Pedang Mithrilcon yang direkomendasikan oleh kurcaci itu agar kuserahkan dengan sangat hati-hati jika memungkinkan.
Awalnya, aku berencana untuk memberikannya hanya setelah seseorang membuktikan bahwa mereka telah mencapai pintu masuk Hutan Empat Musim.
Namun kemudian, seorang lelaki tua yang agak aneh muncul dan membuktikannya dengan cara yang bahkan lebih aneh lagi.
Selain itu, dia tampaknya adalah orang yang cukup terkenal, karena ada orang-orang yang mengenalinya.
Tuan dari Pahlawan wanita, Asella, yang saat ini dianggap sebagai pengkhianat dan sedang dalam pelarian.
Fakta bahwa seseorang sepertinya dikirim dalam ekspedisi tersebut membuat seluruh galeri gempar.
‘Dan sepertinya kepala moderator juga mengenalnya.’
Hal yang paling menarik perhatianku adalah betapa terkejutnya dia.
Begitu terkejutnya sampai-sampai dia bahkan berhenti membubuhkan tanda seru di setiap akhir kalimatnya.
Dan tidak hanya itu.
Dia bahkan mengirimiku pesan pribadi untuk meminta bantuan.
[HeroDontThrowAway: I-ini… Tuan Grills!]
[WildGrills: Ada apa?]
[HeroDontThrowAway: Bisakah aku meminta bantuanmu?!]
[WildGrills: Bantuan apa?]
[HeroDontThrowAway: Hadiah yang kau katakan akan kau berikan kepada siapa pun yang membuktikan bahwa mereka adalah bagian dari ekspedisi!]
[HeroDontThrowAway: Bisakah kau memberikannya kepada Tuan LudwigvanErold, orang yang baru saja membuat postingan itu?!]
[HeroDontThrowAway: Aku bisa menjamin siapa dia!]
[WildGrills: Kau mengenalnya?]
[HeroDontThrowAway: Ya! Aku sangat mengenalnya!]
[WildGrills: Yah, jika itu adalah permintaan dari kepala moderator…]
[HeroDontThrowAway: Terima kasih banyak!]
[HeroDontThrowAway: Lain kali kau melakukan sesuatu yang layak mendapat larangan, aku akan memberimu amnesti!]
Begitulah cara kami akhirnya membuat semacam kesepakatan.
Bagiku, itu bukanlah tawar-menawar yang buruk.
Lagipula, aku selalu bisa menempa pedang yang lain.
Yang lebih penting, aku ingin ekspedisi itu selamat setelah memasuki hutan.
Dan agar mereka berhasil mencapai tempatku berada.
Kau bisa bilang akan lebih baik jika aku memberi mereka eliksir juga, tapi itu hal yang berbeda.
Eliksir yang telah dibuat dengan susah payah oleh DemonPrincess.
Aku mendapatkannya melalui perdagangan, ya, tapi itu juga membawa niat baiknya.
Jika aku begitu saja memberikan tanda niat baik itu kepada orang lain, DemonPrincess mungkin akan merasa tidak nyaman.
Begitulah cara kerja hati manusia.
‘Selain itu, jika mereka adalah bagian dari ekspedisi, mereka pasti membawa berbagai macam obat.’
Meskipun obat-obatan itu tidak setingkat eliksir, mereka pasti telah menyiapkan obat mujarab yang sangat baik.
Maka yang tersisa hanyalah menunggu mereka tiba.
Tak seorang pun tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Itu adalah tempat di mana ruang berubah secara konstan.
Dan di atas semua itu, hutannya seluas sebuah negara kecil.
Jika mereka sedang sial, kita mungkin tidak akan pernah bertemu.
‘Mereka mungkin juga menetap di suatu tempat, sama sepertiku.’
Jika mereka bisa menggunakan galeri, menemukan satu sama lain akan menjadi puluhan kali lebih mudah.
Namun, akal sehat mengatakan bahwa tidak mungkin menggunakan galeri di dalam Hutan Empat Musim.
Eldorado yakin itu mungkin terjadi.
Meskipun siapa yang tahu.
Mungkin aku adalah satu-satunya orang yang istimewa.
‘Apakah mereka sudah masuk?’
Aku memeriksa postingan yang dibuat oleh pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Ludwig.
Sejak aku memberikan pedang itu kepadanya, dia tidak memposting apa pun lagi.
Sepertinya dia telah menerima hadiah itu dan menghilang begitu saja.
Jika dia benar-benar akan memasuki Hutan Empat Musim, setidaknya dia bisa mengumumkannya.
Tapi dia bahkan tidak melakukan itu.
Mungkin dia benar-benar seorang lelaki tua, dan setelah menerima hadiah itu, dia langsung masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
‘Jika dia bisa menggunakan galeri, dia pasti sudah menulis sesuatu. Sayang sekali.’
Belum ada lima menit berlalu.
Satu jam penuh telah berlalu.
Dan tetap saja, tidak ada postingan baru.
Orang-orang di galeri juga tampak penasaran dengan apa yang terjadi pada Ludwig, tetapi tidak seorang pun memiliki cara untuk mengetahuinya.
Namun, ada setidaknya satu metode tidak langsung.
Tanyakan pada kepala moderator.
Kepala moderator dapat melihat lokasi waktu nyata tidak hanya dari akun terdaftar, tetapi juga dari pengguna anonim.
Itu adalah hak istimewa yang hanya dimiliki olehnya.
Setidaknya itu bisa memberiku gambaran.
‘Aku akan bertanya padanya.’
Dia tampaknya mengenal Ludwig, dan itu juga penting bagiku.
Aku langsung mengiriminya pesan.
Berharap dia sedang online.
[WildGrills: Kepala moderator.]
[WildGrills: Apakah kau tahu di mana akun LudwigvanErold berada?]
[WildGrills: Apakah dia masih di luar Hutan Empat Musim?]
[HeroDontThrowAway: Dia masih tepat di depan pintu masuk Hutan Empat Musim!]
[HeroDontThrowAway: Aku mengiriminya pesan, tapi dia tidak mau menjawabku!]
[WildGrills: Menurutmu apa yang sedang terjadi?]
[HeroDontThrowAway: Aku juga tidak tahu!]
[HeroDontThrowAway: Aku pikir kita baru akan mengetahuinya setelah beberapa waktu berlalu!]
Apakah sesuatu terjadi?
Itulah yang kupikirkan setelah mendengar penjelasan kepala moderator.
Bahkan di galeri, orang-orang mengatakan bahwa itu sama sekali bukan investigasi, melainkan praktis sebuah pembersihan.
Karena begitu mereka dikirim ke Hutan Empat Musim, peluang mereka untuk berakhir secara resmi sebagai “orang hilang” sangatlah tinggi.
‘…Atau jangan-jangan, karena dia sudah tua, dia tidak tahu cara mengirim pesan?’
Itu bukanlah gagasan yang sepenuhnya tidak masuk akal.
Tapi tidak ada cara untuk memastikannya.
Sebelum aku bahkan bisa mulai membuat rencana, ekspedisi tersebut harus terlebih dahulu memasuki hutan.
‘Tidak. Rencana apa?’
Di tempat di mana ruang berubah sesuka hatinya, apa yang bisa kuharapkan selain keberuntungan?
Jika mereka beruntung, mereka mungkin muncul di hutan yang sama tempatku berada.
Dan jika keberuntungan meninggalkan mereka, mereka bisa berakhir di sisi yang benar-benar berlawanan.
Selain itu, menurut kepala moderator, saat ini aku berada di tengah-tengah Hutan Empat Musim.
Peluang kita untuk bertemu sangatlah kecil.
Tapi aku tidak punya pilihan selain percaya.
‘Untuk saat ini, sebaiknya aku terus membuat arang.’
Selama ekspedisi belum memasuki hutan, praktis tidak ada yang bisa kulakukan.
Selain itu, aku juga memiliki tugas-tugasku sendiri.
Untuk saat ini, aku berencana untuk fokus pada pekerjaanku sendiri.
‘Mari kita lihat… kiln arang…’
Hingga saat ini, jumlah arang yang kudapatkan dari menyalakan api unggun sangatlah sedikit.
Bahkan tidak cukup untuk mengisi wadah kecil.
Dan setiap kali aku menempa pedang atau alat lain, aku menghabiskan arang dalam jumlah yang sangat besar.
Aku harus mencari cara untuk memproduksinya dalam jumlah besar.
Aku tidak tahu apa-apa tentang subjek itu, tapi aku tahu seseorang yang mengetahuinya.
[StarlightPrincess: Hal paling penting untuk membuat arang adalah menghambat oksigen.]
[WildGrills: Menghambat oksigen?]
[StarlightPrincess: Ya.]
[DemonPrincess: Arang dihasilkan melalui pembakaran tidak sempurna, dan untuk melakukannya, kau harus mengisolasi oksigen.]
[StarlightPrincess: Apakah kau ingin aku menjelaskannya lebih detail?]
[WildGrills: Tidak.]
[WildGrills: Itu sudah cukup.]
[WildGrills: Bagaimanapun, terima kasih banyak.]
[StarlightPrincess: Bukan apa-apa.]
[StarlightPrincess: Kapan pun kau memiliki pertanyaan terkait alkimia, tanyakan padaku.]
Orang itu adalah StarlightPrincess, seorang jenius sejati dalam bidang alkimia.
Pengguna terdaftar yang sama yang telah mengajariku tentang mengasapi makanan sebelumnya.
Aku sebenarnya bisa bertanya kepada AllFather, tapi itu sepertinya bukan keahliannya, jadi aku lebih memilih berkonsultasi dengan StarlightPrincess.
Aku bahkan tidak berpikir untuk bertanya kepada kurcaci itu, karena ilmu logam adalah bidangnya.
‘Jadi aku harus menghambat oksigen…’
Jika oksigen dihambat, pembakaran tidak sempurna akan terjadi dan, sebagai hasilnya, arang akan dihasilkan.
Saat aku sedang memikirkannya, pandanganku tertuju pada kiln.
Atau, lebih tepatnya, pada tanah liat di antara sambungannya.
Tanah liat itu sudah mengeras dan bertindak sebagai perekat.
‘Itu dia!’
Sebuah ide muncul di benakku.
Aku segera pergi untuk mengumpulkan kayu log.
Jalur yang telah dibuka oleh bos gorila dengan satu pukulan.
Karena pohon-pohon yang tumbang masih ada di sana, mendapatkan kayu bukanlah hal yang sulit.
‘Aku akan menjelajahi jalur itu nanti.’
Aku menumpuk kayu-kayu itu seolah-olah aku sedang menyiapkan api unggun.
Dan kemudian.
Aku tidak menyalakannya.
Pertama, aku harus menutupinya dengan tanah liat untuk menghambat oksigen.
Jika aku hanya mengoleskan tanah liat di atas kayu, itu tidak akan menempel dengan baik dan hanya akan merosot.
‘Aku akan membuat kerangka dengan cabang-cabang pohon terlebih dahulu.’
Jadi aku mengelilinginya dengan cabang-cabang, terutama cabang-cabang kering yang masih berdaun.
Kemudian aku menutupi seluruh benda itu dengan lapisan tanah liat yang tebal, membentuknya seperti sebuah kiln.
Tapi bukan itu saja.
Pada awalnya, api harus menyala dengan kuat, jadi aku meninggalkan beberapa lubang ventilasi.
Aku juga meninggalkan celah di bagian atas.
Aku berencana menyalakan api dari sana.
Syuuung!
Akhirnya, aku memasukkan cabang yang terbakar melalui lubang atas dan memastikan api itu menyulut dengan benar.
Bagian atas terbakar tanpa masalah.
Bagian yang penting adalah bagian bawah.
Itulah sebabnya aku membuat lubang-lubang tersebut.
Begitu aku memastikan bahwa api telah mencapai bagian bawah, aku menyegel semua lubang udara dan menghambat oksigen.
“Uhuk! Uhuk! Ugh… Pedas sekali. Seharusnya aku tidak memeriksanya.”
Aku membuka sebuah lubang untuk melihat bagaimana kondisi api tersebut, dan yang berhasil kulakukan hanyalah memenuhi paru-paruku dengan asap.
Bagaimanapun, aku telah memastikan bahwa itu berhasil.
Sekarang aku bisa mengurus hal-hal lain.
‘Aku ingin tahu bagaimana keadaan di sana.’
Aku masuk ke galeri untuk melihat apakah ada pembaruan.
Tetapi Ludwig tidak memposting apa pun.
Satu-satunya hal yang beredar adalah desas-desus tentang ekspedisi tersebut.
Bahwa konflik internal telah pecah.
Bahwa hadiah Grills terlalu kuat dan telah menyebabkan masalah.
Ada berbagai macam teori di mana-mana, tetapi tingkat kredibilitasnya mendekati nol.
‘Pertikaian internal? Padahal peluang mereka untuk bertahan hidup sudah sangat kecil.’
Kumohon, jangan bertarung.
Masuklah dengan baik-baik dan datanglah temui aku.
Yah.
Jika aku harus jujur, tidak ada jaminan mereka bahkan bisa sampai ke sini.
Sebaiknya aku tidak terlalu menaruh harapan tinggi.
Setelah memeriksa galeri sedikit lebih lama, aku menutupnya.
Tidak ada hal yang menarik.
‘Tunggu, kalau dipikir-pikir, bahkan jika mereka memasuki hutan, apakah mereka akan bisa mencapai tempat ini?’
Terkadang kepulan asap membumbung ke langit, tapi itu tidak akan cukup.
Di hutan terkutuk ini, bahkan kompas tidak berfungsi, dan sangat sulit untuk mengetahui arah sehingga tersesat adalah hal yang sangat mudah.
Aku baik-baik saja karena aku sudah berpengalaman dan selalu melewati rute yang sama.
Tapi seseorang yang baru pertama kali masuk tidak akan memiliki keuntungan itu.
‘Aku harus membuat tanda penunjuk arah.’
Dengan begitu, mereka bisa menemukan jalur menuju tempatku berada.
Itu adalah metode yang agak bodoh, tetapi efektif.
Aku segera menyiapkan peralatan.
Karena tidak ada tanda penunjuk arah yang dijual di rumah lelang, aku tidak punya pilihan selain membuatnya sendiri.
Srekk. Srekk. Srekk.
Ada banyak pohon.
Aku mengukir sebuah tanda menggunakan kayu log kering dengan ukuran yang sesuai.
Aku membuat papan dan tiangnya secara terpisah, lalu menyatukannya.
‘Sebaiknya aku mengecatnya dengan warna putih agar mencolok.’
Aku telah membeli cat itu di rumah lelang.
Dan harganya tidak murah juga.
Di tengah-tengah tanda panah itu, aku menggambar sebuah rumah.
Sebuah kotak dengan atap trapesium.
Aku bahkan menambahkan jendela.
Agar siapa pun bisa memahaminya.
Seseorang tinggal di sini!
Hasilnya terlihat cukup layak.
Tinggi tiangnya kira-kira berada di antara dada dan leherku.
Dengan begitu, itu akan menarik lebih banyak perhatian.
Judul) Aku membuat beberapa tanda penunjuk arah jika ekspedisi itu lewat. Aku akan memasangnya sekarang.
WildGrills
Anggota ekspedisi! Jika kalian melihat ini, ikuti saja tanda panahnya! Itu akan membimbing kalian ke tempatku berada!
└HeavenlyDemon: Kau membuatnya dengan sangat baik. Sama seperti pedang buatanmu, kau sangat terampil menggunakan tanganmu.
└WildGrills: Terima kasih haha.
└Bukankah kau terlalu menaruh harapan tinggi wkwk.
└Kira-kira pria ini sedang bercanda, tapi dia benar-benar serius wkwk.
└Lalu apa yang akan kau lakukan jika tidak ada seorang pun yang akhirnya memasuki Hutan Empat Musim?
└WildGrills: Aku akan menangkap Wonmo dan mulai menangis.
└WKWK.
└WKWK.
└Pria ini agak menggemaskan wkwk.
└Dan apa yang telah dilakukan Wonmo sehingga layak mendapatkan perlakuan itu? wkwk.
└WildGrills: Dia adalah satu-satunya metode penyembuhanku.
└Apakah kau merasa kesepian itu? Ingin aku datang?
└WildGrills: Benarkah?
└Tentu saja tidak, aku hanya bercanda wkwk.
└WildGrills: Sialan kau wkwk.
└HeroDontThrowAway: Jika kau benar-benar berakhir bertemu dengannya, mohon perlakukan dia dengan baik! Tuan Ludwig adalah orang yang benar-benar baik!
└WildGrills: Pertama-tama, mereka harus masuk ke dalam hutan agar hal itu bisa terjadi. Dan masih belum ada berita bahwa mereka telah melakukannya…
└HeroDontThrowAway: Itu benar juga! Sejujurnya, aku lebih suka dia tidak masuk!
└WildGrills: Kau menghancurkan harapanku.
└HeroDontThrowAway: Maafkan aku, tapi kurasa lebih baik kehilangan harapan daripada mengorbankan nyawa secara sia-sia!
└WildGrills: Sial… T_T. Aku bahkan tidak tahu harus merespons apa lagi.
└Aku merasa sedikit kasihan padamu, Grills… Tapi kepala moderator benar.
└Kulah yang aneh. Biasanya, orang-orang memasuki Hutan Empat Musim dan mati dalam beberapa hari…
└WildGrills: Jika seseorang cukup kuat, peluang bertahan hidup akan meningkat. Seniorku juga berhasil melakukannya.
└Senior? Maksudmu kerangka itu?
└Jadi akhirnya kau menerimanya sebagai seniormu wkwk.
Bahkan kepala moderator secara tidak langsung menyuruhku untuk mengubur harapan.
Tapi aku tidak punya niat untuk menyerah!
Tentu saja, itu bukan berarti aku ingin mereka mempertaruhkan nyawa dengan masuk.
Hanya saja…
Aku berasumsi bahwa ekspedisi itu pada akhirnya bisa berubah menjadi sekelompok orang yang terdampar.
‘Apakah mereka masih menunggu di depan pintu masuk?’
Sambil memikirkan hal itu, aku membuat lebih banyak tanda penunjuk arah.
Aku berencana untuk menempatkannya di sepanjang jalur yang telah kulewati selama ini.
‘Aku ingin berbicara dengan seseorang juga.’
Setelah dua minggu, kesepian mulai menggerogotiku.
***
Dan sementara Grills terus membuat dan memasang tanda penunjuk arah dengan segala niat baiknya.
Bum!
“Aaaaargh!”
Seorang Ksatria Suci terpelanting ke arah pintu masuk Hutan Empat Musim.
Dia meronta-ronta dengan tangan dan kakinya seolah-olah dia sedang berjuang sekuat tenaga agar tidak masuk ke dalam.
Tetapi begitu dia melewati pintu masuk hutan tersebut.
Dia lenyap tanpa jejak.
“Fuu…”
Ksatria Suci lainnya yang telah menendangnya ke dalam, Ludwig, menghela napas panjang.
Kemudian dia perlahan berbalik dan menghadapi kelompok pengawas, yang sedang mengawasinya dengan permusuhan yang terang-terangan.
Syuuung.
Ludwig mengangkat pedang yang dialiri oleh galaksi hijau.
Dan, melepaskan seberkas Aura Blade yang cemerlang, dia bertanya,
“Apakah ada orang lain yang ingin masuk?”
Sama seperti yang diharapkan oleh Grills, Ludwig sedang mengumpulkan para penyintas dengan kebaikan yang patut dicontoh.