Aku mampir ke Asosiasi Pemburu dan mengajukan penilaian ulang peringkat.
Setelah itu, prosedur biasa pun dimulai: pengukuran stat dan uji keterampilan.
Ketika aku menggunakan Acresia yang cukup besar untuk memuat dua orang di dalamnya, penguji memberiku tatapan curiga.
“Ukurannya memang lebih besar dari evaluasi pertamamu, tapi menurut kabar yang beredar, katanya bahkan lebih besar dari ini.”
“Kabar burung cenderung dilebih-lebihkan.”
“……Baiklah. Lalu keterampilan yang kau cantumkan sebagai hasil Kebangkitan Keduamu adalah Blessing of Dexterity, dan kau bilang itu berhasil dengan probabilitas rendah saat kau memasak. Benar begitu?”
“Benar.”
“Tapi menurut kabar, setiap hidangan yang kau buat berubah menjadi hidangan buff yang berhasil.”
“Kabar burung ya tetap kabar burung. Terkadang aku hanya beruntung dan berhasil beberapa kali berturut-turut.”
“Hmm. Baiklah.”
Seharusnya proses penilaian ulang selesai sampai di situ.
Pastinya seharusnya begitu.
“Silakan lanjut ke ruang wawancara.”
Langkah lain menunggu para Terbangun yang memiliki poin meragukan dalam evaluasi mereka: sebuah wawancara.
Dan orang yang memimpin wawancaraku adalah—
“Halo. Aku Pemimpin Tim Shin Young-jun. Kita pernah berbicara melalui telepon sekali sebelumnya, bukan? Kau tidak menjawab setelah itu.”
Dia adalah pemimpin tim yang sama yang pernah mencoba memasukkanku ke dalam party peringkat S.
Jadi, dialah yang terus menelepon melalui saluran Asosiasi Pemburu setelahnya.
Aku mengabaikan ucapannya dan menanyakan apa yang perlu kuketahui.
“Mengapa tepatnya aku harus melalui wawancara hanya untuk penilaian ulang?”
“Ini hanya formalitas. Peringkatmu masih butuh waktu untuk diproses dan ID Pemburumu tidak akan diterbitkan segera juga, jadi kupikir tidak ada salahnya kita berbincang sambil menunggu. Secara resmi, kau bahkan belum memasuki Rift, jadi aku penasaran bagaimana kau bisa mengalami Kebangkitan Kedua.”
Aku sudah mengantisipasi pertanyaan ini sebelum datang ke sini.
“Sepengetahuanku, sudah cukup banyak kasus di seluruh dunia tentang orang yang mengalami Kebangkitan Kedua tidak lama setelah yang pertama.”
“Memang ada kasusnya, tapi seseorang sepertimu, Pemburu An Seon-u, mencapai Kebangkitan Kedua dari stat tempur level peringkat E dalam waktu singkat tanpa bahkan secara resmi memasuki Rift, sangatlah langka. Bisa kukatakan probabilitasnya sebanding dengan memenangkan hadiah pertama dan kedua secara beruntun dalam waktu singkat.”
“Stat terkait tempurku memang hanya peringkat E. Stat lainnya sudah tinggi dari awal. Yang bisa kukatakan hanyalah aku beruntung.”
“Hmm.”
“Ada pertanyaan lain?”
Aku tidak menyukai pria ini.
Aku bahkan curiga dialah yang membocorkan informasi pribadiku ke berbagai guild.
Cara bicara dan sikapnya membuatnya terlihat seperti semacam makelar, dan itu membuatku curiga padanya tanpa alasan yang jelas.
Kemudian Pemimpin Tim Shin Young-jun tampak teringat sesuatu.
“Ah, ini belum diumumkan secara publik, tapi akan kukabarkan padamu, Pemburu An Seon-u. Segera akan ada laporan bahwa seluruh party peringkat S yang berusaha membersihkan lantai tiga telah hilang.”
“Apa maksudmu……?”
“Sudah satu setengah bulan sejak mereka memasuki lantai tiga, dan masih belum ada kabar sama sekali. Masa kritis sudah lama lewat, persediaan mereka pasti sudah habis, dan peluang bertahan hidup mereka tipis. Andai saja seseorang dengan penyimpanan subruang berkapasitas besar menemani mereka, mungkin peluang mereka akan lebih baik. Situasi yang benar-benar disayangkan.”
Dia secara halus mencoba menyalahkan hilangnya mereka padaku.
Dengan kata lain, dia menyindirku karena tidak menerima permintaannya waktu itu.
“Mulai sekarang, aku tidak akan terlibat dalam apapun yang kau lakukan, Pemimpin Tim. Jika tidak ada pertanyaan lagi, aku akan pergi.”
Aku berjalan keluar dari ruang wawancara.
Aku menunggu di lobi dengan perasaan kesal, dan akhirnya peringkat baruku diumumkan.
“Pemburu An Seon-u, kau telah ditetapkan sebagai peringkat B. Ini ID Pemburumu yang baru diterbitkan.”
“Ya.”
Aku tidak bisa mengerti mengapa aku menerima peringkat B, bukan B+, padahal rata-rata stat Kekuatan, Kelincahan, dan Stamina-ku di atas 65.
Namun, peringkat B sudah cukup untuk memasuki Rift tanpa party, jadi daripada bertanya mengapa aku diberi peringkat lebih rendah, aku langsung meninggalkan Asosiasi Pemburu.
***
Aku langsung menuju ke Rift B Cheorwon.
Setelah menyetir cukup lama, aku tiba di kaki gunung tempat Rift itu terbuka.
Aku mulai mendaki melalui jalur pendakian, dan setelah melewati titik di mana tanda-tanda zona bahaya Rift mulai muncul, aku menyeberangi batu-batu besar dan sungai hingga tujuan terlihat.
‘Orang biasa akan kesulitan bahkan mendekati tempat ini.’
Akhirnya aku tiba di pintu masuk Rift, yang dijaga bersama oleh militer dan Biro Pengelolaan Rift.
‘Dinginnya sudah mulai terasa bahkan di dekat pintu masuk.’
Meskipun musim panas, para prajurit yang bertugas mengenakan jaket lapangan musim dingin yang tebal.
Setelah menunjukkan ID Pemburu dan melangkah ke dalam area berpagar, aku melihat dua kelompok terpisah yang sudah ada di sana.
Aku menuju ke sudut, mengeluarkan peralatan cuaca dingin yang kubawa dari tas ransel, dan bersiap untuk memasuki Rift.
Pada saat itu, seorang Pemburu paruh baya yang sedang minum langsung dari botol soju memanggilku.
“Hei, kau mau masuk sendirian? Kalau masuk hanya dengan peralatan cuaca dingin sedikit itu, kau mencari mati kedinginan!”
“Tidak apa-apa. Aku dulu tinggal di tempat dingin, jadi aku tahan. Aku hanya akan mencoba masuk, dan jika kupikir tidak sanggup menahannya, aku akan cepat keluar.”
“Ck! Kau tipe pemuda yang harus minum racun dulu baru sadar itu racun. Aku jamin, kalau kau bertahan satu jam, itu sudah lama. Jika mulai terasa seperti akan mati kedinginan, jangan ragu—keluar cepat. Aku sudah di sini dua hari, dan aku sudah lihat empat orang nyaris keluar hidup-hidup dan diangkut dengan helikopter karena radang dingin parah.”
“Terima kasih atas sarannya!”
Dia bukan sekadar orang tua yang cerewet. Dia terdengar benar-benar peduli.
Aku mengenakan tidak hanya pakaian dinginku tetapi juga krampon, lalu memasuki Rift sendirian.
Seketika, hawa dingin yang hebat menyergapku.
“Ini bukan main-main bahkan di pintu masuk.”
Bahkan Dome A di Antartika, wilayah terdingin di Bumi, mungkin tidak sedingin ini.
Aku sudah mengenakan cincin dan kalung, dan aku cepat-cepat mengeluarkan jubah bulu Frost Leopard dari Acresia dan menyampirkannya di bahuku.
Begitu ketahanan dinginku mencapai 41%, itu menjadi tertahankan.
Karena aku bahkan telah mengalami Kebangkitan Kedua, kurasa aku bisa bertahan pada level ini.
‘Aku akan minum anggur buah begitu suhu tubuhku mulai turun.’
Aku membawa total tujuh botol, termasuk batch baru yang kubuat.
Meski begitu, dengan harga 3,5 juta won per botol, aku berniat menghematnya sebanyak mungkin.
Dengan itu, aku membuka panduan peta dan mulai bergerak maju.
‘Tingkat eksplorasi: 26%.’
Itu adalah panduan peta terbaru yang diperbarui, diterbitkan minggu sebelumnya dan disusun dari catatan para Pemburu.
Meski begitu, area yang dijelajahi masih terkonsentrasi di dekat pintu masuk.
Rute yang ditandai paling dalam adalah yang diambil oleh party yang konon menemukan jamur itu.
‘Kalau begitu aku akan menuju ke sana.’
Dengan tombakku yang sudah dilengkapi, aku mulai bergerak cepat.
Dungeon itu cukup kasar.
Banyak hamapan es dan tebing, jadi aku harus hati-hati dengan pijakanku.
Jika aku tidak membawa krampon, ini mungkin akan jauh lebih sulit.
Namun, Monster yang kuhadapi tidak terlalu mengancam.
“Citt!”
Seekor Kelinci Tanduk menyerangku dengan marah begitu melihatku.
Itu lucu, tapi…… aku tidak bisa membiarkan Monster yang menyerang lebih dulu lolos tanpa hukuman.
Aku membunuh Kelinci Tanduk dengan tusukan tombak ringan dan mengekstrak Batu Sihirnya.
‘Bisakah daging Kelinci Tanduk dimakan?’
Kupikir mungkin tidak bisa dimakan karena beracun.
Namun, untuk berjaga-jaga, aku memutuskan untuk membawanya.
Jadi setelah mengekstrak Batu Sihir, aku menyimpan bangkai Kelinci Tanduk itu ke dalam Acresia juga.
‘Aku mulai menggigil.’
Aku harus minum anggur buah sebelum benar-benar terkena radang dingin.
Setelah menahan dingin selama tiga jam, akhirnya aku mengeluarkan satu botol dan meminumnya.
“Urgh! Pahit.”
Aneh. Saat aku meminumnya dengan Ria, rasanya hanya manis.
Begitu aku menghabiskan botol 200 mililiter penuh, buff-nya aktif.
Ketahanan dinginku menjadi 71%.
Selain itu, alkoholnya menghangatkan tubuhku dari dalam.
Setelah melanjutkan perjalanan dan berburu lebih banyak Kelinci Tanduk selama tujuh jam lagi—
‘Aroma itu.’
Hidungku yang peka menangkap aroma yang berbeda dari yang terdeteksi sejauh ini.
Baunya seperti tanah dan kayu.
Saat aku tinggal di Amerika, mentorku dan aku sering pergi mengumpulkan jamur liar pada hari libur restoran.
Berdasarkan pengalaman itu, ini hampir pasti aroma jamur.
‘Jika aku mengikuti aromanya, aku harusnya menemukannya.’
Hanya setelah beberapa puluh langkah, aku menemukan jamur putih tumbuh di celah bebatuan.
Bentuknya menyerupai jamur payung atau jamur pinus.
Aromanya agak mirip dengan jamur susu harimau hitam.
Menggunakan pisau pendekku, aku memanen jamur itu dan menyimpannya di Acresia.
‘Bahkan setelah disimpan, aromanya masih tercium samar. Pasti ada lebih banyak di dekat sini.’
Mengikuti indra penciumanku, aku segera menemukan jamur putih lain dengan bentuk yang sama.
Sayangnya, mereka tumbuh satu per satu.
Alangkah baiknya jika mereka tumbuh dalam rumpun.
Jadi aku terus bergerak sambil menandai rute di peta dan memetik jamur di sepanjang jalan.
Hampir dua hari penuh, tanpa tidur.
‘Aku pasti sudah cukup dalam ke dalam dungeon sekarang.’
Tepat saat aku mulai khawatir tentang perjalanan pulang dan mempertimbangkan untuk berhenti, aroma jamur yang jauh lebih kuat dari sebelumnya menarikku untuk melanjutkan.
Dan kemudian—
“Jackpot……!”
Di tengah aula dungeon yang cukup besar, aku menemukan koloni penuh jamur putih.
Mereka tumbuh di atas sesuatu yang terlihat seperti gundukan es, dan setidaknya ada dua puluh rumpun.
Jika dihitung per jamur individu, bukan per rumpun, pasti ada lebih dari seratus.
Pada saat yang sama, hawa dingin yang hebat menyergapku.
Bahkan dengan ketahanan dingin 71%, kurasa aku tidak bisa bertahan lama di sini.
Tepat saat aku mulai bergerak menuju koloni jamur—
GEMURUH!
Aula itu bergetar seolah-olah gempa bumi terjadi, dan gundukan es itu mulai naik.
“Monster……?”
Yang muncul darinya adalah Monster yang menyerupai kura-kura raksasa.
Jika harus menamainya, aku akan menyebutnya Kura-kura Es.
Seluruh tubuhnya ditutupi formasi es seperti kristal.
“ROAR-!”
Kura-kura Es melihatku dan menderu.
Ini hanya lantai pertama.
Dan ini bukan ruang bos.
Jadi tidak mungkin lebih tinggi dari Monster Kelas Tinggi.
Kupikir itu akan mudah dibunuh.
Namun, itu ternyata asumsi yang ceroboh.
Makhluk itu menjulurkan lehernya dan membuka mulutnya ke arah udara. Di sekitarnya, hawa dingin yang sangat besar mulai berkumpul.
‘Itu terlihat berbahaya……?’
Saat aku ragu-ragu tentang cara menghindarinya—
“ROAR-!”
Kura-kura Es mengeluarkan hawa dingin yang dikumpulkannya langsung ke tanah.
Dan kemudian—
REKAH!
Tanah membeku seketika, tepat sampai ke tanah di bawah kakiku.
“Urgh!”
Pada saat yang sama, hawa dingin yang luar biasa menyebar ke atas dari bawah kakiku dan ke seluruh tubuhku.
Jika ketahanan dinginku lebih rendah, kurasa aku akan membeku dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Jika dia menembakkiku dalam garis lurus, aku akan membuka Acresia dan menyerapnya.
Tapi terhadap serangan tipe nova yang menyebar dari tanah, aku tidak punya cara untuk menahannya.
‘Jika aku menerima serangan itu dua kali, aku akan benar-benar dalam bahaya.’
Satu kali serangan lagi, dan tubuhku seakan akan benar-benar membeku.
Aku segera membuka Acresia dan melakukan serangan balik.
Boom!
Sebuah bola baja menghantam Kura-kura Es di dekat kepalanya.
Tapi—
CLANG!
Hanya es seperti kristal di sekitar kepalanya yang hancur. Itu gagal menimbulkan luka yang berarti.
Lebih buruk lagi, es seperti kristal itu mulai memulihkan dirinya sendiri hampir seketika.
Meski begitu, dampaknya pasti cukup kuat, karena makhluk itu menarik kepala dan kakinya kembali ke dalam cangkangnya.
Kemudian kristal es menutupi bahkan bukaan tempat kepala dan kakinya masuk.
‘Jadi itu rencanamu. Kau akan mengurung diri dan menahannya.’
Aku mengerti alasannya.
Dingin yang meresap ke dalam tubuhku semakin kuat dan semakin kuat.
Segera, pesan status ailment yang hanya muncul dalam kondisi parah muncul.
[Kecepatan gerakanmu berkurang 50% karena dingin yang hebat.]
Tampaknya Kura-kura Es bermaksud menunggu sampai aku benar-benar melemah karena kedinginan.
“Jadi ini adalah kontes antara tombak dan perisai.”
Aku menembakkan bola baja bertubi-tubi ke kristal yang menutupi bukaan untuk kepalanya.
Aku terus menembak lebih cepat daripada kristal dapat beregenerasi.
Dan pada saat bukaan untuk kepalanya terbuka sepenuhnya—
Aku meluncurkan tombak seharga 180 juta won-ku dari Acresia langsung ke dalamnya.
KRUNCH-!!
Tombak itu meluncur di udara dengan suara mendesis dan menancap dalam ke bukaan tempat kepalanya berada.
Kemudian aku menggunakan penyerapan pada tombak, dan tombak itu ditarik keluar bersama dengan kepala Kura-kura Es.
Kepalanya tertusuk tembus, dan dia mati.
Dalam kontes antara tombak dan perisai, tombak yang menang.
“Itu agak berbahaya.”
Tidak, bukan ‘tadi’.
Masih.
Sebelum dingin benar-benar menguasai tubuhku, aku buru-buru mengeluarkan kompor, panci, dan sedikit air, lalu merebus salah satu jamur putih.
Menurut para penyintas, mereka memakannya mentah dan pulih dari radang dingin.
Tapi aku merasa tidak nyaman memakannya mentah-mentah, jadi aku memutuskan untuk merebusnya sebentar.
‘Karena aku sudah merebusnya, sekalian saja tambahkan beberapa sayuran. Dan sedikit daging juga.’
Jadi aku memasukkan satu jamur putih dan membuat stew sederhana.
Dan Blessing of Dexterity aktif.
[Hot Pot Jamur Glace Sang Master]
[Efek Blessing of Dexterity: Memulihkan status abnormal seperti pembekuan dan keracunan. Efek pemulihan cedera tinggi.]
Jadi nama jamurnya adalah Jamur Glace.
Seperti yang disarankan kabar, efeknya memang terkait dengan pemulihan.
“Lalu bagaimana rasanya?”
Rasanya juga tidak buruk.
Ada sedikit rasa jamur susu harimau hitam, tapi juga sedikit rasa jamur karang.
Segera, kehangatan mulai kembali ke tubuhku.
Setelah pulih sedikit dan menyelesaikan makananku yang sederhana—
Aku mengulurkan tangan dan menyentuh kristal es di cangkang Kura-kura Es.
Seketika, hawa dingin yang hebat mengalir ke dalam diriku.
Bahkan dengan ketahanan dingin 71% dan sarung tangan, jariku terasa seperti akan membeku, jadi aku menarik kembali tanganku.
‘Ini lebih dingin dari es kering.’
Itu tidak terasa seperti es biasa.
Rasanya lebih seperti mineral keras.
Itu mungkin berguna untuk sesuatu.
Untuk saat ini, aku menyerap Kura-kura Es ke dalam Acresia.
‘Aku akan memanen jamur yang tumbuh di cangkangnya nanti.’
Sepertinya butuh waktu cukup lama untuk mengumpulkannya dengan benar sekarang.
Pada saat itu—
[Acresia ingin melahap Monster Kelas Tinggi yang telah diserapnya.]
Acresia menginginkan Monster itu.
“Tidak. Aku perlu memanen jamur dan kristal es yang menempel di cangkangnya dulu.”
Mungkin dia merasakan niatku, karena Acresia membiarkan Kura-kura Es begitu saja.
Dia bahkan tidak melirik Groove Bear, tapi dia menginginkan Kura-kura Es.
Tampaknya Kura-kura Es adalah semacam Monster langka.
***
Aku keluar dari Rift B Cheorwon tiga hari setelah memasukinya.
Aku tidak tidur sama sekali selama itu.
‘Begitu sampai di rumah, aku akan tidur sebentar.’
Tentu, yang kumaksud dengan rumah adalah rumah di dalam Rift.
Tempat itu terasa lebih nyaman sekarang.
Setelah turun gunung dan menyetir selama tiga jam lagi, aku tiba di rumah dan memasuki Rift.
“……!”
Sosok mungil bergegas berlari ke arahku begitu aku melangkah masuk.
Itu Rin.
Dia bergegas mendekat dan memeluk pergelangan kakiku erat-erat.
“Rin, kau pasti sangat merindukanku.”
Dingin di tubuhku dan di hatiku mulai mencair.
Kemudian Ria, yang pasti sedang berlatih, melambai dari atas bukit dan memanggil namaku.
Bell mengibaskan ekornya dan berlari mengelilingiku juga.
Rumah dan keluarga benar-benar yang terbaik.