“Adik Kecil! Berhenti!”
You Su menggunakan Teknik Kontrol Angin Harapan dan dalam sekejap, ia sudah berada di depan Ji Lingruo.
“Kau masih melindunginya?!”
Melihat You Su melindungi kakak seniornya saat ini membuat Ji Lingruo sangat marah.
“Aku…”
You Su terdiam sejenak, merasa bahwa seorang wanita yang sedang marah seperti ini benar-benar tidak bisa dipahami. Tanpa ia sadari, ia bukan melindungi Kakak Senior, tetapi justru “adik kecil” yang “terlalu percaya diri” ini.
“Adik Kecil, jangan bertindak sembarangan. Ini benar-benar bukan seperti yang kau pikirkan.”
“Jadi jelaskan! Apa yang aku pikirkan?”
Dengan suara tajam, Ji Lingruo menusukkan pedangnya ke tanah, secara naluriah menolak untuk mengarahkan mata pedang itu kepada kakak saudaranya.
You Su memperhatikan tindakan Adik Kecil itu, menyadari masih ada ruang untuk rekonsiliasi. Pikirannya berputar:
Penyebab utama kemarahan Adik Kecil adalah penemuan bahwa ia dan Kakak Senior telah melampaui kedekatan yang seharusnya dalam hubungan senior-junior. Jika ia dapat menjelaskan hal ini, pasti akan meredakan kemarahan Adik Kecil—setidaknya untuk sementara.
Namun masalahnya… You Su tidak bisa menemukan alasan yang meyakinkan agar Adik Kecil percaya padanya.
“Kau masih berani tidak mengakuinya?”
“Apa yang harus aku akui?”
You Su tiba-tiba merasakan sakit kepala. Ia benar-benar tidak memiliki perasaan romantis terhadap Kakak Senior—apa yang harus ia akui?
Setelah membayangkan beberapa cara yang tidak efektif, ia memutuskan untuk memegangi dadanya dan berpura-pura merasakan sakit akibat kambuhnya cedera lama.
“Ugh…”
You Su tiba-tiba berteriak kesakitan, tersendat beberapa langkah. Ia meremas kain bajunya, seolah menahan rasa sakit yang tak tertahankan.
Ji Lingruo sedikit mengernyitkan alisnya yang anggun. Ia tidak percaya pada penampilan You Su, berpikir ia hanya mencoba menipunya.
Tapi ketika ia melihat mata You Su yang sepenuhnya hitam, ia mulai ragu. Ia hanya pernah melihat mata You Su berubah hitam sekali sebelumnya—di dalam peti mati gelap tempat Sang Penguasa Sejati berbaring.
“Mata mu…”
“Itu k…” You Su memegangi dadanya seolah berjuang, hampir terjatuh ke tanah.
Ji Lingruo segera menjadi serius. Setelah berbagi pengalaman dengan Kakak Senior tentang Sang Penguasa Sejati, ia tentu memahami arti dari “k” dalam kata-katanya.
Sementara itu, Dewi Wangshu tetap duduk di kursi batu, berkedip diam-diam. Meskipun ia bisa melihat kebohongan, ia tidak bisa menentukan apakah You Su benar-benar kesakitan.
Saat You Su hampir jatuh, ia dengan anggun bangkit dan bergegas menuju dirinya, berniat untuk mendukung adik saudaranya.
Bagaimana mungkin Ji Lingruo membiarkannya? Apakah ia benar-benar berpikir bisa memeluk Kakak Saudaranya tepat di depannya, seolah-olah ia tidak ada?
Ji Lingruo sudah sangat dekat dengan You Su. Dengan You Su yang sengaja atau tidak bersandar ke arahnya, ia mengulurkan tangan dan menangkapnya dalam pelukannya.
You Su menekan tubuhnya ke kehangatan yang sudah lama hilang ini, merasakan kebahagiaan yang mendalam. Namun, aktor berpengalaman itu tidak lupa untuk mengerutkan alisnya dan terus berpura-pura kesakitan.
“K-kau… apakah kau baik-baik saja?”
Ji Lingruo merasa sedikit ketakutan. You Su terbaring di pelukannya, wajah tampannya begitu dekat, namun tidak menunjukkan ketenangan seperti yang ia ingat.
Apakah Kakak Saudaraku seperti ini karena aku…
Karena pengeluaran tenaga, butir-butir keringat dingin muncul di dahi You Su. Ia menggelengkan kepala lemah, pupil hitamnya samar-samar bersinar dengan cahaya hijau yang aneh.
Kemarahan Ji Lingruo memang berkurang secara signifikan, digantikan oleh raut wajah yang dalam kekhawatiran.
Pada akhirnya, ia tidak pernah ingin memutuskan hubungan dengan You Su. Amarahnya berasal dari perasaan kalah setelah menempuh perjalanan panjang melintasi gunung dan sungai hanya untuk menemukan Kakak Saudaranya sedang melakukan kultivasi ganda dengan kakak perempuannya dan berperilaku mesra dengan Kakak Seniornya sendiri. Hal itu membuatnya merasa seolah-olah ia satu-satunya yang menderita kesepian dan kerinduan selama perpisahan mereka.
Agresinya hanyalah cara untuk menegaskan keberadaannya dan mengukur seberapa penting dirinya di mata Kakak Saudaranya. Namun melihatnya memaksakan diri hingga mengalami cedera internal hanya untuk menghalanginya pergi, Ji Lingruo tidak bisa menahan rasa penyesalan.
Dewi Wangshu jauh lebih langsung. Ia mengambil tangan kanan You Su dan mulai mengalirkan Qi Profoundnya untuk memeriksa meridian dan platform spirit-nya.
Melihat tindakannya, Ji Lingruo berteriak marah:
“Apa yang kau lakukan?!”
“Kakak Senior… aku baik-baik saja…”
You Su menundukkan pandangannya dengan halus, menghindari tatapan mata biru jelas di balik topeng kelinci giok, takut mereka akan melihat kebohongannya. Namun, kata-kata yang tampak menantang ini sebenarnya adalah kebenaran—ia benar-benar baik-baik saja.
“Apakah matamu terkutuk?”
Ji Lingruo dengan cemas menatap pupil hijau zamrud You Su yang tampak terpesona. Ia meletakkan tangannya di dahi You Su, dengan hati-hati merasakan suhunya.
You Su merasakan perhatian dari kedua wanita itu dan merasa sangat bersalah. Seperti kata pepatah, seseorang hanya bisa menipu orang yang mempercayainya. Namun untuk menyelesaikan situasi sulit ini, ia tidak punya pilihan selain menggunakan taktik ini.
“Adik Kecil, biarkan aku istirahat sejenak… Aku akan baik-baik saja…” You Su berkata lemah.
Namun, kata-kata ini tidak menenangkan Ji Lingruo. Ia mengerutkan alisnya, dan dalam keadaan bingung, sepertinya wajah You Su berubah lagi.
Kegelapan di pupilnya menyebar keluar seperti racun, merayap dari soket matanya ke pelipis dan pipinya, menyerupai dua jaring laba-laba hitam pekat menutupi matanya. Tidak hanya itu, wajah You Su mulai membusuk dan bernanah, seolah kulit mati mengelupas akibat pembusukan.
Ji Lingruo terkejut oleh transformasi You Su, dan keraguan yang ia simpan sebelumnya lenyap sepenuhnya. You Su tidak berpura-pura terluka hanya untuk mendapatkan simpatinya.
Air mata yang telah ia tahan berkali-kali kini tidak bisa lagi dibendung. Dipenuhi penyesalan, air mata itu jatuh satu per satu, kristal dan berkilau, jatuh di wajah You Su dan membuatnya tertegun sejenak.
You Su tidak pernah menyangka bahwa usahanya yang sederhana untuk menghentikan sandiwara ini akan membuat Adik Kecil menangis karena khawatir padanya. Merasa bersalah, ia tidak bisa menahan diri untuk mengangkat tangannya dan dengan lembut menghapus sisa air mata dari pipinya.
Di mata gadis itu, bahkan tangan You Su yang diletakkan di dekat wajahnya telah mengambil warna hitam yang jahat, jelas menunjukkan betapa parahnya keadaannya.
Pemandangan ini meluapkan emosi Ji Lingruo, dan ia menangis tersedu-sedu:
“Kakak Senior, maafkan aku… Ini semua salahku… Aku tidak bermaksud marah! Kau membuatku sangat marah! Aku datang jauh-jauh hanya untuk melihatmu, mendaki gunung yang mengerikan ini. Ini gunung apa? Bahkan tidak ada jalan yang layak! Waaah… Gaun yang kau berikan padaku robek, dan kau bahkan tidak datang menjemputku, waaah…”
Gadis itu menangis seperti bunga pir yang basah oleh hujan. You Su menatap ekspresi penuh rasa bersalahnya, merasa menyesal atas kebohongannya. Ia menyadari bahwa aktingnya telah melampaui batas, dan memutuskan ia tidak ingin lagi menipu gadis yang hanya mencintainya ini. Ia berusaha untuk duduk dan menarik gadis yang masih menangis ke dalam pelukannya.
Namun sebelum ia bisa bergerak, gadis berbaju hijau itu dengan erat memeluknya, mengunci dirinya dalam pelukannya. Kekuatan gadis itu telah meningkat pesat sejak pertemuan terakhir mereka—sekarang setara dengan kultivasi You Su di Tingkatan Spirit Platform Menengah. Ia memeluknya erat, membuatnya sulit untuk melepaskan diri.
Ji Lingruo menghapus air matanya dengan satu tangan dan berbicara dengan nada yang tegang dan menantang:
“Jangan kau bergerak! Jangan kau mati!”
Mendengar ini, You Su menghela napas tak berdaya. Adik Kecil ini begitu keras kepala dengan kepolosan, percaya bahwa hanya dengan menyuruh seseorang untuk tidak mati, itu akan menjadi kenyataan. Hatinya dipenuhi emosi, dan ia bertekad untuk tidak pernah lagi berpisah dari gadis ini.
Dewi Wangshu berdiri diam di dekatnya. Hati sucinya jelas merasakan gelombang emosi yang meluap antara kedua saudara ini, dan itu juga menggerakkan hatinya.
Melihat gadis yang menangis untuk adik saudaranya, ia merasakan gelombang kasih sayang. Dengan lembut, ia mengulurkan tangan dan meletakkannya di kepala Ji Lingruo, menghiburnya seperti yang dilakukan pada hewan kecil.
“Jangan bersedih lagi…”
Dalam pandangan Dewi Wangshu, You Su adalah seperti mainan yang sangat disayangi. Tentu saja, ia menyimpan sedikit permusuhan tak terduga terhadap orang asing yang mencoba mengambil mainannya darinya.
Namun setelah melihat betapa gadis lain juga menghargai “mainan” ini, ia merasa empati dan memutuskan untuk menghiburnya.
“Jika kau juga menyukai adik saudaraku, maka aku bisa membagikannya denganmu… Guru mengajarkan aku untuk dermawan, jadi tolong jangan menangis lagi, ya?”
Kata-kata lembut Dewi Wangshu terdengar aneh di telinga Ji Lingruo.
Apa maksudnya, membagikannya padaku? Jika ada yang membagikan, bukankah seharusnya aku yang membagikannya kepadanya?
Seolah-olah mengklaim kepemilikan, Ji Lingruo memperketat pelukannya terhadap You Su dan menekan wajahnya langsung ke dada kokohnya, membuktikan sekali lagi kepemilikan siapa yang sebenarnya dimiliki oleh You Su.
You Su merasa seolah-olah ia tenggelam dalam kolam hangat. Kain pakaiannya menempel di setiap inci kulitnya, dan melalui celah-celahnya, ia dapat samar-samar mencium aroma yang memabukkan dan lembut yang membuat darahnya berdesir.
Melihat ini, mata Dewi Wangshu menjadi dingin, seolah mengatakan:
Betapa beraninya kau bertindak seperti ini? Aku bersedia untuk berbagi, dan masih saja kau merampasnya?
Gadis berbaju putih itu kemudian meraih tangan You Su dan melangkah maju, menarik kepalanya ke dadanya dalam sikap kompetitif.
Pada saat itu, You Su merasa seolah-olah ia berbaring di atas awan yang tak tertandingi lembutnya. Dengan perlawanan yang kuat di depan dan pengejaran dari belakang, analisis tenang nalurinya muncul: Aset Kakak Senior tidak terlalu mengesankan, tetapi lembut dan melengkung indah; Adik Kecil, meskipun muda, sangat penuh dan kencang, berkat masa mudanya, tanpa sedikitpun kendur.
Masing-masing menawarkan kelembutan uniknya sendiri, dan pengalaman itu membuatnya benar-benar terpesona.
You Su belum pernah mengalami perlakuan seperti ini sebelumnya. Dikelilingi oleh pemandangan pegunungan yang menakjubkan, ia menyadari bahwa ini bukan situasi yang tepat untuk menikmati semuanya. Ia segera melepaskan diri, terengah-engah seperti orang yang tenggelam muncul dari air dalam.
“Kakak Senior, Adik Kecil… aku baik-baik saja sekarang. Aku sudah pulih…”
Begitu ia selesai berbicara, pupil hitamnya kembali normal, dan cahaya hijau yang aneh itu pun lenyap.
Ji Lingruo menatap kosong wajah You Su, menyadari bahwa racun hitam dan kulit yang membusuk telah lenyap. Ia berkedip-kedip dengan mata cerahnya dan menggelengkan kepala, bertanya-tanya apakah ia membayangkannya semua.
“Kakak Senior, wajahmu memang lebih baik!”
Ji Lingruo berseru dengan gembira, lega bahwa You Su tidak mengalami cacat.
You Su merasa aneh. Ia jelas mendengar Adik Kecil menyebut “wajah” bukannya “mata.” Apakah wajahnya juga berubah? Tapi ia sudah memeriksa di cermin sebelumnya dan yakin tidak ada yang salah dengannya…
Ini pasti kekuatan Cang Tu!
You Su dengan cepat teringat insiden sebelumnya ketika Kakak Senior memaksanya masuk ke tubuh Bunga Kecil. Setelah bertemu tatapannya—mata hitamnya yang menyatu dengan kekuatan Cang Tu—ia bertindak aneh. Dan seperti sekarang, begitu ia mengembalikan pupil hitamnya, ia kembali normal.
Terakhir kali, ia tidak yakin apa yang dilakukan kekuatan Cang Tu, tetapi sekarang ia memiliki tebakan awal: cahaya hijau samar di matanya dapat menciptakan ilusi sederhana dan tampaknya memperkuat emosi orang-orang yang bertemu tatapannya…
Itulah sebabnya Adik Kecil berpikir ada yang salah dengan wajahnya dan mengucapkan isi hatinya tanpa ragu… Di hari biasa, Adik Kecil tidak akan pernah sejujur ini.
Karena ini, You Su akhirnya memahami bahwa alasan lain dari amarah Adik Kecil melibatkan Nona Ji…
“Mm, aku baik-baik saja.”
You Su secara naluriah mengangguk, menyenggol tubuh gadis-gadis itu dalam prosesnya, membuat pipi Ji Lingruo memerah. Hanya kemudian ia menyadari bahwa gadis bertopeng itu melakukan hal yang persis sama.
Siapa kau menganggap dirimu? Bagaimana beraninya kau menyentuh Kakak Saudaraku seolah hanya aku yang diizinkan?
Kecemburuan kembali membara di hati Ji Lingruo. Dengan tarikan kuat, ia menarik You Su keluar dari pelukan Dewi Wangshu.
You Su merasakan masalah akan muncul lagi. Sebelum ia bisa meronta dari pelukan Adik Kecil, ia tiba-tiba merasakan sisi pipinya kosong. Tubuh Ji Lingruo goyang tidak stabil, dan ia kolaps, tidak sadarkan diri.
You Su segera membalikkan tubuh dan menangkap sosoknya yang halus, menstabilkannya.
Ia memandang Dewi Wangshu dengan tidak percaya. Gadis berbaju putih itu berdiri di sana seperti anak kecil yang bersalah, matanya yang biru menghindari tatapannya. Satu tangan dengan keras memegang tangan You Su, sementara tangan lainnya secara diam-diam disembunyikan di belakang pinggangnya.
Tangan yang “bersalah” itu baru saja menyentuh titik tidur gadis itu beberapa saat yang lalu.
Ternyata, sebelumnya, ia juga secara tidak sengaja melihat cahaya hijau aneh di mata You Su…
…
Lima ratus mil dari Gunung Ilahi Ketinggian Abadi, di kota Moye.
Kabut malam yang suram menghalangi cahaya bulan, menyelimuti kota terkenal ini dalam kegelapan yang dalam.
Seorang wanita berpakaian minim yang ditutupi tato-tato aneh berdiri sendirian di ujung jembatan. Sebuah sungai kecil mengalir lembut di bawah jembatan.
Ia menatap ke dalam air, di mana sesuatu berkilau samar.
Mengeluarkan cangkang spiral yang ditutupi lumut yang menjijikkan, ia membawanya ke telinganya dan berbicara dengan hormat:
“Guru, apakah benar-benar layak untuk menghidupkannya kembali? Apa yang kau berikan padaku sudah cukup untuk menghidupkan Bulan Laut Hitam…”
Tentakel di dalam cangkang itu bergerak-gerak, dan suara yang jelas dan berwibawa menjawab:
“Shuhua, kau hanya perlu mengikuti instruksiku. Jangan sampai kau berakhir seperti adikmu yang tidak berguna.”
Wanita bernama Shuhua mengingat adik laki-lakinya yang setengah mati, yang telah dipotong oleh Venerable Pedang Lotus. Ia tidak takut pada Venerable Pedang Lotus itu sendiri, tetapi pada guru yang secara pribadi memberi makan adiknya yang hampir mati kepada roh-roh jahat.
“Ya, Guru.”
“Biro Pengusir baru saja pergi. Bukankah lucu untuk membuat keributan lagi ketika semua orang berpikir mereka telah menyelesaikan masalah dan bisa beristirahat? Kepercayaan—kepercayaan adalah kunci untuk menghancurkan mereka…”
Di sisi lain cangkang, suara yang jelas itu terdengar senang.