Waktu berlalu sedikit demi sedikit.
Napas Zhao San semakin melemah.
Akhirnya.
“Glek……”
Suara terakhir yang aneh keluar dari tenggorokan Zhao San. Kepalanya terkulai ke satu sisi, dan dia benar-benar tak bergerak lagi.
Seorang Flower-Chasing Bee yang terkenal di masanya, berakhir seperti itu.
Mati tanpa secuil pun martabat—hampir-hampir seperti tidak sengaja.
Chen Ran masih belum bergerak, mempertahankan sikap ‘jika musuh tidak bergerak, aku pun tidak’, ‘yang penting stabil’.
Hal itu berlangsung hingga teks di atas kepala Zhao San berubah, berkedip seperti notifikasi sistem dalam sebuah game.
【Tahanan Zhao San telah meninggal.】
【Menghitung Keterlibatan……】
【Keterlibatan: Sangat Rendah】
【Hadiah: Kekuatan setara 3 bulan.】
_Bruuk_
Gelombang panas lainnya membanjiri tubuhnya.
Tidak sebesar gelombang Kekuatan setara satu tahun sebelumnya, tetapi masih memungkinkan tingkatannya yang baru terkonsolidasi untuk menyempurnakan dirinya satu tingkat lebih lanjut.
Chen Ran mengepal tangannya, merasakan kekuatan yang mengalir deras di dalam dirinya.
Bahkan kaki nyamuk pun tetap daging!
Yang dilakukannya hanyalah bertukar beberapa kata dan menyaksikan pria itu mati—dan dia mendapatkan hasil kerasihan cultivasi selama 3 bulan secara gratis.
Transaksi ini praktis murni keuntungan!
Jika itu adalah pendahulunya, dia harus bersusah payah membanting tulang selama 3 bulan penuh, dan bahkan setelah itu mungkin tidak mendapatkan sesuatu yang layak disebut.
“Mengambil untung membuatku senang.”
Sudut mulut Chen Ran melengkung ke atas, suasana hatinya menjadi cerah.
Seandainya saja……
Chen Ran menatap mayat Zhao San yang mulai kaku, tenggelam dalam pikirannya.
Jika dia setuju untuk membantu mengantarkan surat tadi—atau lebih baik lagi, secara pribadi mengantarkan pria itu ke akhir hayatnya—apakah hadiahnya akan lebih besar?
Bahkan, mungkinkah dia mendapatkan Lightness Technique yang begitu dibanggakan Zhao San?
Bagaimanapun juga, notifikasi sistem menyatakan bahwa semakin tinggi Keterlibatan, semakin kaya hadiahnya.
Chen Ran menjilat bibirnya yang pecah-pecah.
Penjara Surgawi ini bukan lagi tempat kematian yang suram dan menakutkan baginya.
Ini adalah prasmanan sepuasnya yang luas, hanya menunggu untuk dikembangkan!
Selama dia tetap rendah hati, emas ada di mana-mana.
“Chen Ran! Lagi melamun apa kau!”
Seorang penjaga yang sedang berpatroli mendatangi dan mengetuk jeruji dengan sarung pedangnya, menimbulkan bunyi gemerincing logam yang mengganggu di udara.
Itu adalah rekannya, Zhang Wen—nama yang begitu biasa sehingga bisa dimiliki siapa saja.
“Ada yang mati?”
Zhang Wen melirik mayat di dalam, wajahnya berkerut kesal, dan mengambil dua langkah mundur sambil menutup hidung.
“Sialan sekali—mengangkut mayat di tengah malam. Keluarkan cepat, buang ke kuburan massal, jangan dibiarkan di sini membuat bau para tahanan lain.”
“Ya.”
Chen Ran menunduk, menyembunyikan kilau di matanya, dan kembali pada ekspresi polos dan santainya.
Dia membuka kunci pintu sel dan berjalan ke dalam ruangan yang bau.
Tubuh Zhao San sudah mulai kaku. Dia terbaring dengan mata terbuka lebar, mata yang suram itu menatap lurus ke langit-langit seolah menuduh dunia akan kekejamannya.
Chen Ran meraih dan menyapu tangan di atas kelopak matanya.
“Beristirahatlah dengan tenang. Jadilah orang baik di kehidupan berikutmu.”
“Meskipun dalam hidup ini kau tidak melakukan hal lain selain kejahatan, jadi kehidupan berikutmu mungkin juga tidak akan jauh lebih baik.”
Chen Ran bergumam sendiri sambil dengan lancar memegang pergelangan kaki Zhao San.
Mayat itu berat—setidaknya 70 atau 75 kilogram, kira-kira.
Tetapi di tangan Chen Ran seperti sekarang, berat seperti itu bukanlah apa-apa.
Dia mengerahkan tenaga dengan satu lengan dan dengan mudah menyeret Zhao San keluar dari sel, seperti menarik anjing mati.
Zhang Wen berdiri di samping, menatap kosong.
“Oi? Apa kau menelan pil kekuatan hari ini?”
Zhang Wen mengamati Chen Ran dengan penuh kecurigaan.
Dulu, orang ini begitu lemah seperti mie basah—butuh dua orang untuk mengangkat mayat, dan dia masih akan terengah-engah di tengah jalan.
“Huu—huu, Kak Zhang bercanda. Aku hanya ingin cepat selesai dan kembali tidur.”
“Badan ini……sangat berat.”
Sambil berkata, Chen Ran sengaja tersandung, hampir kehilangan keseimbangan.
Melihat itu, kecurigaan di mata Zhang Wen berkurang cukup banyak, dan dia mencibir.
“Sudah, sudah, berhenti berakting—keluarkan saja.”
“Lihat betapa lemahnya kau. Kurangi main ke rumah hiburan dan perkuat tubuhmu sedikit.”
“Aku beritahu, ibu kota sedang berbahaya belakangan ini. Mereka menangkap seseorang dari Red Lotus Devil Cult, jadi awaslah……”
“Katanya bahkan Sacred Maiden Devil Cult bentrok dengan Demon Suppression Division!”
“Sungguh?”
“Apa aku mengada-ada? Aku dengar langsung dari Petugas Wang. Katanya dia akan dipindahkan ke sini, kepada kita.”
Zhang Wen berbicara sambil berjalan menjauh.
Ekspresi Chen Ran berubah sedikit.
Sacred Maiden Red Lotus Devil Cult ditangkap—apakah itu benar?
Chen Ran berhenti sejenak.
“Kak Zhang benar menasihatiku. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”
Dia menyeret mayat itu keluar melalui gerbang Penjara Surgawi.
Angin dingin di luar menerpanya, dan Chen Ran menggigil—pikirannya semakin tajam karenanya.
Kuburan massal terletak di belakang Penjara Surgawi, di bukit belakang—hamparan tanah liar yang sepi.
Angin Yin menderu di sini sepanjang tahun, dan api hantu pucat berkedip-kedip di tanah. Ini adalah salah satu tempat paling menyeramkan di ibu kota.
Chen Ran melemparkan mayat Zhao San ke dalam sebuah lubang, menyekop beberapa cangkul tanah ke atasnya, dan menyebutnya sebagai penguburan.
“Dari debu kembali ke debu, dari tanah kembali ke tanah.”
“Terima kasih untuk Kekuatan 3 bulannya, kawan.”
Chen Ran membersihkan tanah dari tangannya dan membungkuk ke arah gundukan itu.
Setelah selesai, dia berbalik dan kembali.
Malam sudah larut, angin dingin menderu.
Namun Chen Ran merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya—energi dalam mengalir dan bersirkulasi di dalam dirinya.
Kembali ke asrama penjaga, Chen Ran duduk bersila di tempat tidurnya.
Bahkan dengan ‘jari emas’ yang dimilikinya, dia tidak boleh lengah.
Bagaimanapun, semakin besar keuntungan yang bisa dia kumpulkan, semakin lama dia akan bertahan di dunia yang berbahaya ini.
Dia menutup matanya dan mulai mengedarkan Eternal Spring Technique warisan keluarganya.
Ini adalah teknik internal dasar tanpa kekuatan ofensif yang nyata—kekuatannya terletak pada keseimbangan dan kemantapan, dalam memperpanjang umur dan memelihara tubuh.
Secara sederhana, ini adalah senam kesehatan.
Tetapi sekarang diperkuat oleh tingkat Skin Tempering Rank 9-nya, energi dalam yang dulu tidak lebih tebal dari sehelai benang sekarang jauh lebih kuat, mengalir perlahan melalui meridiannya dan memelihara lima organnya.
Malam berlalu tanpa insiden.
Pagi berikutnya.
_Dong—dong —dong—_
Suara genderang apel yang berat dan tumpul bergema.
Chen Ran keluar dari keadaan meditasinya, segar dan pikiran jernih.
Satu malam cultivasi tidak bisa menandingi kepuasan langsung mengklaim hadiah—tetapi itu membuat kendalinya atas kekuatan di dalam dirinya menjadi jauh lebih lancar.
Dia merapikan seragamnya, mengenakan pedangnya, dan menuju lapangan latihan untuk menjawab apel.
Saat tiba, dia merasakan tatapan tajam dan dingin tertuju padanya.
Tanpa perlu menengadah, Chen Ran tahu siapa itu.
Petugas Wang.
Atasan langsungnya—orang yang mengasingkannya ke blok sel Ding yang merupakan sel mati, berharap dia akan merana dengan sendirinya.
Sepertinya hari ini tidak akan mudah.
Chen Ran menunduk dan menyatu dengan kerumunan, membuat dirinya tidak terlihat sebisa mungkin.
“Chen Ran! Maju ke depan!”
Suara serak bebek Petugas Wang bergema di lapangan latihan.
Chen Ran menghela napas.
Tidak bisa dihindari.
Dia menarik napas dalam-dalam, melangkah keluar dari barisan, dan menyatukan tangan memberi hormat.
“Bawahan hadir.”