Pasukan mayat hidup berhenti dan mulai menyusun kembali barisannya.
Dari atas tembok, jumlah mereka tampak kira-kira tiga kali lipat dari kita.
Tapi itu tidak masalah.
Konvensi menyatakan bahwa pengepungan membutuhkan tiga kali lipat kekuatan bertahan.
Jadi secara numerik, kesenjangannya tidak signifikan.
‘Kecuali tembok runtuh seketika — itu cerita lain.’
Mayat hidup memanfaatkan hal itu persis.
Dua Naga Tulang bersiap untuk melepaskan Nafas dari langit.
‘Satu klan Perak, satu klan Merah.’
Jika Naga Perak membekukan tembok dengan Nafas dan Naga Merah menghantam tembok yang beku, struktur yang melemah akan hancur dengan mudah.
Tapi Elder Barel tidak akan berdiam diri dan menonton.
Dia menjawab api dengan api.
Nafas pembekuannya mengalir deras.
-GRAAAH!
Nafas Elder Barel bertabrakan dengan Nafas pembekuan Naga Tulang.
Barel menang.
Nafasnya menembus Nafas Naga Tulang dan menghantamnya. Naga Tulang mencoba menghindar tetapi terkena langsung di sayapnya di tengah putaran dan terjatuh.
“YAAAA-!”
Sorak-sorai sekutu bergema.
Tapi ini bukan saatnya untuk merayakan.
Naga Tulang lainnya menembakkan Nafas apinya ke gerbang utara.
Namun, pihak kita tidak diam saja.
Penyihir roh elf, korps magis Kekaisaran Amorus, dan Dryad semuanya mengerahkan perisai.
Dan Rin juga ada di sana.
“Aku akan menghalanginya dengan golem!”
Rin mengendalikan Golem Bradium untuk mencegat Nafas yang ditujukan ke gerbang.
‘Bijih Bradium sangat tahan panas.’
Hasilnya.
BOOM!
Golem Bradium menerima Nafas tersebut langsung.
Api beterbangan ke segala arah meskipun berhasil dihalangi.
Tapi perisai sekutu menangani luapannya.
Gerbang diselamatkan.
“Rin, apakah Golem Bradium baik-baik saja?”
“Ya, tidak apa-apa. Permukaannya meleleh sedikit karena panas, tapi aku bisa memperbaikinya segera!”
Rin memusatkan mana dan memulihkan golem itu seketika.
Sementara itu, Ashley terlambat menggunakan Nafas esnya pada pasukan utama mayat hidup dari udara.
Masih hanya Tingkat Transenden, jadi tidak terlalu dahsyat — tapi cukup efektif.
Atau begitulah pikirku.
THUNK!
Sebuah perisai kuat membelokkan Nafasnya seperti bukan apa-apa.
Memang hanya Nafas naga Tingkat Transenden, tapi Nafas tetaplah Nafas.
Namun sebuah perisai telah menghalanginya dengan mudah.
Siapa pun yang bisa melemparkan perisai sekuat itu hanya bisa satu entitas.
Seorang Lich melangkah maju.
Cahaya mata merah tua membara di soket matanya, dan mana merah tebal menyelimuti seluruh tubuhnya.
“Kehadiran yang luar biasa……”
Ria mengerutkan kening di sampingku.
Bukan hanya Ria — aku juga merasakannya.
Kehadiran yang begitu besar hingga membuat bulu kuduk merinding.
“Lich itu pasti Sang Master.”
“Sepertinya begitu.”
Lalu bisikan Sang Master sampai kepadaku langsung.
Meskipun jaraknya lebih dari 500 meter, suaranya terdengar jelas.
Tidak diucapkan keras-keras — lebih seperti kata-kata yang terukir langsung di pikiranku.
-Acresia, saudariku. Mari kita menjadi satu lagi.
Kata-kata ini bukan untukku.
Mereka untuk Acresia.
HUMMM-!
Aku merasakan Acresia menggeliat dengan jijik.
Di luar mengidam monster langka tertentu, Acresia tidak pernah menunjukkan emosi secara langsung seperti ini.
Lich itu melanjutkan.
-Bodoh. Apakah kau puas sebagai mainan manusia tak berharga? Apakah keserakahanmu benar-benar begitu sedikit?
Tak berharga, katanya.
Agak kasar.
Acresia terus memancarkan penolakan.
‘Seperti yang kuduga — kesadaran Sang Master adalah Dikreta itu sendiri.’
Cara bicaranya mengonfirmasi teoriku.
-Penolakanmu tidak relevan. Aku hanya perlu membunuh manusia yang kau parasiti dan mengambilmu dengan paksa.
Acresia menyala dengan kemarahan.
Amarahnya jelas dan tak terbantahkan.
‘Marah karena mengancam akan membunuhku.’
Jangan khawatir. Aku tidak akan pernah membiarkan itu terjadi.
Aku tidak akan pernah menyerahkan Acresia.
Lich Dikreta melangkah maju, mengangkat tongkat yang mendidih dengan energi kematian merah, lalu menyapukannya ke arah tembok kita.
Mayat hidup menjerit dan menyerbu.
Perang telah dimulai.
‘Tahan.’
Tunggu sampai mereka memasuki jangkauan.
Ketika mereka melewati garis 250 meter, aku berteriak, diperkuat oleh sihir Ruina.
“TEMBAK-!”
Anggota guild kita yang mengoperasikan Meriam Ajaib dan Menara Senjata membuka tembakan.
Hujan amunisi ajaib menghujani mayat hidup.
KA-BOOM-!
Bumi berguncang.
Barisan terdepan hancur menjadi serpihan tulang.
Daya tembak seperti ini akan membuat pasukan mana pun ragu.
Tapi musuh tidak mengenal takut. Mereka adalah mayat hidup.
“KYAAAK-!”
Mereka terus datang.
Meriam dan menara senjata mempertahankan tembakan terus-menerus.
Korps magis Kekaisaran dan prajurit elf bergabung dengan mantra dan panah.
Tetap saja mereka menerobos.
Mereka mencapai parit dekat gerbang utara dan mencoba menyeberangi jembatan batu.
Rin turun tangan.
“Aku akan menahan mereka!”
Golem Bradiumnya menghalangi jembatan.
WHOOSH! CRUNCH!
Satu ayunan lengan menghancurkan empat monster mayat hidup dan melemparkan mereka.
Kekuatan yang luar biasa.
Mayat hidup mengerumuni golem tetapi tidak dapat menimbulkan kerusakan berarti.
Setiap goresan diperbaiki oleh Rin secara real time.
‘Rin yang menahan jembatan sangat meringankan.’
Sementara itu, beberapa mayat hidup melompati parit dan mencoba memanjat tembok.
Klan Dryad menanganinya — mengikat mereka dengan sulur dan menjatuhkan mereka ke parit.
‘Setiap Dryad Dewasa setara tingkat Tertinggi.’
Mayat hidup biasa tidak akan menerobos tembok.
Yang cukup beruntung untuk memanjat akan segera ditangani oleh pasukan kita.
Jauh di atas, Elder Barel bertarung dengan satu Naga Tulang.
Ashley membombardir tanah dengan sihir dari udara.
Kerangka besar mencapai tembok dan mulai mencoba menghancurkannya.
Beberapa tampak seperti monster kerangka Tingkat Transenden.
Ketika pasukan kita bergerak untuk mencegat, Vampir udara mengganggu para pembela tembok.
“Elf, cegat Vampir!”
Atas perintah High Elf Ethel, penyihir roh elf menghadapi Vampir dengan panah dan sihir roh.
Para mantan perwira Ordo Ksatria melompat dari tembok, menebas kerangka besar, lalu memanjat kembali dengan sulur Dryad — mengulangi siklus itu.
Lalu Naga Tulang yang kehilangan sayap karena Nafas Barel sebelumnya menabrak bagian tembok kiri yang dipertahankan ringan.
Tembok berguncang tetapi bertahan.
Kurcaci yang mengenakan sarung tangan rune yang mengeraskan apa pun yang mereka sentuh menekan tangan mereka ke tembok, memperkuatnya.
‘Jika kita mempertahankan tembok luar, kita menang……!’
Sejauh ini, korban sekutu hampir nol.
Beberapa Hunter terkena panah kerangka atau tombak yang dilemparkan.
Tapi Yeona menyembuhkan mereka seketika — tidak ada luka yang mengancam jiwa.
Ketika tembok luar tidak mau runtuh, mayat hidup mengerahkan pasukan utamanya.
Ksatria Kematian.
Setidaknya lima puluh.
“Jadi itulah Ksatria Kematian yang ditakuti.”
“Mereka memang terlihat tangguh.”
High Elf Ethel dan Kaisar Aslan memandang mereka dengan api persaingan.
Ksatria Kematian menyerbu melalui hujan tembakan, melompat ke tembok, dan berlari vertikal ke atas untuk menyerang para pembela.
Ethel, Aslan, perwira guild kita, dan Hunter Peringkat-R menghadapi mereka.
Buff performa Damon, ramuan stat Bekele.
Dan Competentia Yeona di atas itu.
Ksatria Kematian kesulitan dan dipukul mundur.
Saat aku hendak bergabung, Ria menggenggam lenganku.
“Seon-u…… mereka datang.”
“Yang mana?”
“Ksatria Kematian yang dibuat dari sisa-sisa ayahku.”
Aku melihat ke arah yang ditunjuk Ria.
Dua Ksatria Kematian mendekati jembatan.
Pandangan Ria tertuju pada yang di kanan.
Di tangan kanannya ada pedang bastard dengan warna biru-hijau samar.
“Pedang itu. Itu milik ayahku. Tinggi dan postur Ksatria Kematian itu juga cocok.”
“Aku mengerti……”
Lalu kedua Ksatria Kematian itu adalah Pahlawan sebelumnya dan mantan Pahlawan Kekaisaran Amorus.
Mereka menyerbu Golem Bradium yang menghalangi gerbang.
Pedang berbalut aura di tangan.
CRASH-!
Serangan gabungan mereka menghancurkan setengah kaki kanan golem. Kehilangan keseimbangan dan jatuh.
Rin, yang mengendalikan golem dari atas tembok, panik.
“Golemnya, tidak……!”
Jika ini berlanjut, Golem Bradium akan hancur.
Kehilangannya berarti gerbang akan jatuh.
Aku hendak melompat turun untuk membantu ketika Ria merasakan sesuatu dan menarikku serta Rin ke bawah, membungkus kami dengan mana.
Pada saat itu.
BOOM-!
Ledakan besar dari bawah.
Perisai mana Ria melindungi kami — tidak ada cedera.
Tapi rasa ngeri memenuhi diriku.
‘Apa yang baru saja terjadi……?’
Gerbang luar telah hancur berantakan.
Di kejauhan, Lich Dikreta mengarahkan tongkatnya ke gerbang.
‘Makhluk itu yang melakukan ini.’
Dia menggunakan Ksatria Kematian kelas Pahlawan untuk menjatuhkan Golem Bradium yang menjaga gerbang.
Lalu menghancurkan gerbang dengan sihir gelap jarak jauh melalui celah.
Ria berkata.
“Kita pertahankan gerbang bersama dan pulihkan Golem Bradium.”
“Mengerti.”
Kami melompat turun ke gerbang yang hancur.
Dua Ksatria Kematian menyerbu kami.
Ria berkata.
“Aku akan menahan keduanya dan membeli waktu. Pulihkan golemnya.”
“Baiklah.”
Ria telah melampaui Pahlawan yang pernah menjadi ayahnya, mencapai tingkat yang sama sekali baru.
Bahkan dua mantan Pahlawan gabungan tidak bisa mengalahkannya.
Sementara Ria membeli waktu, aku membersihkan mayat hidup yang menyerang golem yang jatuh dan menyerapnya ke dalam Acresia untuk pemulihan.
Kita tidak bisa kehilangan aset kritis seperti itu.
‘Lich itu bahkan tidak mencoba menghentikanku memulihkannya……?’
Mengapa begitu santai?
Setelah Bradium sepenuhnya pulih.
Lich Dikreta mengangkat tongkatnya.
Tanah Kematian menyebar dengan cepat.
Secara bersamaan, mayat hidup menjadi lebih kuat.
Termasuk Ksatria Kematian.
Sementara itu, kami menerima debuff.
“Gah!”
Ria dipukul mundur oleh dua Ksatria Kematian kelas Pahlawan.
Aku menggenggam tombakku dan bergegas membantu, menghadapi satu.
Tapi debuff membuatnya sulit.
Kami dipukul mundur ke dalam tembok luar yang telah dibobol.
‘Gerbang telah jatuh……!’
Ini berbahaya.
Lalu.
Rin dan Dryad turun di dalam tembok luar dan menuangkan Mana Bumi ke tanah.
Tanah Kematian yang menyebar dengan cepat berubah menjadi padang rumput.
Di belakang Dryad, Yeona sedang melemparkan Competentia pada seluruh klan.
Dengan buff, bahkan Dryad biasa bisa menggunakan kemampuan domain padang rumput seperti Rin.
‘Rin, Yeona……’
Usaha gabungan saudari-saudari itu menghapus debuff, dan pasukan kita kembali berdiri sejajar dengan mayat hidup.
Dan kemudian.
CRACK-!
Ria menancapkan pedangnya melalui inti dekat jantung lawannya.
Ksatria Kematian itu hancur dengan cepat, kembali menjadi sisa-sisa.
Itu yang dibuat dari ayah Ria.
“Ria……”
Aku mendorong mundur Ksatria Kematian Pahlawan lainnya.
Lalu membuka Acresia dan menggunakan skill penyerapan.
Pada kekuatan 100%, gaya tariknya luar biasa.
Fenrir, yang telah menunggu di bawah gerbang karena ukurannya, menyerbu Ksatria Kematian yang kesulitan dan mendorongnya.
Ksatria Kematian kelas Pahlawan itu tak berdaya ditelan oleh Acresia.
Kemenangan juga bergema dari langit.
CRACK!
Ledakan di atas — Naga Tulang Tingkat Kuno, patah di pinggang, jatuh.
Elder Barel tampak tidak terluka.
‘Kita menang……!’
Satu Naga Tulang hancur.
Dua Ksatria Kematian kelas Pahlawan dieliminasi.
Aset terkuat pasukan mayat hidup, dihancurkan berturut-turut.
Tepat saat aku merasakan kemenangan.
CRASH-!
Sebagian tembok luar dihancurkan.
Melalui celah itu mengalir lebih banyak mayat hidup.
Di depan mereka berdiri Lich Dikreta.
Dia telah menghancurkan tembok itu sendiri.
Tapi dia tidak menyerang segera.
Dia mengambil satu langkah maju dan berbicara.
“Menetralkan Tanah Kematianku — kemampuan yang mengesankan untuk Dryad.”
“Dikreta……”
“Tapi yang lebih mengesankanku adalah gadis di belakang mereka. Potensinya melampaui siapa pun di sini.”
Gadis itu adalah Yeona.
Mengapa tiba-tiba menyebut Yeona?
Ria dan aku menggenggam senjata kami lebih erat.
Dikreta melanjutkan tanpa peduli.
“Wadah yang sempurna untukku. Tubuh Lich yang membusuk ini tidak bisa sepenuhnya menyatu dengan Acresia.”
“Apa……?”
Apa maksudnya itu?
Saat aku berhenti berpikir, Dikreta menghilang dari pandangan.
Lalu.
“Yeona, tidak!”
Teriakan Rin bergema dari belakang.