Ketika You Su terbangun lagi, hari telah pagi keesokan harinya. Putri Surga Wangshu masih di sisinya, memegang sebuah buah roh. Lotus merah muda keemasan di antara alis You Su telah sepenuhnya redup, hampir tidak terlihat.
Tubuh dan fondasi rohaninya juga telah banyak diperbarui. You Su mengeratkan kepalan tangannya, merasakan bahwa kekuatan yang terkandung dalam tubuhnya yang “terawat” ini bahkan lebih besar daripada sebelumnya.
Dia mengganti jubahnya, mencuci muka dengan cepat, dan keluar dari pekarangan bersama saudara perempuannya. Elders Ketiga telah mengirim pesan—dia memiliki pertarungan lain hari ini.
…
Dalam semalam, Shi Yan telah menjadi selebriti di antara para murid luar Sekte Mystic Firmament, tetapi bahkan lebih terkenal darinya adalah You Su.
Setelah pertarungan kemarin, di mulut semua orang, You Su telah menjadi seorang jenius muda seperti saudara perempuannya, mampu mengatasi rekan-rekannya. Baru saat itu mereka menyadari bahwa Lotus Peak tidak menolak murid—hanya saja ambang batasnya sangat tinggi sehingga mereka bahkan tidak dapat melihatnya.
Apa yang lebih mengejutkan orang-orang adalah berita yang menyebar—You Su ternyata buta!
Berita ini secara instan membuat popularitas You Su meroket. Benua ini tidak pernah kekurangan jenius sempurna, tetapi seorang jenius dengan kekurangan lebih dapat diterima dan dihormati.
Ditambah dengan penampilannya yang legendaris tampan, banyak murid wanita telah membentuk klub penggemar, menunggu di luar Cloud Sky Platform untuk menangkap sekilas murid kedua Lotus Peak.
Tetapi orang-orang ini masih dalam jumlah yang sedikit. Mayoritas gadis muda yang menawan berkumpul di luar Cloud Sky Platform bukan pengagum You Su. Mereka berada di sana untuk mendukung lawan You Su hari ini—Zhou Changwen.
“Dia adalah murid sejati termuda dari Crimson Rainbow Peak, seorang jenius yang dilahirkan dengan tubuh pedang, baru berusia sembilan belas tahun. Sejak dia bergabung dengan Crimson Rainbow Peak tujuh tahun yang lalu, dia telah sangat dihargai oleh Crimson Rainbow Venerable. Baru-baru ini, dia berhasil naik ke tingkat Perfect Spirit Platform. Di antara para pejuang pedang di bawah dua puluh di Sekte Mystic Firmament, dia tidak diragukan lagi adalah yang terbaik. Banyak murid pejuang pedang dalam sekte mengaguminya. Kamu harus sangat berhati-hati saat menghadapi dia.”
Elder Liu berjalan di samping You Su, dengan serius memperkenalkan informasi tentang lawan hari ini.
You Su mengikuti di samping Elder Liu dan menjawab, “aku selalu berhati-hati dalam bertarung.”
Elder Liu meliriknya, terkejut dengan kemampuan pemulihan You Su yang luar biasa, dan menghela napas, “Sejujurnya, meskipun aku tahu Crimson Rainbow Peak akan bergerak, aku tidak mengharapkan mereka mengirim Zhou Changwen. Ketika berhadapan dengan murid sejati yang sudah mapan, kamu tidak perlu bersikeras untuk menang. Tantangan di antara para murid luar adalah tentang kehormatan, jadi mereka harus bertarung untuk menunjukkan siapa yang lebih unggul. Tapi murid sejati memiliki elder di belakang mereka, jadi mereka juga harus mempertimbangkan perasaan masing-masing. Oleh karena itu, ketika murid sejati mengajukan keberatan, itu lebih kepada bertukar pengalaman, dan biasanya berakhir dengan hasil imbang.”
“Apakah Elder Liu pikir lawan aku akan bersedia mengakhiri ini dengan hasil imbang?”
You Su dengan alami tahu bahwa Crimson Rainbow Peak dan Lotus Peak sama-sama merupakan puncak kultivasi pedang. Meskipun tidak ada konflik di antara mereka, keputusan Crimson Rainbow Peak untuk menantangnya saat ini jelas mencerminkan niat mereka.
“Sigh, kamu melihat dengan jelas. Para pejuang pedang memiliki aura tajam dan kebanggaan mereka sendiri. Saudara perempuannya tidak memiliki saingan di antara rekan-rekannya, yang telah menyebabkan Crimson Rainbow Peak kehilangan sedikit muka. Ketika datang ke kamu, langkah maju Crimson Rainbow Peak tentu ingin mengambil kembali sebagian dari mereka.” Elder Liu memutar jenggotnya di sudut mulut dan menambahkan, “Tapi kamu bisa tenang, sebagai rekan elder senior, pertandingan ini pasti akan berakhir imbang.”
“Jadi, mereka akan memukul aku terlebih dahulu dan kemudian berpura-pura berakhir imbang?”
“Memukulmu? Crimson Rainbow Peak adalah puncak pedang terkemuka di lima benua, dengan sikap seperti sekte abadi. Bagaimana bisa mereka se-agresif itu? Mereka akan berhenti setelah mendapatkan sedikit keuntungan. Ketika kamu menyadari bahwa kamu tidak bisa mengalahkan mereka, ingatlah untuk tidak melawan dengan keras dan akhiri secara damai.”
Elder Liu berbicara dengan serius, mengajak alasan. Dia cukup mengagumi You Su dan hanya berharap dia bisa dengan lancar menjadi murid sejati.
“aku mengerti apa maksud Elder Liu. Di mata kamu, pertandingan ini hanya bentuk formalitas. Langkah maju Crimson Rainbow Peak bukan untuk mencegah aku menjadi murid sejati, tetapi untuk memberikan aku, seorang pendatang baru, sebuah peringatan.” You Su mengelus gagang Pedang Black Pine.
“Bukan hanya di mataku, memang begitu. Jika Lotus Sword Venerable benar-benar membuat kesalahan dan memilih orang yang tidak berguna, mungkin Crimson Rainbow Peak akan membantu Lotus Peak menguji barang-barang. Tetapi setelah penampilanmu kemarin, meskipun kamu kalah hari ini, tidak ada yang akan berpikir kamu tidak layak untuk menjadi murid sejati Lotus Peak. Jika Crimson Rainbow Peak secara sengaja mencegahmu untuk berhasil, bukankah itu tindakan yang kecil hati?”
You Su menggenggam pedangnya dalam diam, terbenam dalam pikiran.
“Saudara Junior pasti akan menang.”
Putri Surga Wangshu, yang tersembunyi di balik You Su, tiba-tiba berbicara. Suaranya lembut tetapi tegas.
Elder Liu terkejut dan tersenyum. Dia tidak menyangka bahwa kata-kata pertama Putri Surga Wangshu padanya akan seperti ini.
Didorong oleh pengakuan saudara perempuannya, dada You Su terasa sedikit membusung. Dia mengikuti Elder Liu menuju Cloud Sky Platform.
Cloud Sky Platform dibangun di atas tebing besar yang menjulang dari Gunung Ilahi, dilapisi dengan berbagai seni formasi yang mendalam. Ini adalah tempat yang secara khusus disediakan bagi murid sejati untuk bertarung. Baik itu bahan, ukuran, atau daya tahan platform, signifikan lebih baik dibandingkan dengan tempat pelatihan yang digunakan oleh murid non-sejati.
Banyak pertandingan penting diadakan di Cloud Sky Platform, menjadikannya sebagai salah satu lokasi kunci Sekte Mystic Firmament. Oleh karena itu, udara di atasnya dipenuhi dengan Angin Kecemasan, melarang penerbangan.
Saat ketiga mendekat, kerumunan penonton di luar paviliun, yang tidak dapat masuk ke Cloud Sky Platform, semakin bersemangat.
You Su awalnya ingin melindungi saudara perempuannya yang tenang lebih hati-hati, tetapi yang mengejutkan, dia melangkah maju beberapa langkah kecil, memposisikan diri di depannya.
?
You Su bingung sampai dia merasakan tatapan murid wanita—beberapa penuh semangat, beberapa bersemangat—dan dia mulai mengerti.
Aura Putri Surga Wangshu dingin, matanya yang biru seperti es melintasi para murid wanita yang bersemangat. Tangan halusnya bersandar pada gagang pedangnya, memancarkan sikap melindungi. Para murid wanita yang antusias tampak terintimidasi, menyusut mundur. Di mana pun Putri Surga Wangshu melintas, teriakan yang disebabkan oleh You Su mereda.
Menyadari tindakan saudara perempuannya, You Su tersenyum tak berdaya, merasakan sedikit kebahagiaan dari sifat kepemilikan anak kecilnya. Dia tidak mengatakan apa-apa, cukup menikmati “perlindungannya.”
Setelah melewati kerumunan dan paviliun, pemandangan penuh dari Cloud Sky Platform yang dibangun di tebing muncul di depan.
Laut awan bergejolak di bawah platform yang luas, dan tepi Cloud Sky Platform dihiasi dengan paviliun yang dihias indah. Di atas, kabut semakin tebal.
Di dalam paviliun, banyak orang sudah duduk, masing-masing berpakaian elegan dan dengan sikap luar biasa. Pertarungan sederhana di antara para murid sejati telah menarik banyak elder, dekan, dan murid sejati untuk menonton.
You Su menarik napas dalam-dalam, mencoba mengabaikan tatapan mengintimidasi dari segala arah. Mengikuti petunjuk Elder Liu, dia berjalan ke tengah platform.
Di sana, Zhou Changwen, yang berpakaian merah dan memiliki wajah tampan, telah menunggu cukup lama. Di belakangnya, Crimson Rainbow Venerable yang kekar berdiri di atas pedangnya, memancarkan aura yang mengesankan.
“Elder Kelima,” salam Elder Liu kepada Crimson Rainbow Venerable.
Bahkan elder yang mengawasi murid pun membungkuk saat bertemu dengan elder besar.
Dalam kesadaran You Su, cahaya yang mewakili Elder Kelima seperti matahari merah, memancarkan cahaya yang menyengat. Dia juga membungkuk dan berkata, “You Su menghormati Elder Kelima.”
Elder Kelima tetap di atas pedangnya, tinggi di atas, dan tidak menjawab. Matanya yang tajam seperti elang, tampak bersinar dengan cahaya merah, menatap You Su. Dia akhirnya berbicara, “Apakah kamu buta?”
You Su sedikit terkejut tetapi menjawab, “Ya.”
Dengan dua kata itu, You Su merasakan tekanan padanya meningkat tajam. Tekanan ini tidak berasal dari Elder Kelima tetapi dari para abadi yang duduk di paviliun. Indera spiritual mereka yang bersamaan, didorong oleh ketidakpercayaan, secara kolektif membentuk tekanan mental ini.
Di salah satu paviliun, Elder Ketiga mengernyitkan alisnya. Dia memutar gourdnya dan mengetuknya dengan ringan menggunakan jari-jari seperti gioknya, berniat untuk mengurangi tekanan pada You Su. Namun, dia menemukan bahwa niat pedang telah membungkus You Su, mengisolasi semua indera spiritual yang mengintip.
Dia dengan hati-hati merasakan komposisi niat pedang ini, menemukan bahwa itu agak tipis tetapi memberikan perasaan tekanan yang menakjubkan. Untuk menggunakan seni sihir dengan tingkat kehalusan ini, hanya ada satu orang di Sekte Mystic Firmament yang dapat mencapai ini—Elder Pertama dari Mystic Firmament Peak!
Elder Ketiga menyesuaikan posisinya, hatinya penuh keheranan. Bahkan orang tua ini, yang dikenal sebagai kekuatan penstabil sekte, telah tertarik oleh pertarungan dua junior ini…
Elder Kelima juga menyadari. Dia menarik tatapan tajamnya dan berkata, “Kamu dan Changwen seusia, memenuhi kriteria tantangan. Namun, penampilanmu kemarin sudah mendapatkan pengakuan dari Changwen. Jadi, tantangan Changwen bukan karena dia menganggapmu tidak layak menjadi murid Lotus Peak. Ini hanya karena sebagai sesama pejuang pedang, dia juga ingin bertukar pedang denganmu.”
Sekilas, kata-kata ini tampak tidak berbahaya, tetapi You Su merasa semakin tidak nyaman. Dia adalah murid dari Lotus Sword Venerable—mengapa dia perlu mendapatkan pengakuan dari murid lain seperti disciple Crimson Rainbow Venerable?
Istilah “bertukar pedang” sekarang terdengar lebih seperti kesombongan daripada kerendahan hati.
“Jika kamu tidak ingin menerima tantangan, kamu bisa menolak, dan keberatan terhadapmu akan dibatalkan. Jika kamu menerima, aku akan secara pribadi menyegel kultivasi Changwen, memastikan kalian berdua berada di level yang sama untuk duel yang adil. Crimson Rainbow Peak juga mencintai pedang. Tidak peduli hasilnya, kamu akan tetap berada di Lotus Peak.”
Elder Kelima berbicara pelan kepada You Su, dengan nada yang sedikit tajam, namun suaranya terdengar di semua hadirin.
Elder Ketiga menggenggam gourdnye erat-erat, dadanya yang penuh bergetar, gaun hijaunya yang indah hampir meledak. Dia jelas merasa kesal dengan kata-kata angkuh Elder Kelima. Di permukaan, duel ini tampak adil, tetapi terasa seperti Crimson Rainbow Peak memberikan keadilan ini, meninggalkan You Su dalam dilema—apakah dia akan menerima atau menolak.
Cloud Sky Platform jatuh dalam keheningan singkat saat semua orang menunggu respons You Su.
“aku merasa terhormat memiliki kesempatan untuk bertukar pedang dengan Senior Brother Zhou dari Crimson Rainbow Peak. Bagaimana aku bisa menolak?”
You Su tiba-tiba berbicara. Dia mengangkat kepalanya, tidak melihat lawannya hari ini tetapi langsung kepada Elder Kelima di atas pedangnya. You Su merasa sedikit lega karena dia buta karena tidak dapat melihat tatapan tajam pihak lain, memungkinkan dia untuk dengan berani menatapnya langsung.
“Elder Liu, apakah delapan belas dan sembilan belas tahun memenuhi kriteria tantangan usia yang sama?” You Su kemudian bertanya.
Elder Liu terkejut. Dia mengerti apa yang You Su pikirkan tetapi tidak bisa membantahnya secara terbuka di depan semua orang. Dia ragu sejenak dan menjawab, “Itu memang memenuhi kriteria…”
“Karena memenuhi kriteria, mari kita ikuti aturan. Elder Kelima, tidak perlu menyegel kultivasi Senior Brother Zhou. Karena ini adalah pertukaran pedang, kita harus mengeluarkan segalanya.”
Puncak menjulang setinggi ribuan kaki, dan awan berputar di bawah Cloud Sky Platform, membuat orang merasa seolah-olah mereka melayang di atas awan.
Bibir You Su melengkung dalam senyuman saat dia meletakkan tangan di gagang pedangnya. Jubah hitamnya berkibar lembut, menyerupai pendekar tampan dari Eternal Height City.
Elder Liu merasa cemas dan menyesal, berharap bisa menarik kembali ucapannya.
“Saudara Junior, kau benar-benar sepadan dengan pedang yang kau gunakan. Kau memang seseorang yang memiliki kebanggaan tak tergoyahkan. Menantangmu adalah keputusan yang tepat.”
Zhou Changwen, yang hingga kini tetap diam, tersenyum tenang. Matanya membara dengan semangat bertarung saat melihat You Su.
“Namun, Senior Brother juga memiliki sedikit kebanggaan yang bisa disayangkan. aku lebih tua setahun dari kamu, dan realm aku sedikit lebih tinggi. aku tidak bisa dan tidak akan memanfaatkan ini.”
Dengan itu, Zhou Changwen menunjuk jarinya seperti pedang dan mengetuk dirinya beberapa kali. Aura yang sebelumnya penuh kini terlihat mengendor.
Setiap pejuang pedang memiliki prinsip mereka sendiri. You Su akhirnya mulai serius memandang lawan hari ini.
Sejujurnya, You Su tidak pernah terintimidasi oleh deskripsi berlebihan Elder Liu tentang Zhou Changwen. Dalam perjalanannya, lawan-lawannya adalah Wu Cheng, Elder Ling, Pemimpin Sekte Qi, dan bahkan Walikota Liu dari realm Transformasi Bulu. Masing-masing lebih tangguh dan menakutkan daripada yang lain, tetapi dia selalu berhasil bertahan dan keluar sebagai pemenang. Sekarang, bagaimana mungkin dia merasa takut pada seorang lawan sebaya dengan realm Spirit Platform Perfect?
“Apa pun yang diinginkan Senior Brother tidak masalah.”
You Su mengeluarkan pedangnya.
Elder Kelima melirik Elder Liu dan berkata dengan acuh, “Elder Liu, mari kita mulai. Hanya satu pertukaran pedang.”
Dengan itu, dia terbang tinggi di atas pedangnya, menjauh dari platform duel.
Tatapan Elder Liu berpindah antara keduanya dan akhirnya menghela napas. Dia berteriak, “Mulai!”
Di platform, You Su berdiri dengan pedang di perutnya, mengasumsikan posisi pedang.
Zhou Changwen, di sisi lain, hanya menarik pedangnya dan berkata dengan santai, “Sebenarnya, aku tidak seharusnya yang bertarung denganmu hari ini. Namun setelah melihat niat pedangmu kemarin, aku tidak bisa menahan godaan untuk bertukar pedang denganmu.”
“Hari ini, tantangan Senior Brother kepadamu seharusnya tidak melibatkan puncak pedang di belakang kita. Ketika kamu menguasai Lotus Sword Technique di masa depan, kita pasti akan mewakili guru kita masing-masing dalam pertarungan lain. Tetapi pada saat ini, aku tidak akan menggunakan teknik pedang Crimson Rainbow. aku akan menghadapi niat pedangmu dengan niat pedangku sendiri.”
Zhou Changwen tenang dan terkendali, percaya pada tubuh pedangnya yang dilahirkan. You Su ini, tanpa fisik khusus, telah memahami niat pedangnya sendiri pada usia delapan belas. Di mata Zhou Changwen, ini adalah tantangan untuk identitasnya sebagai tubuh pedang. Jadi dia memutuskan untuk menghadapi You Su hanya dengan niat pedangnya.
Bagi para pejuang pedang tingkat atas, niat pedang adalah inti yang sebenarnya. Dia harus membuktikan kepada gurunya dan dunia bahwa dalam jalur pedang, tubuh pedang lah yang paling unggul.
Dengan setiap kata yang dia ucapkan, aura pedang di sekelilingnya semakin tajam, hampir terasa nyata, membuat udara di sekitarnya terasa lebih dingin.
“aku pikir yang dilahirkan dengan tubuh pedang akan pendiam dan tidak tersenyum.”
You Su menurunkan posisi, jubah hitamnya melambai.
Zhou Changwen tersenyum acuh tak acuh, tidak tergerak, sepenuhnya terbenam dalam menyalurkan niat ilahi pedangnya.
Pedangnya sepenuhnya perak, berkilau dengan cahaya spiritual yang etereal. Saat dia fokus, itu mulai berubah warna, akhirnya menjadi merah seperti arang yang terbakar. Sebuah api pedang yang megah seketika menyelimuti bilahnya.
Beberapa murid sejati yang menyaksikan dari kejauhan merasakan napas mereka terhenti saat melihat api ilahi di pedang. Mereka membayangkan menghadapi pedang Zhou Changwen di tingkat Spirit Platform menengah dan tidak bisa menahan tawa, merasakan peluang mereka untuk menang sangat tipis.
Bahkan beberapa murid wanita sejati yang menganggap You Su menarik mengingatkan guru mereka untuk bersiap-siap menyelamatkannya.
You Su menutup matanya, sepenuhnya fokus pada pemasakan niat pedangnya.
Pedang dari lawannya ini kemungkinan adalah yang terkuat yang pernah dia hadapi. Dia harus mengerahkan semua kekuatannya untuk menghadapinya, termasuk niat ilahi yang terakumulasi oleh Seni Perawatan Pedang Righteous Sun.
Karena dia tidak ingin hasil imbang—dia ingin menang!
Zhou Changwen menatap tajam You Su, auranya mencapai puncaknya. Pada saat niat pedangnya mencapai puncaknya, dia melangkah maju. Apa yang tampak seperti sebuah tebasan sederhana meletus seperti ledakan gunung berapi, melepaskan naga api yang menakjubkan!
You Su tidak menghindar atau mengelak. Mengabaikan serangan pedang yang tanpa alasan membunuh Walikota Liu, ini akan menjadi serangan terkuat yang bisa dia lakukan sambil sadar! Semua kekuatannya dicurahkan ke dalam serangan ini tanpa cadangan. Niat Pedang Tak Takut meledak dari Pedang Black Pine, mengguncang bumi dan langit!