Chen Ran meninggalkan Penjara Langit tanpa langsung pulang ke rumah.
Dia berbelok ke sebuah gang sepi dan duduk di sebuah warung teh terbuka di sudut jalan.
Dia memesan teh kasar termurah yang tersedia dan sepiring biji bunga matahari yang telah disangrai hingga hampir hitam.
Warung teh selalu menjadi tempat terbaik untuk mendapatkan berita tingkat akar rumput.
Orang-orang dari segala lapisan—mulai dari pedagang kecil hingga kuli angkut—suka mampir ke sini untuk beristirahat sambil mengobrol dengan bebas.
Beberapa orang pengangguran dengan pakaian sederhana telah berkumpul di sekitar satu meja, berbicara dengan semangat dan penuh energi tentang rumor terbaru di Kota Ibukota.
Chen Ran bahkan belum mendekat sebelum percakapan mereka sampai ke telinganya.
“Sudah dengar? Keluarga Wu di sisi timur kota—seluruh keluarganya dibantai tadi malam!”
Seorang pria dengan wajah penuh bopeng berbicara dengan suara rendah, namun tidak bisa menyembunyikan kegembiraan yang terpancar.
“Keluarga Wu yang mana?” seseorang di sampingnya bertanya.
“Yang mana lagi? Yang keluarganya punya orang yang bekerja di Kementerian Pendapatan—keluarga Wu yang selama ini suka menindas rakyat dan memperkosa wanita.”
Si Bopeng mendengus dingin dan mengambil segenggam biji bunga matahari, membukanya satu per satu.
“Syukurlah. Sampah-sampah itu memang pantas mati sejak lama.”
Seorang pria tua menekan cangkir tehnya dengan keras, rahangnya mengeras.
“Bulan lalu, tuan muda keluarga Wu mengendarai kudanya melintasi jalan dan mematahkan kaki tetanggaku, Pak Li. Pak Li melaporkannya ke pihak berwajib, dan dia bahkan tidak sempat melewati pintu kantor pemerintah sebelum dipukuli dan dilempar keluar.”
“Betul. Kudengar kali ini benar-benar seluruh keluarga Wu—puluhan orang, bahkan seekor anjing pun tidak ada yang selamat. Setiap kepala dipenggal.”
“Langit akhirnya membuka matanya. Kejahatan bertemu dengan akhir yang setimpal.”
“Sst—pelan-pelan. Kudengar Enam Gerbang sudah menangkap pelakunya. Katanya itu orang gila yang mengalami penyimpangan kultivasi.”
“Kudengar ketika pelaku menerobos masuk ke keluarga Wu, lebih dari selusin penjaga bayaran bahkan tidak sempat menghunus pedang—semua terpotong menjadi dua dengan satu tebasan.”
“Memang pantas. Para penjaga itu juga banyak membantu keluarga Wu berbuat jahat.”
“Sayangnya—kudengar putra kedua keluarga Wu kebetulan sedang keluar di Balai Wenxin hari itu. Untunglah dia selamat, kalau tidak…”
Percakapan di warung semakin hidup.
Pembantaian ini telah menjadi bahan pembicaraan utama untuk dikunyah-kunyah sambil minum teh.
Chen Ran mengangkat mangkuk tehnya dan menyesap minuman pahit itu.
Tidak heran Kepala Penjara terlihat agak aneh ketika dia bertanya tentang kasus itu—jelas dia juga sudah mendengar rumor tingkat akar rumput.
Berkas kasus mencatat bahwa Shi Taichi telah jatuh ke jalan iblis, mengembangkan obsesi dengan pertumpahan darah, dan membantai orang tak bersalah tanpa pandang bulu.
Namun tingkat dosa Buku Penindasan Penjara hanya kembali sebagai Sedang.
Monster yang telah memusnahkan seluruh keluarga—bagaimana mungkin tingkat dosanya hanya sedang?
Orang ini jelas memiliki cukup banyak rahasia yang tersembunyi di dalam dirinya.
Chen Ran mempertimbangkan bahwa pria itu baru berusia lebih dari 30 tahun, namun telah berkultivasi hingga puncak Alam Pemekatan Apertur. Bakatnya jelas bukan hal kecil.
Dia meletakkan mangkuk teh, melempar dua keping uang tembaga, bangkit, dan membersihkan ujung jubahnya.
Dia tidak tertarik untuk membela keadilan, apalagi membalikkan kasus.
Wei Agung tidak kekurangan akun busuk untuk disortir—urusan apa yang harus diperhatikan oleh seorang Pengawas Penjara rendahan seperti dirinya?
Tapi Shi Taichi mungkin akan memberinya beberapa hadiah.
Dia sudah lama tidak melihat bidang Hati Keinginan muncul untuk seorang tahanan.
Tahanan biasa sama sekali tidak memiliki bidang ini—atau lebih tepatnya, bagi sebagian besar tahanan bidang ini tidak layak ditampilkan.
Fakta bahwa bidang ini muncul berarti bahwa dalam penilaian Buku, orang ini memiliki sejumlah rahasia tersembunyi yang cukup banyak.
Hati Keinginan pertama yang terpenuhi adalah milik Tangan Hantu—dan itu menghasilkan Teknik Penyembunyian Nafas dan Teknik Nafas Kura-kura.
Yang kedua adalah milik pembunuh Menara Hujan Bunga itu—yang menghasilkan Teknik Tubuh Emas Lapis Lazuli.
Yang ketiga—siapa tahu apa yang akan dibawanya kali ini…
Seorang master Puncak Rank 4 yang telah memusnahkan seluruh keluarga bangsawan dan berhasil bertahan selama beberapa pertukaran melawan pengepungan bersama oleh Polisi Lencana Emas Enam Gerbang.
Sama sekali tidak kekurangan hadiah yang bisa didapat dari yang satu ini.
Begitu efek Talisman Penekan Jiwa habis, dia akan melakukan interogasi secara pribadi.
……
Kembali ke pekarangan kecilnya.
Malam telah semakin larut.
Chen Ran menutup dan mengamankan gerbang pekarangan, lalu memeriksa dengan cermat peringatan yang telah dia pasang di sekeliling perimeter.
Setelah yakin semuanya aman, dia masuk ke kamarnya dan duduk bersila di atas tempat tidur.
Tersisa setengah jam hingga tengah malam.
Dia tidak terburu-buru berkultivasi—sebaliknya dia menutup matanya, menenangkan napas, dan beristirahat dalam keheningan.
Dalam rentang waktu ini, Kota Ibukota telah menjadi lautan yang bergolak oleh angin dan ombak.
Turnamen Beladiri Agung telah menarik banyak master dunia bawah.
Kultus Iblis Teratai Merah mengintai di bayang-bayang dengan niat memangsanya, bersiap untuk membuka cadangan tersembunyi dinasti sebelumnya.
Pangeran Pertama selamat dari percobaan pembunuhan, dan persaingan faksi di pengadilan semakin meningkat.
Kepentingan setiap faksi bersilang dan terjalin—satu langkah salah dan itu berarti kehancuran total.
Chen Ran memahami dengan jelas bahwa bersembunyi di Penjara Langit memang aman, tetapi besi harus ditempa selagi keras.
Hanya kekuatan mutlak yang dapat membuat seseorang bertahan di masa-masa bergolak seperti ini.
Tengah malam tiba.
Buku kuno yang familiar perlahan membuka di pikirannya.
【Kamu telah berjaga di Penjara Langit selama 1 hari. Hadiah: 1 tahun Kekuatan.】
Gelombang kehangatan murni yang sangat luhur muncul dari ketiadaan di dalam Laut Energinya.
Chen Ran membuka matanya.
Saatnya untuk mencapai terobosan.
Dia meraih ke dalam jubahnya dan mengeluarkan sebuah botol giok, mengeluarkan satu butir pil berwarna merah tua.
Ini adalah Pil Pemekatan Esensi Kelas 4 yang sebelumnya dia minta kepada Pemurni Pil Fang untuk diproduksi menggunakan Inti Iblis. Dia menahan diri untuk tidak menggunakannya karena terobosan sudah dekat untuk beberapa waktu.
Sekarang adalah saatnya untuk menggunakannya.
Chen Ran menelan pil itu dalam sekali telan.
Pil itu larut seketika setelah melewati bibirnya, berubah menjadi banjir kekuatan obat yang liar yang mengalir deras melalui setiap anggota tubuh dan tulangnya.
Chen Ran tidak ragu-ragu. Dia memandu kekuatan obat langsung, menyalurkannya bersama dengan Kekuatan yang dihadiahkan oleh Buku, dan menggerakkan Kitab Neraka Api Teratai Merah.
3 Rank Atas—ini adalah titik kritis di mana jalan bela diri berubah dari biasa menjadi luar biasa.
Dan Alam Kembali Sejati Rank 3 adalah langkah terakhir sebelum pasca-kelahiran kembali ke bawaan.
Intinya terletak pada energi sejati di dalam tubuh yang mengalami transformasi kualitatif fisik.
Energi sejati Pembubaran Darah berwarna merah tua di dalam dirinya, di bawah pemurnian sengit dan tanpa henti dari Api Neraka Teratai Merah, mulai memampat dan memurnikan tanpa henti.
Energi sejati gas yang sebelumnya mengalir deras seperti sungai besar dipaksa bersatu.
Sss.
Darah mengalir deras melalui pembuluh darahnya, membersihkan dinding Meridiannya.
Untai demi untai energi kotor pasca-kelahiran berwarna merah tua dikeluarkan melalui pori-porinya.
Rasa sakit yang hebat menyapu dirinya.
Seolah-olah banyak pisau kecil memotongnya dari dalam—atau seolah-olah dia telah dilemparkan ke dalam tungku peleburan baja dan ditempa berulang kali.
Alis Chen Ran berkerut. Dia mengeratkan giginya.
Selama dia bisa menyelesaikan pemurnian semua energi pasca-kelahiran di tubuhnya, dagingnya akan tertinggal tanpa cacat atau kebocoran—dan dia akan maju ke Alam Bawaan.
Seiring waktu berlalu,
Vortex energi sejati di dalam Laut Energinya semakin memadat, sementara volumenya terus menyusut.
Akhirnya, akumulasi kuantitas membawa perubahan kualitas.
Energi sejati gas menyelesaikan konversinya menjadi bentuk cair.
Tetes demi tetes esensi sejati berwarna merah tua mengembun dan berkumpul di dasar Laut Energinya.
Setiap tetes esensi sejati berdensitas tinggi mengandung kekuatan penghancur yang dahsyat yang mampu menghancurkan gunung dan membelah puncak.
Boom!
Dentuman tuli terdengar dari dalam tubuh Chen Ran.
Beberapa belenggu dihancurkan.
Gelombang kejut yang kuat memancar darinya sebagai pusatnya, menyebar ke segala arah.
Meja dan kursi di dalam ruangan bergetar sedikit, kertas jendela robek oleh gelombang kekuatan.
Chen Ran membuka matanya. Kilatan cahaya api merah tua berkedip sekali di dalamnya sebelum memudar.
Alam Kembali Sejati, Tahap Menengah.
Dia bisa merasakan dengan jelas bahwa daging dan Kekuatan Internalnya, meskipun belum mencapai keadaan kemurnian dan kesempurnaan total pada saat ini, masih melampaui apa yang sebelumnya beberapa kali lipat.
Seluruh tubuhnya terasa ringan dan tanpa beban. Mengangkat tangan dengan santai mengirimkan hembusan angin yang menderu memotong udara.
Hanya mendekat satu langkah ke Alam Bawaan sudah menghasilkan efek seperti ini—pikiran tentang betapa menakutkannya seorang Grandmaster Alam Bawaan sejati mustahil dibayangkan…
Chen Ran bergumam pelan.
Tidak heran terakhir kali dia bertukar pukulan dengan pembunuh Tahap Sempurna Alam Kembali Sejati itu, mereka sangat seimbang.
Kalau bukan karena Pengerasan Eksternalnya di Tingkat Master—ketangguhan tubuh fisiknya melampaui mereka yang berada di rank yang sama beberapa kali—dia mungkin sudah tewas oleh satu telapak tangan sejak lama.
Chen Ran diam-diam meningkatkan tingkat ancaman yang dia tetapkan untuk Alam Bawaan beberapa tingkat di pikirannya.
Dia mengepalkan tangannya dan merasakan Kekuatan yang mengalir deras melalui tubuhnya.
Whoosh!
Esensi sejati memanjang ke luar, berubah menjadi lapisan aura merah tua yang menutupi seluruh permukaan tubuhnya.
Saat aura mengalir dan beredar, bayangan samar teratai merah mekar dan memudar di dalamnya.
Pada levelnya saat ini, aura pelindung cukup untuk menahan perangkat keras militer berat seperti busur dan panah secara langsung.
Chen Ran berdiri, menggulung persendiannya, dan meregangkan anggota tubuhnya.
Tulang-tulangnya menghasilkan bunyi retakan bersih yang terus-menerus.
Dia mengambil langkah ringan, sosoknya meluncur seperti hantu melintasi pekarangan, mendarat tanpa bobot di depan tong air.
Dia menimba seember air sumur dan menuangkannya ke atas kepalanya.
Air es membasuh kotoran dan keringat yang telah dikeluarkan dari tubuhnya.
Dia berganti menjadi jubah bersih.
Chen Ran kembali ke kamarnya dan duduk bersila sekali lagi.