You Su baru saja berpikir bahwa He Mingpei tampak normal, hanya untuk segera menyadari bahwa ia salah.
Ia tidak bisa memastikan apakah itu kebodohannya sendiri atau milik He Mingpei—apa benar pakaian yang dikenakannya hari ini terlihat begitu feminin?
“Ketua Keluarga He telah salah paham… sebenarnya, saya—”
You Su baru akan menjelaskan bahwa dirinya adalah laki-laki ketika ia tiba-tiba disela oleh teriakan marah.
“Miss You! Cukup!”
You Su tertegun sejenak, lalu menoleh kepada He Kongyue dengan ekspresi bingung.
“Saya tidak menyangka kamu akan mengklaim ayahku salah bahkan sekarang! Apakah pengakuan tulus kita semalam semua kebohongan? Jika kamu tidak ingin mengakuinya, mengapa kamu setuju untuk mengunjungi Keluarga He?!”
“Saya…”
You Su benar-benar bingung.
“Yue’er! Bagaimana kamu bisa berbicara seperti itu! Apa kamu sudah lupa apa yang aku ajarkan? Perlakukan wanita dengan lembut dan hormat!”
Meskipun penampilannya lemah, suara He Mingpei mengandung otoritas, sikapnya lebih mengesankan dibandingkan He Kongyue.
“Ayah, itu bukan yang saya maksud. Silakan masuk dulu. Miss You masih malu dan pemalu—saya akan berbicara dengannya secara pribadi.” Suara He Kongyue melunak.
He Mingpei tersenyum meminta maaf kepada You Su. “Miss You, jangan takut. Yue’er biasanya lembut. Katakan saja apa yang perlu dikatakan. Aku akan menunggu di dalam.”
You Su hanya bisa mengangguk bingung.
Dengan itu, pria tua itu melangkah masuk ke dalam kediaman kuno di belakangnya.
Setelah sang elder berada di dalam, He Kongyue menarik You Su keluar dari gerbang. Area tersebut berada di bawah penghalang pembatas, jadi mereka tidak perlu khawatir He Mingpei menguping pembicaraan mereka.
Ia mendekatkan wajahnya ke telinga You Su dan berbisik lembut, “Sister You, kamu perlu berpura-pura…”
Nafas hangat dari bibir He Kongyue menyentuh pipi You Su.
Secara mengejutkan… baunya harum…
You Su merasakan sensasi aneh, merasa canggung untuk dua pria dewasa berbisik begitu dekat satu sama lain.
Terutama karena sekarang dia adalah “Sister You”…
Ia sedikit menjauh, mengingat kesepakatan untuk “berpura-pura” sebelum masuk.
Dari tampaknya, He Mingpei benar-benar gila jika ia salah mengira You Su sebagai wanita.
“Saudara He ingin saya berpura-pura menjadi wanita?”
He Kongyue mengangguk malu-malu.
“Ya. Ayahku sudah menganggapmu sebagai wanita. Jika kamu bersikeras membuktikan sebaliknya, itu bisa membingungkannya lebih jauh. Begitu emosinya teraduk, konsekuensinya bisa tidak terduga.”
You Su merapatkan bibirnya, masih ingin klarifikasi.
“Apakah ayahmu kesulitan membedakan jenis kelamin?”
“Saya tidak yakin… Sebenarnya, ayahku telah terkurung di sini dan jarang bereaksi terhadap orang luar. Tapi dia tampak sangat tertarik padamu.”
“Mengapa itu?”
“Menurut pendapatku, mungkin karena aku selalu bertemu orang lain di aula penerimaan umum, tetapi denganmu, kami berada di studiku yang pribadi. Dia pasti menganggap kamu istimewa.”
“Jadi itu sebabnya…”
“Selain itu, ayahku selalu mendesakku untuk menemukan Pasangan Dao. Dia kemungkinan menganggap kamu adalah wanita yang dekat denganku. Dan pakaianmu hari ini… yah, itu cukup… feminin… jadi dia secara alami menganggap kamu adalah wanita.”
Mendengar ini, You Su akhirnya mengerti mengapa He Kongyue terlihat begitu terkejut saat melihatnya sebelumnya.
“Jadi Saudara He ingin saya mempertahankan akting ini—mengikuti anggapan ayahmu dan menjadi tameng terhadap upaya perjodohannya?”
“Kamu mengerti aku dengan sempurna. Dengan cara ini, ini adalah situasi yang saling menguntungkan.”
“Bagaimana ini bisa saling menguntungkan?”
“Pertama, itu menenangkan kondisi ayahku, menghindarkanku dari rencana perjodohan yang tiada henti. Kedua, ayahku akan memperlakukanmu, menantu masa depannya, dengan sangat baik. Kamu bisa membangun hubungan dengan dia dan belajar lebih banyak tentang wanita itu. Sejak kecil, ayahku seperti ini, jadi aku tahu sedikit tentangnya, tapi dia tahu banyak.”
Bibir He Kongyue melengkung dalam senyuman. Ia yakin telah memberikan tawaran yang tidak bisa ditolak oleh You Su.
Apa yang tidak ia sadari adalah bahwa bahkan ia sendiri belum berhasil mendapatkan informasi berguna tentang He Shutong dari pria tua yang pikun ini—bagaimana mungkin You Su bisa berhasil?
You Su tersesat dalam pikirannya. Berpikir bahwa mungkin ia akan enggan berpura-pura menjadi wanita, He Kongyue tiba-tiba menggenggam tangannya.
Merasakan kehangatan tangan besar di tangannya, pipi He Kongyue semakin memerah. Matanya dipenuhi dengan keputusasaan dan harapan, dan ia sedikit condong ke depan, tanpa kata memohon.
“Please, Sister You, bantu aku!”
Tangan He Kongyue sangat lembut, kemungkinan karena tidak pernah melakukan pekerjaan berat.
You Su terkejut dengan kesungguhan dirinya. Saudara He benar-benar ingin bantuanku… Biasanya, pria akan menggenggam bahu, bukan tangan. Mengapa dia menggenggam tanganku?
“Tidak perlu formalitas seperti ini di antara kita, Saudara He.” You Su menepuk lembut tangan He Kongyue dan menurunkannya. “Saya akan sepenuhnya bekerja sama.”
“Terima kasih!”
Wajah He Kongyue bersinar dengan kegembiraan, lebih cerah dari camellia yang berwarna-warni di dekatnya.
You Su lebih menyukai He Kongyue yang santai, jadi ia bercanda, “Seperti kata pepatah, sahabat sejati menjadi wanita untuk temannya saat diperlukan. Karena Saudara He membutuhkannya, aku, You Su, terikat untuk melakukannya.”
???
Mata He Kongyue terbuka lebar terkejut. Dari mana omong kosong klise ini berasal?
Sambil berbicara, You Su melakukan gestur yang biasa di antara teman dekat—ia dengan santai melemparkan lengan di bahu He Kongyue dan menepuknya ringan.
Bahunya menempel pada dada You Su, seluruh wajahnya berubah merah. Ia secara instingtif mencoba menjauh.
Ia memiliki banyak teman, tetapi ia tidak pernah bertindak begitu intim dengan siapa pun. Pertama, karena itu tidak sesuai dengan tingkah lakunya yang anggun, dan kedua, karena kontak fisik dengan orang lain membuatnya tidak nyaman.
Tetapi mengapa dipeluk oleh You Su terasa… tidak terlalu buruk?
Tidak! Terlalu dekat!
He Kongyue tersadar, dengan cepat menarik diri dari pelukan You Su. Dengan nada tegas, ia menegur,
“You Su, jangan lupa kamu seharusnya menjadi wanita sekarang! Wanita macam apa yang memeluk pria seperti itu!”
You Su menyadari kesalahannya dan dengan enggan menarik tangannya. Kemudian, menurunkan suaranya dan mengadopsi nada suara feminin, ia berkata,
“Kalau begitu biarkan Master He memelukku sebagai gantinya…”
Mendengar suara You Su yang tinggi buatan, He Kongyue terkejut betapa meyakinkannya suara itu. Matanya terbuka lebar secara sukarela.
Tetapi tentu saja, ia tidak akan memeluk You Su. Artefak penyamaran yang diberikan kepadanya oleh orang-orang dari Gunung Ilahi begitu efektif sehingga bahkan para ahli Alam Kosong tidak bisa melihatnya kecuali ia memilih untuk mengungkapkan dirinya. Namun, meskipun itu mengubah penampilan, itu tidak bisa mengubah sensasi fisik.
Ia berpakaian secara sederhana setiap hari untuk meminimalkan paparan kulit dan sering memakai pembalut. Karena bertahun-tahun menggunakan pembalut, dadanya menjadi… datar.
Meskipun kecil, itu tetap sesuatu yang ia pedulikan!
“Betapa tidak pantas memeluk dan berpelukan saat bertemu orang tua untuk pertama kalinya! Apa kamu tidak punya rasa kesopanan?”
Saat itu, He Kongyue terdengar seperti suami yang ketat dan kuno.
“Ikutlah denganku.”
You Su membersihkan tenggorokannya dan berjalan anggun ke dalam halaman.
Ini bukan pertama kalinya ia berpura-pura menjadi wanita, jadi ia tidak merasa terlalu canggung. Bahkan, itu mengingatkannya pada saat ia dan Nona Xueruo menyusup ke kediaman Young Master menyamar sebagai wanita selama insiden Kolam Cincin Giok. Ia tidak menyangka keterampilan itu akan berguna lagi, membuatnya merindukan Nona itu lebih lagi.
He Kongyue menatap dengan tidak percaya pada langkah beraninya sendiri dan kemudian pada sosok anggun You Su.
Tunggu, jadi kamu benar-benar pernah menjadi wanita sebelumnya?
“Kamu perlu menurunkan intensitasnya! Kamu berjalan lebih menggoda daripada pelayanku!”
He Kongyue tidak tahan melihatnya lebih lama. Ia tidak bisa membedakan siapa wanita yang sebenarnya di antara dirinya dan You Su…
Mereka belum lama berada di halaman ketika pintu berderit terbuka.
He Mingpei berdiri di pintu, tersenyum ramah. Sepertinya ia sudah menunggu mereka.
“Miss You, silakan masuk. Aku telah menyiapkan teh harum.”
“Terima kasih, Ketua Keluarga He.”
You Su tersenyum manis.
Setelah masuk ke ruangan, hal pertama yang mereka perhatikan adalah bau herbal obat yang kuat. Elder pikun ini menghabiskan harinya dikelilingi obat-obatan.
Setelah ketiganya duduk, He Kongyue dengan patuh menuangkan teh untuk semua orang.
Tatapan He Mingpei beralih antara pewarisnya dan You Su, mengangguk berulang kali dengan puas. Senyum tidak pernah lepas dari wajahnya.
“Ayah…”
He Kongyue sedikit mengernyit dan memberikan pengingat lembut.
He Mingpei menarik tatapannya yang sedikit mengganggu dan mulai berbincang-bincang santai.
“Apakah ini kunjungan pertamamu ke Keluarga He, Miss You?”
“Menanggapi Ketua Keluarga He, ini adalah kunjungan ketigaku.”
“Sudah yang ketiga?”
He Mingpei tampak tidak terlalu terkejut. Ia tahu persis berapa kali You Su telah berkunjung—itu tepat karena You Su telah berulang kali memasuki studi pribadi Yue’er, yang tertutup untuk orang luar, sehingga ia memberikan perhatian khusus kepada orang ini.
“Yue’er, membawa Miss You untuk bertemu denganku hanya di kunjungan ketiga—apakah karena kamu berpikir aku setengah mati dan tidak layak menerima tamu?”
He Kongyue merasa sedikit malu. “Ayah, jangan berlebihan…”
“Bukan begitu, Ketua Keluarga He. Saudara He menyebutkan hal itu padaku, tetapi aku terlalu malu untuk datang. Hari ini, aku akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berkunjung,” You Su dengan lancar menutupi untuk He Kongyue.
He Mingpei mengangguk setuju. Selain salah mengira You Su sebagai wanita, ia tampaknya tidak berbeda dari pria tua lainnya yang mendekati akhir hidupnya.
“Aku hanya bercanda—aku tidak menyimpan dendam. Ngomong-ngomong, Miss You, nama keluargamu cukup tidak umum. Bolehkah aku bertanya dari mana keluargamu berasal?”
“Aku berasal dari Kota Chuyun.”
“Kota Chuyun?” Ekspresi He Mingpei sedikit berubah saat ia mengingat lokasinya. “Kota yang dikelilingi pegunungan di tiga sisi, diselimuti kabut, kan?”
“Itu benar. Kota Chuyun yang itu.”
“Maka Miss You pasti cukup menyukai makanan pedas?” Sekilas kilatan tajam melintas di mata He Mingpei.
Kota Chuyun lembab, dan penduduknya menyukai makanan pedas untuk mengusir kelembapan. Tentu saja, You Su tidak terkecuali.
“Tidak terlalu,” jawab You Su dengan rendah hati, tidak yakin dengan tujuan pertanyaan itu.
“Makan makanan pedas itu buruk—itu menyebabkan panas berlebihan. Makan makanan asam itu baik; mereka yang menyukai makanan asam tetap sehat,” He Mingpei mengajar dengan serius.
Alis He Kongyue terangkat. Serius? Pria lebih suka asam, wanita lebih suka pedas?
“Ayah! Biarkan dia makan apa pun yang dia suka—mengapa harus campur tangan?”
He Mingpei tertawa lepas. “Yue’er benar. Yang terbaik adalah menikmati makanan pedas dan asam—bukankah itu menyenangkan?”
You Su memaksakan senyuman. “Terima kasih atas nasihatmu, Ketua Keluarga He. Aku tidak pilih-pilih.”
“Itulah sikap terbaik!” He Mingpei puas dengan jawaban You Su. “Bolehkah aku bertanya, Miss You, berapa umurmu tahun ini?”
“Delapan belas,” jawab You Su jujur.
“Ah, maka Yue’er hampir tiga puluh tahun lebih tua darimu!” He Mingpei terkejut. “Jangan salahkan dia.”
Wajah He Kongyue menjadi gelap, terlalu kesal untuk berbicara.
Apa yang dilakukan ayah bodoh ini, membahas perbedaan usia? Para kultivator hidup lama—jarak kecil ini tidak signifikan!
Yang lebih penting, memiliki ideologi yang sama dan percakapan yang menyenangkan jauh lebih berarti!
“Aku tidak akan keberatan. Master He berada di masa kejayaannya dan adalah bangsawan paling populer di Kota Eternal Height. Sedangkan aku, aku hanyalah gadis liar dari kota kecil. Sangat mengejutkan Master He tidak membenciku.”
“Bagaimana berani dia?!”
He Mingpei membanting meja, menyebabkan meja teh dari kayu darah merah berkualitas tinggi itu bergetar. Kemudian, dengan senyuman dermawan, ia bertanya, “Miss You, apakah orang tuamu para kultivator? Level apa yang telah mereka capai?”
“Ayah, apakah kamu mencoba menginterogasi seluruh keluarganya?” He Kongyue menggulung matanya.
“Aku melakukan ini untuk kebaikanmu!” Vena di leher He Mingpei membengkak karena frustrasi. “Kamu berpikir untuk memanfaatkan yang muda, tetapi pernahkah kamu mempertimbangkan bahwa kamu mungkin lebih tua dari ayahnya? Tanpa mengetahui detail ini, bagaimana kita bisa membahas pernikahan?”
Jika orang tua You Su adalah orang biasa, memang mungkin ada perbedaan usia seperti itu…
He Kongyue benar-benar kehabisan kata-kata, wajahnya memerah malu. “Ayah, berhenti berpikir berlebihan! Aku akhirnya menemukan seseorang yang aku suka—mengapa aku harus peduli tentang semua itu?”
“Menanggapi Ketua Keluarga He, aku seorang yatim piatu. Aku tidak punya orang tua,” You Su mengaku dengan senyuman.
Ekspresi He Mingpei membeku, dan ia menatap He Kongyue seolah diam-diam menuduhnya:
Dari mana kamu menemukan permata ini? Selera kamu benar-benar luar biasa!
“Merupakan kesalahanku untuk membahas hal itu. Silakan, Miss You, jangan tersinggung. Keluarga He tidak pernah menilai orang berdasarkan asal-usul mereka karena tidak ada garis keturunan yang melebihi milik kami. Pada usia delapan belas, kamu sudah mencapai puncak Alam Spirit Platform—sebuah bakat yang menempatkanmu di antara yang elit bahkan di Kota Eternal Height. Siapa pun yang meremehkanmu jelas buta.”
“Miss You benar-benar memiliki bakat luar biasa,” He Kongyue ikut memuji.
“Terima kasih atas kata-kata baikmu, Ketua Keluarga He dan Master He.” You Su sedikit membungkuk, berpura-pura rendah hati.
“Itu hanya pantas. Bolehkah aku bertanya, Miss You, di mana kamu bersekolah? Dengan kemampuanmu, kamu tidak boleh menyia-nyiakannya.” He Mingpei benar-benar khawatir tentang masa depan You Su.
“Ayah, Miss You adalah murid kedua dari Lotus Sword Venerable di Sekte Mystic Firmament. Dia berasal dari garis keturunan terkemuka dan jauh melampauiku.”
“Lotus Sword Venerable?”
He Mingpei mengusap jenggotnya saat ia mencoba mengingat. Lotus Sword Venerable mulai terkenal sekitar waktu ia mulai jatuh ke dalam kegilaan, jadi ingatannya tentang dia samar.
“Jadi Miss You juga seorang kultivator pedang?”
“Hanya mencoba beberapa teknik yang indah.”
“Seorang wanita yang mengolah pedang…” He Mingpei memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya jauh seolah mengenang. Ia menghela napas lembut. “Mengolah pedang itu baik…”
Baik?
You Su mengerutkan kening di dalam hatinya. Elder ini tampaknya tidak memiliki rasa tidak suka terhadap wanita kultivator pedang yang ia antisipasi…
Apakah bisa disimpulkan bahwa He Mingpei tidak membenci putrinya yang meninggalkan rumah karena keterampilan pedangnya?
Tiba-tiba, You Su menyadari bahwa Kembalinya Istri Master ke Keluarga He mungkin bukanlah mimpi yang mustahil setelah semua.
“Miss You telah mencapai prestasi dalam sastra dan seni bela diri—benar-benar individu yang multitalenta. Dibandingkan dengan kemampuannya dalam sastra, keterampilan pedangnya tampak lebih rendah.”
He Kongyue dengan cekatan mengalihkan topik dari Lotus Sword Venerable.
“Benar! Di antara antologi puisi yang dikirim Yue’er padaku, aku sangat terkesan dengan Ode to the Lotus. Karya agung seperti itu terasa tidak duniawi. Bahkan tanpa mengejar pedang, Miss You pasti bisa mencapai pencerahan melalui bakat sastranya saja—dia adalah seorang jenius sejati!”
He Mingpei bersemangat memuji You Su.
Terpenjara di sini, berosilasi setiap hari antara kewarasan dan kegilaan, ia telah kehilangan minat pada hal-hal duniawi dan kesulitan berkomunikasi dengan siapa pun kecuali He Kongyue. Satu-satunya hiburannya datang dari membaca puisi dan prosa.
“Ketua Keluarga He terlalu memujiku! Puisi itu bukan ditulis olehku—aku tidak layak mendapatkan pujian seperti itu!”
You Su hanya ingin menyebarkan karya sastra yang hebat, tidak berniat mendapatkan ketenaran palsu melalui mereka. Jika tidak, ia tidak akan bersikeras membela kehormatan Zhou Dunyi saat ujian meskipun Fairy Lu bersikeras melawannya.
“Puisi itu bukan ditulis olehmu?”
He Mingpei terkejut sesaat, lalu mengangguk setuju.
“Nama penulisnya bukan You Su—itu benar. Tapi Yue’er memberitahuku bahwa Zhou Dunyi mungkin salah satu nama samaranmu. Kejujuranmu sangat terpuji. Tetap acuh tak acuh terhadap ketenaran abadi seperti itu menunjukkan kamu benar-benar menghayati semangat lotus.”
“Terima kasih, Ketua Keluarga He.”
You Su tidak akan berlebihan dalam merendah.
He Mingpei mengamati dengan saksama, semakin puas. Dalam pikirannya, orang ini sudah menjadi menantu masa depannya.
Tetapi secepat itu juga, senyumnya berubah sayu.
“Lady… bisakah kamu melihat ini? Yue’er telah menemukan Pasangan Dao yang layak…”
Pria tua itu memandang langit, air mata mengalir di wajahnya. Dihimpit emosi, ia mulai batuk hebat.
Melihat ini, He Kongyue bergegas mendukungnya. Ketika elder itu mengeluarkan saputangan yang menutupi mulutnya, itu tercoreng darah segar.
“Ayah, tolong istirahat dan banyak bicara…”
He Kongyue dengan lembut membelai punggung ayahnya yang lemah, matanya dipenuhi dengan rasa kasihan.
Dengan gemetar, elder itu mengambil sepotong arang dari jubahnya. Meskipun bibirnya bergerak, hanya suara mendengus yang keluar.
“Miss You… ini adalah Ink Lake Jade. Bawalah ini bersamamu untuk menghindari penyakit dan malapetaka. Sebagai tanda pertemuan pertama kita, tolong terima ini…”
Dengan tangan bergetar, ia menekan benda itu ke telapak tangan He Kongyue. He Kongyue menatapnya, tertegun. Kesadaran ayahnya memang semakin bingung—ia salah mengira arang biasa untuk Ink Lake Jade yang berharga.
Saat ini, tidak ada pilihan lain kecuali You Su menerimanya.
“Miss You, tolong terima—ini adalah niat baik ayahku.”
You Su tidak mendeteksi apa pun yang luar biasa dari benda itu, tetapi ia tetap menerimanya dengan anggun.
“You Su berterima kasih, Ketua Keluarga He.”
Setengah tubuh He Mingpei terkulai di atas meja teh saat ia tersenyum lembut.
“Kesehatanku menurun—aku khawatir tidak bisa menjamu Miss You lebih lama. Biarkan Yue’er menemanmu keluar dan menunjukkanmu sekitar estate kami. Temui lebih banyak orang. Begitu aku lebih baik, aku akan mengundangmu lagi…”
“Itu sepenuhnya dapat dimengerti, Ketua Keluarga He. Istirahat adalah yang terpenting—kamu telah baik hati menerimaku.”
You Su segera berdiri. “Kalau begitu aku akan pergi. Master He, tidak perlu mengantarkanku. Tetap di sini dan rawat Ketua Keluarga He.”
“Lady… betapa aku merindukanmu…”
He Mingpei tidak bisa lagi mendengar orang lain, kembali terjebak dalam kerinduan yang telah berlangsung selama satu abad.
Mata He Kongyue berkilau dengan air mata yang belum jatuh, tetapi tidak ada yang mengalir.
Ia menghela napas dalam-dalam, lalu membantu ayahnya ke tempat tidur.
“Biarkan aku mengantarmu keluar.”
You Su mengangguk diam-diam.
Saat mereka berjalan menuju pintu keluar, keheningan meliputi mereka, hanya terganggu oleh jeritan sedih He Mingpei yang bergema dari dalam ruangan.
You Su tidak bisa tidak merasa tergerak. “Ayahmu benar-benar mencintai ibumu dengan dalam.”
“Ayahku mencintai hanya ibuku sepanjang hidupnya. Jika tidak, dia tidak akan berakhir seperti ini.” He Kongyue menggelengkan kepalanya. “Dalam hal ini, mungkin mereka yang mencintai banyak orang hidup lebih lama daripada mereka yang mencintai dengan dalam. Setidaknya ketika pasangan mereka meninggal, mereka memiliki orang lain untuk menghibur mereka—tidak terpuruk dalam keputusasaan.”
“Mencintai banyak orang tidak berarti mencintai lebih sedikit. Kebalikan dari cinta yang dalam adalah ketidakpedulian, bukan promiscuity.”
You Su tidak setuju bahwa mencintai secara luas setara dengan kasih sayang yang dangkal.
He Kongyue meliriknya, ekspresinya tidak terbaca.
“Mencintai secara luas dan dalam—betapa sulitnya itu. Aku berharap Miss You bisa mencapainya.”
“Aku tidak akan menyia-nyiakan usaha.” You Su berhenti sejenak. “Saudara He, berhenti di sini. Kembali cepat untuk merawat Ketua Keluarga He. Cukup instruksikan para pelayan untuk mengantarku keluar.”
“Hari ini telah merepotkanmu—aku minta maaf. Biarkan aku mengantarmu ke gerbang. Ayahku sering bertindak seperti ini—ini bukan hal baru. Selain itu, ia bisa merasakan posisi kita. Jika ia menyadari aku tidak mengantarmu, dia mungkin akan marah.”
You Su mengalah, mempercepat langkahnya. Khawatir, ia bertanya, “Apakah tidak ada obat untuk kondisinya?”
He Kongyue menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Kami telah mencoba setiap obat, tetapi penyakit hati sulit disembuhkan. Setiap kali ia menjadi sangat sedih, aku membacakan puisi yang meratapi istrinya yang telah tiada. Entah bagaimana, puisi-puisi ini memberinya ketenangan, menenangkan emosinya.”
You Su berhenti, lalu menemukan permukaan datar di dekatnya. Dari Tas Dimensionalnya, ia mengambil selembar kertas nasi dan Kuas Zizhu yang diberikan oleh He Kongyue.
“Miss You… apakah kamu sedang menyusun puisi untuk ayahku?”
He Kongyue memperhatikan You Su bersiap untuk menulis, terkejut.
“Aku menyalin sebuah puisi, tetapi itu memang ditujukan sebagai hadiah untuk ayahmu.”
“Ayahku memberimu hanya sekeping arang—bukan Ink Lake Jade yang nyata.” He Kongyue merasa berlebihan untuk menukarkan sepotong arang dengan sebuah puisi. “Tetapi aku akan mencari cara untuk memberi kompensasi padamu dengan yang asli.”
Berdiri di samping You Su saat ia membungkuk di atas batu untuk menulis, He Kongyue tiba-tiba merasakan sebuah tamparan tajam di belakangnya.
“Saudara He, minggir! Berapa kali harus kukatakan—kami tidak perlu menghitung. Jika kamu terus seperti ini, aku akan benar-benar marah.”
You Su melanjutkan menulis, terkejut dengan betapa lembutnya bagian belakang He Kongyue…
Sementara itu, He Kongyue membeku, tertegun.
Meskipun tamparan itu tidak kuat, kehangatan yang belum tersentuh di belakangnya terasa menyala…
Bagaimana bisa?!
He Kongyue mengatupkan giginya, ingin melawan, tetapi memaksa dirinya untuk menahan amarah.
Bagaimanapun, tamparan main-main adalah hal biasa di antara teman dekat—sebuah ungkapan kedekatan.
Jika ia bereaksi marah sekarang, bukankah itu hanya akan mengungkapkan ketidaknyamanannya?
Tetapi ia tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja…
Bagaimana jika itu menjadi kebiasaan?
“Saudara He, sudah selesai!”
You Su tiba-tiba berdiri tegak, meniup kertas sebelum menyerahkannya kepada He Kongyue.
“Puisi ini juga sebagai penghormatan kepada istri yang telah tiada. Semoga ini membawa kenyamanan bagi ayahmu.”
Tersadar oleh gangguan You Su, keinginan He Kongyue untuk menghadapi dirinya memudar.
Ia mengambil kertas itu dan mulai membaca bait-baitnya.
“Sepuluh tahun kehidupan dan kematian telah berlalu. Tidak perlu terjebak—kenangan tetap ada. Seribu mil kuburan sepi, tidak ada tempat untuk mengungkapkan kesedihan…”
Di akhir puisi, ia berdiri tertegun, terharu oleh kesedihan yang mendalam.
Ketika ia akhirnya tersadar, ia menyadari You Su sudah pergi cukup lama.
He Kongyue mengatupkan bibirnya. Ia tahu puisi ini akan melampaui semua yang pernah ia bacakan kepada ayahnya.
Untuk pria tua yang berduka itu, puisi ini akan menjadi salep untuk meredakan sakitnya.
Makna puisi itu bagi He Mingpei melampaui sekadar arang—atau bahkan sepotong Ink Lake Jade yang asli.
Mungkin… lebih baik membiarkan masalah tamparan itu berlalu…
Selama dia tidak menjadikannya kebiasaan…