Beberapa jam kemudian.
Chen Ran belum sampai ke pintu masuk Penjara Langit ketika dia mencium bau sesuatu yang hangus.
Dia mendongak—separuh tembok di sekitarnya sudah runtuh.
Sebuah menara panah terpotong di bagian tengah, dan asap hitam masih belum sepenuhnya menghilang.
Tanah dipenuhi puing-puing dan kayu pecah. Beberapa tandu dibawa keluar melalui gerbang, siluet manusia di bawah kain putih bervariasi tinggi-rendahnya, darah masih menetes dari sudut-sudut kain.
Tampaknya pertempuran tadi malam benar-benar mengobrak-abrik Penjara Langit dari dalam.
“Kakang Chen!”
Seorang penjaga penjara yang familiar berlari mendekat. Lengan kanannya dibalut kain berlumuran darah, dan wajahnya coreng-moreng hitam dan abu-abu—seolah baru saja ditarik dari tumpukan puing.
“Akhirnya kau kembali. Kukira kau sudah ikut tewas di bawah sana.”
“Aku lihat situasi memburuk dan langsung lari ke bukit belakang.” Chen Ran memberikan kantin air di pinggangnya. “Ada yang datang dari kota?”
“Datang dari kota? Mustahil.” Penjaga itu meneguk panjang, akhirnya membersihkan tenggorokannya.
“Tadi malam, ujung selatan kota meledak duluan. Entah siapa yang bocor, tapi kabarnya ada semacam Ilmu Ilahi Tiada Tara yang disembunyikan di gudang makanan. Begitu orang-orang bawah tanah itu dengar, mata mereka langsung memerah—menjarah, membantai, seluruh jalan jadi kacau. Divisi Penjinak Iblis menarik sebagian besar orang mereka ke sana. Siapa yang sempat memikirkan kita?”
Chen Ran melirik ke arah selatan kota dan tidak berkata apa-apa.
Penjaga itu mengutuk dalam hati, lalu menurunkan suaranya. “Blok Sel Ding yang paling parah. Saudara-saudara yang bertugas—ada yang tewas, ada yang tertimbun. Kalau kau belum pindah ke Divisi Penjinak Iblis, tadi malam mungkin sulit bagimu juga.”
“Hanya beruntung saja, kurasa.” Chen Ran menyimpan kantinnya dan melangkah masuk.
Sepanjang perjalanan, bekas tebasan pedang masih membekas di dinding, dan noda darah di tanah belum dibersihkan.
Para petugas bergegas bolak-balik membawa barang. Setiap wajah tegang—tidak ada yang berani bahkan menaikkan suara.
Chen Ran baru saja melangkah ke ruang tugas, pakaiannya belum sempat diganti, ketika Li Changfeng mendorong pintu dengan tergesa-gesa.
“Chen Ran. Komandan Zhao ingin bertemu.”
Chen Ran menoleh. “Sekarang?”
“Sekarang.” Li Changfeng menatapnya, menurunkan suaranya sangat rendah. “Blok Sel Ding ada kejadian tadi malam. Si Naga Merah hilang. Kau yang menjaganya sebelumnya—dia pasti akan bertanya.”
Dia berhenti di situ.
“Komandan Zhao sedang suasana hati buruk hari ini. Jangan berbelit-belit saat berbicara.”
Chen Ran mengeluarkan suara setuju pelan, meletakkan pakaian bersih di tangannya, dan mengikutinya keluar.
Aula rapat sementara telah didirikan di salah satu ruang samping luar.
Begitu pintu didorong terbuka, bau darah pekat bercampur dupa murah menerpa, menyengat hidung.
Zhao Wuji duduk di kepala ruangan. Jubah resminya masih terdapat bercak darah. Beberapa daftar nama terbuka di atas meja di depannya. Dia tidak melihat ke atas saat mendengar langkah kaki.
“Chen Ran?”
“Bawahan hadir.”
“Tadi malam, Blok Sel Ding. Apa yang terjadi.”
Zhao Wuji bertanya cepat, tanpa basa-basi.
“Komandan, tadi malam dinding blok sel runtuh karena gelombang kejut. Banyak tahanan melarikan diri. Aku berhasil menebas beberapa sebelum mundur ke belakang……”
Chen Ran memberikan penjelasan singkat tentang kejadiannya.
Ruangangan menjadi hening sejenak.
Li Changfeng berdiri di samping, punggungnya kaku.
Zhao Wuji mengetuk-ngetuk meja dengan jari dua kali dan melanjutkan. “Dan Si Naga Merah?”
Chen Ran tampak berpikir sejenak sebelum berbicara. “Setelah itu, seorang Komandan tiba.”
“Siapa?” Zhao Wuji menyela langsung.
“Dia bilang marga Fan.” Chen Ran menjawab dengan mantap. “Dia membawa Token Komandan. Dia masuk dan langsung meminta untuk membawa Si Naga Merah pergi. Aku tidak berani menghalanginya—hanya bisa bersembunyi di belakang pintu masuk Koridor dan melirik diam-diam.”
Zhao Wuji condong sedikit ke depan. “Dia tampangnya seperti apa?”
“Berdada bidang. Ada bekas luka di sisi kiri wajah.” Kata Chen Ran. “Dia bergerak cepat. Ujung jubahnya bernoda darah—tampaknya dia terluka.”
“Ke arah mana dia pergi?”
“Jalan Rahasia bukit belakang.”
Zhao Wuji menatapnya tajam. “Kau yakin tentang ini?”
Chen Ran menjawab, “Bawahan tidak berani berbicara sembarangan tentang hal seperti ini. Pria itu melirik ke belakang tepat sebelum pergi. Kebetulan aku melihat separuh wajahnya pada saat itu.”
Zhao Wuji tidak berkata apa-apa.
Ruangan menjadi semakin sunyi. Di luar pintu, seseorang memindahkan peti—roda kayu bergesekan dengan batu, berderit-derit saat diseret perlahan melewati jendela.
Beberapa tarikan napas berlalu. Kemudian, tiba-tiba, Zhao Wuji memuntahkan sumpah serapah.
“Fan Zhiyuan.”
Dia bangkit dan berjalan mondar-mandir di ruangan dua kali, telapak kakinya menghantam papan lantai dengan suara keras dan berat.
“Sangat baik. Benar-benar baik sekali. Makan nasi Divisi Penjinak Iblis tapi malah melayani Sekte Iblis.”
Li Changfeng berdiri di samping dan menahan lidah.
Zhao Wuji berhenti dan menatap kembali Chen Ran. “Kau tidak mengejar tadi malam?”
“Aku tidak berani.” Chen Ran menjawab tanpa ragu-ragu. “Saat itu aku terluka, dan ada tahanan yang mengamuk di depan. Seandainya aku benar-benar mengejar, itu sama saja dengan berjalan menuju kematianku sendiri.”
Mendengar kata-kata itu, Zhao Wuji justru mengangguk.
“Setidaknya kau masih punya akal.”
Dia duduk kembali di kursinya, membalik halaman daftar nama, dan nadanya agak melunak.
“Tidak mati dalam kekacauan dan masih menjaga matanya tetap terbuka. Li Changfeng—proses transfer penuhnya hari ini. Berhenti biarkan dia membusuk di Blok Sel Ding.”
“Ya, Komandan.” Li Changfeng langsung menjawab.
Chen Ran menyatukan tinju. “Bawahan berterima kasih atas pengakuan Komandan.”
Zhao Wuji melambaikan tangan—jelas dia tidak tertarik untuk berbicara lebih banyak.
“Dipersilakan pergi.”
……
Pagi-pagi keesokan harinya, kerumunan cukup besar sudah berkumpul di pintu masuk Penjara Langit.
Orang-orang berjejalan di depan papan pengumuman—personel Divisi Penjinak Iblis, dan penonton yang datang untuk melihat. Ada yang berjinjit, ada yang menjulurkan leher, suara saling tindih tanpa henti, seramai dan sekacau pasar.
Chen Ran telah berganti jubah hitam standar Divisi Penjinak Iblis. Lencana tembaga sekarang tergantung di pinggangnya. Dia berdiri di luar kerumunan dan mengamati.
Surat buronan dipasang tepat di tengah.
【DICARI: Fan Zhiyuan. Mantan Komandan Divisi Penjinak Iblis. Berkolusi dengan Sekte Iblis, menculik tahanan prioritas tinggi. Kejahatan tingkat paling berat. Siapa pun yang memberikan informasi yang mengarah pada penangkapannya: hadiah 10.000 tael perak. Siapa pun yang menangkap atau membunuh pengkhianat ini: dipromosikan 3 tingkat!】
“Ck. 10.000 tael perak.”
Liu Mingyu muncul dari suatu tempat dalam kerumunan dan melangkah ke samping Chen Ran, bola matanya hampir menempel di kertas.
“Itu bukan orang buronan—itu gunung emas berjalan. Siapa pun yang benar-benar menyeretnya kembali akan terjamin hidupnya.”
Chen Ran meliriknya. “Asalkan mereka hidup cukup lama untuk menerimanya.”
“Benar juga.” Liu Mingyu mengeluarkan suara ck. “Master Rank 5. Kalau aku menghadapinya, mungkin tidak bisa bertahan bahkan dari satu tamparan.”
Lalu dia berbalik mengamati jubah hitam di punggung Chen Ran dan bersiul pelan.
“Tapi semua itu di samping—kemalangan Fan Zhiyuan adalah urusan Fan Zhiyuan. Kau, di sisi lain, benar-benar berhasil.”
Dia menepuk lengan Chen Ran.
“Kemarin masih penjaga penjara. Hari ini, resmi pakai jubah hitam. Mulai sekarang, ketika aku melihatmu, apakah perlu aku menyapamu sebagai Penjaga Senior Chen dulu?”
Chen Ran tidak bisa menahan tawa. “Kakang Liu, kalau kau benar-benar bilang begitu, aku akan lepas lencana ini sekarang.”
“Jangan—ini pangkat resmi.” Liu Mingyu memasang wajah sangat serius, lalu menurunkan suaranya lagi. “Kudengar Komandan Zhao memanggilmu dengan nama tadi malam. Kalau kau benar-benar terus naik dari sini, jangan berpura-pura tidak mengenalku. Kita sudah makan dari panci yang sama, kau dan aku.”
“Tercatat.” Balas Chen Ran.
Baru kemudian Liu Mingyu terlihat puas. Dia kembali menatap surat buronan dan berkata ck. “Lihat potret ini—sebenarnya cukup bagus. Digambar seperti orang yang membuatnya pernah melihat pria itu secara langsung.”
Pandangan Chen Ran tertahan pada potret itu sejenak, lalu berpindah.
“Seperti apa pun kemiripannya, mereka tetap tidak bisa menyeretnya kembali.”
“Juga benar.” Liu Mingyu menghela napas. “Pria seperti itu, sekali dia lari—utara, selatan, timur, barat—siapa yang akan menemukannya?”
Bel berbunyi dari dalam Penjara Langit.
Kerumunan mulai menipis.
Kemudian, dari suatu tempat di kejauhan, datang derakan hoofbeat yang mendesak—diikuti teriakan kaget dari para penonton.
Chen Ran sedikit memicingkan mata dan melihat ke arah sumber suara.