Sudah bulan November, dan malam hari menjadi sangat gelap lebih awal.
Di dalam sebuah aula mewah, beberapa tiang lampu kayu cendana berdiri dengan elegan, cahaya lilinnya berkedip lembut.
Tiba-tiba, angin malam yang sejuk melintas melalui jendela.
Angin itu menyapu tirai mutiara kerang, menyebabkan mutiara besar dan kerang kecil bertabrakan dengan suara berdering.
Ji Xueruo bersandar di kepala ranjangnya, lututnya ditarik bersama saat jari-jarinya yang ramping membolak-balik halaman sebuah buku yang terletak di pangkuannya—tidak lain adalah Kisah Ular Putih.
Hari ini, ia memilih untuk tidak mengenakan gaun hitamnya yang biasa, melainkan gaun putih, mirip dengan heroin dalam buku yang terus-menerus mengenakan jubah putih.
Sebenarnya, ia seharusnya sudah mengenakan putih sejak awal; setelah semua, melihat dari warna inti iblisnya, ia berbeda dari tubuh asli saudarinya—sebuah ular hijau. Bentuk aslinya adalah ular putih.
Namun, ia masih lebih menyukai hitam. Baginya, putih tidak cocok untuk seorang wanita yang ambisius. Kebanyakan dewi-dewi surgawi mengenakan putih bukan karena preferensi, tetapi karena itu membangkitkan citra keanggunan, kebangsawanan, kemurnian, dan kelembutan. Namun, sedikit dewi surgawi yang benar-benar memenuhi konotasi tersebut.
Di sisi lain, wanita-wanita kultivator yang mengenakan hitam jarang ditemui. Hitam itu dalam, tertutup, dingin, dan tertekan, sering kali memancarkan aura keterasingan. Itu mencerminkan kepribadian dan gaya Ji Xueruo dengan sempurna. Selain itu, udara alami yang dihasilkannya dan sikapnya yang bangga memancarkan rasa hormat ketika dipadukan dengan warna hitam.
Namun, meski mengenakan putih, ia tetap menjadi gambaran kecantikan yang tiada tara.
Gaun putih itu melembutkan ketajamannya, sementara rambutnya yang diikat longgar menambahkan sentuhan kelembutan dan ketenangan, membuatnya tampak seperti Ular Putih yang berbudaya dan terhormat dari buku yang dihidupkan.
Meski begitu, ujung jarinya masih membolak-balik novel yang sangat penuh gairah itu.
Rona merah muda muncul di wajahnya yang pucat. Dengan kesal, ia menutup Kisah Ular Putih dan bergumam, “Apa jenis omong kosong plot emosional ini? Jelas-jelas, Ular Putih dan Xu Xian ditakdirkan untuk bersama! Mereka sudah melewati begitu banyak cobaan bersama—bagaimana bisa mereka berakhir dengan Xiao Qing mengambil alih?! Tidak hanya Ular Putih kehilangan semua status, tetapi mengapa dia juga mencuci pakaian dan memasak untuk anak saudara iparnya?!”
Saat Ji Xueruo memikirkan lebih lanjut, kemarahannya semakin membara, hampir ingin memukul dadanya karena frustrasi: “Ular Putih ini terlalu lemah! Setelah kehilangan kekasihnya, dia tidak melawan atau pergi. Sebaliknya, dia tetap di sana sebagai pelayan-budak. Apa gunanya itu?! Sebuah cerita yang dalam dan menawan telah dirusak oleh akhir yang absurd ini! Apakah ini benar-benar ditulis oleh orang yang sama?”
Tanpa ia ketahui, cerita itu tidak ditulis oleh satu orang saja.
The Divine Voyager menyusuri permukaan laut yang gelap, berlayar dengan tenang menuju Benua Alam Tengah di bawah sinar bulan yang cerah.
Di atas kapal The Divine Voyager, Ji Lingruo juga memegang salinan Kisah Ular Putih, membolak-balik halamannya dengan penuh kasih.
Versi buku ini telah melalui “polishing”-nya, menambahkan banyak deskripsi yang membangkitkan rasa malu dari momen-momen intim antara karakter, yang berkontribusi pada kesuksesan komersialnya. Namun, yang paling menyenangkan bagi Ji Lingruo adalah akhir cerita yang ditulis ulang dengan hati-hati.
Sejak mendengar cerita itu, Ji Lingruo merasa itu dibuat khusus untuknya oleh You Su. Ia secara alami memasukkan dirinya ke dalam peran Xiao Qing, tetapi menemukan bahwa hanya Ular Putih—saudara perempuannya—yang memiliki adegan romantis dengan tokoh utama pria. Niat kakak seniornya sungguh tak termaafkan! Tapi You Su buta dan tidak menyadari apakah ia adalah ular hijau atau ular putih. Mungkin ada beberapa pembenaran untuk kesalahannya. Untuk menghindari mengungkap bahwa ia memang memiliki saudara perempuan ular putih, Ji Lingruo memilih untuk tetap diam dan diam-diam menulis ulang bagian-bagian cerita di belakang punggungnya.
Meskipun itu bukan pencurian, ketika menghadapi permintaan dari semua tetua klan untuk mencangkokkan inti iblisnya ke saudara perempuannya yang lebih berbakat, Ji Lingruo tidak bisa menolak. Saat itu, ia terpaksa berada di wilayah yang tidak dikenal di Benua Alam Tengah, menyimpan sedikit dendam. Dengan demikian, ia melampiaskan kepahitan itu kepada Ular Putih dalam buku.
Ia secara sengaja menggambarkan Ular Putih dengan kontras ekstrem—dignified di siang hari namun liar di malam hari—agar pembaca membenci saudara perempuan yang hipokrit ini.
Namun… bukankah pembaca tampaknya menyukainya? Ah, sudahlah, tidak masalah. Menghasilkan uang dari Ular Putih untuk meningkatkan hidupnya dan kakak seniornya jauh lebih penting.
Namun, pada hasil akhirnya, Ji Lingruo tetap memanjakan dirinya dengan menulis ulang persis sesuai keinginannya. Saudara perempuan yang suka “mencuri” barang milik orang lain ini akhirnya akan merasakan kehilangan sesuatu yang berharga! Hmph! Idealnya, dia bahkan ingin berlutut setiap hari, mengintip melalui jendela!
Sayangnya, penjual buku menolak versi ini karena konten yang terlalu eksplisit. Jadi Ji Lingruo dengan halus menulis bahwa saudara perempuan itu tidur di kamar samping bersama keponakannya, sementara Xu Xian dan Xiao Qing tampaknya secara diam-diam membesarkan seekor burung penyanyi. Aula utama terus-menerus bergema dengan suara kicauan yang membuatnya terjaga sepanjang malam…
Dengan enggan membuka halaman terakhir, Ji Lingruo tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan kesal menutup buku itu.
Dalam versinya, Xiao Qing mencuri Xu Xian dari Ular Putih. Mengapa, lalu, kenyataan menunjukkan Ular Putih mencoba merebut seorang pria dari Xiao Qing? Ini akan membuat Xiao Qing semakin hijau!
Ji Lingruo mengernyitkan alisnya yang halus, menggigit bibirnya dengan erat, berharap orang yang mengemudikan kapal akan segera mempercepat!
Ia tidak sabar untuk memotong saudara perempuannya yang jahat itu menjadi potongan-potongan! Tentu saja, asumsi ia benar-benar bisa melakukannya…
Sementara itu, Ji Xueruo, yang sedang pemulihan di dalam Kolam Cincin Giok, tidak menyadari bahwa saudara perempuannya sedang terburu-buru ke arahnya untuk menyelesaikan masalah.
Sebaliknya, ia diam-diam bersukacita bahwa sensasi ilahi yang dialaminya dalam ilusi tidak akan terwujud secara fisik. Jika disampaikan kepada Lingruo, rangsangan kumulatif itu mungkin membuatnya gila…
Tidak puas, Ji Xueruo kembali menelusuri Kisah Ular Putih. Bahkan setelah membacanya lagi, ia tetap marah dengan akhir buku itu.
“Buku dengan kesimpulan yang mengerikan seperti ini masih bisa mendapatkan banyak pujian. Orang-orang ini bukan datang untuk plotnya!” Ji Xueruo menggerutu dengan marah, diam-diam mengutuk penulis buta yang membuang bakatnya. Dengan ide-ide yang begitu imajinatif, mengapa tidak menulis karya serius yang megah untuk manfaat generasi mendatang? Mengapa ia harus menyertakan rincian vulgar dalam plot dramatis ini? Apakah ia begitu terobsesi dengan hiburan melalui kesenangan?
Ji Xueruo tidak bisa tidak mengingat You Su yang telanjang untuk mendapatkan kepercayaan dari kedua saudara perempuan itu atau yang memperlihatkan belahan dadanya untuk menipu para penjaga di Aula Master… Apakah bodoh buta ini mungkin memiliki fetish aneh? Bulu kuduk Ji Xueruo merinding. Ia menghela napas dalam-dalam, menatap kosong pada sampul buku selama beberapa lama.
Di bawah tiga karakter tebal yang mengeja “Kisah Ular Putih” terdapat nama pena “Saudari Junior Nomor Satu.”
Ia menatapnya dengan saksama, ujung jarinya yang kemerahan terus menggosok kata-kata “Saudari Junior,” seolah berusaha menghapusnya.
Sebuah desahan panjang kembali keluar dari bibirnya, meredupkan cahaya lilin lebih jauh untuk mencocokkan suasana hatinya yang melankolis.
Setelah semuanya berakhir dan ia terbangun, duduk di ranjang, ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengingat peristiwa-peristiwa terbaru—baik itu pengalaman hidup dan mati yang dibagikan di gua maupun alam ilusi Cang Tu yang berlangsung selama berjam-jam. Setiap ingatan menjaga sosok bocah itu tetap jelas dalam pikirannya.
Namun, ia tidak seharusnya merasa seperti ini… Ia sudah sepakat dengan You Su untuk tidak bertemu dengannya lagi. Ia tidak akan mengganggu hubungannya dengan Lingruo, maupun muncul di hadapannya…
Seperti yang ia katakan, ilusi itu hanyalah mimpi. Dalam kenyataannya, ia dan You Su hanya bertemu sekali dan menghabiskan beberapa hari bersama.
Bagaimana mungkin mimpi bisa dihitung?
Ia tidak mungkin merebut suami saudarinya saat saudarinya tidak ada. Sebagai pemimpin klan dan calon permaisuri, harga dirinya menghalanginya untuk mempertimbangkan kemungkinan berbagi suami dengan saudarinya—atau bahkan jatuh cinta pada seseorang.
Tanpa diragukan lagi, tanpa You Su, ia tidak akan bertahan hingga saat ini atau memiliki kesempatan untuk memenuhi ambisi yang belum terpenuhi. Ia bisa menyetujui banyak permintaan You Su seperti Kolam Cincin Giok, kecuali mencintainya.
Ya, itu tidak bisa disebut cinta. Itu hanya ketergantungan emosional yang lahir dari keadaan yang mendesak. Setelah terpisah dan tenang, semuanya akan memudar seperti rincian dalam ilusi.
Sebagai seorang saudara perempuan dan pemimpin klan, ia tetap memiliki kesadaran yang jelas. Ia telah menikmati mimpi itu dengan bebas, tetapi setelah kembali ke kenyataan, ia perlu kembali menjadi calon permaisuri yang tenang dan terkendali, selalu memprioritaskan Klan Ular di atas segalanya.
Dalam pandangan ini, lebih baik… Saudarinya bisa hidup tanpa beban dengan You Su, menjadi pasangan abadi yang paling diidamkan. Sementara itu, ia akan membunuh pembunuh yang membunuh ibu mereka dan membawa Klan Ular kembali ke Gunung Ilahi, menyelesaikan ambisinya sendiri.
Keduanya memiliki masa depan yang cerah di depan. Jadi mengapa ia merasakan beban di hatinya? Ia menutup matanya dengan lembut, bulu matanya yang panjang bergetar sedikit.
Dari laporan para pelayan, ia mengetahui bahwa You Su telah terbangun. Ia bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang—apakah ia sudah pulih sepenuhnya? Ia berharap ia tetap setajam saat dalam mimpi, bebas dari fantasi yang tidak perlu… Namun jauh di dalam hatinya, ia menyimpan harapan yang halus, berharap pemuda itu akan mengetuk pintu kamarnya.
Sekarang setelah dipikirkan, bukankah bodoh buta ini tidak pernah mengunjungi Istana Zilan miliknya? Ji Xueruo tertawa getir pada dirinya sendiri. Kebetulan, pada saat itu, teras yang terhubung dengan Kolam Cincin Giok yang tenang mengeluarkan suara samar.
Seorang pemuda tampan muncul di depan kisi jendela, suaranya rendah dengan nada mendesak: “Xueruo! Ikuti aku! Konspirasi Cang Tu belum berakhir!”
Mata cantik Ji Xueruo membelalak. Nama “Xueruo” terdengar alami, seolah dipanggil ribuan kali sebelumnya, membawanya kembali ke hari-hari ketika berjuang bersama You Su di samping Kolam Cincin Giok.
Ia menghargai hari-hari itu ketika ia tidak perlu khawatir tentang hal lain.
Seketika, mata Ji Xueruo bersinar menawan. Ia dengan ringan mengikat kembali sabuk gaun putihnya, memperlihatkan pakaian hitam yang ramping di bawahnya.
Jelas, ia telah mempersiapkan diri untuk melanjutkan petualangan bersama You Su.
…
Pada pagi kedua sejak You Su sadar,
“Miss Ji belum meninggalkan kamarnya?” tanya You Su kepada Yu Meng, yang bersikukuh untuk memberinya bubur ikan.
“Tidak, dia belum.” Yu Meng membawa bubur ikan yang dingin ke bibir You Su, sementara Yu Long memijat bahu dan punggungnya yang kaku dengan lembut untuk meredakan ototnya.
Namun, You Su mengambil sendok sendiri dan mulai makan.
Bubur itu lezat, tetapi You Su sedikit meringis.
Ia telah beristirahat selama dua hari untuk mendapatkan mobilitas dasar. Menurut para pelayan, Ji Xueruo terbangun tidak lama sebelum dirinya dan sudah bisa berjalan dalam sehari setelah sadar.
Tetapi mengetahui sifatnya… bagaimana mungkin dia tetap terkurung di dalam? Selain itu, dilaporkan, dia sama sekali tidak membutuhkan bantuan? You Su dengan cepat menyelesaikan bubur itu dan memutuskan untuk mengunjungi Ji Xueruo.
Yu Meng dan Yu Long ingin menemaninya, tetapi You Su mencegah mereka.
Membawa dua wanita cantik untuk melihat Miss Ji… itu sungguh tidak pantas.
Meskipun Istana Qinglan dan Istana Zilan dekat, You Su berjalan perlahan. Langkahnya tidak terhalang oleh ketidaknyamanan fisik yang tersisa tetapi oleh emosi yang bergejolak.
Ia tidak tahu bagaimana menghadapi Miss Ji atau menyelesaikan perasaan yang terjalin di hatinya.
Ia yakin telah mengembangkan perasaan untuk wanita ini yang memiliki wajah identik dengan Saudari Junior—tetapi bukan karena penampilannya.
Apakah ia bahkan punya hak untuk memiliki perasaan seperti itu? Dia adalah saudara perempuan Senior Junior, dan ia adalah kakak iparnya.
Ia pernah yakin hatinya hanya milik Saudari Junior, tetapi setelah mengalami jutaan siklus, siapa yang bisa mencegah diri mereka untuk membuka hati mereka kembali? Memang, poligami ada di antara individu-individu yang kuat, dan bahkan beberapa kultivator wanita memelihara beberapa pasangan Dao, asalkan disepakati bersama…
You Su merasakan kebanggaan alami Miss Ji.
Selama ilusi, mereka secara diam-diam menghindari menyebut Senior Junior untuk bertahan hidup. Seolah-olah mereka melupakan keberadaannya sama sekali. Namun, kembali ke kenyataan, bagaimana mungkin seorang wanita yang bangga dan ambisius setuju untuk permintaan serakah seperti itu—terutama yang disembunyikan dari Senior Junior? Senior Junior yang dimanjakan pasti akan kesulitan menerimanya…
Pikiran You Su berputar kacau. Ia merasa mengkhianati Senior Junior adalah salah, tetapi mengabaikan Miss Ji juga terasa tidak adil. Dengan demikian, ia terjebak dalam dilema yang membingungkan.
Di luar Istana Zilan, Yu Qing mengejutkannya: “Master You?!”
You Su sekarang dianggap sebagai pahlawan Kolam Cincin Giok. Yang Mulia Chengtai telah memerintahkan semua orang untuk memperlakukan You Su dan Ji Xueruo dengan lebih hormat daripada tamu terhormat biasa, memenuhi setiap permintaan mereka.
You Su mengangguk, “Saya di sini untuk mengunjungi Miss Ji.”
Selama berhari-hari, kolam tersebut ramai dengan spekulasi tentang hubungan mereka. Dengan senyum tahu, Yu Qing menjawab: “Miss Ji masih beristirahat. Mungkin sebaiknya Anda kembali nanti.”
“Silakan beri tahu dia saya… saya sangat perlu bertemu dengannya.”
You Su tidak yakin masalah mendesak apa yang ia miliki, tetapi ia tahu kunjungan tanpa melihat Miss Ji tidak akan menenangkan hatinya yang gelisah.
Bahkan jika bertemu dengannya mengarah pada kecanggungan, keheningan, atau ketidaknyamanan, ia harus menghadapinya.
Yu Qing ragu, lalu tersenyum, “Kalau begitu, Master You boleh masuk sendiri. Miss Ji beristirahat di balik batu.”
“Begitu saja? Bukankah dia melarang siapa pun masuk?” You Su merasa bingung dengan perubahan sikap pelayan itu.
Yu Qing melangkah ke samping, tersenyum lebih lebar: “Miss Ji memerintahkan kami untuk membiarkan Anda lewat jika Anda bersikeras ingin menemuinya.”
You Su menyadari Miss Ji menunggu kunjungannya.
Setelah mengucapkan terima kasih, You Su melanjutkan ke dalam istana, melewati jalan teduh dan menghindari batu-batu hingga ia berdiri di luar kamar tidur Ji Xueruo.
Akhirnya mantap, ia mengetuk pelan di pintu tanpa ragu.
“Miss Ji, You Su meminta audiensi.”
Tidak ada jawaban dari dalam. You Su merasa aneh, memanggil beberapa kali lagi, tetapi tetap tidak mendapat respons.
Dengan cemberut, You Su bergumam meminta maaf dan menendang pintu terbuka.
Indera ilahinya menyapu ke setiap sudut ruangan, tidak menemukan jejak siapa pun.
Hanya sebuah gaun hitam terlipat di atas meja, memancarkan aroma kayu yang khas dari Ji Xueruo. Di atas gaun itu terletak sebuah surat.
You Su dengan cepat memasukkan surat itu ke dalam Tas Dimensionalnya dan memeriksanya dengan indra ilahinya. Kata-katanya membuatnya merinding: “Master You, saya telah pergi. Jangan khawatir.”
Setelah mendengar pintu rusak, Yu Qing bergegas datang.
“Ada apa, Master You?”
Orang yang begitu penting menghilang tanpa jejak, dan You Su merasakan sedikit kebencian terhadap Yu Qing, bertanya dengan tegas: “Apakah Miss Ji mendapatkan Hati Akar Teratai?”
Yu Qing mencatat keanehan itu, menggelengkan kepala: “Tidak, dia tidak.”
Detak jantung You Su semakin cepat. Mereka telah melalui begitu banyak untuk Hati Akar Teratai; bagaimana mungkin Miss Ji pergi lebih dulu?
Mustahil, benar-benar mustahil!
Yu Qing dengan hati-hati menyarankan: “Mungkin dia keluar untuk berjalan-jalan…”
Mata You Su berkilau dingin. Tiba-tiba tegang, ia memperhatikan sesuatu, berbicara pelan: “Kue-kue mung bean ini—apakah mereka selalu tersusun begitu sembarangan?”
Beberapa piring kue terletak di atas meja teh, masing-masing setengah dimakan. Yu Qing menghela napas, mengira You Su mencari-cari kesalahan akibat perselisihan dengan Miss Ji, menjawab dengan hormat: “Master You, kecuali Miss Ji memanggil kami, kami tidak diizinkan masuk ke kamarnya. Ketika saya membawa kue-kue ini, mereka tersusun rapi. Kami tidak bisa disalahkan…”
You Su tidak menghiraukan penjelasannya, dengan teliti memeriksa susunan kue-kue mung bean dengan indra ilahinya. Beberapa potong dengan samar membentuk panah yang menunjuk ke arah Kolam Cincin Giok yang Jernih!
Mengklaimnya sebagai panah terasa agak dipaksakan—pilihan acak mungkin secara kebetulan menyusun kue dengan cara yang sama. Tetapi You Su tahu Ji Xueruo dan saudarinya sama-sama—mereka tidak akan menyentuh kue mung bean!
Karena tidak ada orang lain selain Ji Xueruo yang tinggal di kamar ini, pasti itu disusun secara sengaja olehnya! “Bawa saya ke Yang Mulia Chengtai!”
You Su mengambil sepotong kue mung bean, menghancurkannya menjadi serbuk.
Di dalam aula megah Yang Mulia Chengtai.
“Masih tidak bisa menemukannya…”
Yang Mulia Chengtai menghela napas pelan. Terkenal di lima benua, membiarkan seorang kultivator tingkat Pertengahan Platform Jiwa menghilang tanpa jejak adalah sedikit memalukan.
Yang Mulia Cuihe menggelengkan kepala. Mereka telah menggerakkan seluruh sumber daya kolam untuk mencari Ji Xueruo, tetapi setelah hampir enam jam, tidak menemukan apa pun.
Bahkan istana bawah tanah yang megah telah dicari secara menyeluruh, tanpa jejak Ji Xueruo. Ia tampaknya menghilang tanpa jejak.
You Su menggenggam erat gagang Pedang Pinus Hitam. Setelah memastikan kematian Cang Tu beberapa kali, sisa-sisanya hanya berupa cacing pasir raksasa yang membusuk yang menyerap air hitam ke dalam tanah.
Pikiran You Su berputar, merenungkan siapa yang menargetkan Ji Xueruo—seorang outsider? Setelah banyak berpikir, hanya satu jawaban yang muncul—Ikan Putih Kecil.
Namun, motifnya tetap tidak jelas.
Kedudukan Ikan Putih Kecil tidak dapat diprediksi; ia belum muncul lagi sejak itu. Semua biji teratai telah terkonsentrasi dan dihancurkan, meninggalkan You Su tidak yakin bagaimana untuk menariknya keluar lagi.
Kedua yang mulia berdiri di belakang You Su, sama-sama khawatir.
Saat itu, seorang pelayan mendekat, membisikkan pada Yang Mulia Chengtai: “Tuan, ritus Saintess Yu Die telah selesai. Dia bisa menjalani transformasi air.”
Yang Mulia Chengtai mengangguk, “Lanjutkan…”
“Ya.” Pelayan itu segera mundur.
Terfokus pada pencarian Ji Xueruo, You Su mendengar istilah yang tidak dikenal, merasa gelisah seperti kerikil di sepatu: “Yang Mulia, apa arti ‘transformasi air’?”
“Kolam Cincin Giok sangat menghormati air pada dasarnya. Oleh karena itu, setelah kematian, tubuh kita menjalani ritual transformasi air. Itu tidak benar-benar mengubah mereka menjadi air, tetapi menempatkan mereka dalam peti mati yang dibuat khusus di mana semua cairan tubuh diekstrak. Berbeda dengan pemujaan mayat eksternal, daging dan tulang si mati akan dibakar. Air yang diekstrak ini kembali ke Kolam Cincin Giok.” Yang Mulia Cuihe menjelaskan dengan ramah, “Setiap kali kami memuja Kolam Cincin Giok mulai sekarang, kami menghormati semua anggota klan yang telah meninggal.”
Ekstraksi diikuti oleh pembakaran memastikan kematian yang mutlak.
You Su mengangguk, mengabaikan masalah Yu Die untuk sementara, terus merenungkan keberadaan Ji Xueruo.
Setelah memulihkan beberapa vitalitas sebelumnya, You Su belum makan atau minum apa pun hari ini sementara mencari Ji Xueruo. Merasa kasihan, Yang Mulia Cuihe menyarankan: “Master You, kamu adalah satu-satunya teman Yu Die. Dia akan segera menjalani transformasi air. Mari kita mengantarnya bersama. Makan sesuatu sementara kami akan terus mencari Miss Ji.”
Yang Mulia Chengtai dan Yang Mulia Cuihe telah mendengar desas-desus. Jika Yu Die tidak meninggal, mereka mungkin telah mempertimbangkan untuk memecahkan tradisi seribu tahun untuk mengusulkan pernikahan antara dia dan You Su.
You Su terdiam, menghela napas sebelum setuju dengan lembut.
Di bawah sinar bintang di Istana Kolam Kecil.
Semua orang berkumpul di sekitar kolam kecil eksklusif untuk saintess. Sebuah peti mati hitam yang sangat misterius mengapung di atas air.
You Su perlahan berdiri, yang terakhir untuk memberi penghormatan kepada Saintess Yu Die. Jujur, perasaannya terhadap saintess itu rumit. Wanita yang rapuh namun kuat, pemalu namun berani ini—jika lahir di era kejayaan Kolam Cincin Giok—mungkin telah menjadi saintess luar biasa…
“Chengtai, apakah kamu pikir saintess berikutnya akan berasal dari kalangan manusia atau surgawi?” Yang Mulia Cuihe bertanya dengan merenung.
“Dengan kejahatan yang sudah dibasmi, Kolam Cincin Giok telah melemah secara signifikan. Mungkin tidak akan menghasilkan saintess lagi sama sekali.”
Yang Mulia Chengtai pesimis. Mengembalikan kolam spiritual ke kejayaannya yang dulu mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun.
“Mulai.”
Dengan perintahnya, dua orang tua mulai melafalkan mantra. Cahaya samar memancar dari peti mati hitam saat formasi bekerja untuk mengekstrak air.
You Su menatap ke langit, menghela napas dengan penuh kerinduan. Pikirannya tidak tertuju pada transformasi air Yu Die tetapi terfokus pada Ji Xueruo yang menghilang.
Malam semakin larut, dan penglihatan You Su yang kabur membuat segalanya menjadi gelap pekat.
Array pelindung Kolam Cincin Giok sangat kuat. Yang Mulia Chengtai memastikan tidak ada yang—bahkan burung—telah meninggalkan Kolam Cincin Giok baru-baru ini.
You Su hanya bisa menggambar seluruh tata letak Kolam Cincin Giok dalam pikirannya, dengan teliti mempertimbangkan di mana Ji Xueruo mungkin disembunyikan.
Saat ia berpikir, ia menemukan kebetulan yang mengejutkan—
Tepat di seberang danau dari Istana Kolam Kecil berdiri Istana Zilan!
“Buka peti mati!”