You Su dan Ji Lingruo berjalan di belakang kelompok. Saat orang-orang bergiliran memanjat tangga tersembunyi, You Su tiba-tiba berseru ketika gilirannya tiba, “Ah! Aku lupa membawa sepotong daging kering. Kakak, ikutlah bersamaku untuk mengambilnya.”
Tanpa menunggu jawaban, dia menarik Ji Lingruo pergi. Yang lain di lantai itu saling bertukar tatapan knowing — mereka mengerti bahwa sepasang saudara senior dan junior ini memiliki urusan pribadi yang perlu dibicarakan.
Setelah kembali ke lorong, You Su menurunkan suaranya agar hanya mereka berdua yang bisa mendengar, bertanya dengan perhatian, “Kakak, apa kau lupa bahwa kita dalam kondisi terjaga? Bagaimana jika seseorang menemukan kita di kerumunan?”
Di dalam kegelapan, ekspresi Ji Lingruo tidak bisa terlihat, tetapi suaranya bergetar. “Kakak, tadi malam aku bermimpi… Istri Master mencarimu dan aku…”
“Jadi itu sebabnya kau bilang begitu sebelumnya? Jadi kenapa kita tidak tinggal di sini saja menunggu dia menemukan kita?”
“Tidak! Kita tidak bisa! Dia… dia tidak datang untuk menyelamatkan kita! Dia datang untuk membunuhku!”
Suara Ji Lingruo hampir putus karena ketakutan. You Su merespons dengan cepat, menarik wajah gadis itu ke dadanya untuk meredam tangisannya.
Dia dengan lembut mengelus punggungnya untuk menenangkannya, berkata lembut, “Kakak, jangan takut. Itu hanya mimpi buruk. Bagaimana mungkin Istri Master bisa mencelakakanmu…?”
Ji Lingruo meringkuk di dalam pelukan You Su, menggelengkan kepalanya dengan ketakutan sambil membisikkan, “Kakak… kau tidak mengerti… Entitas jahat di Istri Master berasal dari alam mimpi. Mimpi tentang dia bukan mimpi biasa—mereka memiliki makna.”
Versi Junior Sister di dunia nyata tidak tahu bahwa You Su sudah menyaksikan kekuatan menakutkan dari hantu pemakan mimpi tersebut. Merasa ada yang tidak beres, dia bertanya, “Kakak, apa lagi yang kau impikan?”
“Aku… aku bermimpi terjebak dalam sangkar kristal… Istri Master menyelamatkanku dan membawaku ke sini. Aku pikir dia menyelamatkanku… tapi sebenarnya, dia berencana membunuhku pada waktu tertentu! Aku berbaring di atas papan peti mati, tubuhku sobek-sobek… Kakak, aku sangat takut! Ayo kita bersembunyi dengan yang lain. Jika kita tetap bersama, Istri Master tidak akan mudah menemukan kita…”
Ji Lingruo bergetar hebat. You Su memeluknya lebih erat, pikirannya berputar dalam kejutan saat bagian-bagian informasi yang terpisah tiba-tiba terhubung.
Sebuah hipotesis berani terbentuk di benaknya: Ini bukan mimpi Junior Sister sendiri—ini adalah mimpi dari Tai Sui di dalam dirinya!
Entitas jahat di Istri Master adalah hantu pemakan mimpi yang disebutkan dalam Token Penangkal Kejahatan—yang mencuri harta dari altar dan melarikan diri! Itu benar-benar telah mencapai Benua Alam Tengah!
Tai Sui adalah harta yang seharusnya dipersembahkan kepada Leluhur Abadi, dan Junior Sister hanyalah wadah yang digunakan untuk menampungnya!
Bahkan mengkonsumsi sedikit daging Tai Sui saja sudah menyebabkan perubahan drastis pada dirinya. Jika Tai Sui bukan dianggap harta, lantas apa yang bisa dianggap harta?
You Su teringat bagaimana Tai Sui menyebabkan Junior Sister merasakan rasa sakit yang sangat menyiksa selama episode-nya. Dia ragu hantu pemakan mimpi akan cukup baik untuk mengeluarkan Tai Sui dari Junior Sister sebelum membunuhnya.
Alih-alih, tujuan hantu pemakan mimpi mungkin terkait dengan yang disebut “dewa” yang berasal dari Kota Chuyun. Kepergiannya yang tiba-tiba pasti untuk mempersiapkan sesuatu yang signifikan. Kabut pekat ini dan fenomena aneh kemungkinan besar adalah hasil karyanya.
Tidak heran dia menginstruksikan Junior Sister untuk tetap bersembunyi di dalam sekte…
Tetapi pelarian tak terduga mereka dari sekte mengubah segalanya. Setelah menyelesaikan persiapannya, hantu pemakan mimpi yang mengendalikan Istri Master pasti akan datang mencar Jumat Sui. Dan Tai Sui, yang merasakannya, telah berkomunikasi melalui mimpi Junior Sister, meminta agar dia melarikan diri… yang menjelaskan mengapa Junior Sister, yang tidak suka orang asing, berulang kali bersikeras untuk bergabung dengan kerumunan.
Di antara massa daging dan darah yang berupa Tai Sui dan para kultivator manusia yang membenci entitas jahat, You Su tidak bisa memutuskan mana yang lebih menakutkan…
“You Su? Apakah kau sudah siap?”
Suara Zhou Li menginterupsi pemikiran mereka.
“Hampir!”
You Su menjawab dengan keras, kemudian memeluk Ji Lingruo dengan erat. Mendekatkan wajahnya ke telinga gadis itu, dia berbisik lembut, “Kakak, jangan takut. Apapun yang terjadi, Kakak akan selalu ada di sisimu.”
Getaran Ji Lingruo mereda. Dia dengan lembut mengetuk dagunya di pundak You Su dua kali—sebuah anggukan pengakuan.
Dia perlahan mendorong bahunya untuk membawanya di depan dan dengan serius menginstruksikan, “Mari kita pergi ke Gua Beruntung. Tapi Kakak, kau harus bersembunyi dengan baik dan tetap dekat denganku. Jika terjadi sesuatu, segera temukan aku.”
Dalam kegelapan, mata Ji Lingruo tampak bersinar dengan tekad baru. Dia mengangguk dengan tegas. “Mm.”
You Su memberikan bahunya dorongan semangat. Dia dulu hanyalah seorang gadis yang playful, sedikit canggung, dan agak tsundere yang suka menggoda kakak sepupunya. Namun dia telah mengalami begitu banyak penderitaan yang tidak pantas.
Dia telah menjadi bidak paling malang dalam permainan mematikan ini, dan dia adalah satu-satunya sekutunya.
Menyadari hal ini, perasaan tanggung jawab yang mendalam meliputi You Su. Dia menyesuaikan Pedang Black Pine di pinggangnya, menggenggam pegangannya dengan erat.
Dengan lembut, dia berkata kepada Ji Lingruo, “Mari kita pergi.”
Kemudian, dengan suara keras, dia memanggil, “Kami datang!”
Sekarang sudah siang, dan kabut menyelimuti jalan-jalan Kota Chuyun seperti susu, mengubah pemandangan yang dikenal menjadi hal yang etereal, mirip dengan kerajaan surgawi.
Dua kultivator tanpa nama memimpin kelompok, sementara Zhou Li berada di belakang.
You Su dan Ji Lingruo juga berjalan di belakang prosesi.
“Zhou Li,” You Su berkata, jarang memulai percakapan, menjadikan momen ini aneh.
“Ada apa?” Zhou Li sejenak terkejut.
“Apakah Tuan Liu dan yang lainnya masih meninggalkan kota?”
“Ya, mereka berangkat empat hari yang lalu di sore hari.”
Keduanya terdiam sejenak, berduka atas nasib yang tak terhindarkan bagi Tuan Liu dan rekannya.
“Dan di antara kultivator Alam Pengkondensian Air yang tersisa di kota, siapa yang masih ada?”
“Tiga pemimpin sekte dari enam sekte besar, dua kepala keluarga dari tiga keluarga besar, Pandai Besi Wang, dan beberapa orang tua dari Sekte Firmament Mistis.”
You Su mengangguk dalam hati. Setelah mempertimbangkan dengan seksama, menuju Gua Beruntung tampaknya adalah keputusan terbaik dalam keadaan saat ini.
Token Penangkal Kejahatan, yang mampu mendeteksi kepemilikan Junior Sister, kemungkinan telah diserahkan oleh Tuan Liu kepada Qi Daodong. Dengan Qi Daodong yang hilang di bagian barat kota, keberadaan token itu tidak diketahui.
Sebelumnya, You Su telah diam-diam menanyakan kepada Junior Sister apakah ada tanda-tanda peringatan sebelum sebuah episode. Dia mengonfirmasi ada. Oleh karena itu, selama dia mengeluarkan Junior Sister dari Gua Beruntung sebelum episode berikutnya, dengan alasan mencari Istri Master, akan sulit bagi orang lain untuk menemukan kondisinya.
Dengan begitu, ancaman terbesar tetap Istri Master, yang kini dikendalikan oleh hantu pemakan mimpi.
“You Su, jangan terlalu takut. Setidaknya untuk sekarang, sebagian besar entitas jahat yang kita temui masih bisa ditangani.”
Zhou Li mencoba menenangkan, mengira bahwa pertanyaan You Su berasal dari keputusasaan. Dia percaya adalah hal yang wajar bagi orang buta merasa tidak berdaya dalam keadaan kritis seperti ini. Mengagumi You Su, Zhou Li merasa adalah tugasnya untuk melindunginya.
Tetapi belum sempat dia menyelesaikan kata-katanya, teriakan pedang yang tajam dan jelas terdengar. You Su menarik pedangnya dan meluncur langsung ke Zhou Li.
Sebelum Zhou Li bisa memahami apa yang sedang terjadi, pikirannya menjadi blank. Bilah tajam melesat di samping telinganya.
Sebuah entitas jahat berbentuk laba-laba merah besar, tergantung tinggi di atas, telah dengan cepat dibunuh oleh You Su.
You Su menarik pedangnya, mengelapnya bersih dengan sapu tangan, dan dengan tenang mengingatkan, “Bahkan jika kita bisa mengatasinya, kita tetap harus tetap waspada.”