Setelah itu, kesadarannya muncul di sini—menurut suara itu, ini adalah bagian terdalam dari pikiran You Su.
Dia merasa lega bahwa dia telah mampu membantu You Su melarikan diri dari bahaya, meskipun tidak melalui tubuhnya sendiri.
Ketika masalahnya sudah diselesaikan dan ia dengan penuh harap menantikan untuk kembali ke tubuhnya sendiri, suara itu memberitahunya bahwa kekuatan datang dengan biaya. Kembali tidak akan sesederhana itu—dibutuhkan tubuh ini untuk menyelesaikan sebuah tugas terlebih dahulu. Hanya setelah menyelesaikan tugas tersebut, barulah ia bisa mendapatkan kembali dirinya.
Selain itu, dunia luar sedang kacau, dan You Su jauh dari aman sepenuhnya. Dia masih memerlukan perlindungannya.
Pada awalnya, ia menolak, bersikeras untuk merebut kembali tubuhnya, tetapi ia menemui rasa sakit yang luar biasa.
Suara itu memperingatkannya: jika ia terus melanjutkan, tidak hanya kesadarannya mungkin sepenuhnya lenyap, tetapi ia juga bisa sepenuhnya terkorupsi, menyebabkan masalah besar bagi You Su.
Kemudian, suara itu mengungkapkan sebuah kebenaran yang mengerikan—You Su juga telah dirasuki oleh kejahatan, dan itu telah menipunya. Dalam pandangan You Su, itu masih adalah junior saudarinya.
Itu mengancamnya: jika ia tidak ingin You Su sepenuhnya jatuh ke dalam korupsi, sebaiknya ia menuruti perintah.
Ji Lingruo tidak punya pilihan lain selain setuju.
Dan sesuai dengan tuntutan suara itu, untuk mencegah persepsi You Su menjadi bingung, ia dengan putus asa menyembunyikan fakta bahwa ia tidak lagi menjadi dirinya sendiri.
Jadi, setiap kali You Su secara tidak sengaja tertidur dan memasuki lapisan ruang kesadaran ini, ia bersembunyi di dalam ruangan, berbicara sesedikit mungkin. Ia tidak ingin You Su melihat wujudnya yang menjijikkan, apalagi mengenalinya.
Karena ia berada di kedalaman kesadaran You Su, Ji Lingruo bisa merasakan apa yang dirasakan You Su.
Dengan menyakitkan, ia menemukan bahwa pemilik asli dari daging grotesk ini—menggunakan suaranya dan tubuhnya—dengan tanpa malu berhubungan intim dengan You Su.
Ia tanpa ragu menikmati cinta dan kasih sayang yang You Su berikan dengan bebas kepada junior saudarinya.
Mereka tertawa, bergandeng tangan, berpelukan… sementara yang bisa ia lakukan hanyalah memandang refleksi dirinya di cermin—sebuah massa daging yang menjijikkan—dan mendengarkan kata-kata lembut di udara, membayangkan bahwa itu ditujukan kepada dirinya.
Perasaan aneh dan terdistorsi ini membuatnya bingung. Ia tidak bisa membedakan apakah ia dicintai atau dikhianati. Tidak mampu bertahan lebih lama, ia melangkah keluar dari ruangan dan duduk di samping tempat tidur You Su.
Tapi reaksi You Su sebelumnya membuatnya terkejut—dan melelehkan hatinya…
Jadi, meskipun seperti ini, kau masih mau memelukku, Kakak Senior?
Ji Lingruo menatap ke atas dan bertanya pada langit, “Setelah aku menyelesaikan apa yang kau ingin aku lakukan, apakah semuanya benar-benar akan kembali seperti semula?”
Suara itu kembali muncul, tetapi tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, suaranya menjadi manis dan lembut: “Kakak Senior, kau sudah bangun?”
…
“Kakak Senior, kau sudah bangun?”
“Mm…” You Su mengusap pelipisnya dan mengedipkan mata dua kali.
Setelah memastikan bahwa ia sudah bangun, You Su meminta maaf, “Junior Sister, maaf aku ketiduran.”
“Apa yang kau minta maafkan? Jika kau capek, sebaiknya tidur. Selama kau tidur, aku tetap terjaga,” kata Ji Lingruo dengan senyum menawan.
Aliran kehangatan mengalir dalam hati You Su. Ia kemudian bertanya, “Sekarang jam berapa?”
“Baru saja lewat jam Chen.”
Sebuah suara yang agak familiar tiba-tiba menjawab sebelum orang lain.
You Su mendengarkan dengan hati-hati—itu adalah Zhou Li.
Zhou Li memegang tas besar dari kertas minyak, mengeluarkan enam kue kering saat ia berjalan mendekat. Ia menyerahkan mereka kepada You Su dan menjelaskan, “Sarapan dibagikan setiap pagi pada jam Chen, makan siang di siang hari, dan makan malam pada jam You. Jika kau butuh air, kau harus mengambilnya sendiri dari tong air di sisi timur Gua Menguntungkan, meskipun airnya dibatasi setiap hari.”
Sambil menyesali tidak segera memperluas indera spiritualnya setelah bangun dan membiarkan seseorang mendekat tanpa disadari, You Su menerima kue kering itu dan berkata, “Terima kasih.”
Zhou Li tersenyum dan melangkah mundur beberapa langkah, menciptakan jarak antara dirinya dan pasangan itu. “Orang lain mendapatkan empat kue, tetapi karena kau seorang pemuja dan makan lebih banyak, aku memberimu dua ekstra. Jangan biarkan siapa pun mengetahuinya.”
Mendengar ini, You Su menyimpan kue tersebut dan berterima kasih lagi.
“Apakah pendistribusian makanan memerlukan keterlibatanmu secara pribadi?” You Su bertanya, bingung. Kekuatan para pemuja seharusnya disimpan untuk urusan yang lebih penting.
“Tidak selalu, tapi aku datang khusus untuk mencarimu.” Zhou Li duduk bersila.
You Su sedikit mengernyit. “Apa yang kau butuhkan?”
“Semalam, kau juga pergi, kan? Aku kira kau sudah mendengar tentang Pemimpin Sekte Qi yang dirasuki, pertarungan dengan pemimpin sekte lainnya, dan akhirnya mundur bersama Wu Cheng dan Wu Ping.”
“Mm.”
“Tapi pagi ini, Wu Cheng kembali.”
“Wu Cheng kembali?” Jantung You Su berdegup kencang lagi.
“Ya, tapi hanya dia. Pemimpin Sekte Qi dan Wu Ping belum muncul kembali. Menurut Wu Cheng, mereka sudah mati.”
“Dan di mana Wu Cheng sekarang?”
“Dia sedang beristirahat di area keluarga Wu di dalam gua. Dia merangkak ke dekat sana, dan Pemimpin Sekte Bai menemukannya dan membawanya masuk. Setelah memberi penjelasan singkat, dia pingsan.”
You Su terdiam sejenak. Ia tidak mengerti mengapa Wu Cheng, yang begitu dekat dengan kejahatan, diizinkan untuk beristirahat di Gua Menguntungkan.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi Wu Cheng adalah salah satu pemuda terbaik di Kota Chuyun. Selain itu, kepala keluarga Wu hilang di bagian barat kota saat mencarinya. Jika Wu Cheng mati, keluarga Wu pasti akan membuat keributan. Lagipula, Wu Cheng adalah satu-satunya yang tahu kebenaran tentang kepemilikan Pemimpin Sekte Qi. Menyelamatkannya hanya logis.”
“Jadi mereka berpikir bahwa karena mereka dapat menangani kepemilikan Pemimpin Sekte Qi, masalah potensial Wu Cheng tidak masalah?”
“Mm. Tapi aku masih merasa tidak tenang, jadi aku datang untuk memperingatkanmu.” Zhou Li berdiri dan bersiap untuk pergi.
You Su mengangguk sedikit dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan serius.
Setelah Zhou Li pergi, You Su akhirnya mulai memakan kue kering itu, pikirannya secara tak terhindarkan kembali teringat pada tatapan Wu Cheng sebelum menghilang semalam.
…
“Ibu!”
Wu Cheng terbaring di “tempat tidur” darurat yang terbuat dari banyak jubah, mengumpulkan sedikit tenaga untuk memanggil wanita cantik di depannya.
Wanita itu menatap putranya yang sudah lama hilang dengan mata penuh air mata, bibirnya bergetar saat ia membisikkan, “Syukurlah kau sudah bangun. Jika aku kehilanganmu juga, aku tidak tahu bagaimana aku bisa melanjutkan hidup…”
Wu Cheng menundukkan kepalanya, mengencangkan kepalan tangannya dan memukul tanah dengan frustrasi. “Ini salahku—aku tidak bisa menyelamatkan adikku.”
Ibunya menggenggam tangannya dengan lembut, menghiburnya. “Ini bukan salahmu, Cheng’er. Jangan menyalahkan dirimu. Cukup sudah kau masih hidup. Adikmu tidak akan menyalahkanmu.”
Ekspresi Wu Cheng sedikit membeku sebelum kembali normal. Ia melanjutkan dengan penuh kesedihan, “Ibu, di mana Ayah?”
Setelah mendengar kata-kata ini, ibunya menangis tersedu-sedu, tidak bisa menahan emosinya. “Ayahmu pergi mencarimu setelah kau menghilang… dan belum kembali juga…”
Ibunya menangis dengan penuh kesedihan, sementara Wu Cheng mendongak untuk menyembunyikan ekspresinya, kepalan tangannya mengepal seolah membenci sesuatu dengan dalam.
Setelah sejenak hening, Wu Cheng menghiburnya, “Jangan khawatir, Ibu. Aku akan tinggal bersamamu mulai sekarang.”
Ibunya menghapus air matanya dan mengangguk. “Mm, syukurlah aku masih memiliki dirimu, Cheng-er…”
“Syukurlah, ya…” Wu Cheng berbisik.