“Istri Guru…”
Sebuah bisikan yang samar seperti desahan nyamuk seketika menyulut cahaya di balik mata He Shutong yang redup.
He Shutong tidak mengerti perubahan emosinya. Dia hanya bisa terus menyeka keringat You Su, menggunakan tindakan itu untuk menyembunyikan sedikit rasa lega.
You Su belum sepenuhnya menyerah padanya. Itu sudah cukup.
Dalam mimpi You Su, dunia terlihat seperti kekacauan.
Langit dan bumi terbalik, api dan air bertabrakan secara brutal di seluruh tanah.
Adegan-adegan ini, baik dari zaman kuno maupun masa depan yang jauh, membuat You Su merasa bingung. Di tengah gelap yang menyengat, ia berjalan sendirian menuju tahtanya, dikelilingi oleh reruntuhan dan anggota tubuh yang berserakan.
Tiba-tiba, sebuah tangan menjulur dari belakang dan menangkapnya. Ia berbalik untuk melihat, tetapi tangan itu tidak memiliki pemilik—seolah-olah melayang dari cakrawala.
Tanpa ragu, ia menggenggam tangan itu, karena tahta hanya membawanya kepada rasa dingin dan kekosongan…
Tangan halus He Shutong bergetar sedikit. Ia hanya bermaksud untuk menghentikan gerakan You Su yang tidak terarah, namun tidak ia duga, You Su, dalam keadaan tidak sadar, tiba-tiba meraih tangannya. Jika dipikir-pikir, ini adalah kali pertama dalam dua ratus tahun hidupnya ia melakukan kontak langsung dengan seorang pria.
Sensasi aneh itu membuatnya secara naluriah ingin menarik tangannya, tetapi You Su menggenggamnya erat, seolah memegang tali kehidupan. He Shutong tidak bisa membebaskan diri dengan kekuatan kultivasinya. Melihat You Su menggoyangkan kepalanya kesakitan, hatinya melunak, dan ia membiarkannya terus memegang tangannya.
Ia memandang wajah You Su, seolah mendengar panggilan tertekan dari pemuda itu, “Istri Guru, Istri Guru.” Ia tidak tahu sudah berapa lama ia berpegangan tangan seperti ini.
Mata bulu mata You Su bergetar, dan akhirnya ia terbangun.
Lebih dari rasa sakit yang tajam di tubuhnya, yang menarik perhatian You Su adalah kabut yang familiar namun asing di hadapannya.
Kabut itu, yang dulunya tidak dapat ditembus, kini membiarkan sedikit cahaya merembes masuk. Saat ini, ia dapat samar-samar melihat sebagian cahaya.
Misalnya, ia kini bisa samar-samar melihat garis besar langit-langit di atasnya. Dengan penglihatan seperti ini, bahkan jika ia berjalan keluar tanpa bergantung pada persepsinya, You Su percaya ia tidak akan tersandung.
Tiba-tiba, aroma lembut melayang ke hidungnya. You Su ingat akan aroma ini—itu adalah wangi tak terlupakan dari Istri Gurunya.
Hanya saat itu ia menyadari ia sedang memegang sesuatu. Sentuhannya sejuk dan halus, dan jika ini adalah tangan, maka bisa benar-benar disebut “kulit sekuat jade, bersih dan tanpa keringat.”
Menyadari apa yang ia pegang, You Su segera melepaskannya. Sejak kecil, ia tidak pernah berani melakukan tindakan semacam itu kepada Istri Gurunya. Ia segera mencoba untuk duduk dan meminta maaf, tetapi gerakan mendadak itu memperburuk cederanya, membuatnya berteriak kesakitan.
Bulu mata halus He Shutong berkerut sedikit. Ia mengangkat tangan seperti jade-nya, dan energi lembut mendukung You Su, membantunya kembali berbaring.
“Aku adalah Istri Gurumu, bukan musuh. Kau sudah keluar dari bahaya sekarang, jadi berbaringlah dan istirahat,” kata He Shutong lembut, berpikir bahwa You Su masih dalam keadaan waspada akibat pertarungan, itulah sebabnya ia mencoba untuk bangkit segera setelah terbangun.
He Shutong merasa semakin bersalah. Ia tidak berada di sisi You Su saat ia dalam bahaya, namun ia terburu-buru datang, mengklaim akan menyelamatkannya. Pada akhirnya, ia tidak melakukan apa-apa.
Mendengar suara familiar yang tenang, You Su teringat saat Istri Gurunya menyelamatkannya dari Liu, Sang Walikota.
Saat Hantu Pemakan Mimpi muncul, ia telah memahami semuanya. Istri Gurunya tidak pernah dirasuki oleh kejahatan; semua itu hanyalah kebohongan yang diciptakan oleh monster dalam pikirannya.
Tapi sekarang, apakah ia benar-benar sudah keluar dari bahaya…?
“Istri Guru…”
Suara You Su terulur, seolah ia berada di ambang tangisan.
He Shutong sedikit terkejut. Emosi dalam panggilan You Su terlalu kompleks—ketergantungan, pertanyaan, rasa syukur, dan bahkan sedikit penyesalan…
Sebuah dorongan kuat meluap di dalam dirinya. He Shutong sangat ingin menjawab panggilan You Su, tetapi ia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata. Cara paling langsung adalah melalui tindakan, jadi ia mengambil inisiatif untuk menggenggam tangannya, ingin membuatnya tahu bahwa ia ada di sana.
“Mmm.”
Tindakan ini, yang tidak pernah dipercaya orang luar mampu dilakukan oleh Venerable Pedang Lotus, tidak membuat He Shutong merasa tidak nyaman. Sebaliknya, ia merasakan kebahagiaan dari inisiatifnya sendiri. Es mulai mencair, dan ia akan melakukan segala cara untuk merebut kembali pemuda yang membutuhkannya.
“Istri Guru, aku sangat lelah…”
Merasakan perhatian yang tersampaikan melalui sentuhannya, hidung You Su kesemutan, dan beban dari semua yang telah ia alami akhirnya menembus pertahanannya. Dia hanyalah remaja delapan belas tahun, bagaimanapun juga, dan ia telah memaksa dirinya hingga batas untuk bertahan hidup sampai saat ini.
Kini, dengan pelabuhan yang aman untuk dituju, ia melepaskan semua penjagaannya, dan air mata mengalir di wajahnya.
He Shutong kebingungan. Baginya, You Su hanyalah seorang anak buta yang malang, hampir dua ratus tahun lebih muda darinya. Ia menjadi yatim piatu sejak kecil, dibesarkan oleh seorang guru yang tidak dapat diandalkan, dan kemudian dipercayakan kepadanya, yang bahkan lebih tidak dapat diandalkan.
Penderitaan yang ia alami seharusnya diatasi olehnya, tetapi ia gagal, bahkan mempertimbangkan untuk menyerahkannya kepada orang lain. Ini semua salahnya, dan rasa bersalah mengalir dalam dirinya. Namun, ia tidak punya cara untuk meluapkan rasa bersalah ini, dan ia juga tidak tahu bagaimana menghibur pemuda yang menangis di hadapannya.
Hampir secara naluriah, seolah naluri keibuan terbangkit, ia membungkuk lembut dan menarik You Su yang menangis ke dalam pelukannya.
Sikap He Shutong tampak dingin, tetapi tubuhnya hangat. Air mata You Su terhenti hanya sejenak. Aroma menawan yang menggoyang hidungnya dan kehangatan lembut di pipinya membuatnya merasa seolah-olah ia terjatuh ke dalam mimpi indah yang tidak ingin ia bangun. Ia berpegang pada mimpi ini, bebas melepaskan semua emosi yang ia tekan selama ini.
“Apakah kau… benar-benar Istri Guruku?” suara You Su yang terbata-bata terdengar.
“Tentu saja aku,” jawab He Shutong dengan tegas.
Pemuda itu, yang jarang menunjukkan sisi rentannya, melakukannya di depannya. Ini membuatnya merasakan kepuasan sekaligus sakit yang dalam. Ia dengan lembut melingkarkan tangannya di lehernya, memeluknya semakin erat.
“Istri Guru, ada banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan. Bolehkah aku bertanya?”
Kalimat ini menyentuh hati He Shutong. Bahkan sekarang, pemuda itu masih bersikap sopan, meminta izin sebelum berbicara.
“Mmm.”
“Istri Guru, apakah kau sudah lama tidak berada di sini?”
“Mmm…”
“Kalau begitu, apakah kau berkomunikasi denganku melalui batu suara?”
“Tidak sepanjang waktu…”
“Apakah kau benar-benar tidak memiliki kultivasi?”
“Sebelumnya… aku memang tidak.”
“Istri Guru, mengapa kau berbohong padaku…? Hari itu aku hampir tidak bisa melihatmu lagi…”
“Aku… aku tidak bermaksud untuk berbohong padamu. Kau tidak pernah bertanya, jadi aku tidak memberitahumu…”
“Istri Guru… siapakah kau sebenarnya?”
“Aku…”
Saat itu, suara lembut yang tiba-tiba menginterupsi He Shutong sebelum ia bisa menyelesaikan:
“Apa… yang kalian lakukan?!”