Waktu yang lama berlalu.
Mata Thunder Tiger merah membara sepanjang waktu.
Dia mengangkat kepalanya dengan tajam, tangan yang berlumuran darah mencengkeram jeruji dengan erat.
“Bidak yang dibuang……mereka membungkam saksi!” Wajah Thunder Tiger berubah, urat-urat di dahinya menonjol satu per satu.
Lin Wan melangkah setengah langkah ke depan.
“Siapa yang membungkam mereka?”
“Kasus perak pemerintah bukanlah perbuatan kami!” Thunder Tiger menyemburkan ludah saat berbicara. “Itu adalah orang-orang di atas—orang besar! Mereka menggelapkan dari jabatan mereka sendiri, menelan perak pemerintah sendiri! Aku dan Black Wind Stronghold hanya sarung tangan hitam yang mereka gunakan untuk menjadi kambing hitam!”
Jari-jari Lin Wan mengencang tajam di gagang pedangnya. Informasi ini sangat mengejutkan bagi mereka.
Tepat di bawah kaki Kota Ibu Kota—seseorang berani menyembunyikan perak pemerintah?
“Siapa yang memberi perintah?”
“Aku tidak tahu!” Thunder Tiger menelan napas terengah-engah. “Kontaknya memakai topeng iblis dan memiliki ilmu bela diri yang sangat tinggi. Peraknya tidak pernah dipindahkan keluar dari Kota Ibu Kota—masih di dalam kota!”
Lin Wan berbalik melihat para polisi di belakangnya.
“Kembali ke kantor yamen segera. Keluarkan semua catatan pengangkutan barang untuk masuk dan keluar dari Kota Ibu Kota selama setengah bulan terakhir.”
“Ya.”
Sekelompok orang berpisah dengan cepat dan berbaris keluar dari Penjara Surgawi dengan langkah cepat.
……
Blok Sel Ding.
Udara dingin menusuk.
Jiang Mengli duduk bersila di atas tikar jerami yang lembap. Rantai Kunci Talisman melilit pergelangan tangan dan pergelangan kakinya yang ramping, cahaya merahnya redup dan samar.
Chen Ran berjalan ke jeruji dan meletakkan kotak makanan di atas meja kayu, membuka tutupnya.
Hidangan yang disiapkan dengan hati-hati muncul di depan mereka, disertai beberapa kendi anggur.
“Lin Wan sudah pergi. Si bodoh besar itu bicara.”
Jiang Mengli membuka matanya. Pandangannya menyapu makanan, lalu berhenti di wajah Chen Ran.
“Dunia birokrasi lebih kotor daripada Sekte Iblis.” Suara Jiang Mengli dingin.
“Ketika langit runtuh, ada orang tinggi yang menahannya—tidak ada hubungannya dengan rakyat biasa seperti kita.” Chen Ran menatap wanita yang sangat cantik di depannya.
Meskipun Jiang Mengli telah dikurung di Penjara Surgawi selama beberapa hari, berkat bantuannya, kondisi selnya adalah yang terbersih di seluruh penjara.
Chen Ran melangkah melalui jeruji dan duduk di samping Jiang Mengli.
“Teruskan mengajar.”
Jiang Mengli tidak merespons. Dia mendengus dingin.
“Kitab Neraka Api Teratai Merah tahap selanjutnya terlalu berbahaya. Terus mengkultivasinya hanya akan menyebabkan Penyimpangan Kultivasi.”
“Tidak masalah—aku tidak khawatir.”
“Kamu……!”
Jiang Mengli memalingkan kepalanya dan menutup matanya.
“Meridian Kandung Empedu Shaoyang Kaki—belok di gerbang siklus, masuk matahari dan bulan. Energi tenggelam ke Laut Energi. Api mengamuk membakar jantung.”
Chen Ran mendengarkan recitan Jiang Mengli yang jernih dan dingin.
Kekuatan Internal di dalamnya segera mulai mengalir melalui Meridian-nya sesuai rute yang ditentukan.
Meskipun dia telah mempelajari tekniknya, detail tertentu masih perlu penyempurnaan.
Chen Ran meletakkan cangkir anggurnya, bangkit, dan membersihkan remah-remah dari tangannya.
“Guru Jiang mengajar dengan baik. Aku akan menambahkan paha ayam besok.”
Mata Jiang Mengli terbuka lebar.
“Katakan lagi dan lihat apa yang terjadi.”
Chen Ran mengambil kotak makanan dan berbalik untuk pergi.
“Sampai jumpa besok.”
……
Beberapa hari kemudian. Malam.
Gerbang besi Penjara Surgahi perlahan menutup.
Chen Ran berjalan melalui lorong Blok-C.
【Bertugas di Penjara Surgawi. Hadiah: 1 tahun Kekuatan Internal.】 【Kekuatan Internal Terakumulasi: 55 tahun】
Gelombang Kekuatan Internal muncul dari ketiadaan, menyatu ke Laut Energinya, dan akhirnya tenang.
Chen Ran memperhatikan bahwa hadiah 1 tahun Kekuatan Internal setara dengan hasil yang akan dicapai orang biasa setelah mengkultivasi selama 1 tahun.
Jadi dalam hal kecepatan, dibandingkan dengan mereka yang benar-benar berbakat, sebenarnya tidak terlalu cepat.
Kekuatan Internalnya stabil, kokoh.
Meskipun kurang ciri khas dari teknik khusus tertentu.
Keuntungannya, bagaimanapun, adalah dapat dengan bebas dicampur dengan apa pun.
Tap, tap.
Dia berhenti di depan Sel C-6.
Di dalam, Su Yuanshan duduk tegak dalam seragam penjara di lantai yang ditutupi jerami tipis, tulang punggungnya lurus sempurna.
Chen Ran memberikan 2 roti kukus tepung putih panas dan semangkuk sup sayuran melalui jeruji kayu.
Untuk pejabat yang difitnah dan dipenjara ini, dia memiliki rasa hormat yang tulus.
Su Yuanshan mengambil mangkuk kayu. Pandangannya jatuh di wajah Chen Ran.
Penjara Surgawi selalu terendam Energi Jahat. Penjaga penjara biasa yang tinggal terlalu lama pasti mengembangkan wajah lilin, kuning dengan mata cekung.
Namun penjaga penjara muda di depannya ini memiliki mata yang cerah, jernih dan Vitalitas Darah yang sangat kuat.
“Anak muda—sudah berapa lama di Penjara Surgawi?” Su Yuanshan memegang mangkuk dan tiba-tiba berbicara.
Chen Ran menyimpan nampan.
“Sekitar setahun sekarang. Hidupku keras—Energi Jahat tidak bisa masuk ke tubuhku.”
Su Yuanshan menggelengkan kepalanya, pandangannya menatap tajam mata Chen Ran.
“Orang tua ini telah melihat banyak orang sepanjang hidupnya. Langkah kakimu mantap, napasmu panjang dan rata. Kamu bukan makhluk yang ditakdirkan tinggal di kolam. Mengapa puas menjadi penjaga penjara rendahan di sini?”
Chen Ran tersenyum tipis.
“Di luar terlalu kacau. Penjara Surgawi menyediakan makanan dan tempat tinggal—apa yang tidak disukai?”
“Tapi ketika kerajaan jatuh dalam kekacauan, dengan pemerintahan dikepung masalah dalam dan luar, berapa lama bahkan itu bisa bertahan……”
Su Yuanshan menghela napas, menundukkan kepalanya, menggigit roti kukus, dan tidak berkata lagi.
“Senior Su—perhatikan kata-katamu dengan hati-hati. Bahkan di Penjara Surgawi, seseorang tidak bisa berbicara sembarangan.”
Chen Ran memberikan peringatan, lalu berbalik untuk pergi.
Tiba-tiba, dari sudut lorong di depan datang suara abnormal yang sangat samar.
Chen Ran berhenti.
Itu datang dari arah sel Thunder Tiger.
Ekspresi Chen Ran berubah. Dia telah mendengar beberapa hari lalu bahwa Lin Wan menemukan sesuatu dari kasus perak pemerintah. Dia bahkan mencari Thunder Tiger lagi secara khusus. Keributan hari ini bukan hal biasa.
……
Di luar sel Thunder Tiger.
2 penjaga penjara yang ditugaskan berjaga terbaring dalam genangan darah. Tenggorokan mereka telah dibelah bersih dengan alat tajam, darah masih mengalir keluar dalam gelombang stabil.
Kunci besi halus telah dipotong lurus dan terbaring di tanah.
Pintu sel terbuka lebar.
Seorang pembunuh berjubah hitam pakaian malam berdiri di depan rak penyiksaan, pedang ramping di tangan.
“Thunder Tiger—kamu berani melaporkan kami?”
Thunder Tiger terikat erat di rak penyiksaan. Matanya melotot, wajahnya dipenuhi teror. Setiap inci daging brutalnya gemetar hebat.
“Jangan bunuh aku……aku tidak mengatakan apa-apa!” Thunder Tiger menggelepar dalam kegilaan, rantai tebal berdentang dan berderak.
Tapi kultivasinya telah lama disegel. Dia tidak bisa melepaskan diri.
“Bodoh sialan tak berguna—kamu hampir merusak rencana Komandan.”
Mata pembunuh itu dingin dan acuh tak acuh. Sepasang mata yang terlihat di atas penutup wajah tidak memiliki sedikit pun emosi.
Dia mengangkat tangan kanannya. Bilah pedang menjadi kilatan cahaya dingin biru hantu, siap untuk menembus langsung tenggorokan Thunder Tiger.
Tiba-tiba—krak.
Kepala pembunuh itu menoleh tajam.
Di luar pintu sel berdiri seorang pemuda dalam seragam penjaga penjara.
Chen Ran melihat 2 mayat penjaga penjara di tanah, lalu mengalihkan pandangannya ke pembunuh.
Pembunuh itu menyempitkan matanya. Tidak satu kata pun terbuang. Dia menginjak keras tanah, seluruh tubuhnya menjadi bayangan hitam saat pedang pendek berbalik arah dan menembus langsung ke wajah Chen Ran.
Kecepatannya ekstrem, menyeret angin kencang di belakangnya.
Chen Ran berdiri di tempatnya dan menghunus pedang di pinggangnya dalam satu gerakan.
Pedang Harimau Mengamuk!
Bayangan harimau ganas muncul di belakangnya. Aura menakutkan datang menderu ke depan.
Ekspresi pembunuh berubah drastis. Sosoknya berkedip tajam ke belakang.
Pat.
Udara terbelah. Luka tembus muncul di dada pembunuh berjubah hitam.
Pembunuh yang tampak begitu misterius dan tangguh beberapa saat lalu menjadi mayat dalam sekejap.
Chen Ran memasukkan pedangnya dan dengan santai menyeka darah dari ujungnya di instrumen penyiksaan terdekat.
Dia menoleh. Pandangannya jatuh pada Thunder Tiger dengan ketenangan.
Seluruh tubuh Thunder Tiger gemetar hebat, giginya gemeretuk.
“Aku tidak melihat apa-apa! Aku pasti tidak akan mengatakan sepatah kata pun! Yang mulia, selamatkan aku!” Thunder Tiger menggelengkan kepalanya dengan liar.
Chen Ran berjalan perlahan ke rak penyiksaan.
“Kamu tahu sesuatu yang tidak seharusnya.” Nada Chen Ran datar.
Pupil Thunder Tiger menyempit tajam.
Chen Ran mengangkat tangannya. 2 jari ditekan bersama seperti pedang, menembus langsung ke tenggorokan Thunder Tiger.
Krak.
Jakun hancur. Tulang leher patah.
Kepala Thunder Tiger terkulai lemas—tidak bisa mati dengan damai.
【Tahanan C-9·Thunder Tiger telah meninggal.】 【Tingkat Dosa: Berat. Keterlibatan: Tinggi.】 【Hadiah Diperoleh: 3 tahun Kekuatan Internal.】 【Hadiah Diperoleh: Wawasan Seni Pedang Harimau Mengamuk (Kemahiran).】
Gelombang besar Kekuatan Internal membanjiri tubuhnya. Banyak ingatan teknik menebas dan menahan pedang secara bersamaan membanjiri pikirannya.
Chen Ran mengatur adegan, mundur beberapa langkah, dan keluar dari sel. Lalu dia tiba-tiba merobek tenggorokannya dan berteriak:
“Seseorang datang! Pembunuh!”
Setengah jam kemudian.
Blok-C Penjara Surgawi diterangi terang oleh puluhan obor.
Prajurit Lapis Baja Divisi Penekan Iblis dan polisi Enam Gerbang sepenuhnya menutup seluruh lorong.
Lin Wan berjalan cepat masuk ke sel. Melihat mayat pembunuh di tanah dan tubuh tak bernyawa Thunder Tiger di rak penyiksaan, ekspresinya gelap seperti besi.
Chen Ran menyusut ke sudut. Beberapa tetes darah menciprat di pakaiannya, tubuhnya gemetar samar.
“Apa yang terjadi?” Lin Wan berbalik dan menatap Chen Ran.
Chen Ran menelan.
“Aku baru saja selesai mengantarkan makanan ke Censor Su. Aku mendengar keributan dari arah ini dan berlari ke sini.”
“Aku melihat pria berjubah hitam membunuh 2 saudaraku, dan akan membunuh Thunder Tiger.”
“Lalu Thunder Tiger tiba-tiba melepaskan diri dan bertarung dengan pria berjubah hitam—keduanya akhirnya mati bersama.”
Lin Wan tidak merespons. Dia berjalan ke mayat pembunuh dan berjongkok.
Luka pedang mematikan di dada telah merobek semua organ internal.
“Ini adalah Seni Pedang Harimau Mengamuk Thunder Tiger.”
Lin Wan berdiri.
Dia adalah yang menangkap Thunder Tiger, jadi dia tentu tahu situasinya—dan luka pedang semacam ini memang sesuatu yang dia mampu.
Pandangan Lin Wan menyapu bolak-balik antara pembunuh dan Thunder Tiger.
Jejak adegannya jelas. Pembunuh telah membunuh para penjaga, lalu bertarung dengan Thunder Tiger hingga saling menghancurkan.
Lin Wan melihat Chen Ran.
“Ketika kamu tiba—apakah pembunuhnya sendirian?”
Chen Ran mengangguk berulang kali.
Alis cantik Lin Wan berkerut.
“Seseorang ingin membungkam saksi. Siapa yang mengirim mereka?”
“Ini tidak ada hubungannya denganmu.” Lin Wan melihat Chen Ran yang gemetar di sudut, nadanya memecah pola biasa dan melunak sedikit. “Orang-orang di atas terpojok dan melampiaskan. Jaga dirimu akhir-akhir ini—jangan pergi berkeliaran ke mana-mana.”
Chen Ran mengangguk, masih tampak terguncang.
“Terima kasih atas peringatannya, Polisi Lin. Aku akan berhati-hati mulai sekarang.”
Lin Wan melambaikan tangannya.
“Keluar dari sini.”