Tentu saja. Selain Tuan Kota Xiang, siapa lagi di kota ini yang bisa membawa seseorang pergi tepat di depan matanya tanpa suara?
Tidak heran…
Xiang Wenting tidak tidak tahu di mana tubuh Qiao Xiuying disembunyikan—dia tahu, tetapi tidak berdaya. Dia hanya bisa menyaksikan saat mayat kekasihnya disembunyikan di ruang bawah tanah yang gelap oleh ayahnya sendiri.
Karena dia tahu bahwa ayahnya, yang selalu menentang hubungannya dengan seorang wanita pelacur dan menganggapnya sebagai aib, tidak akan pernah menyerahkan tubuhnya kepadanya!
Tidak heran jika Xiang Wenting secara halus mengarahkanku kepada Nona Cai Ling. Cai Ling tahu tubuh itu ada di tangan Tuan Kota Xiang, dan You Su—tuan muda dari keluarga Ye dari Kota Ketinggian Abadi—memiliki latar belakang dan kebaikan untuk membantu Xiaoyun. Jadi tujuannya adalah—
Dia berharap mereka bisa membantunya mengambil kembali tubuh Qiao Xiuying dari cengkeraman ayahnya!
“Tuan Muda memang cerdas.”
Cai Ling tersenyum manis. Pemikiran diam You Su menunjukkannya bahwa dia telah memahami maksudnya.
Kecantikan itu membungkuk sedikit, secara alami mengulurkan tangannya untuk bersandar pada tangan You Su.
You Su tersentak kembali, cepat-cepat menarik tangannya. “Terima kasih atas informasinya, Nona Cai Ling. Sudah larut—aku tidak akan mengganggumu lebih jauh.”
Dengan itu, dia berdiri dan meletakkan sebatang emas di atas meja teh sebelum berbalik untuk pergi.
Cai Ling menundukkan pandangannya, ekspresi lembutnya hampir meneteskan air mata.
“Tuan Muda akan pergi begitu cepat? Apakah aku benar-benar begitu tidak berharga di matamu?”
You Su menghela napas pelan. “Nona Cai Ling, harap kendalikan dirimu. Hatiku sudah menjadi milik orang lain.”
Tanpa sepatah kata pun, dia pergi, tanpa melirik ke belakang.
Hanya kecantikan yang kesepian itu tersisa di jendela, menatap dengan harapan pada jalanan yang diterangi lentera saat sosok You Su menghilang ke kejauhan.
Namun, begitu dia pergi, ekspresi sedihnya berubah menjadi sesuatu yang jauh lebih menawan—lebih memikat daripada sebelumnya.
Dia menggesekkan jari rampingnya di atas belahan dadanya, membiarkan jubah longgar itu terlepas sepenuhnya dari bahunya. Di punggungnya yang halus, sebuah tato hitam yang aneh melilit seperti makhluk hidup.
“Yang Mulia Pedang Lotus… Yang Mulia Pedang Lotus… Kau menghancurkan masa depanku. Bukankah adil jika aku menghancurkan salah satu muridmu sebagai balasannya?”
Wanita ini bukanlah manusia biasa—dia adalah kultivator iblis yang menghadapi He Shutong di luar Kota Chuyun di tengah kabut.
Dia memegang payudaranya yang melimpah, ekspresinya bergetar sejenak sebelum larut dalam tawa liar yang gila.
“Membunuhnya akan terlalu mudah… Tapi mencuri murid yang diam-diam menyimpan perasaan untukmu, membuatmu saling berbalik… Apakah kau akan menyesal melunakkan hati esmu itu? Hahaha…”
…
“Kau kembali?”
Ji Lingruo memeriksa You Su dari kepala hingga kaki, tidak menemukan yang salah.
Mengingat waktunya, dia kembali dengan cepat.
“Mn.”
You Su mengangguk. Zi Yiyi dan Qiao Xiuyun juga menunggu di kamarnya.
“Secepat itu?”
Zi Yiyi tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Dia mengira You Su akan butuh lebih banyak waktu untuk menggali informasi dari pelacur teratas.
You Su mengangkat alis, menuangkan teh untuk dirinya sendiri. “Aku selalu efisien.”
Zi Yiyi tampak memikirkan sesuatu, duduk lebih tegak sebelum mengganti topik.
“Apakah kau mendapatkan sesuatu?”
“Orang yang menyembunyikan tubuh Qiao Xiuying… adalah Tuan Kota Xiang.”
You Su mengungkapkan jawaban mengejutkan ini, lalu membagikan deduksinya kepada kelompok itu.
Sebelumnya, Ji Lingruo telah menjelaskan identitas mereka sebagai pengusir setan dari Gunung Ilahi kepada Qiao Xiuyun agar gadis itu bisa memahami nasib saudarinya.
Tetapi gadis itu menunjukkan sedikit ketakutan terhadap roh jahat, hal itu umum bagi mereka yang tinggal di tepi laut. Orang-orang yang hidup dalam bahaya terus-menerus sering kali tumbuh lebih berani dan lebih kuat daripada mereka yang hidup dalam kenyamanan; itu adalah satu-satunya senjata mereka untuk bertahan hidup.
“Tuan Kota Xiang, sebagai penguasa kota ini, dengan sadar menyembunyikan tubuh Qiao Xiuying—bukti kunci dalam melacak Ghost Mite—semua demi reputasinya yang hampa. Tindakan yang bodoh.” Zi Yiyi mengernyit. “Aku akan melaporkan pelanggarannya kepada Kepala Hua Jing dan membiarkan para petinggi Sekte Harta Roh menilai kebaikan dan kesalahannya.”
“Setuju. Tetapi prioritas kita adalah mencari cara untuk mengambil kembali tubuh Qiao Xiuying dari Tuan Kota Xiang.” You Su tetap fokus. “Kemudian, kita harus mengungkap hubungan Xiang Wenting dengan roh jahat. Ghost Mite ini kemungkinan dibawa ke Kota Moye dengan sengaja.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tanpa wewenang untuk bertindak terbuka untuk Biro Pengusiran Setan, penyelidikan mereka seperti menari dalam belenggu.
Zi Yiyi ragu, melihat kekhawatiran mengerut di dahi You Su, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
“Demi reputasi keluarganya, dia akan mengabaikan roh jahat dan mengalihkan semua kesalahan kepada Biro Pengusiran Setan? Kemunafikan yang nyata.”
Ji Lingruo mendesis marah, yakin bahwa semakin tinggi status seseorang, semakin menipu mereka.
Meskipun masih muda, Qiao Xiuyun memahami cukup untuk tahu bahwa Tuan Kota Xiang bukanlah orang baik. Dia mengepal tinjunya sebagai tanda solidaritas.
You Su berbagi perasaan mereka. Sebagian besar “makhluk abadi” yang disebut-sebut hanyalah penguasa dengan kekuasaan—tidak berbeda dari tirani manusia.
“Baiklah, sudah larut. Semua orang harus istirahat. Besok, kita kembali ke kediaman Tuan Kota untuk mengambil saudara perempuan Xiaoyun.”
Saat kata-kata You Su terdengar, Qiao Xiuyun berkedip polos.
“Nona Ji, apakah kita semua akan tidur dalam satu kamar?”
Sebelum Ji Lingruo bisa menjawab, Zi Yiyi memotong.
“Tidak perlu. Kau akan berbagi denganku. Aku tidak tidur.”
“Ah? Jadi Nona Ji tinggal dengan Kakak You?”
Mata gadis itu beralih antara mereka. Tanpa rasa malu dengan hubungannya, You Su tersenyum.
“Nona Ji dan aku sudah menikah. Berbagi kamar adalah hal yang wajar.”
Dia dengan sengaja menghindari istilah “Kawan Dao,” memilih istilah yang lebih mendasar “suami dan istri”—komitmen yang lebih berat.
“Tapi Nona Ji bilang kau miliknya—”
Sebelum Qiao Xiuyun bisa menyelesaikan kalimatnya, Ji Lingruo yang canggung menutup mulutnya dengan tangan.
“Anak kecil tidak seharusnya bertanya hal seperti itu! Kau terlalu muda untuk memikirkan suami—pergilah tidur!”
Dia menyeret gadis itu ke kamar sebelah tanpa kata lain.
Setelah ceramah panjang, Ji Lingruo akhirnya kembali dan menemukan You Su baru saja mandi dan menunggu di tempat tidur.
Dia bahkan telah menyiapkan ember air panas untuknya.
“Kau… merencanakan sesuatu lagi, bukan?”
Masih pulih dari intensitas malam sebelumnya, Ji Lingruo ragu antara ketakutan dan harapan malu.
“Ada orang di sebelah…”
You Su memberinya teh, menjelaskan dengan serius:
“Junior Sister, malam ini berbeda. Malam kemarin, kita lupa untuk berlatih bersama—memboroskan begitu banyak energi. Aku di ambang terobosan ke alam Panggung Spiritual atas. Dengan musuh yang kuat di depan, setiap sedikit kekuatan sangat berarti. Tolong… bantu aku.”
Ji Lingruo teringat bagaimana mereka terperangkap dalam hasrat, sepenuhnya mengabaikan kultivasi.
Menatap tatapannya yang tulus, dia tidak bisa menolak.
“Baiklah. Tapi ini hanya untuk membantumu terobosan! Jangan berpikir kau bisa memanfaatkan situasi ini setiap kali!”
You Su mengangguk bersemangat, seolah takut dia akan mengubah pikirannya.
“Dan jaga volume suaramu…”
Khawatir dia tidak bisa menyamai ketahanannya, gadis itu tidak menyadari bahwa tanpa niat pedang yang terakumulasi dari Seni Pemeliharaan Pedang Matahari yang Benar, You Su tidak akan pernah bisa bertahan sepanjang malam.
…
Saat cahaya pagi pertama merayap di atas cakrawala, Ji Lingruo terbaring di tempat tidur, menatap penuh kasih pada You Su yang sedang meditasi.
Sesi kultivasi bersama terakhir mereka baru saja berakhir—dan You Su telah terobosan ke alam Panggung Spiritual atas pada usia delapan belas tahun.
Merasa denyut energi inti iblisnya yang lebih hidup, Ji Lingruo tersenyum bahagia.
Namun, di sebelah, seseorang jauh kurang senang.
Zi Yiyi duduk di dekat jendela, meringis. Dia hampir mengganggu kebisingan sebelumnya—hingga merasakan terobosan You Su.
Tidak heran dia mencapai alam Panggung Spiritual tengah di usia yang begitu muda. Dia telah mengambil jalan pintas dengan wanita.
Melihat Qiao Xiuyun yang sedang tidur, dia akhirnya memahami kalimat gadis itu yang belum selesai.
Peran antara You Su dan Ji Lingruo adalah kebalikan dari apa yang diklaim yang terakhir.
Gadis nakal itu adalah yang memanggilnya!