Eksekusi akan dilaksanakan 3 hari lagi.
Tapi Makanan Terakhir harus diantarkan hari ini.
Itulah aturan Penjara Surgawi.
Makanan terakhir ini tidak mewah, tapi harus dibawa secara pribadi oleh seorang penjaga penjara. Sebagian untuk menjaga sedikit martabat, dan sebagian lagi untuk memungkinkan pemeriksaan terakhir kondisi setiap tahanan—untuk melihat apakah ada yang mungkin ingin mengaku di menit terakhir sebelum mati.
Chen Ran membawa kotak makanan melalui koridor dengan langkah yang tidak terburu-buru.
Di dalamnya ada semangkuk Nasi Putih dan 2 lauk—sepiring Kikil Bumbu Rujak dan sepiring kecil acar lobak.
Kikil itu telah disiapkan khusus oleh dapur: mengilap karena lemak yang meleleh, dan rasanya cukup lumayan.
Lin Wan mengikuti setengah langkah di belakangnya, memegang sisi lain kotak makanan, menjaga langkahnya sedikit lebih cepat darinya.
“Penjaga Senior Chen, berapa banyak sel yang akan kita kunjungi?”
“3.” Chen Ran tidak menoleh. “Song Yushu, Zhang Dabiao, Zhang Yulong. Satu per satu.”
Lin Wan mengiyakan dan membolak-balik nama “Zhang Yulong” dalam pikirannya.
Nama itu dia kenal. Dia adalah putra Sekretaris Senior Kementerian Pendapatan yang telah mengalirkan 500.000 tael perak melalui kasus Perak Pemerintah. Dia sendiri yang mengorek pengakuannya di Penjara Surgawi ini. Sekarang gilirannya untuk menjalani perjalanan itu.
Dua sel pertama berjalan lancar. Song Yushu menunduk dan makan tanpa sepatah kata pun. Zhang Dabiao menggigit kikil di mangkuknya, mendengus, dan berhenti sampai di situ sebagai ucapan terima kasih.
Chen Ran memeriksa rantai mereka, mencatat entri, dan melanjutkan.
Mereka tiba di sel ketiga.
Sel Zhang Yulong terletak lebih ke dalam, dengan air merembes melalui celah-celah dinding dan lantai yang selalu lembab sepanjang tahun. Chen Ran meletakkan kotak makanan di tanah, berjongkok, dan membuka kunci pengancing pintu.
“Makanan sudah datang.”
Ada gerakan di dalam—tapi tidak ada tanggapan.
Chen Ran berdiri, mendorong kotak makanan melalui celah jeruji. Dia baru saja berbalik untuk pergi ketika sebuah suara datang dari dalam, serak tapi jelas.
“…Tunggu.”
Langkah Chen Ran berhenti.
Zhang Yulong menyeret diri keluar dari kedalaman sel.
Dia lebih kurus dari terakhir kali Lin Wan melihatnya—tulang pipi menonjol tajam, semua 10 jarinya dibalut dengan sobekan kain kuning, sisa-sisa interogasi sebelumnya. Dia menekan wajahnya dekat ke jeruji, pandangannya tertuju pada Chen Ran dan bertahan di sana selama 3 detik penuh.
“Aku mengenalmu.”
Chen Ran tidak bergerak, dan tidak ada perubahan pada ekspresinya.
“Kamu yang mengawalku masuk.”
Mata Zhang Yulong sedikit memerah. Suaranya rendah, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri. “Aku ingat—kamu mengenakan seragam yang sama hari itu. Kamu membawaku masuk melalui gerbang utama, menyusuri koridor ini, sampai ke sel ini.”
Lin Wan berdiri di belakang Chen Ran, diam-diam mengamati punggungnya.
Chen Ran masih diam.
Zhang Yulong mengeluarkan napas perlahan, dan sudut mulutnya menyungging menjadi ekspresi yang sulit dinamai.
“Biar kutanyakan sesuatu, kalau begitu. Apakah kamu ingat lembaran emas yang mereka sita dariku ketika aku masuk? Sebanyak 12 tael—bukan jumlah kecil.”
Apa maunya? Kewaspadaan Lin Wan meningkat.
“Aku masih punya saluran di luar.”
Suara Zhang Yulong semakin rendah. “Sampaikan pesan untukku, dan guci perak yang terkubur itu jadi milikmu. 1.000 tael—cukup untuk membelikanmu sendiri rumah pekarangan di Kota Ibukota. Yang harus kamu lakukan hanyalah menyampaikan pesannya. Kamu tidak akan mengambil risiko apa pun. Katakan saja itu datang dari sana—”
Dia belum selesai bicara sebelum Chen Ran sudah membungkuk dan mendorong ujung terakhir kotak makanan sepenuhnya melalui jeruji.
“Makan.”
Hanya 1 kata.
Tidak ada penolakan. Tidak ada penjelasan. Bahkan tidak ada ketertarikan untuk menoleh sekilas pun pada Zhang Yulong.
Chen Ran membersihkan debu dari tangannya, mengambil kotak makanan yang sudah kosong, dan berbalik pergi.
Suara Zhang Yulong mengejarnya, semakin putus asa dengan setiap kata.
Lin Wan mempercepat langkahnya dan menyusul.
Dia mengamati profil Chen Ran dari samping—tidak ada emosi yang terbaca di sana, ekspresi yang sama seperti ketika mengantarkan makanan kepada Song Yushu.
Reaksi itu terlalu tenang. 1.000 tael perak cukup untuk orang biasa hidup 10 keturunan.
“Itu, um… Penjaga Senior Chen,” Lin Wan menimbang kata-katanya dan tetap berbicara. “Orang itu menawarkan harga yang cukup tinggi.”
“Mm.”
“Kamu tidak tergoda?”
Chen Ran berhenti dan menoleh untuk menatapnya.
“Tergoda apa?” Dia mengeluarkan cekikan pendek dan kering, nadanya mengandung semacam kebingungan yang lesu. “Jaminan apa yang dia punya bahwa apa yang dia katakan itu benar? Dan bahkan mengesampingkan semua itu—bahkan menganggap bahwa peraknya nyata—berapa besar kemungkinannya aku benar-benar bisa memegangnya, menjalankan tugas untuk orang mati?”
Lin Wan terdiam sejenak.
Itu bukan penolakan berprinsip yang berakar pada kebenaran—itu, jika ada, murni… perhitungan bahwa itu tidak sebanding dengan masalahnya.
Chen Ran sudah bergerak lagi, menuju lebih dalam ke koridor.
“Baiklah, berhenti memikirkan hal-hal yang tidak penting. Ayo—aku akan mengajakmu berkeliling. Ada beberapa yang menarik di Blok C.”
“Yang menarik?”
“Tidak semua yang terkunci di sini adalah orang jahat.” Nada Chen Ran datar. “Beberapa sedikit tidak biasa. Kau akan lihat sendiri ketika sampai di sana.”
……
Menuju lebih dalam ke Blok C, Energi Jahat agak lebih berat daripada di Blok Sel Ding. Di sepanjang kedua sisi jalan, berbagai lumut hitam tumbuh di sudut-sudut dinding—sangat lembut di bawah kaki.
Chen Ran berhenti di depan 1 sel.
Lin Wan berhenti di sampingnya dan melirik ke dalam.
Sel itu kecil, tapi noticeably lebih bersih daripada yang di sampingnya. Sebuah tikar usang terbentang di tanah, dan di atasnya duduk seorang lelaki tua. Rambutnya sudah memutih di pelipis, tulang punggungnya tegak lurus. Dia memegang setengah batang arang dan menulis sesuatu di lantai dengan kepala tertunduk.
Menulis.
Mata Lin Wan menyempit—dia menulis di ubin lantai. Karakter yang padat dan rapat, menutupi setiap jengkal tanah.
“Tuan Su.” Chen Ran berdiri di luar jeruji dan menyapa dengan netral.
Orang tua itu mengangkat kepala, melihat Chen Ran, lalu Lin Wan, dan mengangguk.
“Pendatang baru?”
“Magang.”
Chen Ran meletakkan kotak makanan di samping jeruji dan melangkah sedikit ke samping. “Dia baru saja tiba di Penjara Surgawi. Biarkan dia melihat sedikit dunia.”
Su Yuanshan meletakkan batang arangnya, pandangannya jatuh pada wajah Lin Wan.
Mata itu tidak seperti mata tahanan—lebih seperti mata seorang pria yang terbiasa duduk di posisi berkuasa di pengadilan, membawa kualitas yang membuatmu merasa seolah-olah dia membaca 3 lapisan lebih dalam pada siapa pun yang dia lihat. Lin Wan tanpa sadar meluruskan punggungnya.
“Wakil Kepala Sensor Agung Wei, Su Yuanshan.”
Chen Ran memperkenalkannya dengan santai, nadanya tidak berbeda dengan membaca menu.
“Dipenjara dengan tuduhan ‘berkolusi dengan musuh asing’ setelah memorial rahasia yang menuduh bangsawan berkuasa disadap.”
“Sudah berapa lama dia di sini?” tanya Lin Wan dengan suara rendah.
“7 tahun.” Su Yuanshan menjawab sendiri, suaranya stabil, tidak membawa apa-apa yang khusus. “7 tahun 4 bulan, ditambah 11 hari lagi.”
“Non muda, kamu masih muda. Tidak ada alasan untuk bekerja sebagai penjaga penjara.”
Sesuatu bergolak di dada Lin Wan. Dia tidak berkata apa-apa.
Jadi ini yang dia maksud dengan yang menarik. Orang baik.
“Ayo pergi.” Chen Ran memberi isyarat padanya.
Lin Wan melirik sekali lagi ke punggung Su Yuanshan dan berjalan di belakang Chen Ran.
Keluar dari Blok C, menuju timur menyusuri koridor samping, mereka tiba di area terbuka yang dipenuhi barang-barang rongsokan.
Melewati area terbuka berdinding rendah yang hampir mencapai pinggang, dan di luarnya ada lerengan landai. Di dasar lerengan terletak tumpukan rumput mati dan batu pecah, terkubur di bawah lapisan tebal daun busuk. Lin Wan mendekat dan melihat dengan jelas—itu adalah sebuah lubang, dengan beberapa tiang kayu setengah membusuk masih berdiri di tepinya.
Tempat dimana mayat dibuang setelah eksekusi.
Chen Ran berdiri di tepi dinding rendah dan menjelaskan. “Setelah eksekusi, menurut aturan, anggota keluarga yang datang untuk mengklaim mayat akan menerimanya. Yang tidak ada yang mengklaim dibawa ke sini dan dikubur.”
Lin Wan tidak berkata apa-apa. Dia memanjat dinding rendah itu dan turun ke lerengan.
Dia berjongkok dan mengobrak-abrik daun busuk, tidak menemukan apa-apa. Dia pindah ke samping dan mengobrak-abrik lagi.
Dia hendak berdiri ketika sebuah pecahan batu di dekat tangannya menarik perhatiannya.
Itu adalah potongan kecil, tapi patahannya salah—bukan hancur, dan bukan jenis tepi tidak teratur yang ditinggalkan oleh pelapukan alami, tetapi potongan bersih dari sesuatu yang tajam yang telah melaluinya.
Lin Wan membalik pecahan itu dan memeriksa arah permukaan potongan dengan hati-hati.
Kanan ke kiri. Irisan diagonal.
Dia menyapu pandangannya sekeliling dan menemukan 2 potongan lagi dengan karakteristik yang sama. Total 3 fragmen—arah yang sama, sudut yang sama, tersebar dalam radius 3 langkah.
Tenaga pedang.
Seseorang telah menggunakan bilah pedang di sini. Dan bukan pedang biasa—jenis tebasan yang bersih dan tegas yang meninggalkan permukaan seperti itu di batu.
Lin Wan berdiri, menyelipkan fragmen-fragmen itu ke dalam kantong lengan bajunya, dan tidak bersuara.
Dia membolak-balik pola itu dalam pikirannya, dan semakin dibalik semakin jelas: menurut aturan Penjara Surgawi, satu-satunya orang yang memiliki akses ke area ini adalah mereka yang berada di dalam Penjara Surgawi itu sendiri.
Dengan kata lain—Sang Master Misterius ada di dalam sini.
Lin Wan melihat ke atas lerengan.
Di tepi dinding rendah, Chen Ran bersandar padanya dengan kepala tertunduk, asyik mempermainkan cincin kunci, ekspresinya tidak terburu-buru—seperti seorang pria yang menunggunya menyelesaikan urusannya sehingga mereka berdua bisa pulang.
Tidak mungkin dia.
Lin Wan menarik pandangannya darinya dan kembali menghadap ke lerengan.
Seseorang di dalam Penjara Surgawi. Mungkinkah seorang master dari Divisi Penakluk Iblis?