Chen Ran berjalan keluar dari area sel Blok A dan berjalan menyusuri koridor yang remang-remang.
Dia memerintahkan penjaga untuk merawat Shi Taichi dengan baik dalam beberapa hari mendatang, tanpa perlu interogasi ketat.
Mengenai kejahatan yang dilakukan Shi Taichi saat mengalami penyimpangan kultivasi—Chen Ran bisa memahami apa yang mendorongnya melakukannya, tetapi itu tidak membuktikan Shi Taichi sepenuhnya tidak bersalah.
Dari semua anggota Keluarga Wu, semua orang kecuali putra kedua yang berhasil melarikan diri sudah tewas. Di antara mereka, pastilah ada orang tak bersalah yang terbunuh karena salah sasaran.
Tetap saja, situasinya luar biasa. Seandainya ini terjadi pada orang lain, mereka mungkin juga akan menjadi gila.
Suasana hati Chen Ran berat saat dia bergumam pelan:
“Kehilangan orang yang kau cintai…”
Saat dia melangkah keluar melalui pintu depan Penjara Langit yang besar, silau tajam sinar matahari membuatnya menyipitkan mata.
Tidak jauh di depan,
beberapa sosok berbaju Ikan Terbang berjalan mendekat dengan langkah cepat.
Yang memimpin mereka adalah salah seorang Kepala Penjara Penjara Langit, tersenyum ramah, memandu mereka di depan.
Di belakangnya mengikuti 4 petugas Enam Gerbang, masing-masing dengan token emas di pinggang, penampilan mereka jelas berbeda dari biasa.
Petunas Lencana Emas.
Di dalam Enam Gerbang, ini adalah sosok berpangkat tinggi yang sejati.
Dengan seluruh Keluarga Wu dimusnahkan, kasus tersebut mengguncang Ibu Kota.
Enam Gerbang secara alami menanggapinya dengan serius. Mengirimkan Petunas Lencana Emas untuk menginterogasi Shi Taichi sepenuhnya diharapkan.
Chen Ran baru saja akan minggir dan membiarkan mereka lewat.
Tapi ketika para Petunas Lencana Emas melihatnya, mereka berhenti di jalur mereka.
“Nah, bukankah ini Pengawas Penjara Chen?”
Petunas berjanggut tebal di depan melangkah maju dan menyatukan tinju dengan antusiasme hangat.
“Saudara Chen, namamu sudah lama mendahuluimu!”
Chen Ran menaikkan alis.
Dia adalah Pengawas Penjara yang baru saja dipromosikan. Dia berarti sesuatu di dalam Penjara Langit, tapi di mata para Petunas Lencana Emas ini, dia hampir tidak terlihat.
Kepala Penjara, melihat ini, cepat-cepat mendekat ke telinga Chen Ran dan melapor dengan suara rendah.
“Komandan Chen, ini adalah para komandan dari Enam Gerbang. Mereka datang atas perintah untuk menginterogasi tahanan prioritas tinggi bernama Shi Taichi.”
Chen Ran mengangguk, pandangannya melewati para petunas yang terlalu antusias dan berhenti pada sosok yang berdiri di belakang kelompok itu.
Di sana berdiri siluet yang tinggi dan ramping.
Seragam tempur hitam yang pas melacak sosok yang mencolok. Rambut panjang dikumpulkan tinggi, memancarkan energi yang segar dan penuh semangat.
Itu adalah Lin Wan.
Chen Ran langsung mengerti.
Tidak heran para veteran berpengalaman ini begitu mudah diajak bekerja sama—semuanya demi Lin Wan.
Sudah beberapa hari sejak keduanya terakhir kali bertemu.
Lin Wan berdiri di tempatnya, tangan disilangkan di dada, pandangannya mengembara—sengaja tidak melihat Chen Ran.
Dia, sejujurnya, sedikit gugup.
Interogasi ini adalah sesuatu yang harus dia hadiri sebagai salah satu penyelidik utama.
Tapi para Petunas Lencana Emas ini semua adalah pria yang tajam dan berpengalaman.
Petunas berjanggut tebal melirik ke belakang ke Lin Wan, lalu melihat Chen Ran, dan tersenyum pura-pura mengerti.
“Kapten Lin, kau sudah bekerja keras menangani kasus Keluarga Wu beberapa hari terakhir—tidak tidur sebentar pun.”
“Serahkan pekerjaan kasar menginterogasi tahanan kepada kami yang lain.”
Seorang petunas tinggi kurus menyela setuju.
“Benar, benar—Penjara Langit penuh dengan Energi Yin. Kau tunggu saja di luar dan beristirahat.”
Saat mereka selesai, setiap orang menoleh ke Chen Ran serempak, pandangan mengejek mereka sama sekali tidak disembunyikan.
Ekspresi Lin Wan kaku.
Ujung telinganya memerah dengan jelas dan tak terbantahkan.
Mengingat hubungan antara keduanya yang sudah menyebar di internal Enam Gerbang, jika dia terus menghindarinya hanya akan membuatnya terlihat bersalah.
Dia menenangkan napas, menurunkan lengan, dan berjalan maju untuk berdiri di depan Chen Ran.
“Chen Ran, keluar bersamaku sebentar.”
Nadanya dingin dan tenang, membawa suasana perintah yang tak terbantahkan.
Namun matanya yang sedikit menghindar mengkhianati keadaan gelisah di dalam.
“Baik.”
Chen Ran tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa untuk mengeksposnya.
Di bawah senyum yang hampir tidak tertahan dari rekan-rekan mereka—mata yang mengatakan kami mengerti dengan sempurna—keduanya berjalan berdampingan keluar dari halaman depan Penjara Langit dan menghilang di sudut jalan.
……
Di jalanan Ibu Kota, orang-orang datang dan pergi dalam arus stabil, teriakan pedagang terdengar tanpa henti.
Keduanya berjalan tanpa arah atau tujuan.
Tidak ada yang pertama kali berbicara. Udara di antara mereka membawa ketegangan yang halus dan tenang.
Kios bakpao di pinggir jalan mengepul dengan uap. Beberapa anak memegang Beri Hawthorn Bergula berlarian lewat, menjerit dan bermain.
Lin Wan menyaksikan pemandangan hangat dan hidup itu, dan ketegangan yang melilit sarafnya sedikit mereda.
Pada saat itulah keributan tiba-tiba pecah di depan.
“Minggir! Cepat minggir!”
Sebuah gerobak kuda bermuatan barang rupanya telah ketakutan. Mata kuda yang sulit diatur telah memerah, dan dia menerjang liar di jalan, oleng kiri dan kanan.
Orang-orang di sekitarnya berlarian panik. Kios jalanan beterbangan ke segala arah.
Kuda yang panik itu menerjang langsung ke arah seorang anak di pinggir jalan yang membeku ketakutan.
Mata Lin Wan menjadi tajam.
Tubuhnya melesat ke depan seperti kilat.
Telapak tangannya menekan gagang pedang, sudah mulai menghunus bilahnya—siap untuk menebas kuda itu.
Tapi tepat pada saat dia bergerak untuk bertindak,
jari Chen Ran memberikan sentuhan yang hampir tak terlihat di balik lengan bajunya.
Sebuah kekuatan jari yang sangat halus menembus udara tanpa suara dan mengenai sendi lutut kuda dengan presisi tepat.
Krek.
Suara patahan tajam tertelan oleh teriakan panik di sekeliling.
Kaki depan kuda tertekuk di bawahnya. Tubuh besarnya jatuh ke tanah dengan suara gemuruh, meluncur beberapa meter di atas trotoar batu—berhenti tepat di depan anak itu.
Pedang Lin Wan yang setengah terhunus membeku di tempat.
Dia melihat kuda yang terbaring roboh di tanah, lalu melirik tangannya sendiri, bingung.
“Kuda ini—kenapa tiba-tiba jatuh sendiri?”
Dia bergumam pelan, melangkah maju, mengangkat anak yang ketakutan dan menangis itu, dan menyerahkan si kecil kembali kepada orang tua yang bergegas mendatangi.
Chen Ran berjalan mendekat dengan santai, tangan terselip di dalam lengan bajunya, mengenakan ekspresi santai seseorang yang menonton keributan dari pinggir jalan.
“Kapten Lin memang punya keterampilan yang bagus—bahkan tidak perlu menghunus pedang. Menaklukkan kuda panik hanya dengan kehadiran saja.”
Nadanya mengandung benang ejekan.
Lin Wan meliriknya.
“Jangan banyak bicara.”
Dia mengamankan kembali pedang panjang di sisinya dan membersihkan debu dari tangannya.
“Kuda itu jatuh aneh. Mungkin ada cedera lama di kakinya.”
Dia tidak berpikir untuk menghubungkannya dengan Chen Ran.
Bagaimanapun, di matanya, Chen Ran masih adalah seorang ahli bela diri yang bahkan belum menembus Peringkat 7. Bagaimana mungkin seseorang seperti itu memiliki teknik untuk memukul kuda dari jarak jauh?
Setelah selingan kecil itu, suasana antara keduanya mereda cukup banyak.
“Kasus Keluarga Wu—apakah itu menyulitkanmu?”
Chen Ran bertanya santai, terus berjalan.
Lin Wan menekan jarinya ke pangkal hidung, ada jejak kelelahan di suaranya.
“73 anggota Keluarga Wu, hampir musnah dalam satu malam.”
“Tekanan dari atas intens.”
“Kami punya Shi Taichi, tapi dia menolak mengucapkan sepatah kata pun. Kasusnya macet.”
Chen Ran tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
Dia secara alami tahu mengapa Shi Taichi membunuh—dia sudah melihat sampai ke dasar obsesi Shi Taichi dengan kejelasan sempurna.
Tapi dia tidak bisa mengatakannya.
“Bagaimana denganmu?”
Lin Wan menoleh ke Chen Ran.
“Apa yang kau… tanggung jawab di Penjara Langit belakangan ini?”
“Baru saja dipromosikan jadi Pengawas Penjara. Mengelola blok sel, itu saja.”
Nada Chen Ran santai.
“Sehari-hari hanya berkeliling. Tidak ada yang besar.”
Lin Wan meliriknya dari samping.
Dia mengingat kembali saat-saat di depan Penjara Langit—rasa hormat yang ditunjukkan Kepala Penjara kepada Chen Ran, dan pandangan penuh kagum dari para penjaga sepanjang jalan.
Itu bukan perlakuan yang bisa didapatkan oleh Pengawas Penjara biasa.
Kedudukan dan posisi Chen Ran jelas telah berubah dari hari-hari ketika dia adalah penjaga rendah yang bisa diintimidasi oleh siapa pun.
Itu sedikit menenangkan hatinya.
Tapi segera setelahnya datang kegelisahan yang lebih dalam.