Penjara Surgawi, Blok Sel Ding.
Chen Ran mendorong pintu kayu kamar istirahatnya dan menguncinya dari dalam.
Dia melepaskan jubah hitam besar itu dan memasukkannya ke dalam kompartemen tersembunyi di bawah tempat tidur bersama Topi Bambu. Gerakannya terlatih dan lancar—tidak ada satu pun suara yang terdengar.
Dia berganti menjadi seragam penjaga penjara yang sudah luntur karena terlalu sering dicuci, lalu berjalan ke cermin perunggu.
Pria yang menatap balik darinya memiliki ekspresi tenang, mata yang lembut, dan kulit wajah yang agak pucat.
Siapa pun yang melihatnya hanya akan melihat seorang Penjaga Penjara rendahan yang melayang-layang di Penjara Surgawi tanpa ambisi dan dengan keberadaan yang hampir tak terlihat.
Tidak ada yang akan menghubungkannya dengan Master Misterius yang pernah berdiri di tanah lapang dan menjepit pedang seorang petugas Enam Gerbang Terkenal dengan dua jarinya.
Chen Ran merapikan kerahnya dan memastikan tidak ada sesuatu pun padanya yang membawa jejak aura Manusia Berjubah Hitam.
Naluri Lin Wan sangatlah tajam—dia hanya menyaksikan eksekusi dari kerumunan, tapi dia tetap bisa mengenalinya.
“Jenis radar manusia macam apa gadis ini?”
Chen Ran bergumam pada dirinya sendiri.
Dia sengaja mengubah postur dan suaranya, bahkan menyembunyikan setiap jejak gaya beladirinya saat dia bertindak—tapi kehati-hatian adalah kapal yang berlayar selama 10.000 tahun. Lebih baik aman daripada menyesal.
Setelah semua itu selesai, Chen Ran duduk di atas tempat tidur kayunya yang keras, bersila.
Dia menutup matanya dan mulai memutar ulang pertukaran singkat itu dalam pikirannya.
Seni Sabit Memotong Air Lin Wan benar-benar ganas—sabitnya membawa tekad yang tidak menyisakan ruang untuk mundur.
Melawan seorang ahli bela diri Rank-6 biasa, satu tebasan itu akan memaksa mereka mundur dan menghindari sabetannya.
Tapi dia tidak mundur.
Dia hanya mengulurkan dua jarinya.
Pada saat itu, Chen Ran merasakan dengan kejelasan mutlak betapa kuatnya tubuhnya sendiri telah menjadi.
Teknik Tubuh Lapis Emas hanya ada di Tingkat Pemula—tapi dipasangkan dengan cadangan Energi Internal yang luas dan menakutkan yang mengalir dalam dirinya, tubuh fisiknya telah mencapai tingkat yang menentang semua akal sehat.
Saat pedang menyentuh jarinya, Energi Internalnya bangkit secara otomatis untuk melindunginya—sebuah penghalang sekuat batu, melarutkan setiap ons kekuatan sabit yang seperti gelombang dan mampu meruntuhkan gunung itu tanpa usaha.
Tidak ada teknik rumit. Hanya bobot murni dan menghancurkan dari kekuatan absolut.
“Jadi inilah kepercayaan diri yang dibawa oleh kekuatan absolut,” gumam Chen Ran.
Dia membuka matanya dan merasakan Energi Internal yang bergelora dalam dirinya.
Itu adalah sensasi yang sangat padat. Energi Internal mengalir melalui Meridiannya seperti sungai yang meluap—tanpa akhir dan tak kenal menyerah.
Dengan setiap tarikan napas, dia bisa merasakan kekuatan bergerak melalui Seluruh Anggota Tubuh dan Tulangnya.
Gelora memabukkan dari menjadi semakin kuat, dari memegang segalanya dalam genggaman tangan.
Hmmm—
Jauh di dalam pikirannya, Kitab Penjara Surgawi bergetar samar.
Chen Ran menenangkan pikirannya dan menenggelamkan kesadarannya ke dalam Laut Kesadaran Batinnya.
Kitab Perunggu Kuno itu terbuka perlahan, halamannya berkilau dengan cahaya keemasan samar.
【Tahanan: Song Yushu】
【Dosa: Menggelapkan dana bantuan bencana, menyebabkan kematian puluhan ribu warga karena kelaparan. Kejahatan paling berat.】
【Status: Dieksekusi】
【Keterlibatan: Sedang (Mengantar Makanan Terakhir)】
【Hadiah Penyelesaian: 6 bulan Kekuatan Internal】
……
【Tahanan: Zhang Dabiao】
【Dosa: Pembunuhan dan Perampokan, Merampok Kafilah Pedagang】
【Status: Dieksekusi】
【Keterlibatan: Rendah (Mengantar Makanan Terakhir)】
【Hadiah Penyelesaian: 1 tahun Kekuatan Internal】
Dua aliran cahaya emas terbang dari Kitab itu dan menyusup ke tubuh Chen Ran.
Boom!
Chen Ran merasakan Laut Energinya mendadak membara—lonjakan Kekuatan Internal yang sangat murni muncul dari ketiadaan, menyatu dalam sekejap dengan Energi Internal yang sudah ada dalam dirinya.
Meridiannya semakin mengembang. Sirkulasi Energi Internalnya sekali lagi dipercepat.
Chen Ran mengeluarkan napas panjang, udaranya melesat seperti anak panah dan menghasilkan suara letupan samar saat menembus udara.
Dia mengepalkan tangannya, menikmati kekuatan yang bergelora di dalam, dan mendongak.
【Kekuatan Internal Terkumpul: 97.6 tahun】
Hanya tersisa beberapa tahun lagi sebelum ambang batas seabad.
Kilatan antisipasi melintas di mata Chen Ran.
100 tahun Kekuatan Internal—di dunia persilatan, itu adalah garis pembatas yang monumental.
Setelah terlewati, Energi Internal akan mengalami transformasi mendasar, dan kekuatan seseorang akan melompat maju sekaligus.
“Hampir sampai.”
Lengkungan samar menyentuh sudut mulut Chen Ran.
Tepat saat itu, serangkaian langkah cepat terdengar di luar pintu.
Bang bang bang!
Seseorang mengetuk dengan keras.
“Chen Ran, keluar—ada sesuatu yang terjadi.”
Itu suara Li Changfeng.
Chen Ran menahan auramya, bangkit, dan membuka pintu.
Li Changfeng berdiri di luar, ekspresinya serius, lapisan keringat dingin tipis sudah terlihat di keningnya.
Dia selalu mengenakan senyum hangat—tapi sekarang, dia terlihat jelas terguncang.
“Petugas Li, ada apa?” Chen Ran memasang ekspresi orang yang baru saja dibangunkan dari tidur dan mengusap matanya.
“Lapangan Eksekusi jadi kacau.” Li Changfeng menurunkan suaranya, kata-katanya cepat. “Zhang Yulong dibawa pergi!”
Chen Ran membiarkan sedikit kejutan melintasi wajahnya pada momen yang tepat. “Apa? Mereka menyerang eksekusi di bawah hidung Enam Gerbang dan Divisi Penindas Iblis?”
“Itu belum semuanya.” Li Changfeng menarik napas dalam.
“Setiap penyerang adalah Agen Kematian—semua mati. Tidak ada yang selamat. Kabar turun dari atas—ada reaksi marah, dan Enam Gerbang murka. Pengejaran seluruh kota sedang berlangsung.”
Dia berhenti, matanya menyapu koridor.
“Divisi Penindas Iblis juga mengeluarkan perintah tetap. Penjara Surgawi masuk Siaga Satu efektif segera. Semua Penjaga Penjara—cutu dibatalkan, patroli bergiliran 12 jam sepanjang waktu. Individu mencurigakan apa pun: bunuh saat terlihat.”
Chen Ran mengangguk dengan tenang dan terukur. “Dimengerti, Pak.”
Li Changfeng melihat ketenangan Chen Ran yang tidak terganggu dan terkekeh getir. “Kau memang punya saraf yang kuat. Seluruh Penjara Surgawi sedang panik sekarang—semua orang takut para gila yang melakukan penyerangan itu akan kembali menyerbu.”
“Penjara Surgawi adalah tempat sangat penting, dengan master Divisi Penindas Iblis yang ditempatkan di sini,” kata Chen Ran sambil lalu. “Mereka pasti tidak berani kembali, kan?”
“Siapa yang tahu.” Li Changfeng menghela napas.
“Zhang Yulong hanyalah anak seorang pejabat korup—tapi seseorang menghabiskan sumber daya besar untuk membebaskannya. Apa pun yang ada di balik semua ini, airnya sangat dalam.”
Dia menepuk bahu Chen Ran.
“Bagaimanapun, buka matamu lebar-lebar beberapa hari ke depan. Jika ada yang terasa salah, beri sinyal segera. Jangan mencoba menjadi pahlawan.”
“Terima kasih untuk peringatannya, Petugas.”
Li Changfeng bergegas pergi—dia masih harus memberi tahu Penjaga Penjara lainnya.
Chen Ran berdiri di ambang pintu, menyaksikan sosok Li Changfeng yang mundur dengan cemas, pandangannya jauh dan penuh pertimbangan.
Zhang Yulong dibawa. Penjara Surgawi dikunci.
Tidak terduga—tapi setelah dipikir, tidak sepenuhnya mengejutkan.
Keluarga bangsawan yang berkuasa memiliki jangkauan panjang dan jaringan informasi luas. Siapa yang tahu tali apa yang bisa mereka tarik.
Menghadapi masalah hidup dan mati, menghabiskan banyak sumber daya untuk mengatur pembebasan penjara sepenuhnya masuk akal.
Tapi apa hubungannya semua ini dengannya?
Dia hanya seorang Penjaga Penjara yang tidak mencolok.
Ketika langit runtuh, Divisi Penindas Iblis dan Enam Gerbang yang akan menahannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah mengantar makanan tepat waktu setiap hari dan diam-diam mengumpulkan Kekuatan Internal.
“5 tahun……”
Chen Ran menghitung dalam hati.
Dengan kecepatan saat ini, dalam beberapa hari lagi, dia akan menembus ambang batas seabad Kekuatan Internal.
Pada saat itu, bahkan jika Penjara Surgawi benar-benar meledak menjadi kekacauan, dia akan memiliki fondasi yang lebih dari cukup untuk melindungi dirinya sendiri.
Chen Ran berbalik untuk kembali ke dalam, pandangannya menyapu ujung koridor tanpa sengaja.
Itu kosong.
Lin Wan tidak muncul seharian penuh.
Sejak diajari pelajaran di tanah lapang sore itu, petugas Enam Gerbang yang bangga dan berprestasi ini belum sekali pun menginjakkan kaki di dalam Penjara Surgawi.
“Gadis itu—dia pasti cukup terpukul harga dirinya.”
Chen Ran menggelengkan kepala, senyum kecil menyentuh sudut mulutnya.
Dia menutup pintu, memutus semua kebisingan dari luar sepenuhnya.
Penguncian Penjara Surgawi—baginya, itu hanyalah ketenangan yang berbeda.