Setelah menerima tugas dari Li Qingqiu, Yun Cai dengan penuh semangat turun untuk melakukan persiapan. Dia tidak bertindak sendirian; dia membawa serta ketujuh saudari perempuannya. Cultivasi terendah di antara ketujuh murid perempuan itu sudah mencapai Lapisan Keempat Realm Nourishing Vital Energy.
Dalam pandangan Li Qingqiu, Yun Cai sebenarnya tidak benar-benar membutuhkan bantuan. Melainkan, dia ingin mengamankan merit dan kesempatan Dao untuk ketujuh murid perempuan itu, jadi dia langsung menyetujuinya.
Perbatasan Utara luas dan jarang penduduknya. Jika Yun Cai mencari makhluk iblis sendirian, kemungkinan besar dia harus mencari untuk waktu yang lama.
Beberapa hari kemudian.
Malam tiba.
Li Qingqiu tiba di Lingxiao Courtyard. Para Hall Master sudah berkumpul di sana; bahkan Wei Tianxiong juga datang.
Setelah tiga tahun bergaul, pengakuan Wei Tianxiong terhadap Clear Sky Sect semakin tinggi. Loyalitasnya sudah mencapai sembilan puluh, meskipun loyalitas pribadinya terhadap Li Qingqiu masih berfluktuasi di sekitar delapan puluh.
Li Qingqiu sesekali memintanya menghadiri diskusi tentang perkembangan sekte dalam kapasitas sebagai Executive dari Heavenly Works Hall.
Ketika mereka melihat Li Qingqiu tiba, para Hall Master semuanya bangkit memberi salam. Wei Tianxiong melakukan hal yang sama. Bagaimanapun juga, nyawanya ada di tangan Li Qingqiu, dan dia tidak berani menunjukkan kelalaian sedikit pun.
Li Qingqiu berjalan ke kursinya, mengangkat tangan memberi isyarat agar semua orang duduk, lalu duduk terlebih dahulu. Yang lain mengikuti.
Dia memandang Wei Tianxiong dan Zhu Yan, lalu bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana kemajuan penelitian Clear Sky Token? Kapan bisa mendapatkan kemampuan pelacakan yang kuinginkan?”
Saat menyebutkan hal ini, Wei Tianxiong tidak bisa menahan diri untuk mencurahkan keluhannya. “Fondasi Clear Sky Sect terlalu dangkal. Aku masih harus mengajari murid-murid Heavenly Works Hall dasar-dasar teknik restriction. Restriction yang, dalam pandanganku, bisa langsung mereka pahami—aku harus membongkarnya dulu dan menjelaskan prinsip-prinsipnya. Kemampuan pelacakan yang kau inginkan akan membutuhkan setidaknya satu tahun lagi.”
Mendirikan sekte di tanah tandus ini jauh lebih sulit daripada yang dia bayangkan.
Di Heavenly Nether Sea, jika seseorang ingin mendirikan ajaran, cukup dengan melemparkan uang dan sumber daya ke cultivator abadi lainnya, dengan cepat membentuk sistem.
Baru sekarang dia benar-benar memahami mengapa Li Qingqiu menciptakan Heavenly Works Hall. Di Divine Origin Sect, setiap murid memiliki beberapa pemahaman tentang formasi, alkimia, penyempurnaan artefak, penanaman, dan sebagainya. Sekte hanya perlu membeli atau merebut lebih banyak manual dan warisan. Tapi itu tidak akan berhasil di Clear Sky Sect. Bahkan jika mereka menghasilkan formasi unggulan, murid-murid tidak akan memahaminya.
Terus terang, tanah cultivasi abadi Heavenly Nether Sea jauh lebih unggul. Setiap murid baru sudah terlebih dahulu terendam dalam cara-cara cultivasi abadi sebelum memasuki sekte.
Tepat karena dia memahami ini, Wei Tianxiong sangat mengagumi Li Qingqiu.
Clear Sky Sect benar-benar telah bertransisi dari sekte bela diri mortal menjadi sekte cultivasi abadi. Selain dirinya, sangat sedikit yang merupakan cultivator abadi dari luar.
Selama setahun terakhir, Wei Tianxiong terus membimbing Heavenly Works Hall dan dengan jelas memahami apa yang kurang. Bukan hanya Heavenly Works Hall—hall lainnya juga sama.
Apa yang kurang dari Clear Sky Sect adalah pemahaman mendasar tentang jalan cultivasi abadi. Sebagian besar murid memiliki cultivation tetapi belum benar-benar menjadi cultivator abadi.
Mempopulerkan pengetahuan dasar cultivasi abadi di seluruh Clear Sky Sect—ini adalah hambatan paling sulit.
Dia mendengar bahwa sepuluh tahun lalu, Clear Sky Sect masih berusaha mengajari murid-murid melek huruf. Wei Tianxiong sama sekali tidak bisa memahami mengapa Li Qingqiu memilih mendirikan sekte di sini.
Meskipun Land of the Nine Provinces mengandung tanah sumber daya tersembunyi, jumlahnya sedikit dan jarang, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Heavenly Nether Sea. Energi spiritual dari pulau acak mana pun di Heavenly Nether Sea bisa menyaingi Blessed Land Clear Sky Sect. Selain itu, di utara Land of the Nine Provinces terdapat Land of Demons and Devils sebagai ancaman yang mengintai.
“Satu tahun? Itu bisa diterima.”
Li Qingqiu tersenyum puas. Tanggapannya membuat Wei Tianxiong ragu untuk berbicara, tapi akhirnya dia menahan diri.
Dalam pandangan Li Qingqiu, satu tahun tidak lama.
Setelah itu, Li Qingqiu memandang yang lain dan mulai membahas masalah perkembangan setiap hall satu per satu.
Saat ini, Clear Sky Sect telah mendirikan tiga Branch City dan telah membeli perkebunan di ibu kota prefektur setiap negara bagian untuk dijadikan pos-pos kuat.
Yang paling berkembang baik adalah Central Heaven Immortal City. Lebih dari seribu murid tetap tinggal di sana setiap hari. Mereka yang berlatih di luar lebih suka beristirahat di sana, di mana mereka bisa membeli pil, magic implement, talisman, dan sebagainya.
Seiring bertambahnya jumlah Branch City, sub-hall dari setiap hall juga berkembang. Setiap hall menyesuaikan rencana perkembangannya sesuai dengan kondisi aktual dan meneruskannya. Dalam keadaan seperti ini, kesalahan tidak terhindarkan.
Wei Tianxiong tidak berbicara lagi. Meskipun dia tampak tidak fokus, sebenarnya dia sedang mendengarkan.
Divine Origin Sect sudah tiada, dan sekarang dia datang ke sekte yang baru didirikan ini. Dalam arus takdir yang tak terlihat, dia merasa seolah-olah Surga membimbingnya.
Meskipun secara lisan mengkritik murid-murid Heavenly Works Hall karena kurangnya konsep cultivasi abadi dasar, sebenarnya dia sangat mengagumi mereka. Semangat belajar yang begitu besar, semangat bertarung yang tak kenal lelah—kualitas seperti itu langka di Divine Origin Sect.
Dia telah merenungkan sebuah pertanyaan.
Bagaimana cara membalas dendam.
Mengandalkan dirinya sendiri untuk mencari balas dendam jelas merupakan mimpi orang bodoh.
Jika dia bisa membudidayakan sekte yang kuat, secara bertahap mengikis dan menggantikan hegemon Heavenly Nether Sea—itulah balas dendam sejati.
Namun untuk mengembangkan Clear Sky Sect ke tingkat seperti itu sama sekali tidak akan memakan waktu hanya satu atau dua ratus tahun. Bisakah dia menunggu?
Oleh karena itu, Wei Tianxiong merasa sangat bimbang. Dia tidak tahu apakah dia harus sepenuhnya berkomitmen untuk membantu perkembangan Clear Sky Sect.
“Di sebelah barat Yu Province dan South Chu Province terdapat wilayah berbahaya—pegunungan curam dan rangkaian tak berujung. Aku percaya kita harus menjelajahi tanah berbahaya itu terlebih dahulu, karena keluarga bangsawan sudah mulai memasukinya.”
Xue Jin berbicara. Sebagai Hall Master dari Training Hall, dia memiliki akses ke informasi dari seluruh dunia.
Seiring Clear Sky Sect menunjukkan dominasi yang semakin meningkat, keluarga bangsawan yang tidak mau mulai bermigrasi ke luar, berusaha membudidayakan di luar wilayah Clear Sky Sect atau mencari sumber daya cultivasi abadi. Tanah berbahaya di barat adalah target terbaik mereka.
Tanah berbahaya di barat dipenuhi pegunungan curam, hutan lebat, dan miasma sepanjang tahun. Begitu seseorang masuk, mudah kehilangan arah. Sepanjang sejarah, hanya buronan yang berani memasuki ke dalamnya.
Semua Hall Master yang hadir mengetahui keberadaan Azure Dragon Domain. Mereka juga takut menghadapinya terlalu dini. Namun seiring keadaan berkembang, strategi Clear Sky Sect harus berubah sesuai dengan itu.
Mereka tidak ingin membesarkan sekawanan serigala dan harimau yang mengelilingi Clear Sky Sect sebelum Azure Dragon Domain bahkan menyerang.
Li Qingqiu merenung dan berkata, “Kita memang harus menjelajahinya. Biarkan Training Hall menambahkan misi terkait untuk menjelajahi tanah berbahaya di barat.”
Azure Dragon Domain sangat jauh dari Land of the Nine Provinces. Bahkan setelah menyeberangi tanah berbahaya di barat, seseorang masih harus melintasi wilayah yang luas.
Sebelumnya, Li Qingqiu tidak ingin melangkah ke tanah berbahaya di barat terlalu dini. Tapi sekarang, bahkan jika Clear Sky Sect tidak pergi, orang lain akan mengebor jalan masuk. Secara alami, dia harus mengubah taktik.
Setelah menyelesaikan urusan tanah berbahaya di barat, Xue Jin mengangkat konflik internal antar murid. Beberapa insiden sesama murid saling membunuh sudah terjadi. Murid-murid ini telah menggunakan pelatihan mereka turun gunung sebagai kesempatan untuk terlibat dalam pertempuran hidup dan mati di dunia sekuler. Jika tren ini tidak dicegah, lebih banyak kasus seperti itu pasti akan muncul.
Di mana ada orang, ada konflik. Di dalam Clear Sky Sect, harmoni tidak bisa bertahan selamanya. Kekecewaan pasti akan muncul.
Li Qingqiu memandang Han Lang dan berkata, “Sword Sect dapat merumuskan lebih banyak aturan sekte yang menargetkan insiden semacam itu. Bawa ke aku setelahnya. Aku hanya punya satu prinsip—beralasan, dan jangan pernah melindungi mereka yang mengambil inisiatif menimbulkan masalah, apa pun latar belakangnya.”
Han Lang mengangguk, menyatakan dia akan kembali dan membahasnya secara menyeluruh dengan para elder Sword Sect.
Melihat gilirannya tiba, Zhang Yuchun segera berbicara. “Ada satu hal yang harus kita diskusikan dengan serius. Sun Moxing mengaku padaku—dia berasal dari Ziyang Island di Heavenly Nether Sea. Aku ingin tahu apakah Senior Wei akrab dengan sekte ini?”
Begitu kata-kata ini diucapkan, semua orang menoleh ke Wei Tianxiong.
Mereka semua penasaran tentang dirinya. Mereka hanya tahu dia memiliki cultivation yang tak terduga, berasal dari latar belakang signifikan, dan sangat dipercaya oleh Sect Master.
Mendengar kata-kata Ziyang Island, ekspresi Wei Tianxiong langsung berubah gelap. Dia mendengus dingin. “Orang-orang Ziyang Island hina dan tak tahu malu—tidak layak dipercaya. Di Heavenly Nether Sea, Ziyang Island hanya bisa dianggap kelas tiga. Kalau tidak, mereka tidak akan terdesak ke wilayah laut dekat Nine Provinces Continent. Jika mereka menemukan keberadaan Clear Sky Sect, mereka pasti akan mengirim sejumlah besar cultivator untuk menjarah.”
Semua orang saling memandang, ekspresi mereka menjadi serius.
Zhang Yuchun memandang Wei Tianxiong dan bertanya, “Apakah tidak ada kemungkinan negosiasi antara kita dan Ziyang Island?”
Wei Tianxiong mencemooh. “Negosiasi membutuhkan kekuatan yang sebanding. Tidak semua sekte cultivasi abadi seperti kalian—bicara begitu banyak tentang kebajikan dan kebenaran. Dan seiring Clear Sky Sect tumbuh, itu pasti akan maju ke selatan, mengancam Ziyang Island. Mereka tidak akan pernah mengizinkan sekte mengancam posisi mereka.”
Shen Yue memandangnya dan bertanya, “Apa sebenarnya kekuatan Ziyang Island? Berapa banyak yang berada di Spirit Recognition Realm? Dan berapa banyak yang melampauinya?”
Pertanyaan ini membuat semua orang tegang.
Jika Spirit Recognition Realm digunakan sebagai standar pengukuran, mereka bisa dengan jelas merasakan jarak antara diri mereka dan Ziyang Island.
Mereka juga ingin tahu tingkat kekuatan apa yang akan dianggap sebagai Clear Sky Sect dalam dunia cultivasi abadi.
“Sebelum aku disegel, Island Master mereka sudah melampaui Spirit Recognition Realm. Setelah bertahun-tahun, mungkin beberapa lagi telah mencapai terobosan. Adapun cultivator Spirit Recognition Realm mereka—setidaknya lima ratus. Kemungkinan lebih.”
Jawaban Wei Tianxiong membuat semua orang merasakan tekanan menghantam mereka.
Lebih dari lima ratus cultivator Spirit Recognition Realm—kekuatan mengerikan macam apa itu?
Zhang Yuchun mengerutkan kening. Ini tidak jauh berbeda dengan yang dia pelajari dari Sun Moxing. Tampaknya Sun Moxing tidak melebih-lebihkan.
Li Qingqiu tetap tanpa ekspresi, pikirannya tidak terbaca.
Chu Jing memandang Zhang Yuchun dan bertanya, “Sun Moxing sebelumnya berbohong bahwa dia adalah cultivator pengembara. Sekarang dia mengungkapkan identitasnya sebagai cultivator Ziyang Island. Karena dia datang kali ini, dia pasti sedang menjalankan misi. Apakah Hall Master Zhang mempelajari sesuatu?”
Zhang Yuchun menjawab, “Ziyang Island belum mengetahui keberadaan Clear Sky Sect kita. Sun Moxing hanya menerima misi untuk menyelidiki Northern Lands. Ziyang Island juga waspada terhadap Land of Demons and Devils, jadi setiap beberapa dekade mereka mengirim murid ke utara.”
Kata-kata ini memungkinkan para Hall Master menarik napas lega.
Setidaknya untuk saat ini, mereka tidak harus menghadapi Ziyang Island.
Zhu Yan bertanya, “Jika Sun Moxing tidak kembali melapor, Ziyang Island kemungkinan akan mengirim cultivator lain. Bahaya tersembunyi tetap ada. Bagaimana kita harus mengubahnya? Dan bahkan jika kita melakukannya, haruskah kita mempercayainya?”
Li Qingqiu berkata, “Aku punya keputusan sendiri tentang hal ini. Karena Ziyang Island telah menjadi ancaman, kita harus bersiap terlebih dahulu. Selanjutnya, kembangkan dengan kuat Source Iron Port Town dan ubah menjadi kota. Pada saat yang sama, Heavenly Works Hall harus meneliti magic implement penyeberangan laut. Murid-murid kita harus memiliki kemampuan bertarung di lautan.”
Zhu Yan segera menerima perintah, dan Hall Master lainnya bergema setuju.
Li Qingqiu menyapu pandangannya melintasi mereka dan berkata, “Kecuali benar-benar diperlukan, Clear Sky Sect tidak akan mudah berperang dengan sekte cultivasi abadi lainnya. Tapi kita harus siap bertarung kapan saja. Di Land of the Nine Provinces, kita adalah penguasa—tapi melihat dunia secara luas, kita masih lemah. Kuharap tidak ada dari kalian yang menjadi puas diri.”