Sekte Dunia Murni?
You Su ragu-ragu. Menurut penjelasan He Kongyue, sekte baru ini, Sekte Dunia Murni, didirikan sebagai saingan bagi Biro Pengusir Setan.
Tapi namanya… bahkan lebih berani daripada organisasi terkuat di Lima Wilayah, Biro Pengusir Setan.
Satu hanya mengusir kejahatan; yang lain berusaha memurnikan dunia.
“Apakah Sekte Dunia Murni memiliki sertifikasi Gunung Ilahi?”
Karena pengelolaan yang buruk sebelumnya, banyak kuil dan sekte tidak sah bermunculan di seluruh negeri, menyebabkan kekacauan dalam keyakinan masyarakat. Banyak orang, dipicu oleh keserakahan, menyembah kekuatan jahat, menanamkan banyak bahaya tersembunyi bagi Lima Wilayah.
Untuk menyatukan keyakinan penduduk di bawah Immortal Leluhur, Gunung Ilahi menindak keras masalah semacam ini. Mereka memberlakukan regulasi ketat terhadap semua organisasi keagamaan. Hanya mereka yang disetujui oleh Gunung Ilahi yang bisa merekrut pengikut; jika tidak, mereka akan diklasifikasikan sebagai sekte sesat.
Mendengar pertanyaan ini, He Kongyue jelas terlihat ragu. Dia segera memaksakan senyum dan berkata:
“Ini disebut sekte, tapi sebenarnya bukan—mengapa itu perlu sertifikasi Gunung Ilahi? Kami hanya sekelompok individu yang sejalan yang berkumpul untuk mengusir kejahatan dari dunia. Jika Saudara You merasa ragu, kamu bisa masuk tanpa ikut serta dalam aktivitas. Begitu kamu ingin pergi, kamu bisa melakukannya dengan bebas. Sekte kami menghargai fleksibilitas di atas segalanya.”
He Kongyue terus memuji manfaat Sekte Dunia Murni, sementara You Su mengernyit dan bertanya:
“Apa keuntungan yang akan aku dapatkan dengan bergabung, Saudara He?”
“Sepertinya tidak ada yang bisa menipu kamu, Saudara You.”
He Kongyue meluruskan tubuhnya, ekspresinya berubah serius:
“Sejujurnya, jika diberi kesempatan, aku juga ingin bergabung dengan Biro Pengusir Setan yang terkenal itu. Tapi mereka telah berulang kali menolakku, menganggap moralku dipertanyakan. Bagaimana aku bisa tidak merasa dendam? Bergabung dengan Sekte Dunia Murni adalah pilihan keduaku.
Namun, setelah bergabung, aku menemukan bahwa sekte ini jauh lebih unggul daripada Biro Pengusir Setan dalam banyak hal. Itulah sebabnya sekarang aku benar-benar merekrut individu berbakat untuk mereka. Jika aku berhasil membawa seseorang sepertimu ke dalam kelompok, aku pasti akan mendapatkan posisi di dalam sekte. Setelah posisiku stabil, kamu bisa pergi kapan pun kamu mau.”
Meski kata-katanya terdengar ringan, You Su tidak akan mempercayainya begitu saja.
Tetap saja, calon kepala keluarga He seharusnya bukan orang bodoh, dan He Kongyue jelas bukan remaja naif. Bisakah dia benar-benar gagal membedakan apakah sekte ini benar atau jahat?
You Su ingin menyelidiki asal-usul istri Gurunya secara menyeluruh, tetapi dia tidak ingin terjerat dengan organisasi yang memiliki asal-usul meragukan. Terjebak di antara keraguan dan ketidakpastian, dia tetap diam.
Melihat ketidakpastian You Su, He Kongyue meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum:
“Jika kamu benar-benar tidak mau, Saudara You, aku tidak akan memaksamu. Memaksa permohonan bukanlah sikap seorang pria terhormat. Namun, aku berharap kamu akan menjaga masalah ini untuk dirimu sendiri. Sekte Dunia Murni hanyalah sebuah klub—kami tidak ingin perhatian yang tidak semestinya. Dalam beberapa hari ke depan, aku akan menyelidiki situasi He Shutong untukmu. Tiga hari dari sekarang, datanglah ke tempat tinggalku untuk hasilnya.”
You Su mengerutkan bibirnya, memahami bahwa ini adalah He Kongyue memberinya tiga hari untuk mempertimbangkan.
“Maka izinkan aku mengucapkan terima kasih sebelumnya, Saudara He. Tiga hari dari sekarang, aku akan membawa hadiah saat aku berkunjung kembali.”
Dengan itu, pemuda itu berdiri, menawarkan penghormatan perpisahan yang formal.
…
Ketika You Su kembali ke Paviliun Tianxin, kurang dari satu jam telah berlalu. Namun Ji Lingruo dan Wangshu tampaknya sudah menunggu cukup lama.
“Saudari Junior, Saudari Senior, apakah kalian hanya melihat-lihat sebentar?”
You Su mendekati mereka dengan senyuman.
“Beberapa orang tidak tahan untuk menjauh terlalu jauh, khawatir tentang apa yang kamu lakukan. Jadi kami akhirnya hanya membaca buku di sini.”
Ji Lingruo mencebik, nada suaranya diwarnai dengan keluhan yang menggoda.
Wangshu, menyadari bahwa dia yang sedang dijadikan bahan lelucon, sedikit menundukkan kepalanya, rona merah muda menyebar di pipinya.
You Su merasakan kehangatan di hatinya. Awalnya berniat kembali ke sekte setelah bertemu, dia mengubah pikirannya:
“Matahari belum terbenam. Masih terlalu pagi untuk kembali dan bermeditasi—pikiran kita tidak akan tenang juga. Mengapa tidak kita jelajahi Kota Ketinggian Abadi lebih jauh? Kita bisa makan malam sebelum kembali ke Puncak Lotus.”
Setelah mendengar ini, mata Ji Lingruo bersinar dengan semangat:
“Benarkah?! Bagus! Mari kita makan di restoran terbaik di Kota Ketinggian Abadi!”
Dia tidak melupakan bahwa You Su kini memiliki pekerjaan yang menguntungkan dan selalu mengincar dompetnya, ingin menghabiskan uangnya.
Walaupun Wangshu penasaran dengan kemegahan kota terbesar di Central Realm Continent, dia lebih menghargai waktu yang dihabiskan bersama Saudara Juniornya, matanya memancarkan kebahagiaan.
…
Saat malam tiba, halaman musim dingin terdiam kecuali untuk cahaya samar dari lampu yang memancar dari kamar Ji Lingruo.
Gadis muda itu menatap pantulan dirinya di cermin, mengagumi kecantikan yang bersinar. Sebuah rasa tidak nyaman menggelayuti dirinya saat dia secara tidak sadar menggosok pahanya.
Hanya beberapa hari yang lalu, setelah berpisah dengan Saudara Seniornya, dia merasakan nyeri dan kelelahan. Saat itu, dia menggerutu dalam hati—bagaimana mungkin ada yang mengklaim bahwa kultivasi ganda tidak melelahkan?
Little did she know, kelelahan yang sebenarnya milik lembu yang membajak ladang.
Dia mengira butuh sepuluh hari untuk sepenuhnya pulih, tetapi secara mengejutkan, dia merasa segar kembali keesokan harinya, bahkan menginginkan lebih.
Terkadang, pulih terlalu cepat tidak selalu merupakan hal baik.
Selama beberapa hari terakhir, dia menggunakan alasan bertapa untuk menyembunyikan kondisinya, menghindari permintaan tak terpuaskan dari Saudara Seniornya. Tapi hari ini, saat mereka keluar ke Kota Ketinggian Abadi, dia pasti menyadari bahwa dia baik-baik saja, mengingat bagaimana dia membisikkan janji kejutan yang akan dibagikan nanti malam.
“Sigh… Aku bertanya-tanya apakah kekuatan Tai Sui ini membantuku atau malah merugikanku…”
Tanpa sadar, Ji Lingruo menyentuh perutnya, tempat inti iblis di dalamnya berputar lembut, permukaannya berkilau dengan cahaya hijau yang samar.
Meski masih agak malu dengan tindakan itu, dia tidak bisa menyangkal efektivitas kultivasi ganda. Satu malam latihan setara dengan seminggu meditasi solo yang melelahkan.
Saat ini, dia sudah stabil di tahap menengah Alam Panggung Jiwa, bebas dari ketidakstabilan yang tersisa.
Mengingat dirinya yang lebih lemah beberapa bulan lalu—ketika dia bahkan tidak memiliki inti iblis—dia takjub betapa luar biasanya semua ini terasa.
Alih-alih mengaitkan semuanya dengan You Su, dia mengakui mata tajamnya sendiri. Lagipula, perempuan kultivator biasa mana yang akan memperhatikan seorang murid buta di sekte pedang yang kumuh di Kota Chuyun?
Tiba-tiba, dia mendeteksi sedikit gerakan di pintunya. Tanpa menoleh, dia menyesuaikan posisinya:
“Betapa tidak sopannya masuk ke dalam kamar seseorang tanpa mengetuk.”
“Bukankah Saudari Junior pernah masuk ke kamarku tanpa memberi tahu sebelumnya…?”
You Su tertawa canggung saat dia duduk di samping Ji Lingruo. Baru saja mandi, uap membawa aroma memabukkan darinya, membuat You Su menghirup dalam-dalam.
“Saudari Junior, kamu bau sangat harum…”
Ji Lingruo menggulung matanya mendengar kata-kata manisnya, meskipun pipinya sedikit memerah.
“Apakah Saudari Senior sudah tidur?”
“Mm. Dia tidak mau tidur kecuali aku berjanji ‘aku pasti akan kembali,’ seperti yang dilakukan Gray Wolf.”
You Su menghela napas dengan senyum sinis.
“Kamu benar-benar tahu cara mengatasi gadis-gadis kecil. Kejutan apa yang kamu siapkan untuknya?”
Tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, Ji Lingruo bertanya.
“Set satu Go dari giok dan buku strategi. Dia menguasai lima dalam satu garis lebih cepat daripada aku dan Saudari Junior gabungan setelah hanya beberapa hari. Melihat minatnya pada permainan papan, aku memutuskan untuk memperkenalkan seni Go yang mendalam.”
“Semua dari giok? Itu pasti menghabiskan banyak uang… Kamu cukup dermawan kepada Saudari Senior.” Ji Lingruo merengut, melirik pemuda itu. “Bagaimana dengan hadiahnya untukku?”
You Su sudah siap. Dengan suara berisik, dia mengeluarkan wajan datar dari Tas Dimensinya.
Ji Lingruo membelalak. “Apa ini?”
“Sebuah wajan.” You Su meletakkannya di depannya dengan senyuman. “Bukankah ini yang selama ini diinginkan Saudari Junior? Kamu mengeluh betapa sulitnya mengendalikan panci besar di gunung, jadi aku memesan yang lebih kecil, datar, terbuat dari besi terbaik. Ini anti lengket dan sempurna untuk membuat pancake. Sekarang keterampilan memasak Saudari Junior bisa bersinar tanpa batas.”
Dasar wajan itu memiliki lambang palu—tanda Sekte Penempaan Harta.
Sementara orang lain mengunjungi Sekte Penempaan Harta untuk senjata ilahi, You Su menghabiskan uangnya untuk peralatan memasak.
Ji Lingruo tidak tahu harus tertawa atau menangis. Dia dengan main-main menepuk pahanya:
“Siapa yang memberi gadis sebuah wajan sebagai kejutan?”
“Oh? Apa kamu tidak suka? Aku bisa mengembalikannya besok dan mendapatkan uang kembali untuk bahan-bahannya. Lalu aku akan membeli sesuatu yang lain untuk Saudari Junior.”
Saat dia berusaha mengambil wajan itu kembali, Ji Lingruo cepat-cepat menangkapnya, menimbangnya di tangannya.
“Pria pelit mana yang mengambil kembali hadiah setelah memberikannya? Ini adalah wajan dari Sekte Penempaan Harta—sangat cocok untuk membuat pancake atau bahkan memukul orang di kepala. Aku rasa aku akan menerimanya dengan berat hati, meskipun kamu beruntung kali ini.”
Meski berpura-pura enggan, tindakannya mengkhianati semangatnya saat dia cepat menyimpan wajan itu di Tas Dimensinya.
Melihat reaksinya, You Su tertegun sejenak.
Menyiapkan kejutan untuk kedua gadis itu hanya merupakan alasan untuk mengunjungi keluarga He untuk menyelidiki. Hadiah-hadiah ini adalah ide yang muncul secara tiba-tiba.
Namun, tidak ada satu pun dari gadis itu yang menunjukkan kekecewaan atau merasa dia bersikap seadanya. Keduanya menerima hadiahnya dengan sukacita yang tulus.
Saat ini, hanya satu kata yang bergema dalam pikiran You Su: tidak layak.
“Saudari Junior… Aku ingin makan pancake renyah buatanmu lusa.”
“Lusa? Jika kamu begitu antusias, mengapa tidak besok? Aku bisa bangun lebih awal.”
Senang dengan hadiahnya, Ji Lingruo menahan nada menggoda biasanya.
“Karena besok pagi, Saudari Junior tidak akan bisa bangun.”
Tatapan You Su membara dengan intensitas, kata-katanya penuh percaya diri dan pasti.
Pernyata pernyataannya membuat gadis muda itu kaku, gelombang panas merambat dalam tubuhnya. Matanya berkilau:
“Siapa yang memberitahumu itu…? Jika aku ingin bangun lebih awal, aku bisa!”
Berpura-pura tidak mengerti, dia berpura-pura bahwa komentarnya merujuk pada kemalasannya.
You Su bukan orang bodoh. Diizinkan masuk ke kamarnya berarti segalanya sedang berkembang. Protesnya yang menggoda hanyalah permainan awal.
Dia bergerak lebih dekat, dadanya hampir menyentuh bahunya yang harum.
“Tapi besok aku juga tidak akan bisa bangun.”
Ji Lingruo tergagap, menghindari tatapannya yang hampir menempel di dadanya. Dia sedikit menjauh darinya, meskipun tidak bergerak secara langsung.
“Aku… aku belum sepenuhnya pulih…”
“Saudari Junior yang berlari-lari di Kota Ketinggian Abadi sambil membawa camilan tidak terlihat seperti seseorang yang belum pulih.”
You Su bersandar semakin dekat.
“Itu… karena aku berjalan terlalu banyak hari ini… Kaki aku masih sakit…”
“Biarkan aku memijat kaki Saudari Junior.”
Tanpa ragu, You Su membungkuk dan mengangkat betisnya.
Kulitnya halus dan elastis, mengonfirmasi bahwa Ji Lingruo telah mengenakan stoking sutra lagi.
“Jangan… Aku hanya memiliki dua pasang tersisa… Jika kamu merobeknya lagi, aku… aku tidak akan punya apa-apa untuk dipakai…”
Ji Lingruo mencoba meronta bebas dari genggamannya tetapi kehilangan kekuatan saat dia memijatnya. Matanya dipenuhi air saat dia memohon.
“Apakah Qianhua Pavilion memiliki cabang di Kota Ketinggian Abadi?”
You Su melanjutkan pijitannya, tidak mau berhenti.
“Tidak… mungkin… ya…”
Kata-kata Ji Lingruo menjadi tidak koheren.
“Jadi, apakah ada atau tidak?” You Su mengangkat alisnya.
“Mmm…” Ji Lingruo menggigil, menekan tangan nakalnya. “Kota Ketinggian Abadi adalah kota utama di Central Realm Continent—tentu saja, ada! Tapi stoking sutra salju ini adalah barang langka yang dijual secara eksklusif di markas Jinhua City, dan mereka edisi terbatas… Di mana aku bisa menemukannya…?”
You Su tersenyum tahu. “Jadi, Saudari Junior sudah memeriksa saat berbelanja hari ini, ya?”
“Aku… aku hanya berpikir mereka terlihat bagus dan ingin membeli beberapa pasang ekstra… Kamu tidak bisa melihatnya—bagaimana mungkin kamu bisa menghargainya?”
Ji Lingruo menggigit bibir bawahnya, mencoba mengambil alih dengan mengingatkan dia pada kebutaannya.
“Bagaimana kamu tahu aku tidak bisa menghargainya? Aku bahkan bisa bilang aku adalah orang terbaik di dunia dalam menghargainya. Jika aku menemukan pengrajin kain di Qianhua Pavilion, aku akan mengajarinya cara mendesain pola yang membuatnya semakin indah.” You Su berbicara dengan percaya diri.
“Tidak ada yang menyamai kemampuanmu dalam menggoda…”
Ji Lingruo menyerah melawan, menyerah pada leluconnya dengan campuran frustrasi dan kasih sayang.
“Semua ini berkat kultivasi yang tekun. 108 teknik Sekte Persatuan Harmonis, 81 seni, dan lebih dari seratus keterampilan beraneka ragam—aku sudah menguasainya semua.”
Ada nada bangga dalam suara You Su.
Ji Lingruo menggulung matanya lagi, berpikir dalam hati bahwa dia juga tahu banyak. Begitu kultivasinya menyusul, dia akan membuatnya memohon ampun.
“Ini adalah pembayaran untuk hadiah hari ini—kamu tidak bisa serakah…”
Ji Lingruo perlahan melepaskan tangannya.
Mendengar ini, You Su mendekat. “Sepertinya Saudari Junior masih banyak yang perlu dipelajari. Bagaimana ini bisa disebut serakah? Kita adalah bagian dari Sekte Pedang Mandarin Duck, di mana kultivasi ganda menyelaraskan yin dan yang—itu alami dan dibenarkan. Mengapa mengambil jalan panjang pertapaan ketika ada jalan pintas?”
Alasannya tidak salah. Ji Lingruo juga percaya pada keseimbangan latihan pedang di siang hari dengan kultivasi ganda di malam hari. Metode ini menjanjikan cara tercepat dan paling nyaman untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Satu sisi berlatih sendirian, maju perlahan; sisi lainnya berkembang dengan cepat dan menikmati setiap momen. Ji Lingruo tidak bodoh—dia tahu jalur mana yang harus dipilih.
Selain itu, energi yang melimpah dari You Su perlu dilepaskan secara teratur. Kultivasi ganda sangat menguntungkan mereka berdua.
Namun, kerendahan hatinya membuatnya ragu. “Tapi… kita tidak bisa melakukannya setiap hari…”
“Saudari Junior, jangan khawatir. Bahkan dalam kultivasi biasa, ada waktu istirahat. Aku akan memastikan kamu cukup istirahat.”
You Su mendukung punggungnya, niat pedangnya mengalir.
“Kamu yang perlu istirahat… Tidurlah…”
Sebaliknya, You Su mengangkatnya dan menempatkannya di meja rias.
“Tidak, tempat ini sempurna.”
Suara robekan sutra terdengar sekali lagi.
…
“Senantiasa fokus pada dua titik kritis; saat melarikan diri, blokir; saat mengejar, terbang…”
Dewi Wangshu membolak-balik manual catur yang diberikan Saudara Juniornya, mengatur bidak dan bermain melawan dirinya sendiri.
Batu hitam dan putih tersusun rumit, masing-masing menyimpan ancaman tersembunyi.
Di papan, batu hitam meluncur seperti naga, tak henti-hentinya menyerang, berusaha menghancurkan batu putih sepenuhnya.
Tapi batu putih tahan banting, secara bertahap belajar prinsip mengatasi kekakuan dengan kelembutan. Bahkan ada momentum halus yang menunjukkan bahwa mereka mungkin akan menelan naga hitam.
Untuk saat ini, hasilnya masih tidak pasti.
Wangshu memegang batu hitam di tangan kirinya dan putih di tangan kanannya, sepenuhnya terbenam dalam seni Go.
Gadis ini, yang bosan selama beberapa dekade, kini mengenakan senyum puas, hatinya penuh rasa syukur:
“Saudara Juniorku sangat perhatian… Dia memberiku hadiah yang begitu luar biasa. Apa yang harus aku berikan sebagai balasan?”