Di awal Februari, Turnamen Agung Dao resmi dimulai, dan gairah yang ditahan oleh Clear Sky Sect selama sepuluh tahun akhirnya meletus menjadi mekar.
Bahkan sambil duduk di Lingxiao Courtyard, Li Qingqiu bisa mendengar samar-samar keriuhan dari kaki gunung. Kehidupan yang begitu meriah juga membuat suasana hatinya cukup baik.
Dari sekte gunung kecil yang hanya beranggotakan tujuh orang menjadi ortodoksi kultivasi abadi yang mendominasi Sembilan Provinsi—dia melakukannya dalam dua puluh tahun.
Sekarang pertumbuhan Clear Sky Sect benar-benar mulai menggelinding seperti bola salju. Dalam seratus tahun, pasti akan menjadi pemandangan yang sama sekali berbeda lagi.
Semakin besar sekte ini, semakin banyak urusan internal yang ada. Dia harus berhati-hati dan tidak boleh melakukan satu kesalahan pun.
Saat Li Qingqiu sedang berpikir, seorang murid berjalan masuk dengan cepat.
Itu adalah Ming Guang dari Balai Karya Surgawi.
Ming Guang dan Wu Xingyue bisa langsung menemui Li Qingqiu. Perlakuan semacam itu sudah melampaui bahkan Para Kepala Balai.
“Pemimpin Sekte, Magic Implement transmisi pesan yang Anda inginkan—saya sudah membuat beberapa kemajuan.”
Ming Guang datang ke sisi Li Qingqiu dan berbicara dengan penuh hormat, namun nadanya tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Pikiran Li Qingqiu kembali ke masa sekarang, dan dia menoleh untuk melihatnya.
Ming Guang mempersembahkan sebuah token berwarna emas gelap dengan kedua tangan. Li Qingqiu menerimanya dan memeriksanya dengan saksama.
“Token ini bisa melakukan komunikasi jarak jauh, tapi seberapa jauh sebenarnya masih perlu diuji,” jelas Ming Guang.
Li Qingqiu bisa melihat restriksi halus dan kompleks di dalam token. Bahannya terkait dengan Spirit Copper.
Dia memuji, “Tidak buruk. Setidaknya, ini adalah awal. Setelah ini, kau bisa mengatur murid-murid untuk menguji jaraknya. Ini tidak bisa ditangani dengan sembarangan—kau harus mengujinya dengan jelas. Kalau tidak, di masa depan mungkin menyebabkan murid-murid terjerumus ke dalam bahaya.”
Ming Guang mengangguk. Dia juga tahu betapa pentingnya Magic Implement ini.
“Juga, pikirkan apakah bisa ada Magic Implement utama yang menghubungkan token-token ini. Bahkan mungkin, melalui Magic Implement utama, untuk melacak sebuah token.”
Li Qingqiu mengangkat ide yang sudah lama ditahannya. Dia tidak menyebutkannya sebelumnya hanya karena tidak ingin membebani Ming Guang terlalu banyak dan mengganggu penelitiannya.
Ming Guang mengangguk. “Saya akan mencoba.”
Dia tidak meneliti Magic Implement ini sendirian. Dia punya lebih dari seratus murid di bawahnya yang, dari waktu ke waktu, menciptakan restriksi baru. Mereka saling membantu, dan ide-ide baru muncul setiap hari. Justru karena dia punya begitu banyak murid yang sepahaman, dia merasa tidak ada yang benar-benar sulit.
Bukan hanya dia—Wu Xingyue juga telah membentuk timnya sendiri, tidak lebih kecil skalanya daripada miliknya. Di Balai Karya Surgawi, kedua tim ini bersaing dengan sengit, membuat Zhu Yan pusing tujuh keliling.
Seiring sekte mendapatkan semakin banyak murid, banyak sumber daya tidak bisa disuplai ke Balai Karya Surgawi tanpa batas. Zhu Yan tidak punya pilihan selain mempertimbangkan hal-hal dengan hati-hati, sementara Ming Guang dan Wu Xingyue tidak akan memikirkan sejauh itu—mereka pasti akan berjuang untuk mengamankan sumber daya untuk tim mereka sendiri.
Li Qingqiu juga menanyakan urusan formasi. Formasi Agung Menambal Langit tetap menjadi arah kunci untuk perkembangan sekte, dan dia harus terus mendorongnya maju.
Formasi Agung Menambal Langit bisa menarik Spiritual Energy dari jauh di bawah tanah. Tujuannya adalah mengambil Pegunungan Besar Kuno sebagai formasi itu sendiri, meningkatkan Spiritual Energy seluruh pegunungan. Saat itu tiba, Pegunungan Besar Kuno akan menjadi tanah suci kultivasi Clear Sky Sect.
Ming Guang juga tahu pentingnya Formasi Agung Menambal Langit. Menghadapi pertanyaan Li Qingqiu, dia menjawabnya satu per satu.
Setelah lama, Ming Guang berpamitan.
Li Qingqiu tidak bangkit. Dia tetap duduk di halaman, terus berpikir.
…
Begitu Turnamen Agung Dao dimulai, itu segera menghasilkan banyak sekali topik. Di hari pertama saja, bahkan ada duel Dao antara Murid Transmisi Sejati di Lapisan Keenam Alam Memelihara Vital Energy—cukup spektakuler sehingga para peziarah merasa seperti menyaksikan para abadi bertarung.
Penonton dari dunia bela diri menonton dengan gemetar ketakutan. Jurang antara dunia bela diri dan Clear Sky Sect terlalu besar, membuat mereka takut bahkan untuk menengadah.
Seiring Turnamen Agung Dao berlanjut, semakin banyak penonton dan peziarah, setelah menonton, memilih untuk berjanji setia kepada Clear Sky Sect. Sayangnya, menjadi murid Clear Sky Sect secara langsung bukanlah hal mudah.
Hari-hari berlalu.
Para jenius menjadi terkenal satu demi satu. Dibandingkan dengan para jenius yang sudah lama terkenal, orang-orang bahkan lebih menantikan sosok-sosok baru yang muncul secara tiba-tiba—dan para jenius baru Clear Sky Sect muncul tanpa henti, sangat memuaskan harapan para penonton.
Di senja hari.
Qiu Dahu kembali ke halaman tamunya, ekspresinya rumit.
Turnamen Agung Dao Clear Sky Sect baru berjalan sepuluh hari dan akan berlangsung hingga Juni sebelum Enam Puluh Empat Teratas diputuskan. Apa yang dia saksikan selama periode ini membuatnya sangat terguncang.
Dia menyadari bahwa jika dia naik ke panggung, tidak ada satu orang pun yang bisa dia kalahkan.
Seberapa besarkah jurang antara metode kultivasi abadi Azure Cloud Sect dan warisan Clear Sky Sect?
Qiu Dahu tiba-tiba menyadari bahwa kemampuan Li Qingqiu membangun Clear Sky Sect hingga skala seperti ini mungkin bukan hanya karena dia merebut keuntungan awal.
Dia duduk di meja kayu di halaman, menatap matahari terbenam, benar-benar hilang arah.
Bukan hanya dia. Para utusan yang dikirim oleh sekte kultivasi abadi kecil lainnya merasakan hal yang sama.
Perbedaannya terlalu luar biasa, membuat ambisi mereka tampak menggelikan.
Dibandingkan dengan kekecewaan dan kebingungan mereka, para murid Clear Sky Sect dipenuhi kegembiraan. Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi dalam Turnamen Agung Dao merasa bangga dengan kekuatan sekte.
Ini tepatnya makna di balik Li Qingqiu mengadakan Turnamen Agung Dao.
Pertama, membiarkan murid-murid bersaing untuk sumber daya.
Kedua, membiarkan dunia luar melihat kekuatan Clear Sky Sect, mengurangi masalah yang tidak perlu.
Ketiga, menumbuhkan kohesi dan kepercayaan diri di antara para murid, membuat mereka bangga menjadi murid Clear Sky Sect.
Turnamen Agung Dao Clear Sky Sect menarik hati orang-orang di seluruh dunia. Para murid yang menjadi terkenal dalam turnamen melihat reputasi mereka menyebar ke dunia bela diri dan melintasi wilayah. Nama mereka berulang kali muncul di daftar di dalam kediaman klan bangsawan dan bangsawan kuat di mana-mana.
…
Cuaca cerah dan sinar matahari terang.
Hu Yan dan Ji Ya berlatih di tebing. Hu Yan sedang berlatih mantra, namun pandangannya tertarik ke Ji Ya.
Ji Ya berdiri di tepi tebing, berlatih satu set teknik telapak tangan. Teknik telapak tangan ini adalah Telapak Surgawi Sembilan Langit yang diciptakan oleh Yang Jueding. Di Clear Sky Sect saat ini, Telapak Surgawi Sembilan Langit tidak lagi dianggap istimewa, dan tidak banyak murid yang mau melatihnya—tapi Ji Ya selalu menyukainya.
Teknik telapak tangan ini garang dan perkasa, sangat cocok dengan Vital Energy-nya yang luas.
Di mata Hu Yan, Vital Energy Ji Ya sudah meluap. Saat lengannya mengayun, seolah-olah dia mengaduk angin dan awan—pemandangan yang mengesankan.
Dengan Zhao Zhen mengumumkan dia tidak akan berpartisipasi dalam Turnamen Agung Dao, Ji Ya telah menjadi penantang kuat untuk tempat pertama.
Zhao Zhen adalah kultivator Alam Persepsi Roh. Jika dia masih berpartisipasi dalam Turnamen Agung Dao, semua orang akan merasa itu tidak adil. Dan setelah mengalami hal-hal itu, Zhao Zhen telah menjadi dewasa dan tidak lagi terpaku padanya.
Tanpa Zhao Zhen, Ji Ya—di Lapisan Kedelapan Alam Memelihara Vital Energy—adalah yang memiliki Vital Energy paling melimpah di bawah Alam Persepsi Roh. Di panggung duel Dao, dia sudah menunjukkan momentum yang tak terbendung.
Setelah berlatih bersama Ji Ya begitu lama, Hu Yan juga memperhatikan fisik khusus Ji Ya.
“Dibandingkan dengan Kakak Kelima, jenius macam apa aku ini? Aku hanya berlatih sedikit lebih cepat.”
Hu Yan berpikir dengan putus asa.
Dia menyadari kakak-kakaknya masing-masing memiliki sesuatu yang luar biasa. Sebagai perbandingan, dia tampaknya tidak memiliki sesuatu yang istimewa dalam pertempuran sebenarnya.
Mungkin dia juga harus mulai memikirkan metode pertempurannya sendiri. Dia harus mengukir jalan yang menjadi miliknya.
Hu Yan diam-diam merenung.
Pada saat itu, seorang sosok mendekat dari belakang. Dia menoleh dan melihat itu adalah Yun Cai, dan dia cepat-cepat membungkuk dan memberi hormat.
Terhadap Yun Cai, dia merasa hormat yang mendalam.
Meskipun Yun Cai belum mengakui Li Qingqiu sebagai Gurunya, dia telah diajar oleh Li Qingqiu secara pribadi. Di hati Hu Yan, dia setara dengan seorang kakak senior.
Kakak senior ini tidak sederhana sama sekali. Bakat pertempurannya tak tertandingi di seluruh sekte. Ji Ya sudah kuat, namun dia tidak pernah mengalahkan Yun Cai.
“Kultivasi membutuhkan fokus. Jangan terus menatap orang lain.”
Saat Yun Cai melewati Hu Yan, dia mengingatkannya.
Hu Yan teringat evaluasi Ji Ya tentang Yun Cai—dia bilang Yun Cai, seperti Guru, bisa melihat melalui orang lain, dan ini terutama terlihat dalam pertempuran.
“Yun Cai, aku ingin bertanya sesuatu padamu.”
Hu Yan tidak bisa menahan diri untuk berbicara.
Yun Cai berhenti dan menoleh untuk melihatnya, tidak puas. “Bukankah sudah kukatakan padamu? Jangan panggil aku kakak senior!”
Hu Yan sudah terbiasa dengan keras kepalanya. Dia langsung ke pokok permasalahan. “Menurutmu, jalan pertempuran seperti apa yang harus kulalui?”
Yun Cai menatapnya. “Vital Energy Ji Ya memicumu?”
Hu Yan mengangguk. Dia benar-benar iri dengan fisik Ji Ya.
“Sebenarnya, ada kekuatan luar biasa tersembunyi di dalam dirimu. Jika kau melatihnya dengan baik, kau akan memiliki harapan melampaui kakak-kakak seniormu yang lain,” kata Yun Cai dengan serius.
Dia bisa melihat Qi Kebenaran Integritas Luas di dalam Hu Yan, semakin panas. Dalam pandangannya, potensi Qi Kebenaran Integritas Luas ini sangat besar—lebih menjanjikan daripada Vital Energy luas Ji Ya.
Mendengar itu, Hu Yan tenggelam dalam pikiran. Dia juga bisa merasakan keberadaan Qi Kebenaran Integritas Luas, tapi dia tidak bisa membantunya tumbuh lebih kuat.
Saat ini, dia hanya menemukan satu cara untuk memperkuat Qi Kebenaran Integritas Luas—meningkatkan kultivasinya.
Jika dia mengubur diri dalam kultivasi dan mencapai alam tertentu, bisakah dia kemudian meminjam Qi Kebenaran Integritas Luas untuk bertarung?
Hu Yan tiba-tiba tercerahkan, merasa dia telah menemukan jalan yang menjadi miliknya.
Dia hendak berterima kasih pada Yun Cai, tapi Yun Cai sudah pergi.
“Hei, Ji Ya—ayo bertarung dengan Vital Energy.”
Yun Cai pergi ke belakang Ji Ya dan berbicara.
Ji Ya menarik kembali telapak tangannya dan menoleh untuk melihatnya, bertanya dengan heran, “Bertarung dengan Vital Energy? Bagaimana caranya?”
Vital Energy-nya jauh melebihi Yun Cai, namun dalam pertempuran sebenarnya dia selalu merasa seolah-olah tidak punya tempat untuk mengaplikasikan kekuatannya. Sangat menyesakkan. Sekarang dia paling takut bertarung dengan Yun Cai, dan yet dia paling ingin mengalahkannya.
“Kita akan bertabrakan Vital Energy secara langsung. Tidak menghindar. Mari kita lihat Vital Energy siapa yang lebih kuat—dan lebih besar,” jawab Yun Cai.
Ekspresi Ji Ya menjadi aneh. “Kau serius?”
Yun Cai berbalik dan berjalan pergi, bergerak lebih jauh dari tepi tebing, lalu memberi isyarat pada Ji Ya untuk mendekat.
Ji Ya segera menjadi bersemangat. Ini adalah kesempatan langka untuk mengalahkan Yun Cai—dia tidak bisa melewatkannya.
Keduanya memperlebar jarak di antara mereka dan saling berhadapan.
Hu Yan juga berjalan mendekat, menatap mereka dengan penasaran.
Dia juga merasa Vital Energy Yun Cai tidak mungkin bisa menandingi Ji Ya.
Mereka saling bertukar pandang, lalu mengangkat telapak tangan mereka bersama-sama. Vital Energy yang menggelegak meledak ke arah satu sama lain. Dua arus kuat yang terlihat bertabrakan, menendang hembusan angin kencang.
Pelipis Hu Yan tertiup, jubahnya bertepuk keras. Dia diam-diam terkejut—tabrakan Vital Energy semacam ini membuatnya merasakan, secara langsung dan jelas, jurang antara dirinya dan mereka berdua.
Ji Ya bisa jelas merasakan bahwa Vital Energy Yun Cai jauh lebih kuat dari sebelumnya. Tidak heran dia berani mencarinya untuk latihan seperti ini.
Jadi Ji Ya mulai meningkatkan Vital Energy-nya.
Yun Cai melakukan hal yang sama.
Vital Energy yang mereka lepaskan semakin besar dan besar, membuat padang rumput di sekitar mereka bergulung seperti gelombang hijau yang menggelegak.
Secara bertahap, ada yang tidak beres dengan ekspresi Ji Ya.
Apa yang terjadi?
Bagaimana Vital Energy-nya menjadi jauh lebih kuat?
Dan bahkan memiliki perasaan tak terbatas, tak berujung.
Perasaan firasat buruk muncul di hati Ji Ya. Dia tidak berani sembrono dan terus meningkatkan outputnya.
Namun, tidak peduli seberapa banyak dia meningkatkan Vital Energy-nya, Yun Cai bisa menahannya.