan pedangnya, merasa terhibur. Siapa yang bisa menilai nilai pengalaman seseorang? Niat pedangnya meluap saat ia berteriak:
“Aku bersikeras untuk melihat dunia ini!”
“Untuk melihat langit dan bumi, untuk melihat semua makhluk hidup, untuk melihat diri sendiri, atau untuk melihat kebenaran? Aku memberimu satu kesempatan. Turun dari gunung.”
Sebuah berat seribu pon menekan You Su, membuatnya tidak bisa bergerak.
Senyum You Su tidak goyah. Dengan usaha besar, ia melangkah maju, lehernya tertahan saat uratnya menonjol. Ia menggeram ke arah puncak gunung:
“Aku ingin semuanya!”
Pedangnya terhunus dengan nyaring, dan gelombang energi pedang melesat ke langit.
Dalam sekejap, gunung dan hutan menjadi sunyi, dan ruang di sekitarnya pecah seperti cermin yang retak.
Bagi para elder yang tertegun, gerbang kuno yang berat ini telah terbuka. Pemuda berbaju hitam itu menyimpan pedangnya dan dengan tenang melangkah ke dalam kegelapan tak terduga di balik gerbang.