Pria botak itu melihat Chen Ran menggenggam pedang, dan ejekan di wajahnya semakin menjadi.
“Oh? Orang biasa yang kebetulan lewat ini mau main pahlawan?” Dia mengangkat Pedang Sembilan Cincinnya ke bahu dan meludah ke tanah.
“Biarkan aku memberimu pelajaran hari ini—di kehidupan berikutnya, urusi saja urusanmu sendiri!”
Dia melambaikan tangan, memberi isyarat pada 2 anak buahnya untuk menyerang.
2 bandit itu menyeringai dengan buas dan menghunjamkan pedang mereka ke bawah.
Angin pedang meraung, menuju langsung ke wajah Chen Ran.
Chen Ran tidak mundur. Dia hanya mengangkat kepala perlahan.
“Tidak bisakah kalian para bandit menilai target sebelum bertindak?”
Aura yang ditekan hingga batas terendahnya meledak keluar pada saat itu juga.
Gelombang Energi Internal yang dingin dan mematikan memancar darinya sebagai pusat, menyapu dengan ganas ke segala arah.
Salju yang menumpuk di sekitarnya tersedot oleh kekuatan tak terlihat dan berhamburan ke udara.
Aura yang padat dan menekan berkumpul di belakangnya dan akhirnya memadat menjadi siluet bayangan harimau yang garang.
Ejekan di wajah pria botak itu membeku. Ekspresinya berubah sedikit.
Aura ini—ada yang tidak beres!
Whoosh!
Saat pedang hampir menyentuh alis Chen Ran, dia bergerak.
Terlalu cepat.
Semua orang yang hadir merasa penglihatan mereka kabur—bayangan abu-abu meregang dan lenyap dalam sekejap.
Thwick!
Suara tumpul dan basah dari pedang yang menembus daging terdengar.
Kedua bandit itu membeku di tengah gerakan.
Seringai buas mereka belum hilang ketika 2 semburan darah meledak secara bersamaan dari tenggorokan mereka. Tubuh mereka terjatuh langsung ke tanah.
Chen Ran membersihkan darah dari mata pedang, ekspresinya tidak berubah.
Kesunyian mencekam melanda tempat kejadian.
Senyum di wajah pria botak itu benar-benar kaku. Matanya menatap 2 tubuh di tanah, dan tenggorokannya bergerak dengan susah payah.
Dia bahkan tidak melihat kapan pria itu menarik pedang—dan begitu saja, 2 saudara yang telah hidup bersama dengannya selama bertahun-tahun sudah tiada.
Satu tebasan.
2 bandit tangguh, kepala mereka tidak lagi menempel di badan.
Kecepatan seperti itu sungguh mengerikan. Ini bukan orang biasa.
“Semuanya, serang bersama!” Pria botak itu akhirnya sadar dan mengaum keras.
Sekitar 20 bandit yang tersisa menghentikan serangan mereka pada pengawal dan menerjang Chen Ran seperti sekawanan serigala.
Chen Ran menghela napas.
“Bising sekali.”
Dia menginjakkan kaki. Tanah di bawahnya langsung ambles, dan dia melesat ke kerumunan seperti peluru meriam.
Thud!
Saat dia mendarat, bagaikan serigala di antara domba.
Pedangnya berbalik dan berputar, meninggalkan percikan darah di setiap lengkungan.
Setiap pukulan disertai jeritan menusuk dari udara yang terbelah. Setiap tebasan mengambil nyawa dengan presisi seperti ahli bedah.
Anggota tubuh yang terpotong beterbangan. Darah mewarnai salju menjadi merah.
Teriakan naik turun—dan terputus lagi dalam sekejap.
Kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk minum setengah cangkir teh.
Semua lebih dari 20 bandit telah dilenyapkan.
Hanya pria botak yang tersisa berdiri sendirian di tempatnya, kakinya gemetar seperti diayak.
Dia melihat tubuh-tubuh yang berserakan di tanah, lalu melihat Chen Ran berjalan perlahan ke arahnya. Pedang Sembilan Cincin di tangannya jatuh ke tanah dengan bunyi clang.
“To—tuan besar, ampunilah nyawa hamba……”
Chen Ran mendekatinya dan tidak berkata apa-apa. Tangannya terangkat dan menebas.
Sebuah kepala yang bagus menggelinding di tanah.
“Berhati-hatilah di kehidupan berikutmu.”
Chen Ran melemparkan pedang panjang yang tepinya sudah bengkok itu dan membersihkan tangannya.
Daerah sekitarnya sunyi sepi—hanya ada raungan angin dan salju.
Zhao Gang memegang luka yang begitu dalam hingga tulang terlihat, mulutnya ternganga, rasa sakit di tubuhnya benar-benar terlupakan.
Dia adalah seorang ahli bela diri Puncak Rank 7, dan bahkan berurusan dengan sekawanan bandit ini hampir merenggut nyawanya.
Namun pemuda ini—yang mengambil senjatanya dari udara—telah membabat mereka semua seperti memotong sayur? Kekuatan seperti ini menempatkannya minimal di atas Rank 6!
Makhluk seperti itu jauh di luar jangkauan apa pun yang bisa mereka tangani.
Para pengawal keluarga Su yang selamat menggenggam senjata mereka dan berdiri membeku di tempat. Mata mereka yang menatap Chen Ran dipenuhi kekaguman—dan sedikit ketakutan yang tidak bisa mereka sembunyikan.
Ketetapan hati dalam membunuh itu—bahkan lebih menakutkan daripada para buronan yang dicari-cari.
Tidak ada yang tahu seperti apa sebenarnya pemuda berjubah abu-abu yang hanya kebetulan lewat ini.
Dia membunuh tanpa berkedip. Ilmu beladirinya sangatlah kuat.
Bagaimana jika dia juga datang untuk Nona Muda?
Zhao Gang memaksakan diri untuk berdiri dan melangkah ke depan kereta, suaranya kering dan hati-hati.
“Terima kasih banyak, Tuan, atas bantuannya. Bolehkah kami tahu nama terhormat Tuan? Keluarga Su akan menawarkan hadiah yang besar.”
Chen Ran meliriknya.
“Hanya kebetulan lewat. Tidak perlu berterima kasih.”
Dia berbalik untuk pergi.
“Tunggu sebentar, Tuan Muda.”
Suara Su Qinghe yang sejuk dan jernih datang dari dalam kereta.
Tirai terbuka. Su Qinghe turun dari kereta dengan ditopang oleh dayangnya.
Dia melihat Chen Ran, matanya membesar sedikit, jari-jarinya yang memegang gulungannya mengencang tanpa disadari.
Bamboo Hat mengaburkan fitur wajahnya dengan jelas—tetapi dari garis rahang dan suaranya, ini jelas seorang pemuda.
“Kekuatan Tuan sangat hebat. Sepertinya aku cukup mempermalukan diri.”
Dia mengira dia hanya orang tak bersalah yang terseret dalam kekacauan dan berniat meminta pengawalnya mengorbankan nyawa untuk melindunginya.
Siapa sangka bahwa orang yang lewat ini yang tampaknya biasa saja ternyata adalah seorang master jalan martial yang tersembunyi dalam.
Di zaman di mana Makhluk Iblis merajalela, orang dengan kemampuan seperti itu bukanlah sosok biasa.
“Aku tidak bisa membalas kebaikan penyelamatan nyawa ini. Ini adalah Kartu Identitas pribadiku—jika Tuan mengalami kesulitan di Kota Ibukota, bawa kartu ini dan temui aku di kediaman Su.”
Dia mengulurkan sebuah Kartu Identitas giok, diukir dengan satu karakter: Su.
Chen Ran awalnya hendak menolak. Setelah dipikir-pikir—pengaruh keluarga Su di Kota Ibukota cukup besar. Itu mungkin berguna suatu hari nanti.
Dia mengulurkan tangan dan mengambil kartu itu, menyimpannya ke dalam kerahnya.
“Baik. Aku akan ingat itu.”
Tanpa sepatah kata lagi, dia berbalik dan berjalan ke dalam angin dan salju. Sosoknya menghilang di tempat.
Su Qinghe baru saja membuka mulut untuk mengatakan sesuatu lagi—dan mendapati tidak ada lagi yang bisa diajak bicara.
Dia hanya bisa menghela napas dengan sedikit penyesalan. “Benar-benar orang yang luar biasa. Siapa tahu apakah kita akan bertemu lagi.”
Melihat tempat di mana Chen Ran menghilang, Zhao Gang menghela napas lega dengan pelan.
“Nona Muda, ilmu bela diri orang ini tidak terduga dan latar belakangnya sama sekali tidak diketahui. Memberinya Kartu Identitas—apakah itu bisa membawa risiko?”
Su Qinghe menggelengkan kepala.
“Jika dia berniat jahat, dia tidak akan turun tangan tadi. Orang seperti itu bukan makhluk yang ditakdirkan untuk tinggal di kolam.”
“Sungguh disayangkan—Wenxin Hall segera memanggil kita berkumpul. Tidak ada waktu untuk berkenalan dengan master ini.” Su Qinghe berkata lembut.
Dia berbalik dan kembali masuk ke dalam kereta.
“Berkemas. Kita harus bergegas.”
……
Chen Ran mengembara di pegunungan selama setengah hari sebelum akhirnya menemukan sebuah gua yang terpencil.
Pintu masuknya tersembunyi oleh tanaman merambat yang menjuntai. Ruang interiornya cukup luas.
Tepat untuk sebuah Terobosan Realm.
Dia baru saja melangkah masuk ketika hembusan angin busuk menghantam wajahnya.
Dalam kegelapan, 2 mata merah berkedip terbuka.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, seekor beruang cokelat besar berdiri dengan kaki belakangnya.
Beruang ini hampir dua kali ukuran beruang biasa, hampir cukup tinggi untuk menyentuh langit-langit gua, dan aura yang dipancarkannya jelas-jelas jahat.
Ini adalah beruang cokelat yang hampir menjadi makhluk iblis.
Sudah lama mendominasi gunung tanpa saingan, dia tentu saja marah menemukan orang asing mengganggu.
Dia mengayunkan cakarnya yang sebesar baskom dan menghunjamkannya keras ke arah tengkorak Chen Ran.
Ekspresi Chen Ran tetap tidak bergeming. Dia membentuk kepalan dengan tangan kanannya dan meninju lurus ke arah cakar yang turun untuk menanggapinya.
Bang!
Dampak tuli bergema di dalam gua.
Badan beruang yang besar itu terlempar ke belakang seperti layangan yang talinya putus dan menghantam dinding batu dengan keras, meluncur ke bawahnya.
Dadanya telah melesak ke dalam dengan derajat yang signifikan. Beruang hampir-iblis yang tadinya perkasa itu berubah menjadi bangkai dingin dalam sekejap mata.
Chen Ran menyepak tubuh beruang itu dengan santai ke arah pintu gua dan duduk bersila di tempat pilihannya.
Dia melihat ke arah terakhir Su Qinghe menghilang, aura di sekitarnya mulai bergolak dan naik, rambut hitamnya terangkat tanpa angin yang menggerakkannya.
“Makhluk iblis merajalela, mendirikan diri sebagai penguasa gunung. Pemberontakan kultus sesat. Wenxin Hall……”
“Kota Ibukota ini semakin kacau hari demi hari. Sudah waktunya untuk terobosan.”