Gua Beruntung yang luas dipenuhi dengan aroma darah yang samar, dipadati oleh banyak orang. Setiap orang tampak panik, berkumpul di tanah sambil merasakan getaran yang berulang dari atas.
Untuk sesaat, gemuruh tersebut terhenti, memungkinkan semua orang untuk sedikit bersantai. Namun, begitu saraf mereka mulai reda, gempa yang lebih kuat mengguncang gua, membuat serpihan tanah dan debu jatuh dari langit-langit. Banyak yang terjejat, tertutup kotoran, batuk, dan bergetar ketakutan.
Dihimpit di dalam gua, orang-orang menggigil tanpa bisa mengontrol. Mereka tidak tahu apa yang terjadi di luar—mereka hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah akhir dunia.
Sumber guncangan yang kuat ini adalah You Su, yang telah dengan brutal terlempar kembali dan ditampar ke tanah.
Tuan Liu melayang di udara, alisnya berkerut saat dia menghela napas, “You Su, pantaskah aku berkata bahwa seorang master hebat menghasilkan murid yang luar biasa? Aku belum pernah melihat kultivator Alam Pengkondisian Air yang sekuat gurumu, maupun kultivator Alam Platform Roh yang sehandal dirimu. Sekte Pedang Mandarin Duckmu benar-benar dipenuhi bakat.”
Dia melihat ke bawah pada You Su, seolah menunggu jawaban. Namun, You Su tergeletak tak berdaya di tanah, tubuhnya hancur tak terwujud. Jubah hitamnya basah darah, melekat erat di kulitnya. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berbicara.
Namun, You Su menolak untuk menyerah. Meskipun banyak tulangnya yang patah, dia berjuang untuk bangkit sekali lagi.
Tak jauh dari sana, “Ji Lingruo” terikat di tanah oleh tali mistis yang diisi dengan energi ilahi. Semakin dia mencoba untuk bebas, semakin erat ikatan menjadi, membuatnya tidak bisa bergerak. Amarahnya membuatnya terdiam, hanya bisa memekik dengan suara keras melalui mulut spiralnya.
“Masih bisa berdiri setelah mengalami cedera seperti itu…” Tuan Liu mengamati You Su dengan perpaduan kekaguman dan rasa ingin tahu, matanya yang redup bersinar. “Katakan padaku… apakah kau sudah memakan daging Tai Sui?”
You Su, yang nyaris berhasil menstabilkan dirinya, hampir jatuh lagi. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
“Kau tidak? Mungkin gadis kecil ini menipumu untuk memakannya sendiri?” Minat Tuan Liu semakin meningkat. “Tentu saja! Lagipula, kau buta—kau pasti tidak menyadari apa yang kau konsumsi. Kau benar-benar tidak menyadari keberuntunganmu sendiri, secara tidak sadar menelan harta seperti itu.”
Gigi You Su gemeretak nyaring. Semua kebohongan yang dia katakan untuk mencegah kesadaran Junior Sister kembali kini dihancurkan tanpa ampun oleh Tuan Liu.
Tak bisa menahan diri, You Su mengalihkan pandangannya dengan cemas pada Junior Sister, yang masih berjuang melawan tali ilahi. Dia tampak acuh tak acuh pada kata-kata Tuan Liu, terus mencoba melarikan diri dengan sia-sia.
Memang… Junior Sister sudah terlalu terkorupsi—apa bedanya jika kesadaran aslinya kembali atau tidak?
“Beruntunglah, Array Kebangkitan akan memastikan tubuhmu akhirnya menjadi makanan bagiku. Jika tidak, mengonsumsi harta seperti itu akan menjadi pemborosan yang tak termaafkan.”
Tuan Liu melangkah maju, menyebarkan kabut di sekelilingnya dengan aura yang kuat. Tangan besar energi spiritual muncul kembali, kali ini terasa lebih kuat dari sebelumnya.
Mengumpulkan semua kekuatan untuk menjaga kakinya yang bergetar tetap tegak sudah menjadi usaha yang sangat berat bagi You Su—dia tidak punya kesempatan untuk melarikan diri. Mengangkat pedangnya tinggi, pedang itu memancarkan aura keputusasaan, seperti binatang terjepit yang melakukan perlawanan terakhir.
Tuan Liu menatap pemuda yang keras kepala itu dengan sinis. Tatapan tak tergoyahkan You Su mengingatkannya pada dirinya sendiri dalam pertempuran yang menentukan untuk membersihkan kejahatan—pengkhianatan yang berasal dari insting bertahan hidup semata.
Bertekad untuk membuat anak pemberontak ini memahami arti sebenarnya dari keputusasaan, Tuan Liu mengatupkan giginya dan mendorong tangannya ke depan. Tangan besar itu membesar dan melaju lebih cepat!
Tiba-tiba, sensasi dingin menyengat hati Tuan Liu. Pupilnya menyusut saat dia berbalik melihat ke arah kabut abu-putih di belakangnya.
Dia merasakan sesuatu mendekat… dengan cepat.
Itu adalah sebuah pedang!
Sebelum bilah pedang itu tiba, qi-nya sudah mencapai mereka! Meskipun tidak ada jejak kebuasan dalam qi pedang ini, satu pikiran berlari tak terkendali di benak Tuan Liu—dia akan mati!
Cahaya pedang meraung maju, dampaknya meluas jauh. Dinding kayu kuno dari kediaman Lord Kota tersayat, meledak seperti kelopak bunga yang diterbangkan oleh dewi surgawi.
Tuan Liu terengah-engah, tak mampu membayangkan apa yang akan terjadi jika dia berani memblokir serangan ini. Melihat ke arah kabut yang tersayat pedang, dia tidak bisa tidak mengingat legenda tentang makhluk perkasa yang membelah ombak di lautan.
Melalui sobekan besar di kabut itu, Tuan Liu melihat dua kecantikan etereal di kejauhan.
Salah satunya dia kenali… Dia adalah satu-satunya orang di kota ini yang kedalamannya tidak bisa dia pahami—istri dari guru You Su!
Sebelum mengambil peran sebagai Lord Kota Chuyun, dia telah mengunjungi Gunung Ilahi Dawn di Benua Southern Blaze untuk berkonsultasi dengan seorang peramal tentang masa depannya di Chuyun City.
Elder terhormat dengan rambut putih dan wajah muda itu memberitahunya bahwa segala sesuatu di Chuyun City akan berjalan lancar, kecuali satu variabel yang terkait dengan tempat bernama “Sekte Pedang Mandarin Duck.”
Ternyata, keterampilan divinasi Heaven’s Dawn tidak dilebih-lebihkan. Orang tua itu tidak berbohong. Guru You Su yang kejam benar-benar telah menyebabkan banyak komplikasi dalam rencananya yang tersembunyi. Bahkan setelah ia memulai perjalanan mengembara, variabel itu tidak menghilang—ia hanya berubah menjadi wanita misterius dari Sekte Pedang Mandarin Duck ini!
Sebelumnya, Tuan Liu tidak mendeteksi jejak energi spiritual di dalam dirinya. Namun kini, kedalaman kultivasinya telah berkembang sedemikian dalamnya sehingga bahkan dia tidak dapat melihatnya!
You Su, yang masih tidak sadar dengan apa yang terjadi, hanya bisa merasakan samar dua wanita yang terbang ke arahnya dalam kesadarannya. Salah satu dari mereka terasa aneh akrab.
Di saat dia kehilangan fokus sejenak, kakinya yang kiri menyerah, dan dia mulai terjatuh. Angin harum bertiup melewati, dan tiba-tiba, You Su mendapati dirinya dibungkus dalam sepasang lengan lembut.
Menghirup aroma lotus, dia secara naluri membuka mulut, bermaksud memanggilnya seperti biasa. Namun, yang mengejutkannya, dua jari bersih menyelinap ke dalam mulutnya, menaruh sebuah butir giok bulat di lidahnya.
“Jangan bicara. Tahan di mulutmu dan istirahat.”
Gelora emosi menjelma di mata You Su, meskipun tidak ada air mata yang jatuh. Saat giok dingin menyentuh bibirnya, seluruh tubuhnya membeku, tak bisa bergerak sama sekali. Bahkan berbicara pun menjadi tak mungkin. Namun, secara ajaib, rasa sakit yang mengerikan dari lukanya seolah menghilang, beku bersama seluruh dirinya.
Kebahagiaan bertemu kembali dengan istri gurunya hanya bertahan dua napas sebelum keputusasaan yang lebih besar melanda hati You Su. Kedatangannya berarti bahwa Hantu Mimpi yang mengintai di dalam dirinya, yang mengincar Tai Sui, juga telah tiba.
“Apa yang kau lakukan?” Tuan Liu berdiri tegak, suaranya netral. “Kau adalah istri dari guru You Su—apakah kau juga sekutu dia dan entitas jahat ini?”
He Shutong dan Tianjiao Wangshu memancarkan aura kemurnian, terlihat jauh dari segala sesuatu yang berkaitan dengan entitas jahat.
He Shutong mengangkat pandangannya, tetapi alih-alih berbicara kepada Tuan Liu, tatapan dinginnya tertuju pada “Ji Lingruo,” yang terikat di dekatnya. “Ji Lingruo” membeku di tengah perjuangan, merasakan niat membunuh di mata He Shutong. Mulut spiralnya bergetar sedikit, tetapi dia tetap diam.
“Wangshu, tahan dia.”
Gadis muda yang mengenakan topeng kelinci giok itu patuh tanpa ragu. Mengangkat You Su yang kaku ke dalam pelukannya, dia mengayunkannya seperti He Shutong sebelumnya. Darahnya merembes ke jubah putih murninya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda jijik.
Barulah You Su ingat bahwa Istri Master tidak datang sendirian. Terbungkus dalam pelukan wanita kedua ini, dia menyadari bahwa belakang lehernya sama sekali tidak merasakan kehangatan.