Judul) Kita benar-benar tamat.
(Foto pintu masuk gua yang tertutup sepenuhnya oleh salju)
Kurasa kita benar-benar tamat.
Itulah kesimpulan yang kudapat setelah memikirkannya dengan matang.
Aku tamat.
└Ibl이스Surga: Apakah itu semua salju?
└GrillLiar: Ya. Kurasa saljunya mengeras karena dingin, jadi aku menggalinya pakai beliung.
└IblisSurga: Bukannya kamu bisa membukanya dengan mudah pakai energi pedang?
└GrillLiar: Bisa saja, tapi seberapa banyak pun aku menggali, salju terus berjatuhan dari atas.
└AhliPedang: Bukannya itu berbahaya? Kalau terus begini, kamu bisa kehabisan oksigen;;
└GrillLiar: Aku masih bertahan berkat perapian yang kubuat kemarin. Sepertinya Pemalas terus menambahkan kayu bakar dan melelehkan semua salju itu.
└AhliPedang: Sepertinya Pemalas sudah menyelamatkan nyawamu beberapa kali.
└Kenapa kalimat itu terdengar begitu sastrawi?
└Hanya dalam tiga kalimat, itu menyampaikan dengan sempurna betapa parahnya situasi ini wkwk.
└Dan isinya penuh kata-kata kotor, tapi rasanya bahkan tidak seperti kata-kata kotor wkwk.
└Tapi benarkah salju bisa menumpuk sebanyak itu? Apakah ini juga karena Hutan Empat Musim?
└Tidak juga. Di wilayah yang sering turun salju, hal ini sering terjadi. Katanya kadang tumpukan salju bisa setinggi pintu.
└Lihat saja bagian utara Kekaisaran Messiah. Katanya orang-orang di sana membersihkan salju setiap hari wkwk.
└Aku dari utara, dan membersihkan salju itu lebih menyebalkan daripada membasmi monster. Itu benar-benar sampah yang jatuh dari langit.
└BapakSegalaBangsa: Meski begitu, salju yang turun jumlahnya tidak normal. Jarang sekali salju bisa menumpuk sebanyak itu dalam semalam.
└GrillLiar: Seberapa banyak pun aku menggali, salju terus berjatuhan dari atas.
└BapakSegalaBangsa: Ini sekadar saran, tapi mungkin lebih baik terus menggali daripada menggunakan cerobong. Situasinya tampak berbahaya.
└GrillLiar: Aku sudah menggali terus dari tadi.
Meskipun, alih-alih menggali dengan sekop, aku “menambang” salju dengan beliungku.
Tidak peduli seberapa keras aku bekerja, salju terus runtuh dari atas dan memenuhi lubang itu lagi.
Jika Pemalas tidak menambahkan kayu bakar semalaman, cerobong asap itu pasti sudah ikut tertutup.
Dan seandainya cerobong asap itu, satu-satunya sumber oksigenku, tertutup rapat…
Aku bahkan tidak ingin membayangkannya.
Pemalas bukan hanya sangat membantu dalam pertempuran.
Dia juga berguna dalam kehidupan sehari-hari.
‘Tapi kalau saljunya turun seperti ini, bagaimana hewan-hewan lain bertahan hidup?’
Dan bukan cuma hewan.
Aku juga bertanya-tanya bagaimana tanaman bisa bertahan hidup.
Dengan salju yang menumpuk begitu banyak, tampaknya tidak mungkin ada hal yang bisa tumbuh.
Namun, ada pepohonan besar yang membentuk hutan sungguhan.
Entah mereka memiliki vitalitas untuk menahan kondisi seperti itu, atau ada alasan lain.
‘Jika musim dingin di hutan ini seperti ini, bagaimana dengan lingkungan lainnya?’
Hutan ini, yang seharusnya memiliki iklim yang relatif “normal”, saja sudah separah ini.
Gunung bersalju dan gurun pasir pasti jauh lebih buruk lagi.
Dan hutan hujan tropis tempat para gorila tinggal mungkin juga tidak terkecuali.
Tidak masuk akal jika hanya tempat tinggalmulah—tempat tinggalku—yang seperti ini.
‘Menggali tanpa berpikir tidak akan membawaku ke mana-mana.’
Sesaat, aku sempat berpikir untuk melarikan diri lewat cerobong asap.
Tapi aku langsung membuang ide itu.
Salurannya tidak begitu lebar.
Jika aku sampai tersangkut, itu akan menjadi bencana.
Lebih baik fokus membersihkan salju yang menumpuk di pintu masuk.
‘Aku harus membuka jalan keluar sebelum salju turun lagi.’
Jika salju mulai turun lagi sekarang, aku bisa berakhir terjebak di dalam gua ini selamanya.
Bahkan cerobong asap itu tidak lagi memberiku ketenangan.
Faktanya, aku tidak lagi mengkhawatirkan cerobong asap itu.
Aku mengkhawatirkan gua itu sendiri.
Saat salju menumpuk, salju itu menjadi sangat berat dan mengerikan.
Apakah gua ini mampu menahan semua beban itu?
Selain itu, aku telah memodifikasinya untuk membangun cerobong asap.
Aku tidak bisa hanya duduk diam menunggu ajal.
‘Untungnya, aku punya banyak kayu bakar.’
Aku menyingkirkan kain yang menutupi pintu masuk dan menyalakan api unggun lagi.
Saljunya benar-benar membeku.
Jadi aku memutuskan untuk melelehkannya dengan api.
Tentu saja, aku tidak hanya berdiri menunggu.
Setiap kali saljunya sedikit meleleh, aku mulai menggali lagi.
Tebas! Tebas!
Seiring berjalannya waktu, salju itu perlahan melunak dan lebih mudah untuk digali.
Aku juga berhati-hati agar salju tidak longsor dan memadamkan api.
Dan berapa banyak waktu yang telah berlalu?
Akhirnya, tiba saatnya di mana, seberapa banyak pun aku menggali, tidak ada lagi salju yang jatuh dari atas.
Pada akhirnya, aku bisa melihat ujungnya.
“Hahhh!”
Mengayunkan beliung.
Mencongkel dengan sekop.
Semua kerja keras itu akhirnya mulai membuahkan hasil.
Akhirnya, aku telah membersihkan semua salju yang menutupi pintu masuk gua.
Meskipun, hanya pintu masuknya saja.
Keadaan di sekitarnya masih sama.
Salju di depan gua saja sudah jauh lebih tinggi daripada diriku.
Dan di baliknya, ada tumpukan yang lebih tinggi lagi.
‘Apakah orang-orang di Rusia atau Kanada benar-benar tinggal di tempat seperti ini?’
Aku benar-benar bertanya-tanya bagaimana mereka bisa bertahan hidup.
Saat aku melihat area yang berhasil kubersihkan, aku tiba-tiba teringat masa dinas militerku.
Aku teringat saat-saat kami menyekop salju.
Dan juga saat kami menyebar kalsium klorida agar tanah tidak membeku.
‘Kira-kira apakah konsep kalsium klorida bahkan ada di dunia ini?’
Ilmu kimia tidak ada di sini.
Ilmu alkimia ada.
Dan secara teori, kimia adalah langkah selanjutnya setelah alkimia.
Tetapi menilai dari seberapa efektifnya ramuan mujarab, tingkat perkembangan alkimia sepertinya tidak kalah saing dengan ilmu kimia.
Jadi membuat kalsium klorida seharusnya tidak begitu sulit juga.
Setidaknya, itulah yang kupikirkan.
‘Dan jika itu tidak memungkinkan, aku selalu bisa menggunakan garam.’
Aku pernah dengar kalau tidak ada kalsium klorida, garam juga bisa disebarkan.
Katanya itu lebih baik untuk lingkungan dan semacamnya.
‘Aku akan mengajukan pertanyaan nanti setelah pekerjaanku selesai. Pertama-tama, aku akan menebar garam.’
Garam bisa dibeli di rumah lelang.
Harganya mahal, tapi karena itu adalah barang bertahan hidup yang penting dan permintaannya tinggi, garam tidak pernah kehabisan stok.
Aku menebarkan garam di atas tanah yang telah kubersihkan dengan sekop lalu melanjutkan menggali bagian berikutnya.
Untungnya, salju tidak turun lagi, jadi aku bahkan bisa memasang beberapa api unggun tambahan di sepanjang jalan.
Meskipun sekarang aku punya masalah lain.
Bagaimana cara menjaga jalur itu tetap bersih.
Dan bagaimana cara memperluas area pergerakanku.
‘Dengan laju seperti ini, aku tidak hanya butuh perapian, aku juga harus membuat jalur evakuasi darurat.’
Sebentar lagi, aku harus meminjam kearifan orang-orang yang tinggal di wilayah dingin.
Aku tidak tahu berapa lama musim dingin ini akan berlangsung, tapi sepertinya itu tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Pada akhirnya, menjelang tengah hari, aku berhasil merapikan area di sekitar tempat perlindunganku.
‘Ini tidak seperti gunung bersalju di mana tidak ada tanaman. Pasti ada sesuatu di sini…’
Aku berpikir begitu sambil membersihkan salju yang menutupi peranginan dan tungku peleburan.
Seperti yang kukatakan sebelumnya, dengan salju sebanyak ini, baik tanaman maupun hewan seharusnya tidak bisa bertahan hidup.
Biasanya, tempat ini seharusnya menjadi lanskap yang tandus, seperti jajaran pegunungan bersalju.
Tidak mungkin segala sesuatunya tetap seperti ini selamanya.
Mungkin.
Bagaimana jika semuanya kembali normal besok?
Aku belum lama berada di sini, dan begitu banyak hal absurd yang terjadi hingga mau tidak mau aku membuat segala macam tebakan.
Sama seperti musim dingin yang datang tiba-tiba, mungkin musim panas juga akan datang secara tiba-tiba.
Membayangkan seluruh gunung salju itu meleleh saja sudah memberiku sedikit ketenangan.
Tapi imajinasi adalah satu hal, dan kenyataan adalah hal lain.
‘Aku tidak tahu apakah salju akan turun lagi, jadi aku akan memindahkan semua yang kubisa ke dalam gua.’
Wadah besi berisi ikan beku.
Bahu-bahu peniup (bellows).
Peralatan.
Dan segala hal lainnya.
Tungku darurat dan tungku peleburan ukurannya terlalu besar untuk dipindahkan, jadi aku terpaksa membiarkan mereka di tempatnya.
Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa, bahkan jika akhirnya mereka terkubur di bawah salju, mereka mungkin tidak akan runtuh.
Dan jika mereka runtuh, aku selalu bisa membangunnya lagi.
Dengan begitu, aku menyelesaikan hampir semua persiapan untuk bertahan hidup di musim dingin dan menghadapi kemungkinan terisolasi.
Tepat saat aku hendak masuk ke terowongan dan beristirahat sejenak.
Gemuruh.
Suara yang meresahkan mencapai telingaku.
Dan tanah bergetar pelan.
Begitu aku merasakan suara dan getaran itu, aku langsung masuk ke dalam gua.
Tanpa kehilangan ketenanganku, aku meraih pedang dan perisaiku.
Tujuanku bukan untuk bersembunyi.
Melainkan untuk bersiap.
Itu adalah pelajaran yang kudapat dari tinggal di sini.
Lebih baik siap sedia daripada berdiam diri menunggu takdir.
Syuuung—
Tepat sebelum aku pergi, Pemalas mengulurkan satu tangan ke arahku.
Apakah dia ingin ikut denganku?
Tapi dia harus menjaga Wonmo yang masih hibernasi.
Aku mengabaikan isyaratnya dan meninggalkan gua.
Darrr-gemurruuhh!!!
Suara dan getaran itu semakin lama semakin kuat.
Makhluk apa yang sedang mendekat?
Dilihat dari intensitasnya, benda itu jelas bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Dan itu membuatku semakin gugup.
Aku tidak tahu apa yang mungkin muncul.
Sebagai berjaga-jaga, aku mengalirkan mana dan memanifestasikan aura-ku.
Setelah berkonsentrasi pada suara dan getaran itu sejenak, aku menyadari sesuatu.
‘Di belakang gua?’
Suara itu datang dari sisi berlawanan dari pintu masuk.
Begitu menyadari hal itu, aku menoleh.
Aneh sekali suara itu datang dari belakang gua alih-alih dari arah hutan.
Tapi ini adalah Hutan Empat Musim.
Tidak ada hal yang muncul di sini yang akan terasa aneh.
Bahkan jika itu bukan…
Brakkkk!!!
…makhluk hidup.
Melainkan bencana.
“Hah…? Apa-apaan ini?”
Saat aku melihat longsoran salju turun dari belakang gua bagaikan gelombang pasang salju, aku merasa seolah-olah waktu melambat.
Dalam sekejap singkat itu, aku menunduk ke bawah.
Di dalam gua, Pemalas sedang menatapku.
Ekspresinya seolah berkata,
“Tuh kan? Kenapa kamu tidak mendengarkanku dan malah pergi keluar sendirian?”
Saat dia mengulurkan tangannya tadi, dia bukan berusaha ikut denganku.
Dia sedang berusaha menghentikannya.
Ctar-gerrrruuhh!!
“Ugh! Argh! Aaaarrgh!”
Sehebat apa pun seekor hewan, di hadapan alam ia tidak lebih dari makhluk tak berdaya.
Dan aku pun tidak berbeda.
Aku dengan putus asa menancapkan pedangku ke tanah.
Tapi itu sia-sia.
Karena pedang IblisSurga terlalu bagus.
Alih-alih menghentikanku, pedang itu membelah tanah mengikuti kekuatan longsoran salju yang menyeretku pergi.
Kali ini, kekuatannya justru berbalik melawan diriku.
‘B-bukankah itu menyeretku ke arah sungai?’
Bahkan saat longsoran salju membawaku pergi tanpa kendali, aku masih mengingat arahnya.
Itu menuju ke sungai.
Dan di seberang sungai, lanskapnya terus berubah.
Itu berbahaya.
Jika aku sedang sial, aku mungkin tidak akan pernah bisa kembali ke tempat perlindunganku.
‘B-bukan pedangnya… perisainya…!’
Alih-alih menggunakan pedang IblisSurga, aku mulai mengibas-ngibaskan perisaiku ke sana kemari.
Aku berusaha mengaitkannya ke dahan pohon atau apa saja.
Tubuhku hampir sepenuhnya terkubur di bawah salju.
Itu tidak lebih dari tindakan keputusasaan.
Tapi aku harus melakukan sesuatu.
Untuk bertahan hidup, kamu harus mencoba segalanya.
Kring!
Hasil dari keputusasaanku datang dengan cepat.
Aku tidak tahu pohon apa yang berhasil kuait, tapi aku bisa merasakan dengan jelas pakaianku tersangkut.
Jika diperlukan, aku bahkan rela melepaskan pedang IblisSurga.
Tapi aku menghentikan diriku tepat pada waktunya.
“Mmmph! Mmmph!”
Meski begitu, aku terus menerima hantaman penuh dari longsoran salju itu secara langsung.
Aku menunggu.
Dan bertahan.
Sampai semuanya berakhir.
“Puaaah!”
Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti waktu yang sangat lama, longsoran salju itu berhenti.
Biasanya, longsoran salju meninggalkan tumpukan gunung salju di belakangnya.
Tapi entah kenapa, yang satu ini telah menyapu bersih segalanya.
Berkat itu, aku tidak berakhir terkubur dan masih bisa bernapas.
“Uhuk! Uhuk!”
Sambil batuk, aku melihat sekeliling.
Longsoran salju itu telah menyapu bersih semua salju, membuat tanahnya terekspos.
Tapi yang pertama-tama harus kuketahui adalah di mana aku berada.
Jika aku telah melewati sungai, itu akan menjadi bencana.
‘Aku tidak melewatinya.’
Sepertinya aku tersangkut di pohon dekat tepi sungai.
Aku bisa melihat sungai yang membeku sepenuhnya.
Di sisi seberangnya terbentang lanskap yang benar-benar berbeda.
Jajaran pegunungan bersalju yang luas.
Curah salju di sana juga luar biasa banyaknya.
Longsoran salju itu mungkin berasal dari tempat tersebut.
Aku tidak tahu apakah salju itu bergerak dengan sendirinya atau apakah hutan telah memuntahkannya.
‘Apakah syarat terjadinya longsoran salju bahkan terpenuhi sejak awal?’
Apakah ada gunung di dekat sini?
Semuanya terasa membingungkan.
Atau mungkin hutan itu benar-benar hidup dan, seperti organisme hidup, membersihkan dirinya sendiri.
Dengan cuaca yang begitu mengerikan seperti ini, jika hutan tidak bisa melakukan itu, tidak akan ada satu pun tanaman yang bisa tetap hidup.
Semuanya akan menjadi seperti pegunungan bersalju di seberang sungai itu.
Itu adalah teori yang cukup masuk akal.
‘Jika hutannya seperti ini, bagaimana dengan wilayah-wilayah lainnya?’
Aku merasa semakin ketakutan.
Aku merapikan diri sebaik mungkin dan bergegas kembali ke gua.
* * *
Dan aku disambut oleh pemandangan yang menghancurkan hati.
Barikade itu sudah lenyap.
Tungku peleburan darurat dan tungku utama juga telah disapu bersih oleh longsoran salju.
Tungku dan tungku peleburan bisa dibangun kembali.
Tapi barikade itu adalah masalah lain.
‘Apakah ini alasannya peradaban tidak ada di sini?’
Jika bencana menghapus segalanya berulang kali, mustahil bagi sebuah peradaban untuk berkembang.
***
Sementara Grills sedang membintangi film bencana seorang diri.
Shhhhhhh!!!
Sebuah malapetaka juga sedang terjadi di wilayah padang rumput di Hutan Empat Musim.
Wilayah itu memiliki musim kemarau dan musim hujan yang sangat jelas perbedaannya.
Dan selama musim hujan, hujan turun sangat deras.
Namun.
Apa yang terjadi saat hujan turun terlalu deras?
Bukankah padang rumput akan menyerap semuanya begitu saja?
“Glup! Glup!”
“Kuuuong! Kuuuong!”
Sama sekali tidak.
Padang rumput itu mengalami banjir besar, menyebabkan kerugian bagi tidak terhitung banyaknya hewan.
Yang paling terkena dampaknya adalah mereka yang tidak memiliki tempat perlindungan.
Terutama yang masih muda.
Mereka terlalu kecil dan lemah sehingga tersapu oleh arus.
“Hmm.”
Dan seseorang sedang menyaksikan pemandangan itu terbentang secara langsung.
Ludwig.
Dia masih mengenakan baju zirah berat itu untuk mempertahankan pertahanannya.
“Jadi karena itulah hewan ini punya kaki yang panjang.”
“……”
Saat itu, dia sedang menunggangi seekor jerapah untuk melarikan diri dari bencana tersebut.
Jerapah terkenal karena tempramennya yang buruk.
Tapi Ludwig tidak mempedulikannya.
Benjolan aneh di kepalanya telah menunjukkan padanya bagaimana hewan itu menilai sesuatu.
‘Kalau bukan karena hewan ini, aku pasti sudah dalam masalah besar.’
Menunggangi jerapah itu, Ludwig mendongak menatap wajahnya.
Bahkan di tengah padang rumput yang banjir, jerapah itu tetap berdiri dengan mantap.
Ia hanya bergerak ke bawah pohon besar untuk berteduh dari hujan.
Dan ia masih berdiri di sana, tidak terpengaruh sama sekali.
Bum! Bum! Bum!
Kemudian suara gemuruh yang luar biasa mencapai telinganya.
Disertai dengan getaran bumi.
Dia menoleh ke arah sumber suara tersebut.
Dan melihat sesuatu yang sulit dipercaya.
Bum! Bum! Bum!
Itu adalah seekor kura-kura.
Bukan kura-kura laut.
Kura-kura darat.
Dan ia tidak memiliki cangkang biasa.
Di punggungnya, ia membawa sebuah gunung yang sangat besar.
Ukurannya sama menakutkannya dengan gunung yang dibawanya.
Dengan curah hujan yang mampu menyebabkan banjir, hewan-hewan mulai memanjat ke atas punggungnya.
Jika Grills melihatnya, dia pasti akan menyebutnya sebagai “Bahtera Noah” yang hidup.
“……”
Ludwig diam-diam memperhatikan kura-kura itu menghilang di kejauhan lalu mengalihkan pandangannya.
‘Bisakah seseorang benar-benar tinggal di tempat seperti ini?’
Dia semakin dibuat penasaran dengan sosok Grills.
Ironisnya, pada saat yang sama, halaman di sekitar tempat perlindungan Grills telah hancur total.
‘Aku harus mencari tempat perlindungan di dataran yang lebih tinggi. Lagipula, aku sudah punya tunggangan yang luar biasa, jadi keadaannya tidak akan terlalu buruk.’
Itu bukan kuda.
Melainkan jerapah.