Bulan terang menggantung tinggi, memancarkan cahaya dingin dan jernih.
Cahaya itu menerangi jalan setapak di pegunungan yang berkelok-kelok dan puncak-puncak jauh yang bergelombang.
Melalui jendela tipis berjahit, cahaya itu juga menerangi—
Sepasang kaki jade yang jernih.
You Su merasa bahwa meski penglihatannya kabur, dia tidak bisa menghindari pemandangan menakjubkan dari putih bersih ini.
“Adik Kecil, tolong bantu aku mengoleskan…”
Suara Wangshu lembut saat dia perlahan-lahan mengulurkan kakinya.
Dia menopang tubuhnya dengan tangan di pinggang, sedikit bersandar ke belakang, kepalanya yang halus menunduk.
Pose ini memperlihatkan kakinya yang suci sepenuhnya di hadapan You Su.
Dalam benaknya, dia tidak mengerti apa itu rasa malu.
Bahkan ketika memeluk Adik Kecil di dalam perut Little Flower atau memegang tangannya… semua ekspresi malu dan ragu itu hanyalah reaksi instingtif.
Meski dia tidak banyak berinteraksi dengan pria, He Shutong dan Elders Ketiga telah mengajarinya tentang perbedaan antara pria dan wanita. Jadi, meski dia tahu sedikit tentang pria, dia mengerti bahwa seharusnya ada batas tak terlihat di antara mereka.
Namun sejujurnya, dia bukan orang yang mengikuti aturan dengan patuh.
Kaki-kaki jade yang halus dan bulat ini, yang sebelumnya direndam dalam air panas, meninggalkan kemerahan samar yang semakin menonjolkan tekstur lembutnya.
Di malam yang dingin ini, kehangatan manis yang naik dari kakinya melayang ke lubang hidung You Su. Sensasi itu membuatnya merasa seolah melihat kue jade putih yang baru dikukus di pagi musim dingin, uapnya melayang ke arahnya, membuat mulutnya berair.
Semakin menggoda, semakin bersalah You Su merasa. Tidak peduli seberapa panas pikirannya, dia seharusnya tidak mengajukan permintaan seperti itu kepada Kakak Senior yang polos.
Dia tahu sangat baik bahwa Kakak Senior tidak akan menolak permintaannya…
“Kakak Senior, kaki seorang gadis tidak seharusnya disentuh sembarangan oleh orang lain.”
“Tapi Adik Kecil bukan ‘orang lain,’ kan?”
You Su terdiam sejenak, tidak tahu harus menjawab apa. Saat dia berpikir dalam-dalam, dia secara mengejutkan merasa tenang. Bagaimana mungkin Kakak Senior, meskipun tampak canggung, tidak bisa menyentuh kakinya sendiri tidak peduli dalam posisi apa pun?
Jika itu benar, bukankah berarti dia tidak bisa bahkan memakai sepatu?
Namun jelas, Kakak Senior bukan seseorang yang tidak peduli dan berjalan tanpa alas kaki…
Kemudian, kata-kata penuh pengasihan yang dia ucapkan selanjutnya membara seperti api, membangkitkan kasih sayang You Su dan mendorongnya untuk menyarankan memijat kakinya.
Apakah mungkin… semua ini memang disengaja oleh Kakak Senior?
“Tentu saja, Kakak Senior bukan orang luar bagiku… Tapi mengapa kamu bersikeras aku melakukannya padahal kamu bisa mengoleskan krim itu sendiri dengan mudah?”
Menekan keterkejutannya, You Su berkata lembut, “Anak baik seharusnya mengurus urusannya sendiri, kan?”
“Apakah Adik Kecil ingin aku menjadi anak baik juga?”
Wangshu memandang You Su, yang masih dengan sungguh-sungguh memberi nasihat kepadanya, matanya yang biru berkilau dengan keanggunan yang jarang terlihat. Sepuluh jari kakinya yang halus sedikit terpisah, menyerupai merak yang mengibaskan ekornya, memancarkan pesona nakal dalam keadaan santai.
Mendengar ini, You Su tertegun. “Kakak Senior… tidak ingin menjadi anak baik?”
Dalam ingatannya, Kakak Senior selalu menjadi gambaran kepatuhan.
Namun kemudian dia teringat bagaimana, ketika dia hendak pergi ke Kolam Cincin Giok, dia berusaha menghentikannya secara fisik. Dan kemudian, saat dia kembali, di bawah pengaruh kekuatan Cang Tu, dia bertindak sangat tidak sesuai…
Apakah ini menunjukkan bahwa mungkin Kakak Senior tidak sepatuh yang dia tunjukkan setiap harinya?
“Aku… tidak ingin.”
Wangshu menatap You Su, khawatir dia mungkin memandang rendah padanya karena pengakuannya.
Tapi You Su tidak menilai dia. Dia tahu Kakak Senior tidak akan berbohong. Jika dia bilang tidak ingin, pasti ada alasannya.
Perlihatannya sebelumnya yang “berhati-hati dalam merencanakan” agar You Su memijat kakinya mirip dengan seorang gadis yang secara tidak sadar berusaha untuk mendapatkan permen favoritnya. Dia tidak memiliki niat jahat atau manipulatif; dia hanya ingin mencapai tujuannya dengan cukup kuat.
“Jadi… mengapa Kakak Senior tidak ingin menjadi anak baik?”
You Su bertanya lembut, merasakan ini adalah kesempatan untuk benar-benar memahami dirinya.
“Elder Pertama bilang mengikuti aturan membuat seseorang menjadi anak baik, patuh membuat seseorang menjadi anak baik. Semua orang mengharapkan aku menjadi anak baik. Tapi aku tidak ingin mengikuti aturan, dan aku tidak ingin patuh.
Saat pertama kali aku mengenal dunia ini, mereka bilang jangan menyentuh api, tapi aku ingin. Aku menyentuhnya, dan jariku menjadi merah. Mereka tampak marah, tapi aku tidak merasakan sakit. Setelah itu, aku tidak pernah melihat api lagi. Mereka bilang aku terlalu muda untuk melompat dari gunung, tapi aku sangat ingin karena awan berjanji akan menangkapku. Jadi aku melompat, hanya untuk menemukan Guru yang menangkapku. Setelah itu, kami pindah dari tebing ke tengah gunung…”
Wangshu jarang berbicara sebanyak ini. Seolah-olah dia akhirnya menemukan seseorang yang bersedia mendengarkan, mengungkapkan semua ide terpendam dari masa lalunya.
You Su mendengarkan dengan saksama, menyadari bahwa Kakak Senior bukanlah sosok yang pendiam—dia hanya sering tidak tahu harus berkata apa. Begitu dia menemukan topik yang ingin dia bahas, dia bisa berbicara tanpa henti.
“Lalu, aku menyadari dunia yang kutinggali bukanlah yang kulihat—itu adalah batas-batas tak terlihat di sekelilingku. Aku tidak diizinkan untuk melintasi garis-garis ini, bukan karena aku akan terluka, tetapi karena orang lain akan menderita karenaku. Ketika mereka tidak dapat menemukan aku, mereka dengan marah mencari Guru. Ketika mereka tidak bisa mengendalikanku, mereka dengan marah mempertanyakan Guru…
Jadi perlahan, aku menjadi anak baik, tetap berada dalam batas-batas ini. Mereka puas denganku sekarang, jadi tidak ada yang marah atau sedih. Sekte Mystic Firmament adalah batasan lainnya. Aku telah hidup di gunung ini sepanjang hidupku, dan mereka memanggilku seorang dewi. Aku tidak tahu apa artinya, tetapi aku tahu bahwa hanya dengan menjadi dewi, aku akan mendapatkan kesempatan untuk meninggalkan gunung.
Waktu-waktu terbahagia aku adalah saat kembali dari Kota Moye bersama Adik Kecil. Aku tidak pernah melihat begitu banyak pemandangan berbeda sebelumnya, tetapi akhirnya, aku harus kembali ke kandang ini.”
Wanita muda itu dengan tenang menceritakan kenangannya tanpa menunjukkan kebingungan atau kesedihan, namun You Su merasakan sakit mendengarnya.
Dari kisahnya, You Su merasakan bahwa keengganannya untuk menjadi anak baik bukanlah karena sifat pemberontak, tetapi lebih karena kecintaannya yang mendalam terhadap kebebasan.
Dilahirkan dengan Hati Murni Primal, dia bagaikan peri murni yang lahir selaras dengan jalan surgawi. Seharusnya dia bebas berkeliaran di seluruh langit dan bumi, namun dalam masyarakat manusia, dia merasa terjebak seperti burung dalam sangkar. Untuk beradaptasi, dia menekan naluri alaminya.
“Jadi… apakah Adik Kecil juga ingin aku menjadi anak baik…?”
Wangshu menundukkan pandangannya, suaranya ragu-ragu, takut untuk menatap mata You Su.
Dia belum terbiasa dengan batas-batas tak terlihat yang mengelilinginya; dia hanya memilih untuk tidak melintasi mereka demi orang lain. Namun di dalam hatinya, dia membenci batasan-batasan ini.
Di luar, dia tampak sebagai peri yang paling lembut dan tenang, tetapi di dalam, dia sangat ingin membebaskan diri dari batasan-batasan ini lebih dari siapa pun.
Itulah sebabnya, setelah menerima pesan dari Guru setelah sepuluh tahun, dia tanpa ragu melanggar larangan sekte untuk turun dari gunung. Atau mengapa, meskipun mengetahui perbedaan antara pria dan wanita, dia masih ingin mendekat kepada adik kecilnya…
Karena di matanya, Guru dan Adik Kecil akan membolehkannya melangkahi batasan-batasan yang mengganggu itu.
“Aku ingin Kakak Senior menjadi anak baik.”
Suara You Su mengandung sedikit keseriusan.
Jawabannya mengejutkan Wangshu. Dia sedikit melipat kakinya, pandangannya memudar. Percikan vitalitas yang dia tunjukkan beberapa saat lalu tampak siap memudar.
“Kalau begitu, aku akan mendengarkan Adik Kecil…”
Saat dia bersiap untuk menarik kakinya yang telanjang, You Su menambahkan, “Tapi aku tidak ingin Kakak Senior menjadi anak yang patuh.”
Wangshu memandang You Su, matanya bersinar seperti harapan yang dinyalakan kembali.
“Anak yang patuh belum tentu anak baik. Kakak Senior tidak ingin patuh—dia hanya tidak ingin menjadi anak yang penurut.”
Bagi mereka yang berharap Wangshu, Sang Dewi, akan patuh, kepatuhan sama dengan kebaikan.
Tetapi kebaikan itu kompleks dan multifaset—tidak bisa didefinisikan hanya dengan kepatuhan.
“Jadi apa yang membuat seorang anak baik?”
“Hmm… sulit untuk dikatakan. Tapi Kakak Senior sudah menjadi anak baik, jadi tidak apa-apa untuk tidak patuh kadang-kadang.”
Tatapan You Su melunak dengan kasih sayang.
Bagaimana mungkin dia menolak permintaan seperti itu dari Kakak Senior? Dia hanya mencari sedikit kebebasan dalam hubungannya dengannya, rasanya bukan sesuatu yang sembrono.
Bagaimana dia bisa dingin membatasi keinginan pribadinya seperti orang lain?
Wangshu menatap mata You Su, matanya berkilau seperti air. Dia menyukai menatap matanya—sementara orang lain menghindari tatapannya, You Su tidak pernah ragu. Mungkin karena dia buta, atau mungkin karena dia benar-benar tulus.
“Kalau begitu, Adik Kecil, oleskan krim untukku.”
Wanita muda itu mengulurkan kakinya lagi, hampir menempatkannya langsung ke tangan You Su.
You Su tertawa hangat. Karena Kakak Senior menginginkannya dan dia bersedia, apa yang perlu ditunda?
Dia menuangkan beberapa Bubuk Anggrek Merah dari botol porselen ke telapak tangannya dan perlahan menekan ke pergelangan kaki yang halus dari sang dewi. Meski kehangatan itu memudar, mengembalikan kaki-kaki itu ke kesejukan biasanya, mereka tetap jauh dari kehilangan keindahannya. Ini bukanlah sepotong kue jade putih yang dingin; tidak seperti makanan, kaki-kaki ini mempertahankan daya tariknya terlepas dari suhu.
Pada saat kontak, You Su merasa seolah-olah dia memegang sebuah karya seni yang diberikan langsung oleh surga. Bahkan pembakaran kuno yang paling terkenal tidak bisa meniru tekstur yang begitu indah.
Sepuluh jari kakinya yang tembus pandang melengkung sedikit, jelas merasa tidak nyaman, namun dia tidak menunjukkan niat untuk menarik kakinya. Sebaliknya, dia merasakan sensasi kegembiraan karena membebaskan diri dari batasan.
Kaki seorang wanita tidak seharusnya disentuh sembarangan oleh orang lain—tetapi dia ingin Adik Kecil menyentuhnya, dan dia mendapatkan keinginannya.
Saat tangan You Su bergerak turun dari pergelangan kakinya, Wangshu sedikit mengerutkan telapak kakinya, telapaknya melengkung seperti bulan sabit yang sempurna.
“Adik Kecil… bukankah cerita yang kamu ceritakan sebelumnya tentang bagaimana suami tidak boleh memijat kaki istri mereka?”
Wangshu tidak melupakan kisah Bai Niangzi.
“Jika kamu tidak ingin melanjutkan, kita bisa berhenti…”
You Su membuka rapatnya yang terlipat rapat, tersenyum.
“Tapi bukankah Xu Xian tetap mencuci kaki Bai Niangzi dalam cerita itu? Jelas, tindakan semacam itu saling dipertukarkan, dan tidak ada aturan nyata yang melarangnya. Selain itu, di mana Kakak Senior melihat ketidakberdayaan dalam diriku?”
Wangshu tidak perlu menggunakan Hati Murni Primalnya untuk merasakan emosi You Su; sentuhan itu sendiri menyampaikan perasaannya.
“Aku bisa merasakan… Adik Kecil menyukainya…”
Bukan hanya suka—itu mendekati pengagungan.
You Su merasa sedikit canggung. “Aku menikmati melakukan hal-hal untuk Kakak Senior.”
Dia tidak bisa berbohong dan mengatakan dia tidak mau. Alih-alih merasa terhina dengan melayani seorang wanita, seperti yang diharapkan norma masyarakat, dia merasa sangat diberkati.
Ya, dapat dengan lembut menguleni kaki jade ini benar-benar terasa seperti hadiah surgawi.
Setelah selesai dengan Bubuk Anggrek Merah, You Su mulai mengoleskan Krim Mutiara yang lembut. Tangannya sangat teliti, tidak ada celah yang terlewatkan.
“Adik Kecil… geli…”
Wangshu sedikit tertawa, mencoba menarik kakinya dari genggaman You Su.
Tapi You Su tidak membiarkannya mundur dengan mudah. Dengan main-main, dia menggelitik telapak kakinya, membuat Wangshu bergoyang tanpa bisa melarikan diri.
“Kakak Senior harus ingat—bahkan anak baik tidak bisa bertindak tidak patuh kapan pun mereka mau. Ketidakpatuhan datang dengan konsekuensi, mengerti?”
“Dimengerti…”
Wangshu menundukkan pandangannya, membiarkan You Su melanjutkan mengoleskan salep hangat ke betisnya yang ramping.
Lampu perlahan padam, cahayanya bergetar hingga kemerahan pada topeng kelinci jade tampak semakin dalam.
Kombinasi zat-zat tersebut memang menghasilkan sedikit panas, tetapi You Su memperhatikan bahwa kulit di bawah tangannya terasa sedikit lebih hangat. Tanpa sepengetahuan Wangshu, tubuhnya telah terbangun oleh You Su, mengisi dirinya dengan kehangatan yang terpendam.
You Su berhenti di betis, tidak berani berlama-lama lebih jauh. Dia menarik tangannya.
“Tubuh Kakak Senior sudah hangat. Kamu akan tidur nyenyak malam ini.”
“Mm, terima kasih, Adik Kecil.”
Wangshu dengan patuh duduk kembali di tempat tidur, menutupi dirinya dengan selimut, menyembunyikan kakinya yang indah.
“Selamat malam, Kakak Senior. Sampai jumpa besok.”
You Su berbalik untuk pergi, tetapi Wangshu membungkuk ke depan, meraih tangannya dan mendekatkan rambut peraknya yang seperti air terjun.
“Bukankah aku sudah memijatmu?” You Su diam-diam tertawa.
“Itu tidak dihitung. Hanya pemijatan terakhir yang dihitung.”
You Su menghela napas pasrah. “Tapi tanganku baru saja menyentuh kaki Kakak Senior.”
“Kalau begitu, besok aku akan minta Adik Kecil mencucikan rambutku.”
Dengan tidak ada pilihan lain, You Su menjangkau dan merapikan rambut wanita muda itu.
Dan akhirnya, mereka mengucapkan selamat tinggal.
Wangshu memadamkan lampu, menarik selimut hingga lehernya, membungkus dirinya dengan nyaman.
Dia menghargai kehangatan yang didapatnya, mengetahui malam ini akan menjadi tidur yang paling nyaman yang pernah ia alami.
…
“Apakah kamu sudah menenangkannya?”
Ji Lingruo membuka jendela, memperlihatkan wajahnya yang memesona yang mengingatkan pada roh ular.
“Mm, aku sudah.”
You Su merasa telah menyelesaikan misinya dengan baik dan berniat membuka pintu Ji Lingruo.
Tapi saat dia memberi dorongan, dia menyadari bahwa gadis muda itu telah mengunci pintu, tidak repot-repot membiarkannya terbuka.
“Apa yang kamu lakukan? Berencana menerobos ke kamar seorang wanita?”
Ji Lingruo berpura-pura marah, meski bibirnya mengkhianati senyuman.
“Tidak, aku baru saja menyelesaikan tugas dan ingin mendapatkan imbalan…”
“Tak tahu malu.” Ji Lingruo memutar matanya dengan nakal. “Kamu menghibur Kakak Senior, jadi mengapa datang kepadaku untuk imbalan? Apa kamu melakukannya untukku?”
You Su memikirkan hal itu—setelah memijat kaki Kakak Senior, dia datang mencari keintiman dengan Kakak Kecil…
Itu memang tampak berlebihan.
“Kakak Kecil benar.”
“Jadi apa yang diberikan Kakak Senior kepadamu sebagai imbalan?” Ji Lingruo bertanya dengan menggoda.
“Tidak ada…”
“Jika kamu tidak memberitahuku, kamu tidak akan bisa masuk lagi.” Ji Lingruo menyilangkan tangan, memiringkan kepalanya.
“Hanya… memberikan Kakak Senior pijatan kaki.”
You Su memutuskan kejujuran adalah yang terbaik. Lagipula, Kakak Kecil dan Kakak Senior sekarang dekat; jika dia bertanya, dia mungkin akan mendengarnya dari Kakak Senior juga.
“Tsk tsk tsk, tidak heran kamu begitu tahu tentang stoking… benar-benar serigala berbulu domba.” Ji Lingruo mengklik lidahnya dengan tidak setuju, mengingat citra seseorang yang menggigit kaki jade yang terangkat, pipinya memerah.
“Kamu juga semakin kurang tertutup. Dalam tiga tahun kita bersama, dua tahun pertama kamu hanya diam-diam mencium bau bajuku. Sekarang, kurang dari setengah tahun dengan Kakak Senior, dan kamu sudah menyentuh kaki.”
You Su tidak menyangka Kakak Kecil masih membahas insiden itu. Dia membela diri:
“Kakak Kecil, aku bilang itu karena angin bertiup saat aku menggantung pakaian untuk mengering—aku tidak bermaksud untuk mencium.”
“Kamu tidak bermaksud? Lalu siapa yang bertindak seperti anak anjing kemarin, mencium ke mana-mana?”
You Su melirik kembali ke arah kamar Kakak Senior, berpikir Kakak Kecil memang telah tumbuh lebih berani sejak Lotus Peak mulai membebaskan sifat sejatinya.
“Keringat para dewi surgawi pastinya berbau harum… Kakak Kecil bekerja sangat keras semalam dan menghabiskan hari ini dengan sibuk. Kamu harus beristirahat dengan baik. Kakak Senior akan pergi sekarang.” Tanpa cara untuk masuk, memperpanjang percakapan hanya akan menyiksanya.
“Pengecut.” Ji Lingruo tidak berniat membiarkan You Su masuk, dengan nakal menggoda. “Mulai sekarang, kamu tidak perlu khawatir tentang Kakak Senior yang mendengar kita.”
“Mengapa?” You Su bertanya penasaran.
“Hehe, karena aku belajar sebuah mantra penyegaran suara dari Elder Ketiga. Tadi, aku menyanyi dengan keras di kamarku—apakah kamu mendengar sesuatu dari kamar Kakak Senior?”
You Su diam-diam kagum, menggelengkan kepala.
“Kakak Kecil tahu mantra?”
Mengingat meridian Kakak Lingruo yang sebelumnya terhambat dan Qi Profoundnya yang kacau, You Su secara alami menganggap dia tidak mahir dalam mantra.
“Jangan meremehkanku. Klan Ular kami unggul dalam mantra. Hanya saja di Kota Chuyun, aku tidak bisa mengendalikan Qi Profoundku dan karenanya tidak bisa menggunakannya. Elder Ketiga memuji bakatku yang luar biasa. Tapi aku tidak terlalu tertarik—aku hanya belajar beberapa mantra umum. Aku berniat untuk membalas dendam pada musuhku sendiri.”
Ji Lingruo dengan percaya diri membanggakan diri, sambil merenungkan: Inti iblis yang diperbaiki Kakak Senior benar-benar bekerja dengan baik, memberinya kontrol yang tiada tara atas Qi Profound.
“Apakah ini berarti aku tidak perlu lagi menahan penghinaan?”
You Su sangat gembira, tetapi Ji Lingruo dengan malu-malu memalingkan wajahnya.
“Jangan terlalu senang—aku belum menguasainya. Dan siapa yang bilang aku belajar mantra penyegaran suara untuk tujuan ini…”
You Su memahami sifat Kakak Kecil dengan sangat baik—dia memiliki sedikit sisi tsundere.
Tersentuh oleh persiapannya yang penuh perhatian, dia bergegas ke jendela dan memeluk wajah cantik Ji Lingruo, mencium bibir lembutnya.
Ji Lingruo mendesah, ringan memukul dada You Su dua kali sebelum menyerah.
Selama beberapa waktu, ciuman mereka bertahan, bagaikan akar teratai yang saling terjalin.
Ji Lingruo, pipinya memerah dan terengah-engah, menatap You Su sebelum buru-buru menutup jendela.
“Tidurlah sudah!”
You Su menikmati rasa yang tersisa di lidahnya, mendapati hidupnya lebih manis daripada madu.
Token Xuanji di pelukannya bergetar lembut. Tidak ingin menunggu He Kongyue, dia segera kembali ke kamarnya dan menghubungkan token itu ke kesadarannya.