Di sekitar Ji Lingruo, gerakan kabut hitam samar kembali mulai memancar, kontras yang tajam dengan gaun putih dan merah mudanya yang halus.
Dia tidak melakukan gerakan dramatis—dia hanya mengulurkan telapak tangan untuk menemui kekuatan tak kasat mata yang turun dari atas. Benturan itu meletus menjadi gelombang kejut yang menggulung, kabut di sekitarnya berputar dengan ganas. Namun gadis ramping itu berdiri teguh seperti gunung yang tak tergoyahkan, tangannya mantap tanpa sedikit pun bergetar.
Dengan begitu, serangan telapak tangan yang luar biasa itu secara paksa menghilang menjadi ketiadaan.
You Su merasakan segala yang terjadi di depannya, jantungnya berdebar tidak percaya. Bahkan melalui pandangannya yang kabur, dia bisa samar melihat sosok gadis itu. Dan ketika dia tidak bisa melihat dengan jelas, satu-satunya hal yang bisa dia rasakan adalah… entitas jahat.
Ekspresi Tuan Liu menjadi serius. Dia tidak menyangka Ji Lingruo, yang terlihat sebagai rantai terlemah di samping You Su, mengalami perubahan yang begitu drastis.
Selain itu, mengamati bagaimana mengcounter serangannya, tidak ada jejak gerakan energi spiritual. Ini berarti bahwa tubuh fisiknya telah menjadi begitu kuat hingga dapat menahan serangannya tanpa terluka.
Baru saat itu dia menyadari—Qi Daodong hanya pergi ke Sekte Pedang Mandarin Duck dengan Token Penolak Jahat karena sarannya yang halus. Jika itu yang terjadi, kelompok Qi Daodong mungkin tidak dibinasakan oleh istri tuan You Su sama sekali. Sebaliknya, kemungkinan besar gadis ini yang melakukannya.
“Adik! Jangan terlalu memaksakan dirimu!” teriak You Su dengan cemas, suaranya penuh perhatian. Namun di dalam hatinya, dia mengutuk kelemahannya sendiri, merasa benar-benar tak berdaya di tengah arus yang mengamuk ini.
Ji Lingruo tidak menoleh. Rambut panjangnya berputar bebas saat suaranya tetap tenang namun teguh, “Aku bilang—aku bersedia melakukan apa saja untuk Kakak Senior.”
Tuan Liu memperhatikan mereka berdua, matanya yang suram tiba-tiba berkilau dengan minat. “Menarik.”
Meskipun nada bicaranya lembut, aura yang memancar dari tubuhnya dipenuhi dengan kebencian dan dendam. Meskipun jelas dia telah terkorupsi, Tuan Liu tidak bisa mengingat pernah menemui entitas jahat yang kejahatannya terasa begitu nyata. Apa yang semakin menarik perhatiannya adalah bagaimana dia berhasil menekan kebencian yang nyata ini sambil menjaga hubungan dengan You Su sebagai kakak-adik dalam pelatihan.
“Jika kau pikir ini sudah cukup untuk mengalahkanku, kau salah besar.”
Tuan Liu memancarkan kepercayaan diri yang absolut—dan memang seharusnya begitu. Dia melayang dengan anggun di udara seperti makhluk abadi, sementara mereka hanya semut yang terikat selamanya di tanah.
Namun, pada saat berikutnya, tindakan Ji Lingruo membuatnya sangat terkejut. Tanpa peringatan, dia melompat ke udara, menghancurkan batu bata biru di bawah kakinya dengan kekuatan murni. Kecepatannya luar biasa; dalam sekejap mata, dia sudah berada di depan Tuan Liu.
Gerakannya sederhana, tanpa hiasan yang mencolok—sebuah pukulan langsung yang diarahkan tepat ke arahnya.
Namun pukulan ini memiliki bobot sepuluh ribu ton, membuat udara di sekitarnya bergetar dan bergetar.
Tuan Liu teralihkan perhatiannya. Sebuah baju zirah hitam pekat muncul di sekitar tubuhnya, permukaannya berkilau dengan aura kuno—itu adalah teknik yang sangat langka dikenal sebagai Baju Zirah Qi Mendalam!
Pukulan berat Ji Lingruo mengenai baju zirah itu. Yang mengejutkannya, rasanya tak terhancurkan, seolah tidak ada kekuatan brutal yang dapat mematahkannya.
Tapi dia menolak untuk menyerah. Pukulannya terus menghujani tanpa henti, menolak untuk berhenti sampai lelaki jahat tua itu terlempar. Dan memang, retakan mulai terbentuk di permukaan Baju Zirah Qi Mendalam.
Namun, dia tidak dapat tetap berada di udara selamanya. Setelah mencapai batas lompatan, tubuhnya mulai turun tanpa bisa dikendalikan.
Sebelumnya, Tuan Liu sepenuhnya fokus pada aktivasi Baju Zirah Qi Mendalam, membuatnya tidak mampu untuk melakukan serangan balik. Sekarang, saat Ji Lingruo jatuh, itu adalah kesempatan sempurna untuk menyerang.
Dia tiba-tiba mengulurkan kedua tangannya lebar seperti elang yang sedang melebarkan sayapnya, kemudian membuat serangkaian segel tangan yang rumit sambil melafalkan mantra kuno. Kata-kata yang samar mengalir dari bibirnya, memanfaatkan energi spiritual dari langit dan bumi.
Di bawah Ji Lingruo, di tempat dia akan mendarat, sebuah kolam lumpur hitam muncul. Tidak peduli seberapa kuat fisiknya, melarikan diri dari lumpur ini tanpa bantuan energi spiritual akan menjadi hal yang mustahil. Sebelum You Su bisa menjangkaunya, begitu kakinya menyentuh permukaan berawa, kakinya terbenam dalam lumpur lembut, menariknya ke bawah sepenuhnya.
You Su berlari untuk menyelamatkannya, tetapi lumpur itu berkembang pesat, mencegahnya mendekat.
Sebuah kilatan pencerahan melanda You Su—dia mengenali teknik ini!
Itu adalah salah satu seni gelap yang dijelaskan dalam teks terlarang Elder Ling: Teknik Tulang Penghancur!
Namun tidak ada waktu untuk merenungkan kekacauan di dalam pikirannya. Dia segera memberikan sarung pedangnya, berteriak, “Adik, pegang ini!”
Ji Lingruo menaatinya, tetapi tarikannya tidak mengubah keadaan tubuhnya yang terperangkap.
Tiba-tiba, siluet hitam Adik menjadi semakin jelas dalam pandangan You Su. Terutama kakinya yang terendam dalam lumpur—mereka berubah menjadi massa daging yang mengerikan yang milik Monster Adik!
Dalam sekejap, Adik menggunakan massa daging yang menjijikkan itu untuk mendorong dirinya keluar dari lumpur. Ji Lingruo sepertinya membuka segel tersembunyi di dalam dirinya, dan seluruh tubuhnya mulai mengalami transformasi mengerikan.
Ujung halus tumbuh dari kulitnya, dagingnya dipenuhi pori-pori, enam mata seperti ikan terbang muncul, dan mulut berbentuk spiral terbentuk. Dia sepenuhnya berubah menjadi sosok Monster Adik!
Dalam mimpi, pemandangan ini mungkin hanya tampak aneh dan menakutkan. Namun melihat bentuknya yang marah sekarang dalam kenyataan sama seperti menyaksikan dewa jahat yang sebenarnya.
You Su menatap dengan tidak percaya. Adik telah mengalami korupsi seperti itu hanya untuk melindunginya, memenuhi hatinya dengan rasa bersalah dan penyesalan.
Bahkan Tuan Liu pun melihat dengan takjub saat gadis itu berubah menjadi monster. Matanya beralih dari bingung menjadi terkejut—dan akhirnya, menjadi ketamakan yang ekstatis!
“Kau… kau adalah Tai Sui!”
Tuan Liu tidak pernah membayangkan hadiah seperti ini akan jatuh ke pelukannya dari langit.
Mendapatkan yang menguntungkan sekali berkata kepadanya bahwa meskipun Tai Sui diklasifikasikan sebagai entitas jahat, ia juga merupakan harta yang jarang terlihat dalam seribu tahun. Sebagai salah satu jenis entitas jahat berbasis daging yang paling unik, bahkan manusia biasa yang mengonsumsi Tai Sui dapat mencapai keabadian dan vitalitas dewa. Yang lebih penting, berbeda dengan entitas jahat lainnya, mengonsumsi daging Tai Sui tidak akan mengakibatkan efek samping kepemilikan atau korupsi.
Sayangnya, Tai Sui sepertinya hanya ada dalam cerita yang diceritakan benefaktornya—tidak terlihat dan tidak terdengar oleh orang lain.
Tapi sekarang, Tuan Liu yakin tanpa keraguan bahwa dia tidak salah. Dia telah mempelajari banyak gambar Tai Sui yang digambar oleh benefaktornya. Benefaktornya menyebutkan bahwa menurut Gulungan Tersembunyi, Tai Sui adalah persembahan terbaik untuk membangkitkan Master Sejati!
Dengan Tai Sui di tangannya, mengapa dia harus membutuhkan Gua Beruntung? Tidak! Dia bisa punya keduanya!
Didorong oleh ketamakan, Tuan Liu meninggalkan sikap acuh tak acuhnya. Dia turun tajam, membawa serangan telapak tangan yang menggelegar langsung menuju kepala “Ji Lingruo”.
Kilatan menyala di telapak tangannya, membuatnya menyerupai dewa kuno yang memegang hukuman ilahi.
Ji Lingruo menatap ke atas pada Tuan Liu, mengeluarkan raung kencang melalui mulut spiralnya. Suaranya terdengar seperti dewa setan yang merindukan kekuasaan atas neraka itu sendiri.
Namun sayang, Tai Sui masih tetap Tai Sui. Dimasukkannya dalam Gulungan Tersembunyi adalah karena nilai besarnya sebagai makanan, bukan karena kemampuan bertarungnya.
Setelah satu serangan balas, Ji Lingruo terlempar mundur, mengukir parit besar di dekat You Su.
Ini adalah jurang antara seorang kultivator Alam Transformasi Feather dan seseorang di Alam Kondensasi Air. Meskipun Ji Lingruo telah membantai Qi Daodong seperti anjing saat dia terluka, menghadapi seorang ahli Alam Transformasi Feather membuatnya terdesak.
Tuan Liu mendarat dengan anggun, jari-jarinya sedikit menyentuh tanah. Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, dia tersenyum cerah, “You Su, terima kasih telah membawakan aku hadiah yang begitu berharga. Mungkin aku akan menyayangkan hidupmu?”
Ji Lingruo berguling untuk berdiri. Sebagai entitas jahat yang terlahir dari daging, kemampuan regeneratifnya luar biasa.
You Su menghunus pedangnya dengan marah, memposisikan dirinya di antara Tuan Liu dan Ji Lingruo. Giginya terkatup rapat sehingga mengancam akan hancur.
Medan perang terletak dalam reruntuhan, dan kabut di sekitarnya sedikit menyusut karena bentrokan yang sering terjadi.
Melihat sikap menantang mereka, Tuan Liu menghela napas dalam-dalam, “Mengapa orang selalu menolak menerima nasib mereka?”
Dia benar-benar tidak bisa memahami mengapa beberapa orang bersikeras pada perlawanan yang sia-sia alih-alih menyerah ketika dihadapkan pada tantangan yang tak teratasi. Mengapa mereka tidak bisa belajar darinya—untuk menyerah atau tunduk jika perlu? Selama seseorang bertahan hidup, peluang akan muncul.
Hanya melalui ketahanan seperti ini dia bisa bertahan selama puluhan tahun dalam kesulitan dan penghinaan, akhirnya mencapai puncak. Saat ini, Tuan Liu merasakan kemenangan yang tiada tara.
Langkah demi langkah, dia mendekati Tai Sui, bergerak seperti harimau yang mengintai mangsanya.
Dalam kabut tebal, dua maid celestial berseragam putih berlari cepat melalui kabut.
Meskipun keduanya mengenakan putih bersih, gadis yang lebih tinggi dan berisi mengungkapkan sedikit nuansa merah muda dan hijau di bawah rok panjangnya, menyerupai teratai Agustus. Yang lainnya, mengenakan topeng kelinci giok, memancarkan putih yang murni dan sempurna.
Mereka baru saja memukul mundur seorang kultivator wanita yang menggoda dan sekarang bergegas menuju Kota Chuyun tanpa ragu, tidak terpengaruh oleh kabut yang tebal.
“Mengapa kau terlambat?” Suara He Shutong tidak menunjukkan emosi, namun mengandung teguran yang tersirat.
“Mereka tidak membiarkan aku pergi,” jawab Perawan Surga Wangshu dengan nada faktual.
He Shutong mengernyit. Dia tahu muridnya telah dikurung oleh Sekte Firmament Mistis karena alasan khusus, tetapi sesuatu yang signifikan seperti Hantu Makan Mimpi seharusnya menjadi alasan untuk pembebasan Perawan Surga Wangshu, yang berspesialisasi dalam memberantas entitas jahat.
“Ketika kita masuk kota, kita hanya perlu menemukan seorang gadis dan seorang pemuda.”
“Pemuda seperti apa? Gadis seperti apa?”
“Mereka sangat cantik—kau akan langsung mengenali mereka di kerumunan.”
“Apa artinya ‘cantik’?” Perawan Surga Wangshu bertanya lebih lanjut.
He Shutong ragu, sesaat kehilangan kata-kata. Dia tidak suka berbicara, dan kebiasaan muridnya untuk bertanya “mengapa” tanpa henti sering membuatnya terdiam.
“Cantik… seperti aku,” katanya dengan canggung.
“Aku mengerti.” Perawan Surga Wangshu dengan tenang menyimpan jawaban ini di dalam hatinya.
Percakapan singkat mereka berakhir secara tiba-tiba saat sebuah monster merah menyerupai kepiting muncul dari kabut di depan. Menyerupai kepiting berkaki manusia, ia menyerbu ke arah mereka dengan air liur menetes dari mulutnya.
Baik He Shutong maupun Perawan Surga Wangshu tidak terkejut. Mereka hanya terus maju.
“Tangan.”
Atas perintah He Shutong, Perawan Surga Wangshu dengan patuh mengulurkan tangannya. Begitu He Shutong menggenggamnya, makhluk mirip kepiting itu tiba-tiba kehilangan semua arah, menginjak dua kali di tempat sebelum mengembara pergi tanpa tujuan, seolah-olah sasarannya telah menghilang.
Itulah mengapa He Shutong menganggap Perawan Surga Wangshu seratus kali lebih unggul daripada Gu Qiang. Dia adalah perwujudan kemurnian—dewi yang tidak ternoda seperti yang diceritakan dalam legenda.
Hampir setiap entitas jahat yang mereka temui menunjukkan tidak ada permusuhan terhadapnya, maupun terhadap apapun yang disentuhnya. Bergerak di antara kerumunan makhluk jahat, dia menyatu dengan sempurna, seolah-olah dia adalah salah satu dari mereka.
[Catatan Penulis:
Aku telah berbuat dosa. Menulis 7.000 karakter telah mendorongku ke batas—aku pusing dan kelelahan. Mungkin aku harus mengakui keterbatasanku sebagai penulis. Aku akan berusaha menyelesaikan arc ini dalam dua atau tiga hari. Usahaku untuk menulis adegan klimaks terasa seperti kekacauan total.]