Liu Mingyu membawa lentera dan terus berjalan tanpa henti.
Semakin dalam mereka masuk, semakin berat Energi Yin di sekeliling.
Setelah melewati tikungan lain, udara mulai terasa berbau darah.
Pintu sel di sini lebih tebal daripada yang di depan, dengan 3 lapis jimat hitam ditempelkan di setiap pintu, dan lubang pemberian makan yang tidak lebih lebar dari telapak tangan.
Di luar sel paling dalam, 2 palang silang besi hitam tambahan telah dipaku ke dinding, dan beberapa rantai hitam dibaut ke lantai batu, membentang hingga ke celah-celah antara pelat batu.
Chen Ran baru saja berhenti ketika suara benturan terdengar dari dalam.
*Dug!*
Seperti seseorang yang melemparkan tubuhnya ke dinding.
Kemudian lagi.
*Dug!*
Liu Mingyu mengangkat tangan, memberi isyarat padanya untuk tetap mundur.
“Lihat itu? Ini adalah Blok B, Sel 19.”
Dia mengangkat lentera ke arah papan kayu.
Niu Hong
Ahli Bela Diri Eksternal
Korupsi Darah Iblis
Jangan Mendekat
Liu Mingyu menjaga suaranya rendah.
“Pria ini dulunya adalah sosok yang cukup berpengaruh di dunia bawah—terlatih dalam Bela Diri Eksternal.”
“Di suatu tempat di perjalanan, dia mendapatkan darah iblis dan memaksanya masuk ke tubuhnya sendiri. Kekuatan fisiknya memang meningkat—dan pikirannya ikut rusak.”
“Pada hari yang baik, dia mungkin tidak mengenali siapa pun. Ketika dia benar-benar mengamuk, siapa pun yang mendekat akan mati.”
Sambil berbicara, dia membuka panel pengamatan besi di pintu.
Di dalam sel duduk seorang pria bertubuh kuat.
Tidak—tertancap di sana.
2 rantai besi hitam telah ditusukkan melalui Tulang Belikatnya, ditarik kencang di kedua sisi, mengunci seluruh tubuhnya dengan kuat pada pilar batu.
Tubuh bagian atasnya telanjang. Dagingnya berwarna gelap berbintik-bintik, luka lama terkubur di bawah luka baru, dada dan lengannya bengkak hingga tingkat yang menakutkan. Setengah mangkuk kayu tergeletak di tanah—sudah hancur berkeping-keping.
Niu Hong menundukkan kepala, bergumam sesuatu yang tidak jelas di bawah napas.
Chen Ran melirik sekali saja. Di dalam Laut Kesadaran Batinnya, kitab emas bergetar.
【Tahanan: Niu Hong】
【Identitas: Praktisi Dunia Bawah Tidak Terafiliasi】
【Tingkat Kultivasi: Rank 6, Tahap Awal】
【Status: Gila, Korupsi Darah Iblis, Tulang Belikat Rusak Parah】
【Dosa: Melukai parah 17 orang, merobek 3 ahli bela diri dengan tangan kosong】
【Hadiah yang Dapat Diperoleh: Tenaga Internal, Teknik Bela Diri Eksternal】
【Teknik yang Terdeteksi Saat Ini: Seni Tulang Jahat Besi】
Pandangan Chen Ran berhenti.
Sebuah Teknik Bela Diri Eksternal.
Dan bagi Kitab Penjara Surga untuk menyorotnya secara khusus berarti itu bukan teknik biasa.
Jalan kultivasi fisiknya sendiri baru saja dimulai. Teknik Tubuh Lapis Aureate memberinya fondasi, tetapi memiliki teknik bela diri eksternal tambahan untuk referensi silang hanya akan menjadi hal yang baik.
Tepat saat itu, Niu Hong mengangkat kepalanya dengan cepat.
Kedua matanya dipenuhi jaring pembuluh darah merah.
Sesaat kemudian, dia menerjang ke depan dengan seluruh tubuhnya.
*Krek!*
Rantai-rantai itu menarik kencang. Pilar batu bergetar. Aura menakutkan mengalir ke depan seperti gelombang.
“Buka pintu ini!”
Tenggorokan Niu Hong menghasilkan raungan serak dan parau.
“Aku masih bisa bertarung!”
“Buka!”
Dia berteriak dan berulang kali membenturkan bahunya ke rantai.
Melihat pria itu hampir mengalami episode mengamuk lagi, mereka berdua hanya mundur dan pergi.
Chen Ran tidak merasa urgensi khusus.
Niu Hong tidak akan pergi ke mana pun.
Teknik ini—akan ada banyak kesempatan untuk mengambilnya nanti.
Yang membuatnya penasaran adalah kualitas tahanan yang ditahan di sini. Ini hanya satu sudut Blok B, namun setiap tahanan tampaknya telah mencapai Rank 6—apalagi apa pun yang disimpan di bagian lebih dalam Penjara Surga.
Mungkinkah benar-benar ada ahli bela diri Rank Atas 3 di sini, seperti kata legenda?
Pikiran itu bahkan mengejutkan dirinya sendiri. Eksistensi pada level itu sangat langka. Untuk dikurung di Penjara Surga, seseorang harus melakukan kejahatan yang hampir tak terbayangkan.
Mereka berdua melanjutkan ronda patroli mereka.
Setelah melewati beberapa sel lagi, Chen Ran berbicara seolah-olah pikiran itu baru saja terlintas.
“Kakak Liu—apakah ada makhluk iblis yang ditahan di Blok B juga?”
Langkah Liu Mingyu terhenti.
“Mengapa tiba-tiba bertanya itu?”
Chen Ran menyesuaikan Token Pinggangnya dengan santai.
“Selama penilaian tadi malam di level dalam, aku melihat sekilas bayangan di kejauhan—terlihat seperti laba-laba raksasa. Kupikir aku pasti sedang berhalusinasi.”
Mendengar itu, ekspresi Liu Mingyu jelas berubah.
Dia melirik ke sekeliling dulu, lalu menurunkan suaranya.
“Ke depannya—simpan hal seperti itu untuk dirimu sendiri.”
“Kamu hanya bertugas di sayap timur sekarang. Jangan berkeliaran dekat sektor makhluk iblis tanpa alasan.”
Chen Ran melanjutkan dengan wajar.
“Jadi benar-benar ada beberapa?”
Liu Mingyu diam sejenak, lalu tetap berbicara.
“Ya.”
“Blok B dibagi menjadi beberapa bagian. Di mana kamu berjalan sekarang adalah sayap timur. Pergi lebih jauh ke barat, melewati gerbang besi ketiga, ada tangga batu yang menurun. Itu mengarah ke Koridor Iblis Blok C—yang disimpan di bawah sana bukan manusia.”
“Makhluk laba-laba yang kamu sebutkan kemungkinan besar adalah Laba-Laba Hantu Bermuka Gelap.”
Chen Ran tidak berkata apa-apa dan terus mendengarkan.
Liu Mingyu membawa lentera, suaranya masih rendah.
“Benda itu menyemburkan racun, memintal jaring, dan telah memakan orang hidup-hidup. Formasi Array menahannya selama waktu normal—terlihat cukup tenang—tetapi jika sesuatu salah, yang pertama mati adalah siapa pun yang berdiri paling dekat.”
Pada saat itu, dia menatap Chen Ran.
“Mengerti?”
Chen Ran mengangguk.
“Mengerti. Aku hanya bertanya sekilas.”
Baru kemudian Liu Mingyu mengangkat lentera kembali.
“Bahkan pertanyaan sekilas—tanyakan lebih sedikit.”
“Sektor makhluk iblis bukan tempat untuk pemikiran seorang pendatang baru. Peringkatmu tidak cukup tinggi dan kekuatanmu juga tidak. Ambil 1 langkah salah di sana, dan kamu akan mati tanpa ada yang membela.”
Chen Ran tidak bertanya lebih lanjut.
Tapi rute itu telah terkunci dalam ingatannya.
Dia berhasil mendapatkan petunjuk tentang Iblis Laba-Laba.
Hanya—dia benar-benar belum bisa pergi ke sana saat ini.
Saat ini dia hanyalah anggota Urusan Internal junior yang baru tiba di Blok B, bahkan belum ditugaskan secara resmi ke regu.
Mengorek-orek di sektor makhluk iblis akan menarik terlalu banyak perhatian. Bahkan jika dia berhasil mendekat, akan sangat sulit menjelaskan mengapa dia tertarik pada laba-laba itu.
Mengingat itu, lebih baik menahan diri.
Tunggu sampai dia terintegrasi dengan baik ke dalam regu dan memiliki pijakan yang lebih stabil—kemudian cari celah untuk menjangkau.
Mereka berdua menyelesaikan bagian akhir patroli dan pergi ke Stasiun Batu Jimat untuk menyelesaikan pendaftaran.
Serah terima kunci, pemeriksaan bel hitam, penggantian kertas jimat, pembaruan register kayu.
Tidak ada yang terlalu sulit.
Tapi tidak ada yang bisa salah.
Pada saat ronde ini selesai, sebagian besar paruh kedua malam telah berlalu.
Ketika mereka menyerahkan shift, langit di luar mulai memucat.
Lembab dingin Blok B tidak pernah benar-benar hilang—baru setelah melewati gerbang batu kedua Chen Ran merasa sesak di dadanya mereda.
Chen Ran pergi ke ruang persediaan, mengambil semangkuk bubur encer, mengambil 2 roti pipih, dan berbalik untuk pergi.
Dia baru saja melangkah keluar pintu ketika langsung bertemu dengan 2 Penjaga Penjara lama dari Blok Sel Ding.
Satu bermarga Sun, satu bermarga Ma.
Keduanya adalah wajah yang familiar.
Ketika Chen Ran menganggur-anggur di Blok Sel Ding dulu, kedua pria ini tidak jahat padanya—tapi juga tidak terlalu memikirkannya.
Sun Ketiga melihatnya pertama kali dan membeku sejenak.
“Wah, ini Chen Ran!”
Ma Keenam menoleh berikutnya, setengah roti pipih masih terjepit di giginya.
“Bagaimana kamu bisa keluar dari bagian itu?”
“Bukankah mereka bilang tadi malam Blok B menarik orang—dan katanya kamu mendaftarkan diri?”
Nada Ma Keenam mengandung sedikit ejekan.
Pandangannya jatuh pada Token Pinggang baru di pinggang Chen Ran. Awalnya tidak sadar—lalu dia melihat lagi.
Kakinya berhenti mendadak.
Sun Ketiga mengikuti matanya.
Sebuah Token Pinggang besi hitam.
Ukiran di permukaannya lebih berat daripada token kayu atau tembaga Penjaga Penjara biasa, tepinya ditekan dengan tanda tersembunyi Divisi Penindasan Iblis.
Kedua pria menatap token itu selama 2 napas. Tidak ada yang berbicara dulu.
Ma Keenam akhirnya menelan apa yang ada di mulutnya, suaranya turun setengah oktaf.
“Kamu……kamu masuk Divisi Penindasan Iblis?”
Chen Ran memberikan satu suara konfirmasi, tanpa perasaan khusus.
“Ditransfer tadi malam.”
Sun Ketiga blak-blakan:
“Kamu benar-benar lulus?”
Kata-kata itu hampir keluar sebelum dia menahan diri—seolah-olah menyadari itu tidak tepat—dan cepat menambahkan:
“Aku tidak bermaksud seperti itu. Maksudku—bukankah mereka selalu selektif di sana?”
Chen Ran memegang mangkuk buburnya, nada datar.
“Keberuntungan ada di pihakku.”
Ma Keenam terkekukering, dan senyum menjilat menyebar di wajahnya:
“Itu bukan keberuntungan—itu adalah hasil perjuangan.”
“Aku selalu bilang kamu punya saraf yang stabil. Ternyata kamu sudah merencanakan semuanya.”
Sun Ketiga langsung menyela.
“Benar, benar—aku juga berpikir begitu.”
“Bahkan saat itu aku bisa tahu kamu tidak biasa—stabil, pendiam, pasti akan naik cepat atau lambat.”
Chen Ran melirik mereka berdua dan tidak membantah sepatah kata pun.
Setengah bulan lalu, mereka mungkin tidak mempercayainya sendiri.
Tapi dukungan Divisi Penindasan Iblis benar-benar berguna.
Hanya dengan memiliki koneksi itu—bagi Penjaga Penjara biasa—sudah merupakan posisi yang tak terbayangkan.
Sun Ketiga meraih dengan antusias dan menyeret bangku terdekat.
“Ayo, duduk di sini dan makan.”
Chen Ran berkata: “Tidak perlu—aku akan makan dan pergi.”
Sementara dia masih berbicara, beberapa orang lagi berjalan keluar dari ruang persediaan.
Lao Zhou, manajer pengadaan di depan, dengan 2 Penjaga Penjara muda mengikutinya.
Salah satu yang muda tidak tahu apa yang terjadi. Dia melihat Sun Ketiga dan Ma Keenam berkumpul di sekitar Chen Ran, membeku sejenak, dan secara tidak sengaja blak-blakan:
“Chen Ran? Mengapa kamu duduk di sini? Bukankah tempat ini—”
Dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Telapak tangan Lao Zhou mendarat di belakang kepalanya.
“Tutup mulutmu.”
Penjaga Penjara muda itu menepuk tangan ke kepalanya dan akan berbalik, tetapi Lao Zhou sudah melirik pinggang Chen Ran.
Sesaat berikutnya, kenyamanan santai di wajah Lao Zhou terhapus bersih. Dia berbalik ke pria di sampingnya dan berkata polos:
“Kakak Chen masuk ke Blok B tadi malam. Dia sekarang di Urusan Internal Divisi Penindasan Iblis.”
Penjaga Penjara muda yang baru saja diberitahu mendengar ini dan berkedip, matanya membelalak.
“Apa?”
Yang lain bereaksi lebih cepat dan segera menyatukan tangan.
“Selamat, Kakak Chen.”
“Jangan lupakan kami wajah lama ketika kamu sudah sukses.”
Yang terkena pukulan di kepala sudah paham sekarang juga. Wajahnya sedikit memanas, dan dia buru-buru berganti nada.
“Kakak Chen, aku berbicara sembarangan tadi—tolong jangan dipikirkan.”
Chen Ran menyesap buburnya dan melihat ke bawah.
“Tidak apa-apa.”
Dia sedikit bicara; orang lain di sekelilingnya menjadi semakin hormat.
“Kakak Chen, sekarang kamu di Blok B, kurasa kamu akan sering masuk ke dalam.”
“Tapi seberapa dalam pun kamu pergi, pada hari-hari ketika kamu tidak bertugas, istirahatlah jika bisa istirahat. Dan jika kamu benar-benar ingin berlatih, jangan pergi melakukannya secara acak di sekitar kota.”
Chen Ran menatapnya.
“Apakah Paman Zhou tahu daerah di luar Ibukota dengan baik?”
Lao Zhou melambaikan tangan.
“Tidak bisa bilang tahu dengan baik—hanya cukup banyak menjalankan tugas untuk mengambil beberapa hal.”
Ma Keenam langsung menyela.
“Paman Zhou dulu bepergian dengan konvoi pedagang di luar kota ketika muda. Setiap jalan di luar Ibukota yang layak diketahui, dia tahu dengan baik.”
Chen Ran mengambil pembukaan alami.
“Jika seseorang menginginkan tempat yang tenang—tempat terpencil, sedikit orang, cocok untuk pergi keluar—di mana di luar Ibukota yang akan kamu rekomendasikan?”
Mendengar itu, kelompok itu saling bertukar pandang.
Lao Zhou berbicara pertama.
“Tergantung seberapa terpencil yang kamu inginkan.”
“Jika kamu hanya ingin menghindari diperhatikan, ada perkebunan dan kuil runtuh beberapa puluh kilometer di barat kota. Tapi untuk benar-benar sedikit orang—kurasa Gunung Lima Puncak.”
Chen Ran diam dan menunggunya melanjutkan.
Lao Zhou menghitung dengan jari.
“Pertama—jauh.”
“Kedua—jalan gunungnya kusut, orang luar jarang pergi. Kabarnya ada jalur berburu lama tersembunyi di sana. Jika sesuatu salah dan kamu menyelam ke dalam, akan sangat sulit bagi siapa pun untuk mengikuti.”
……
Dikatakan tanpa pikir panjang—didengar dengan perhatian seksama.
Chen Ran menyimpan setiap kata. Dia tidak lupa bahwa dia masih harus menerobos.
Dia saat ini berada pada titik di mana dia bisa menerobos ke Rank 5 kapan saja. Terus menahannya belum tentu pilihan yang lebih aman.
Tetapi mencoba Menerobos Realm dekat Penjara Surga—jika gangguannya terlalu besar, akan terlalu mudah menarik mata yang tidak diinginkan.
Jika dia mengintai Gunung Lima Puncak dulu, mengonfirmasi medan, lalu memilih momen untuk pergi—itu akan jauh lebih aman.
Dengan pemikiran itu, Chen Ran menghabiskan sisa buburnya, berdiri, dan meletakkan mangkuk kembali di baki kayu.
Laba-Laba Hantu Bermuka Gelap di sektor makhluk iblis.
Dan Gunung Lima Puncak di luar Ibukota.
Dia menekan tangan pada token besi hitam di pinggangnya dan berjalan langsung keluar.
Besok—pertama, pergi melihat Gunung Lima Puncak.