Selama beberapa hari terakhir, sebuah rumor mulai beredar di Ibu Kota dari sumber yang tidak jelas.
Rumor tersebut mengungkapkan kisah lengkap di balik pembantaian Shi Taichi terhadap Keluarga Wu—dan detail utamanya, khususnya, membuat orang-orang menggertakkan gigi dalam kemarahan.
Apakah rumor itu benar atau salah masih belum jelas, tetapi jelas telah menuangkan lebih banyak bahan bakar ke dalam api kasus yang sudah banyak dibicarakan.
Enam Gerbang menanggapi situasi dengan keseriusan yang sesuai.
Untuk peristiwa tunggal ini saja, mereka telah mengirimkan 6 Konstabel Lencana Emas untuk menjaga tempat eksekusi.
Lin Wan berdiri dengan Jubah Ikan Terbangnya, satu tangan bertumpu pada gagang pedangnya, memandang sekeliling dengan ekspresi dingin dan tenang.
Selama beberapa hari terakhir ini, dia telah mendengar cerita-cerita yang beredar di kota dan mengetahui kebenaran lengkap di balik pembantaian Shi Taichi terhadap Keluarga Wu.
Untuk putra kedua Keluarga Wu—yang telah menghantar tunangan seorang pria hingga tewas, lalu memalsukan surat untuk menipunya selama bertahun-tahun—Lin Wan tidak merasakan sedikit pun kehangatan.
Jika ada, dia merasa muak.
Tapi tugas adalah tugas. Dia harus berdiri di sini dan menjaga ketertiban di tempat eksekusi.
Lin Wan menyapu pandangannya melintasi kerumunan dan membiarkannya berhenti sejenak pada pria yang berlutut di atas platform eksekusi.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa setiap gerakannya sedang diamati dengan jelas oleh seseorang dari kejauhan.
Chen Ran berdiri di antara kerumunan, kedua tangannya terselip di dalam lengan bajunya.
Dia bergerak di dalam hati. Jaring Surgawi yang tak terlihat mengembang dalam sekejap, menyebar ke luar seperti riak di air.
Setiap perubahan energi dalam radius 100 meter terpantul kembali ke dalam pikirannya.
“Beberapa Konstabel Lencana Emas Realm Kondensasi Apertur, ditambah beberapa puluh Prajurit Pertahanan Kota Realm Pembukaan Meridian…”
Chen Ran menghitung diam-diam dalam pikirannya.
Tidak ada petarung kuat yang hadir yang mampu menimbulkan ancaman nyata baginya.
Yang terkuat adalah seorang pria tua bermuka gelap di Platform Pengawas Eksekusi, yang baru saja memasuki Realm Kembali Sejati. Dia berdiri di atas platform yang ditinggikan tanpa mengucapkan kata-kata selain yang benar-benar diperlukan.
Chen Ran menarik persepsinya dan mengembalikan pandangannya ke platform eksekusi.
Di Platform Pengawas Eksekusi, Wakil Menteri Hukuman membanting palu kayunya dengan suara keras yang tajam.
“Tahanan Shi Taichi!”
“Kau membantai 73 anggota Keluarga Wu dengan kekejaman tanpa henti. Kejahatanmu adalah yang paling berat!”
“Pejabat ini sekarang bertanya—apakah kau mengakui kesalahanmu? Apakah kau memiliki kaki tangan?”
Pertanyaan rutin dan wajib itu bergema di tempat eksekusi.
Shi Taichi berlutut di atas papan kayu dengan kepala tertunduk rendah, sama sekali tidak merespons—seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun.
Wakil Menteri Hukuman sedikit mengerutkan kening, terlihat tidak senang dengan sikap tahanan itu.
Dia menoleh ke satu sisi.
“Bawa saksi!”
Saat kata-kata itu jatuh, seorang pemuda berpucat wajahnya dengan pakaian brokat, tersandung-sandung dengan kaki yang tidak stabil, dibantu naik ke platform pengawas oleh 2 pelayan.
Itu adalah satu-satunya yang selamat dari Keluarga Wu—putra kedua, Wu De.
Begitu Wu De mencapai platform, dia langsung jatuh berlutut dengan suara gebuk dan meledak dalam tangisan yang tersedu-sedu.
“Komandan, Anda harus menegakkan keadilan untuk rakyat biasa ini!”
“Binatang ini membantai setiap anggota keluarga saya—dia bahkan tidak menyisakan keponakan saya yang baru berusia sebulan!”
“Saya mohon Komandan untuk segera mengeluarkan perintah—potong monster ini berkeping-keping, agar arwah seluruh 73 anggota Keluarga Wu saya dapat beristirahat dengan tenang!”
Wu De menangis dengan ingus dan air mata mengalir bebas, suaranya pecah hingga batasnya.
Siapa pun yang tidak tahu mungkin benar-benar menganggapnya sebagai korban yang dizalimi di luar batas.
Menyaksikan pertunjukan Wu De yang menjijikkan dan penuh sandiwara di atas platform, alis Chen Ran sedikit berkerut.
Wakil Menteri Hukuman mengelus janggutnya dan mengeluarkan desahan teatrikal.
“Harap tahan kesedihan Anda.”
“Monster semacam ini—pejabat ini akan melihat keadilan ditegakkan hari ini.”
Dengan itu, dia mengambil kuas vermilion dari meja dan mencoret silang di atas Token Perintah Eksekusi.
“Seperempat ke-3 dari Jam Kuda telah tiba!”
“Laksanakan eksekusi!”
Token Perintah Eksekusi dilemparkan keras ke tanah, menghasilkan suara retak yang tajam dan berdering.
2 algojo bertelanjang dada—keduanya dengan wajah berisi dan brutal—segera mengangkat mangkuk arak kuat dan menyemprotkannya ke seluruh Golok mereka.
Mata pisau menangkap sinar matahari dan berkilau dengan kilauan dingin yang menusuk.
Satu di kiri, satu di kanan, mereka mengangkat Golok mereka tinggi-tinggi di atas leher Shi Taichi.
Di antara kerumunan, Chen Ran menyaksikan adegan itu terungkap, jejak senyuman dingin yang samar menarik sudut mulutnya.
Sebuah keluarga seharusnya bersatu kembali. Karena satu hilang, dia akan mengirim sisanya bersama-sama.
Tangan kanannya, masih terselip di dalam lengan bajunya, sedikit membentangkan 5 jarinya.
Seni Boneka Benang Surgawi.
5 benang Energi Sejati transparan—hampir tak terlihat oleh mata telanjang—menembak dari ujung jarinya seperti lidah ular.
Dalam keheningan total, mereka melintasi jarak puluhan meter dan melilitkan diri tepat di sekitar pergelangan tangan dan siku kedua algojo.
Pada saat yang sangat tepat ketika algojo-algojo itu bergerak untuk menurunkan mata pisaunya dengan kekuatan penuh, segalanya berubah.
Kedua algojo tiba-tiba merasakan lengan mereka mati rasa, seolah-olah mereka telah kehilangan semua kendali.
Golok yang telah diarahkan ke leher Shi Taichi memutar di udara pada sudut yang mustahil.
Klang! Klang!
2 pukulan memekakkan telinga bergema—logam menabrak logam.
Percikan api beterbangan ke segala arah.
Kedua Golok telah menghantam dengan presisi tepat langsung terhadap rantai baja halus yang mengikat tulang belikat Shi Taichi.
Rantai-rantai—yang seharusnya tak terputus—patah terbelah di bawah kekuatan luar biasa.
Seluruh tempat eksekusi jatuh ke dalam keheningan yang mati.
Semua orang membeku—termasuk 2 algojo, yang menatap tangan mereka sendiri dengan horor.
“Ada yang salah—aku tidak bisa mengendalikan tanganku!”
Sebelum siapa pun bisa memahami apa yang baru saja terjadi—
“Raaagh——!”
Raungan mengerikan yang tidak manusiawi meledak dari platform eksekusi.
Tanpa penekanan dari Prasasti Formasi dan rantai, Energi Jahat yang mengerikan yang telah tertidur di dalam Shi Taichi meledak bebas seperti bendungan yang runtuh di bawah banjir.
Energi iblis merah tua gelap membubung ke langit dan menyelimuti seluruh platform eksekusi dalam sekejap.
Shi Taichi mengangkat kepalanya dengan cepat. Matanya telah menjadi merah tua—merah seperti darah.
Dia tidak memperhatikan algojo-algojo di sampingnya. Seperti binatang buas yang mengamuk penuh dengan niat membunuh tanpa batas, dia meluncurkan diri langsung ke Wu De di platform pengawas.
Cepat seperti kilat!
“Aah! Tolong aku!”
Wu De ketakutan setengah mati dan berusaha mundur dengan merangkak panik dan putus asa.
Seluruh tempat eksekusi meledak menjadi kekacauan.
“Kurang ajar!”
“Hentikan dia!”
Wakil Menteri Hukuman jatuh ke kursinya ketakutan dan berteriak panik.
Lin Wan bereaksi saat situasi pecah.
Dia secara naluriah mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedang dan bersiap untuk bergegas maju—tetapi tiba-tiba menemukan benang yang hampir tak terlihat telah muncul langsung di jalannya, menghalangi jalan.
“Apa ini?”
Lin Wan menarik pedangnya dan menebasnya. Benang itu luar biasa keras—pedangnya hanya meninggalkan takik kecil.
Ini bukan kejadian terisolasi. Hal yang sama terjadi di seluruh tempat kejadian.
Konstabel Lencana Emas lain yang hadir, melihat apa yang terjadi, mengaum marah:
“Berani sekali kau!”
“Berhenti di situ!”
Mereka menarik pedang mereka dan mengalirkan Energi Sejati, siap untuk melompat ke platform pengawas dan menundukkan Shi Taichi.
Tapi pada saat kaki mereka mendorong ke tanah—
beberapa benang transparan melilit diam-diam di sekitar pergelangan kaki mereka.
Dup! Dup! Dup!
Konstabel Lencana Emas sama sekali tidak siap. Energi Sejati mereka bentrok dengan kekuatan pengekang, dan mereka menemukan diri mereka tidak dapat melepaskan diri dari ikatan aneh dan menyeramkan itu.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan dengan tak berdaya saat Shi Taichi menyerbu naik ke platform pengawas.
“Matilah!”
Shi Taichi mengeluarkan raungan mengerikan yang buas.
Dia mengabaikan 2 pelayan yang menghalangi jalannya, menerima 2 tebasan langsung tanpa gentar, dan melemparkan dirinya secara fisik ke Wu De.
Krak!
Suara tulang remuk yang menggertakkan gigi bergema.
Tangan Shi Taichi menjepit tenggorokan Wu De dan memuntir dengan segala yang dia miliki.
Kepala Wu De menoleh ke satu sisi pada sudut yang mengerikan. Matanya melotot ke luar dan dia langsung diam.
Darah mengalir deras dan menyemprot ke wajah Shi Taichi.
Balas dendam besar telah selesai.
Shi Taichi melepaskan cengkeramannya. Tubuh Wu De terkulai lemas ke tanah.
Dia melemparkan kepalanya ke belakang menuju sinar matahari yang keras dan menyilaukan dan mengeluarkan teriakan panjang yang liar—setengah tawa, setengah tangisan.
Hanya pada saat itulah benang-benang transparan yang terikat di pergelangan kaki Konstabel Lencana Emas diam-diam larut.
Konstabel-konstabel itu—marah dan terguncang—melompat ke platform pengawas dan menyerbunya, menekan Shi Taichi ke bawah di bawah berat mereka semua.
Tebas.
Sebilah pedang menembus dada Shi Taichi. Darah mengalir turun dari titik masuk dan perlahan-lahan menodai tanah di bawahnya merah…
Seluruh Lapangan Eksekusi Pasar jatuh ke dalam keheningan seperti kematian.
Setiap orang yang hadir telah begitu terkejut oleh perubahan mendadak yang mengguncang dunia sehingga kata-kata gagal sepenuhnya.