You Su sama sekali tidak dapat memahami sepenuhnya bakat akting dan rencana cermat gadis fana ini.
Dia telah berhasil menipu bahkan ahli Alam Kosong, serta Cang Tu yang bersembunyi di bawah danau.
“Jika itu saja, kamu tidak perlu berpura-pura menjadi burung dalam sangkar yang terus-menerus mencari perhatianku. Yang perlu kamu lakukan hanyalah menjebakku dalam situasi berbahaya, dan aku pasti akan menghancurkan ilusi Cang Tu,” ungkap You Su dengan keraguan yang masih membekas di hatinya.
“Jika permohonan pertamaku tidak bisa dipenuhi, maka aku akan memenuhi permohonan keduaku.”
Yu Die telah menghapus air matanya dan tersenyum kembali. Dia berdiri di tepi tebing, menendang batu-batu longgar dan debu ke dalam jurang. Angin kencang mengusung mereka ke arah tujuan yang tidak diketahui.
“Sayang sekali—itu sangat dekat… Rencanaku adalah berpura-pura mengalami luka parah akibat Shenxi setelah semuanya berakhir, lalu memohon padamu untuk membawaku melihat dunia luar untuk terakhir kalinya. Tanpa campur tangan Nona Ji, bahkan seseorang sewaspada kamu mungkin akan terpengaruh untuk setuju, bukan? Lagipula, saat pertama kali kamu tiba di kolam, Nona Ji membencimu, kan? Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini? Apakah benar jalan ini adalah rute tercepat menuju hati seorang wanita?”
Yu Die, yang mengenakan wajah Ji Xueruo, tersenyum dengan pesona bawaan. You Su tampak sejenak terpikat oleh kecantikan cahayanya, tak mampu menemukan kata-kata untuk membalas.
Kecantikan Saintess Yu Die bersinar cerah namun sekejap, seperti bunga musim panas yang mekar dengan semarak dan layu dalam sekejap.
Dia telah menerobos ke dalam hidupmu, memperlakukanmu sebagai sahabat terpercayanya. Tidak hanya dia bersedia mengorbankan nyawanya untuk memenuhi keinginanmu, tetapi dia juga berisiko melawan seorang penguasa Alam Kosong untuk menyelamatkanmu.
Tak ada pria yang bisa menolak pendekatannya, meskipun You Su telah lama memperkuat pertahanan emosionalnya.
Dia selalu menahan diri, tidak ingin kamu merasa terpaksa menyelamatkannya, hanya meminta sebuah kenangan indah. Namun jika dia benar-benar berada di ambang kematian, terbaring di pelukanmu dan berbisik, “Sayang sekali—aku belum melihat dunia luar,” bagaimana mungkin kamu bisa menahan diri untuk tidak menghunus pedangmu, mengangkatnya ke punggungmu, dan melarikan diri bersamanya ke seluruh dunia?
Tanpa Ji Xueruo, itu mungkin akan menjadi kisah romantis lainnya, meskipun dibumbui oleh manipulasi makhluk berusia seribu tahun.
Namun tidak ada yang namanya “jika.”
Ikan Putih Kecil benar—Ji Xueruo adalah benang merah yang mengikat You Su. Meskipun You Su tidak mempercayai takdir, terkadang kamu harus mengakui bahwa orang-orang dan peristiwa tertentu memang ditakdirkan.
You Su melangkah maju, kini hanya sepuluh langkah dari Yu Die. Bagi seorang pendekar pedang, jarak seperti itu bisa dilalui dalam sekejap mata.
Dia menghunus pedangnya dan berdiri diam, bilahnya lebih gelap dari malam itu sendiri.
“Jadi, bisakah kamu mengembalikan Nona Ji padaku sekarang?”
“Aku mencintaimu begitu dalam, namun kamu tidak mencintaiku. Dan sekarang kamu ingin membawaku menjauh dari saingan cintaku. Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu mendapatkan apa yang kamu inginkan?”
‘Ji Xueruo’ mengangkat alisnya yang halus, memancarkan kebanggaan yang sama seperti dirinya yang sebenarnya.
“Pernah ada makhluk jahat lain yang menguasai tubuh Adik Perempuanku. Rencananya sama dahsyatnya, tetapi aku masih berhasil menyelamatkan Adik Perempuanku. Jika kamu tidak percaya, silakan uji keteguhanku.”
You Su mengangkat pedangnya, siap untuk menyerang.
“Jika aku tidak salah, mereka adalah saudari, kan? Sikap Nona Ji tidak akan mentolerir keserakahan seperti itu, kutebak. Ketika kebenaran terungkap, pasti akan ada pertumpahan darah. Daripada mencintai tanpa dibalas, mengapa tidak kau biarkan aku menguasai tubuh ini? Aku akan menenangkan Adik Perempuanku untukmu, dan kamu bisa menikmati kebahagiaan memiliki kedua wanita. Aku cukup dermawan—aku bahkan bisa membantumu menemukan beberapa gadis langit yang tiada tara.”
“Aku buta. Aku tidak mencintai penampilan; aku mencintainya sebagai seorang manusia.” You Su menghela napas, menurunkan posisinya. Suaranya menjadi serius saat dia bertanya, “Aku akan bertanya padamu satu pertanyaan terakhir. Apa yang harus kulakukan agar kamu melepaskannya?”
Yu Die berdiri dengan punggung menghadap tebing, tangan terbuka lebar. Suaranya bergema lebih keras dari sebelumnya, tak tergoyahkan oleh angin:
“Apa lagi yang bisa aku lakukan? Cang Tu sudah mati. Tanpa esensi ilahi yang menopang aku, aku ditakdirkan untuk binasa. Satu-satunya cara agar aku bisa bertahan hidup adalah dengan menguasai bawahanku sendiri. Nona Ji dan Ikan Putih Kecil adalah kandidat ideal untuk dikuasai. Untuk membalas dendam pada Naga Tercemar dan Mimpi Kosong, tentu saja aku memilih Nona Ji.”
“Maka aku tidak akan membiarkanmu hidup!”
You Su dengan tegas melangkah maju, pedangnya melingkar seperti naga yang mengamuk. Niat pedang yang luar biasa mengancam untuk membelah tebing batu di bawah kakinya!
Namun pedang itu gagal menembus Ji Xueruo, yang telah menjadi wadah Cang Shui. Beberapa ular spiritual berwarna putih mencengkeram gagang Pedang Pinus Hitam, menghentikan ujungnya hanya satu inci dari dada Ji Xueruo.
Yu Die memandang You Su dengan aura pengetahuan, tersenyum sinis. Dia tidak menghiraukan niat pedang yang kuat di hadapannya, suaranya dipenuhi dengan keyakinan saat dia menyatakan:
“Kamu tidak akan tega membunuhnya.”
Angin malam itu sangat bergelora, seolah langit dan bumi merasakan bahwa badai di Kolam Cincin Giok belum mereda. Angin yang menggigit menyapu pegunungan berbentuk cincin giok, memainkan lagu kesedihan di dalam cekungan alami ini.
Yu Die masih berdiri dengan tangan terbuka, lengan putihnya melambai seperti sayap, membuatnya tampak seperti kupu-kupu yang bersih.
“Jika kamu ingin menyelamatkannya, datanglah dan selamatkan dia.”
Tanpa jejak ketakutan, dia bersandar ke belakang dari tebing, tubuhnya terjun bebas seperti burung yang terjatuh.
You Su tidak ragu sedikit pun. Dia mengayunkan pedangnya untuk memutuskan ular-ular putih dan melompat dari tebing curam dengan tekad yang tak tergoyahkan di matanya.
Yu Die mengenang saat terakhir kali dia dan You Su jatuh bersama, terjebak dalam pelukan. Sensasi terbang itu telah memikatnya.
Dia telah mengubah tulang naga menjadi Cang Tu, selamanya melepaskan kemampuan untuk terbang. Sebagai gantinya, dia mendapatkan cinta yang dia渇kan—tetapi menjadi terjebak selamanya di dalamnya.
Air matanya tertinggal di udara saat itu. Merenungkan masa lalu, semua cinta dan kebencian, kegembiraan dan rasa sakit, tampak kurang berarti dibandingkan dengan kebebasan untuk terbang tanpa beban dalam momen ini.
Sebuah lengan yang kuat dan akrab melingkar di pinggangnya. Dia bersandar di dada You Su, menatap wajahnya.
“Aku berada di dalam tubuhnya. Jadi, ketika kamu menyelamatkannya, apakah kamu menyelamatkannya—atau aku?”
“Dia.” Jawaban You Su tegas dan pasti.
Yu Die mengangkat tangannya untuk mengelus rahang You Su, senyumnya bercampur kesedihan seperti air di musim gugur:
“Seperti yang diharapkan… Satu-satunya orang yang pernah mencintaiku adalah Cang Tu. Bagaimana mungkin aku meninggalkannya? Tetapi jika aku mati, apa yang akan terjadi pada dendam-dendam itu…?”
You Su tetap diam.
Mata indah Yu Die berkilau: “Young Master You, kamu adalah Penguasa Sejati, pembunuh kejahatan! Aku tahu kamu adalah orang yang menepati janji! Janjikan padaku—kamu akan membunuh Naga Tercemar dan Mimpi Kosong untukku! Dan aku akan mengembalikan Nona Ji padamu!”
“Aku…”
Pedang Pinus Hitam menggesek dinding tebing, memercikkan percikan dan menerangi wajah You Su dalam setengah cahaya.
“Aku berjanji padamu.”
Yu Die tertawa lagi, kali ini dengan kegembiraan yang tak terhingga:
“Kamu benar-benar bodoh! Aku tidak mungkin mengubah Ji Xueruo menjadi bawahanku! Jika tidak, mengapa aku menunggu di sini untukmu?”
“Kamu adalah Penguasa Sejati! Dia sudah menjadi bawahanmu! Tapi kamu harus menepati janjimu, baik? Sebagai kompensasi, aku telah menyiapkan hadiah untuk kalian berdua! Kisah kalian akan jauh lebih romantis daripada yang bisa aku anyam!”
Mereka terjun cepat, angin menggemuruh di sekitar mereka. Yu Die berteriak kata-katanya di atas kebisingan.
Saat suaranya memudar, Kolam Cincin Giok yang sudah terang benderang tiba-tiba menyala dengan keindahan yang mencolok. Tak terhitung lentera langit meluncur naik dari setiap sudut Kolam Cincin Giok, terbang ke langit seperti bintang-bintang yang memenuhi angkasa.
“Lentera langit juga disebut lentera harapan! Aku membuat yang baru untuk setiap orang dalam komunitasku! Mereka membawa harapan yang telah aku buat untuk mereka! Meskipun Kolam Cincin Giok kini terpuruk, aku percaya bahwa tanpa aku dan Cang Tu, rumah kami akan tetap menjadi tempat terindah di dunia!”
Yu Die berteriak dengan semangat, matanya berkilau seperti permata paling bercahaya yang ada.
Dia pernah membuat lentera langit untuk dirinya sendiri, tetapi lentera itu tidak bisa terbang melampaui batas kolam—sama seperti nasibnya sendiri. Namun seribu lentera langit yang dia buat untuk para klan giok semua terbang ke langit berbintang seperti yang dijanjikan.
Tak dapat menahan kebahagiaannya lebih lama, dia menengadah dan mencium bibir You Su.
You Su terkejut dan kaku, lalu menyerah pada pelukan itu.
Karena dia tahu—orang yang ada di pelukannya bukan lagi Yu Die, tetapi Ji Xueruo.