Klak—!
Gerbang besi berat didorong terbuka, suara gesekan logam di atas batu meledak di sepanjang koridor.
Suara itu tidak biasa di Penjara Surgawi.
Pada jam seperti ini—tengah malam—penjara jarang menerima pendatang baru.
Beberapa tahanan yang sudah terlelap terbangun kaget dan menoleh ke arah suara.
Cahaya bulan jatuh melintasi koridor. 2 sosok seragam sipir penjara muncul.
Dug. Dug. Dug……
Langkah kaki berat semakin mendekat, disertai sura geseran tumpul rantai besi yang diseret di atas batu biru.
2 sipir penjara ber-seragam gelap menyeret seorang pria berlumuran darah di belakang mereka.
Tangan pria itu dikunci erat dengan rantai besi tebal. Kakinya terpelintir pada sudut yang tidak wajar, setiap urat dan tulang remuk. Pakaiannya yang compang-camping basah kuyup oleh darah, meninggalkan coretan merah panjang di lantai di belakangnya.
Para tahanan yang melihatnya mengeluarkan suara rendah penuh kegembiraan.
“Ck, ck, ck—penasaran orang sialan mana yang diseret masuk kali ini.”
“Sulit dikatakan. Kelihatannya kondisinya parah.”
Para tahanan bukanlah orang yang melewatkan tontonan, menonton dengan rasa ingin tahu yang terbuka.
Bagaimanapun, di Blok Sel Ding, kebanyakan yang ditahan di sini tidak melakukan pelanggaran yang cukup parah untuk dibawa masuk setengah mati. Seorang tahanan tiba dalam kondisi seperti ini adalah pemandangan langka.
2 sipir itu menyeretnya seperti anjing mati hingga ke bagian terdalam Blok Sel Ding.
“Kakak Chen.”
Begitu melihat Chen Ran, kedua pria itu berhenti dan meluruskan badan, sikap mereka segera menjadi hormat.
Salah satu dari mereka menganggukkan dagunya ke arah sosok di lantai dan menurunkan suaranya:
“Baru masuk. Para saudara polisi yang membawanya mengatakan ini terkait denganmu. Di mana kau ingin dia ditempatkan?”
“Terkait denganku?”
Chen Ran melirik pria di lantai itu.
Ia terbaring dengan rambut acak-acakan, kepala terkulai lemas. Kulit yang terlihat di lengan dan tubuhnya terkoyak dan terkelupas, beberapa area memperlihatkan sekilas tulang putih di bawahnya.
Hanya helaan napas paling samar yang tersisa—terlalu parah bahkan untuk mengerang. Energi di tubuhnya hampir tidak terdeteksi.
Satu sapuan pandangannya sudah cukup bagi Chen Ran untuk membaca situasinya.
Meridian terputus, kultivasi hancur. Seseorang sengaja menyelesaikannya dengan teliti.
Chen Ran mengangkat 1 tangan dan menunjuk sembarangan ke jeruji besi di depannya, nadanya tidak terburu-buru.
“Sel ini cukup. Sudah ada anggota Geng Beruang Terbang di dalam—mereka bisa saling menemani. Menghemat semua orang dari mendengarnya melolong sendirian.”
“Dimengerti!”
2 sipir itu bergerak cepat, mengeluarkan kunci dan membuka pintu.
Mereka mengangkat pria berlumuran darah itu dengan tangan—satu di setiap sisi—dan melemparkannya ke dalam seperti karung barang rusak.
Dug.
Tubuh itu menghantam lantai beralas jerami dan menimbulkan awan debu, dibumbui dengan bau mual darah.
Pintu sel terkunci lagi.
“Apa yang kau lakukan?!”
Xu Kui secara naluriah menyusut ke sudut.
Ia telah melihat banyak mayat di Penjara Surgawi, tetapi sosok di depannya sekarang adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Setiap sendi di ke-4 anggota tubuhnya telah remuk berkeping-keping. Tulang dadanya terlihat jelas melesak ke dalam dengan mata telanjang. Pria itu jelas tidak akan lama lagi di dunia ini.
Bahkan bagi seseorang seperti Xu Kui, yang terbiasa dengan kehidupan di luar hukum, pemandangan seperti ini jarang terjadi.
Ia tidak ingin mendekat—tetapi ketika pandangannya menangkap ujung pakaian pria itu, ia membeku.
Kain berwarna emas gelap. Kepala beruang setengah disulam dengan benang emas, setengah tertutup oleh darah kering—tetapi ia mengenal jahitan itu. Ia telah mengenalnya seumur hidupnya.
Seragam tempur standar Balai Pertempuran Geng Beruang Terbang.
Sesuatu di dalam tengkorak Xu Kui berdentum. Seolah-olah petir menyambarnya langsung di kepala.
Ia menelan. Kakinya menjadi lemas di bawahnya. Ia merangkak ke depan dengan keempat anggota tubuh.
Tangan gemetaran meraih dan membuka rambut kusut berdarah yang menutupi wajah pria itu.
Cahaya obor berkedip-kedip.
Wajah yang berubah menjadi daging mentah dan darah menatapnya kembali. Hidungnya telah melesak ke dalam. Tulang alisnya bengkak tak karuan. Tapi ia masih mengenali wajah itu.
Xu Kui menjadi kaku. Mulutnya terbuka. Suara aneh berderak keluar dari tenggorokannya.
“Kakak?!”
Suara Xu Kui pecah menjadi sesuatu yang tinggi dan patah. Mengabaikan luka di telapak tangannya, ia menjatuhkan diri di samping sosok berlumuran darah itu dan mengguncangnya putus asa di bahu.
“Kakak, bangun! Ini aku, Kecil Kui—lihat aku, kakak!”
Pria di lantai itu berjuang membuka kelopak matanya yang bengkak.
Matanya yang redup menetap pada wajah Xu Kui untuk sesaat. Bibirnya bergerak samar. Hanya beberapa mulut ludah berbercak darah yang keluar. Tubuhnya menggigil beberapa kali—dan kemudian ia tidak sadarkan diri lagi.
Benar-benar Xu Shan.
Ketua Balai Geng Beruang Terbang, pria yang telah memerintah kota selatan dengan tangan besi.
Sumber dukungan terbesar yang pernah dibanggakan Xu Kui—kini terbaring dalam kotoran seperti anjing dengan tulang punggung patah, menunggu mati.
Xu Kui merasa langit runtuh.
Ia memalingkan kepala dengan cepat. Matanya merah darah. Ia mengunci pandangannya pada Chen Ran melalui jeruji dan berteriak dengan segenap tenaganya:
“Kau yang melakukan ini?! Kau benar-benar berani menyentuh kakakku! Kau tidak lebih dari sipir penjara rendahan—Geng Beruang Terbang tidak akan pernah membiarkanmu lolos dari ini. Aku akan mengulitimu hidup-hidup!”
“Diam!”
Sipir yang berdiri di kiri sudah muak. Ia menendang Xu Kui yang membuatnya tergelincir beberapa meter di lantai.
Chen Ran menyaksikan adegan itu tanpa perubahan ekspresi sedikit pun. Ia berbicara perlahan:
“Kau lihat—kakakmu datang menemanimu……”
“Kau—!”
Xu Kui memegangi dadanya, mata menyala merah, mulut terbuka lagi.
Sipir di kanan mengeluarkan tawa dingin dan memotongnya tanpa ampun.
“Masih mengandalkan ketua gengmu untuk menyelamatkanmu?”
Wajah sipir itu penuh penghinaan, memandang Xu Kui seperti seseorang memandang idiot. Ia mengulurkan tangan dan menjentikkan jeruji besi.
“Pria itu di sana dilumpuhkan secara pribadi oleh ketua Geng Beruang Terbangmu sendiri dan dikirim ke sini.”
Suara Xu Kui mati di tenggorokannya.
Sipir itu meludah di lantai, nadanya meneteskan cemooh.
“Cukup berani—berani memprovokasi perwira Divisi Penindas Iblis. Ketua gengmu, patut diacungi jempol, punya otak. Takut seluruh urusan ini akan berbalik pada geng, ia mematahkan anggota tubuh Xu Shan dengan tangannya sendiri—tepat di depan polisi Enam Gerbang.”
“Di atas itu, ia menyerahkan 1.000 tael dalam uang kertas dan memohon setiap dewa dan leluhur yang bisa ia sebut untuk membuat pria itu dikirim ke Penjara Surgawi sebagai tindakan penyesalan.”
Sipir itu menunjuk Xu Shan di lantai, yang setiap tarikan napasnya lebih panjang daripada hembusannya. Suaranya menjadi dingin seperti besi. “Jika Divisi Penindas Iblis tidak terlalu acuh untuk mengurus orang sepertimu, Geng Beruang Terbang tidak akan memiliki satu pun yang selamat berdiri saat ini!”
Dilumpuhkan oleh ketua geng sendiri?
Dikirim ke sini sebagai tindakan penyesalan?
Pikiran Xu Kui menjadi benar-benar kosong. Ia jatuh ke lantai, mata kosong, menatap kosong.
Pihak oposisi bahkan tidak perlu mengangkat jari sendiri. Hanya penyebutan 3 kata itu—Divisi Penindas Iblis—sudah cukup untuk membuat seluruh Geng Beruang Terbang bertekuk lutut.
Dukungan terbesar yang pernah dibanggakannya sama sekali tidak berarti di hadapan otoritas semacam itu.
Keputusasaan menelan Xu Kui sepenuhnya.
Setetes terakhir kekuatan mengalir keluar darinya. Ia ambruk seperti genangan lumpur dan tidak dapat menghasilkan suara lagi.
Hanya suara napasnya yang terengah-engah yang tersisa, bergema di dalam sel.
Chen Ran telah menyaksikan semuanya dari awal hingga akhir tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
Mungkin pria seperti ini memang selalu ada di dunia yang berbeda dari dirinya sendiri.
Bahkan hanya mengenakan nama Divisi Penindas Iblis—itu saja sudah cukup untuk menempatkannya di luar jangkauan orang biasa.
Divisi Penindas Iblis, bagaimanapun, adalah organisasi tempur peringkat tertinggi Wei Agung di dunia terbuka. Siapa pun yang bergerak melawan mereka berarti bergerak melawan pengadilan itu sendiri.
Jangan bicara tentang sampah geng di kota luar—bahkan kekuatan mapan di dalam distrik dalam Ibu Kota jarang berani meletakkan tangan pada anggota mana pun di bawah panji Divisi Penindas Iblis.
Dulu ketika Perwira Peringkat-9 Wang terbunuh, Divisi Penindas Iblis telah meluncurkan operasi pengejaran berturut-turut. Bagi orang biasa untuk menyinggung Divisi Penindas Iblis sama saja dengan meminta mati.
Di dunia ini, identitas pejabat terkadang lebih berguna daripada pedang apa pun.
Ia membersihkan lengan bajunya dan berbalik ke 2 sipir. “Awasi mereka dengan ketat. Pastikan tidak ada satu pun yang mati di sini.”
“Kakak Chen, tenang saja—kami akan memastikan mati adalah satu-satunya hal yang tidak bisa mereka lakukan!” janji sipir itu, menepuk dadanya.
Chen Ran memberikan anggukan santai dan berbalik untuk pergi.
Gigi Xu Kui bergemeretak—tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan sosok muda itu semakin kecil di kejauhan, surut di bawah pandangan hormat 2 sipir, hingga menghilang dari pandangan sepenuhnya.
Mungkin bagi pria itu, seluruh urusan ini hanyalah gangguan sepele.
Pameran sederhana identitasnya, dan setiap masalah larut dengan sendirinya.
“Pejabat korup!”
Ia meneriakkannya dengan segala yang tersisa di dalamnya. Suara itu merobek puluhan meter koridor.
Setiap tahanan di dekatnya menoleh menatap—memandang yang telah berteriak seperti orang memandang orang mati.
Sepanjang waktu Blok Sel Ding berdiri, tidak ada yang pernah berani berbicara seperti itu kepada Kepala Penjaga Chen.
Langkah Chen Ran berhenti sebentar. Sudut mulutnya melengkung. Ia mengangkat 1 tangan dan melambaikan tangan malas ke belakang tanpa berbalik.
Saat berikutnya, 2 sipir yang bertugas jaga menerjang kembali ke dalam sel dan mengeluarkan instrumen mereka.
Jeritan menyiksa segera memenuhi Penjara Surgawi.
……
Melewati pintu keluar Blok Sel Ding, cahaya menjadi sedikit lebih terang.
Bau jamur di udara menipis sedikit.
Chen Ran baru saja mengambil beberapa langkah ketika sosok muncul di depannya.
Li Changfeng berdiri di pintu. Ia memalingkan kepalanya perlahan, dan senyum merekah di wajahnya.
“Kakak Chen. Sudah lama……”