Angin malam tiba-tiba berubah setajam silet.
Lentera kertas merah yang tergantung di sekitar lokasi acara bergoyang-goyang keras beberapa kali, lalu—dalam hembusan dingin yang menusuk tulang—padam secara bersamaan.
Gangguan aneh itu menarik perhatian setiap orang yang hadir.
Sinar bulan pucat merembes melalui tepi awan, menerangi sosok-sosok mengerikan yang berdiri tak bergerak di atas atap yang terbalik.
Saat mengenali pakaian dan wajah sosok-sosok itu, beberapa veteran dunia bawah tanah di kerumunan jelas terlihat pucat.
“Suara itu, menusuk langsung ke pikiran, membaurkan indra… itu adalah Sekte Suara Iblis.”
“Orang tua kurus di sebelah kiri—itu adalah Demonic Crane, Xiao Hegui. Bukankah dia diburu oleh Jaring Kedap Udara Divisi Penakluk Iblis sepuluh tahun lalu? Beraninya dia menampakkan wajah lagi di Ibukota!”
*Whoosh! Whoosh! Whoosh!*
Semakin banyak siluet hitam turun seperti iblis yang merangkak keluar dari dunia bawah tanah, mendarat tanpa suara di atap dan tembok tinggi di sekeliling.
Hanya mereka yang benar-benar putus asa dan sudah tidak punya harapan lagi yang berani menunjukkan niat membunuh mereka begitu terang-terangan di sini—di Ibukota Wei Agung, tepat di bawah kaki Putra Surga.
Kepanikan ekstrem menyebar seperti wabah.
Penduduk sipil di bawah menjerit-jerit mengerikan.
Pinggiran terluar kerumunan meledak seperti sarang lebah yang terganggu, orang-orang berhamburan dan terjungkal ke segala arah, melarikan diri ke gang-gang di semua sisi.
Menginjak-injak. Mendorong. Meratap.
Lokasi yang sebelumnya begitu meriah dan harmonis berubah menjadi kekacauan total dalam sekejap mata.
Que Wuhua menurunkan pandangannya, melihat dari tempatnya yang tinggi ke para penduduk sipil yang berpencar seperti makhluk tak berarti yang melarikan diri ke segala arah.
“Tampaknya kedatangan kami telah menyebabkan ketidaksenangan bagi semua orang.”
Suara pria itu tidak keras—nada bicaranya bahkan membawa tanya yang hampir lembut.
Tapi saat suku kata terakhir diucapkan, riak transparan yang terlihat menyebar ke luar melalui udara.
Gelombang suara tak kasatmata, seperti ribuan jarum baja tajam, melesat ke segala arah tanpa pandang bulu.
Suara Iblis Menusuk Telinga!
Beberapa puluh penduduk sipil yang terdekat dengannya tersandung dan membeku di tengah langkah.
Mereka menekan tangan mereka keras-keras ke telinga.
Darah merah tua mengalir deras dari sela-sela jari mereka, dari lubang hidung, bahkan dari sudut mata mereka.
Tidak lebih dari 2 atau 3 tarikan napas, orang-orang ini lemas dan roboh, kejang beberapa kali, lalu tak bergerak lagi.
Serangan menakutkan yang langsung menyasar pikiran dan gendang telinga ini—bukan hanya orang biasa tanpa kultivasi yang menderita. Bahkan petarung Peringkat Bawah 3 yang baru saja menyelesaikan Pemolesan Kulit atau Pemurnian Otot merasa seolah-olah 5 Organ mereka dipukul oleh palu berat.
“Hehehe—Tuan Muda Klan Bunga tetap elegan seleranya seperti biasa.”
Di sisi lain atap, orang tua kurus bernama Xiao Hegui terkekik aneh seperti burung hantu malam.
Xiao Hegui mengangkat kedua lengannya—kurus seperti ranting mati.
Dua bunyi klik mekanis yang menggeretak dan menggemeretakkan gigi terdengar.
Daging di pergelangan tangannya terlipat ke luar, dan sepasang paku baja halus sepanjang setengah meter, permukaannya berwarna hijau tua kebiruan, menembak keluar bersih dari daging dan darah.
Permukaan paku itu berlubang-lubang dan tidak rata, jenuh dengan kilau beracun hijau ganas yang memantulkan kilauan dingin membekukan dalam cahaya bulan.
Pandangan Que Wuhua menyapu kerumunan yang kacau dan terkunci dengan presisi ke pusat platform tempat duduk.
Zhou Jingzhi berdiri di sana, raut wajahnya kelabu seperti besi.
“Tuan Zhou, kita semua orang yang rasional.” Jari-jari Que Wuhua berhenti mengetuk, nada bicaranya menjadi dingin. “Serahkan teknik itu. Kami akan berbalik dan meninggalkan kota segera—dan tidak menumpahkan setetes darah pun lagi di sini.”
Di platform tempat duduk.
Cendekiawan besar Wei yang biasanya begitu santun dan mudah bergaul, dahinya mengerut menjadi lipatan sekeras besi.
“Orang tua ini tidak membawa barang seperti itu pada dirinya. Kalian iblis Sekte Iblis—apakah kalian benar-benar berani meludahi wajah pengadilan Wei Agung?”
Sebelum suaranya bahkan memudar—
Zhou Jingzhi melangkah tajam ke depan, jubah sarjana lebarnya berkibar-kibar tertiup angin.
Dia menghunjamkan tangan kanannya, jari-jari terbuka lebar di udara kosong dengan kekuatan besar.
*Rustle—*
Disertai suara halaman dibalik yang padat, beberapa teks kuno di platform tinggi terdekat terbuka dengan sendirinya, halaman-halamannya beterbangan seperti kepingan salju.
Setiap karakter tinta terlepas dari kertas di udara, meledak dengan cahaya kilau emas tua yang menyilaukan.
Gelombang Energi Kebenaran yang tak kenal kompromi dan tak terbendung, meletus dengan Zhou Jingzhi sebagai pusatnya.
Lingkaran cahaya emas, seperti mangkuk terbalik dari kaca lapis lazuli padat, menutupi dan menyegel kerumunan yang masih di belakangnya yang belum sempat melarikan diri.
*Bang! Bang! Bang!*
Gelombang Suara Iblis Que Wuhua menabrak penghalang emas dengan keras, meledakkan rangkaian gemuruh dalam yang mengguncang jantung.
Udara, terkompresi oleh kekuatan tabrakan, membentuk gelombang kejut putih yang terlihat dan mengamuk ke atas langit.
Ekspresi Zhou Jingzhi hanya berubah sedikit. Sosoknya goyah sebentar.
Jalan Energi Kebenaran tidak menempa tubuh—itu menempa jiwa.
Menggambar Energi Kebenaran dunia dalam skala besar seperti itu sangat menguras energi mentalnya.
Dia mundur dua langkah, tubuhnya bergoyang samar, lalu berbalik dan membungkuk dalam ke arah Lin Wan dan He Linfeng di sampingnya.
“Kekuatan orang tua ini sudah melemah. Urusan menekan gangguan ini dan melindungi rakyat—saya serahkan kepada kalian berdua.”
“Tuan, Anda terlalu rendah hati. Karena kita menemukan ini, ini adalah kewajiban kita sebagai kultivator untuk bertindak atas nama Surga!”
He Linfeng tersenyum lebar, memperlihatkan deretan gigi putih tajam.
*Clang!*
Dia meraih ke belakang dan menggenggam pedang besar hitam pekat di belakangnya—lebar seperti papan pintu.
Bilahnya menggesek sarungnya, menghasilkan retakan yang membelah batu dan menggema melalui logam.
Matanya tidak memegang secuil pun ketakutan. Sebaliknya, 2 api nafsu bertarung sengit berkobar di dalamnya.
Niat Pedang Merah Murni Yang yang menguasai dan luar biasa—seperti gunung berapi yang ditekan terlalu lama—meletus dengan gemuruh dari dalam tubuhnya yang perkasa.
Energi Iblis dingin di sekitarnya mendesis menjadi kepulan putih di bawah panas yang membakar.
“Aku tahu itu—ketika Master mengirimku turun gunung ke Ibukota, pasti ada pertarungan bagus yang menunggu!”
Otot-otot di kedua kakinya mengencang. Urat-urat melingkar dan menonjol seperti ular kecil di betisnya.
*Boom!*
Platform batu biru di bawah kakinya retak menjadi kawah sarang laba-laba sedalam setengah meter.
He Linfeng berubah menjadi meteor merah membara, terbungkus dalam gelombang panas liar, dan menerjang langsung ke anggota Sekte Iblis yang melayang di udara.
Melihat bahwa murid langsung dari Sekte Pedang Yang Kebenaran sudah bergerak—
Pandangan Lin Wan menjadi dingin seperti pisau.
Dia menekan ibu jarinya ke pelindung tangan, mengendurkan pedang setengah inci dari sarungnya dengan suara dering yang jernih.
“Tuan, silakan mundur untuk sementara. Di mana Hukum Wei Agung berlaku, Enam Gerbang akan menangani para penjahat ini.”
……
Beberapa puluh langkah jauhnya.
Chen Ran bergerak bersama kerumunan yang ketakutan, menyelip ke dalam bayangan di tepi jalan panjang.
Cahaya emas samar melayang turun dari atas, seperti kerudung hangat dan ringan yang disampirkan di bahunya.
Serangan gelombang suara seperti jarum—saat menyentuh lapisan cahaya emas itu, lenyap tanpa jejak, seperti lembu yang tenggelam ke laut.
Energi Kebenaran yang begitu padat, begitu perkasa……
Chen Ran memicingkan matanya sedikit, merasakan kekuatan yang tidak memihak dan seimbang itu terhadap permukaan tubuhnya.
Mengubah energi mental tak berwujud menjadi perisai fisik yang mencakup area seluas itu—pantas dia adalah master Konfusian besar dari pengadilan Wei Agung.
Pertahanan jarak luas yang hampir ajaib ini adalah sesuatu yang tidak dapat dikerahkan oleh petarung biasa mana pun.
Chen Ran mengerti jelas, meskipun Zhou Jingzhi tidak memiliki tubuh bela diri, di sini dalam Ibukota Wei Agung, mengambil dari Naga Nadi dan menyalurkan energi dinasti bangsa, kekuatan tempur sejatinya sama sekali tidak boleh diremehkan.
Jika seorang petarung mendekat ke jarak tempur dengannya, pasti akan berakhir mati.
Tapi dalam pertempuran berkepanjangan seperti ini, kemampuan kultivator jalan Konfusian untuk mengontrol medan pertempuran sungguh menakutkan.
Sementara pikiran-pikiran ini masih berputar—
Perubahan tiba-tiba meletus di langit atas.
Teriakan pedang yang menusuk merobek medan pertempuran yang kacau.
Sosok Lin Wan bergerak ringan seperti burung layang-layang, ujung kakinya mengetuk tiang bendera untuk momentum, melambungkan dirinya ke udara.
Aura Pedang berkilauan menebas horizontal ke luar, membelah baik hujan yang tertinggal maupun Energi Iblis di jalurnya, menerjang langsung ke Xiao Hegui di atap.
“Segelintir tikus jalanan—dan berani menyusup kembali ke Ibukota untuk membuat masalah! Apakah kalian benar-benar menganggap pedang di tangan Enam Gerbang sudah berkarat?”
Menghadapi serangan ganas itu—
Xiao Hegui tidak menghindar maupun mundur. Sebaliknya, senyum kejam dan mengerikan menyebar di wajahnya.
“Jiejie……”
Kedua lengannya menyilang di dadanya membentuk X.
*Clang!*
Paku baja halus itu mengunci tepat pada bilah pedang Lin Wan.
Percikan api beterbangan ke segala arah, dan kekuatan yang memantul mengalir ke luar.
Xiao Hegui menunggangi kekuatan itu mundur 3 langkah, mendarat stabil di ubin atap, dan tertawa terkikik mengerikannya. “Gadis kecil—pekerjaan pedangmu sudah mencapai tahap yang layak. Dalam 10 tahun orang tua ini bersembunyi di Perbatasan Selatan, Wei Agung memang telah menumbuhkan bibit-bibit yang bagus. Sayangnya mereka akan layu di tangan orang tua ini hari ini!”
Wajah Lin Wan dingin seperti embun beku. Dia tidak memberi tanah.
Energi Internal dalam tubuhnya beredar dengan liar, membentuk pusaran aliran udara kecil di sekitar tubuhnya, mengertak seragam tempurnya seperti bendera perang.
“Simpan nostalgiamu untuk Perbatasan Selatan begitu kau masuk sel kematian di dasar Penjara Surgawi!”
Dia tiba-tiba menaikkan suaranya, nada bicaranya yang jernih dan dingin membawa melintasi seluruh plaza.
“Rekan-rekan petugas—bentuk formasi bersamaku! Eksekusi iblis Sekte Iblis ini di tempat!”
“Bagus diucapkan, Kapten Polisi Lin! Para anjing liar berpenyakit ini—beraninya mereka bertindak liar di sini!”
Kata-kata itu baru saja mendarat.
Dari sudut-sudut gelap yang tersebar di seluruh kerumunan, beberapa aura kuat meletus secara berurutan.
7 atau 8 ahli Enam Gerbang berpakaian Jubah Ikan Terbang dengan Pedang Bulu Angsa di pinggang mereka meledak keluar dari tempat persembunyian seperti macan tutul.
Medan energi mereka terhubung, secara halus membentuk formasi pengepungan yang memotong setiap rute pelarian untuk anggota Sekte Iblis.
Beberapa pelancong dunia bawah tanah yang telah menonton dari sudut jalan matanya melotot melihat pemandangan itu.
“Ya ampun……1, 2, 3……sebanyak 8 Kapten Lencana Perak!”
“Apakah Enam Gerbang mengerahkan seluruh kekuatan mereka? Mereka bahkan mengirimkan pasukan cadangan elit ini!”
“Berhenti melongo—lari menyelamatkan nyawa! Ini bukan tontonan yang pantas kita tonton!”
Siapa pun yang punya mata bisa melihat dengan jelas.
Setiap orang yang bersiap menghunus pedang malam ini minimal adalah ahli energi internal Peringkat Menengah 3.
Gelombang kejut Energi Internal yang memancar ke segala arah, kilatan pedang dan silang senjata—bagi petarung Peringkat Bawah 3 yang bahkan belum mengolah Pernapasan, ini tidak kurang dari penggiling daging.
Mendekat sedikit terlalu dekat, dan Aura Pedang yang meluap akan menghancurkan mereka menjadi potongan-potongan di tempat mereka berdiri.
Sebelum para penonton bisa menyelesaikan seruan mereka—
Di jantung medan pertempuran, ledakan memekakkan telinga bergema.
*Boom!*
He Linfeng dari Sekte Pedang Yang Kebenaran sedang dalam pertempuran sengit.
Satu orang dengan satu pedang, dia sendirian telah mengurung 3 ahli Sekte Iblis.
Pedang besar hitam yang sangat berat itu seolah kehilangan semua beratnya di tangannya, gerakannya menyapu dan luas, tanpa teknik mewah apa pun.
Dengan setiap ayunan, setiap tebasan horizontal, Energi Internal Matahari Merah yang menempel pada ujung bilahnya seperti magma yang membeku.
Dengan setiap benturan, itu membakar takik ke dalam senjata lawan.
Jauh dari tertekan oleh 3 lawan 1, He Linfeng menjadi semakin ganas dengan setiap pertukaran.
1 orang menahan 3 orang lain—dan menang!
“Glorious—benar-benar glorious!”
He Linfeng tertawa tanpa menahan diri, Darah dan Vitalitas dalam tubuhnya mendidih seperti tungku.
“Di atas gunung, aturan-aturan itu mengikatku setiap hari. Hari ini aku akhirnya bisa bertarung sampai puas!”
Adapun 3 ahli Sekte Iblis yang menghadapinya—semakin lama pertarungan berlangsung, semakin hati mereka berdebar-debar di dada, lengan mereka mati rasa dari guncangan yang bergema melalui senjata mereka.
“Ini tidak mungkin! Dari mana orang kasar ini datang? Apakah Energi Internal di dalamnya adalah lautan tanpa batas? Bagaimana itu tidak pernah kering!”
“Gaya pedang itu, energi Yang murni yang perkasa itu……aku ingat sekarang. 10 tahun lalu, master tua eksentrik Sekte Pedang Yang Kebenaran mengambil murid terakhir—dikatakan memiliki Fisik Pedang Yang Murni sekali dalam seabad. Jangan-jangan itu anak ini!”
“Kita sedang bertarung mempertaruhkan nyawa di sini—dan kau punya waktu untuk bergosip?”
Raungan He Linfeng memecah udara seperti guntur di samping telinga 3 pria itu.
Dia menggenggam gagang dengan kedua tangan dan mendorong dadanya ke depan keras.
Dalam tubuh perkasanya, gelombang besar Energi Internal mengalir liar kembali ke Laut Energi, lalu membanjiri seluruhnya ke pedang besar melalui meridiannya.
Bilah hitam pekat berubah dalam sekejap—menjadi merah dan tembus pandang, seolah-olah baru saja ditarik dari api pandai besi.
Angin malam yang mendekati bilah dari segala arah menguap sebelum bahkan bisa melakukan kontak, berubah menjadi gelombang panas yang bergulung-gulung.
“Pedang Penusuk Matahari!”
He Linfeng melompat ke atas, pedang besar membawa kekuatan penghancur gunung yang runtuh, dan menerjang lurus ke bawah.
*Pshhk—*
Suara logam yang meleleh yang menggemeretakkan gigi terdengar.
Pria Sekte Iblis yang memimpin—wajahnya ditutupi pola cat putih mengerikan, bersama dengan Sabit 9-Cincin besi hitam yang dia angkat untuk menahan—terbelah dari mahkota ke tanah oleh satu tebasan ganas tanpa tanding itu.
Hanya mayat hangus dan membara yang tersisa, roboh ke tanah.
Dalam satu pertukaran, Sekte Iblis kehilangan salah satu elit mereka.
2 pria yang tersisa, menyaksikan bagaimana rekan mereka mati, merasakan kedinginan menembak dari telapak kaki mereka lurus ke puncak tengkorak mereka. Punggung jubah mereka basah kuyup oleh keringat dingin.
“Kita tidak bisa menahannya!”
“Mundur—pergi cari Tuan Muda Klan Bunga dan minta bantuan!”
Semangat bertarung mengalir dari 2 pria itu seketika. Mereka berpura-pura sekali, lalu berputar dan melarikan diri ke arah posisi Que Wuhua.
……
Di tepi medan pertempuran.
Chen Ran bergerak ringan di kakinya, menyelinap melalui kerumunan yang bergelora seperti ikan licin, dan telah mundur ke tempat aman beberapa jalan jauhnya.
Dia bersandar di dasar dinding toko gadai yang tutup, menonton dari kejauhan saat api berkobar di pusat lokasi.
Situasinya sudah jelas.
Kelompok iblis Sekte Iblis ini membuat pintu masuk yang cukup meriah, dan Energi Iblis mereka cukup mengintimidasi pada pandangan pertama.
Tapi dibandingkan dengan mesin negara Wei Agung—terutama organisasi penegakan hukum khusus seperti Enam Gerbang, yang dibangun tepat untuk menangani pelancong dunia bawah tanah—fondasi mereka jauh terlalu pendek.
Dan di atas itu, ada murid langsung Sekte Pedang Yang Kebenaran di sana, bertarung seolah-olah dia memiliki setiap keunggulan di dunia.
Gaya bertarung He Linfeng—sama sekali tidak masuk akal—hampir merupakan penangkal sempurna untuk para kultivator iblis ini.
Anggota Sekte Iblis malam ini mungkin semua akan berakhir terkubur di sini.
Chen Ran menghitung dengan tenang kepada dirinya sendiri.
Dengan kecepatan ini, dia tidak perlu bergerak—orang-orang Enam Gerbang bisa mengendalikan situasi sendiri.
Menjaga perdamaian di Ibukota Wei Agung bukanlah urusan penjara kecil seperti dirinya.
Tepat ketika dia berbalik untuk pergi, bersiap untuk melebur sepenuhnya ke dalam malam—
*Hum—*
Jauh di dalam Laut Kesadaran Batin di belakang alisnya, Kitab Penekanan Penjara bergetar hebat tanpa peringatan.
Sebuah kitab ilusi yang memancarkan otoritas kuno dan berbobot membuka halamannya dalam pikirannya tanpa suara.
【Buronan terdeteksi: Que Wuhua】
【Status Target: Sangat aktif. Saat ini menyebabkan pembantaian mengerikan dalam Ibukota. Tingkat Dosa: Mendalam. Host diminta untuk menangkap dan menyerahkannya ke Penjara Surgawi.】
【Catatan: Jika host secara pribadi melaksanakan penangkapan, hadiah substansial akan diperoleh.】
Langkah Chen Ran berhenti. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya perlahan, lalu dengan santai mengambil topi bambu dari kios pinggir jalan.
“Sepertinya aku lembur hari ini.”