Dengan penuh antisipasi, kubuka panci presto, dan sebuah pesan muncul.
[Sup Restoratif Kelinci Bertanduk Jamur Glace Sang Master]
[Efek Berkat Ketangkasan: Agilitas +1]
[Efek Jamur Glace: Menghilangkan racun, lalu terkonsumsi.]
Berkat Ketangkasan telah berhasil diaktifkan.
Efek Jamur Glace menghilangkan racun, lalu lenyap.
Dan di atas itu, Berkat Ketangkasan telah memberikan peningkatan stat permanen.
“Ya!”
Itu berarti stat Agilitasku telah naik satu poin lagi.
Karena racunnya sudah hilang, aku bisa mencicipinya tanpa khawatir.
Kugenggam salah satu kaki kelinci dengan dua penjepit, kuangkat, dan meletakkannya di atas nampan lebar.
Lalu, dengan tangan bersarung, kuregangkan kaki itu dan menggigitnya.
‘Rasa ini……!’
Aku mengharapkan sesuatu yang mirip ayam karena ini kelinci, tapi ternyata rasanya seperti burung pegar, yang katanya lebih enak dari ayam atau bebek.
Tidak, bahkan lebih kenyal dan lezat dari itu.
‘Jadi rumor bahwa daging Kelinci Bertanduk enak ternyata tidak salah sama sekali.’
Mungkin itu sebabnya cerita-cerita aneh terus beredar—cerita yang tidak bisa diverifikasi siapa pun—tentang Hunter yang, setelah sekali menderita sakit perut karena memakannya, tidak bisa melupakan rasanya dan kembali berburu lagi.
Aku juga mencicipi jamurnya.
‘Sekarang setelah direbus dalam sup restoratif, ini bahkan lebih baik dari jamur susu harimau hitam.’
Aromanya kaya, dan teksturnya juga bagus.
Semakin banyak aku makan, semakin serakah jadinya.
‘Aku ingin beternak Kelinci Bertanduk dan membangun perkebunan jamur.’
Lahan untuk membangun kandang ternak dan perkebunan lebih dari cukup.
Masalahnya adalah keduanya tidak bisa dibudidayakan secara artifisial.
‘Setidaknya, sepertinya Jamur Glace hanya tumbuh saat ada hawa dingin ekstrem. Mengingat mereka tumbuh di seluruh cangkang Kura-kura Es……’
Tunggu……!
Mungkinkah aku membudidayakannya dengan menggunakan Kristal Es yang dipanen dari Kura-kura Es?
Dan mungkin mengisi ulang hawa dinginnya dengan Batu Sihir atribut es tingkat tertinggi.
Jika aku menciptakan lingkungan yang tepat dan menyebarkan sporanya, itu mungkin benar-benar berhasil.
‘Harus dicoba.’
Saat aku menyantap sup restoratif Kelinci Bertanduk, berbagai rencana muncul di benak.
Lalu kuambil satu sendok lagi kuahnya.
‘Kuahnya juga kaya. Ini yang asli.’
Jika aku pernah membuka restoran, ini cukup enak sampai aku ingin menyajikannya sebagai menu reguler.
‘Ini lebih enak dari bebek. Aku harus membuat sup restoratif dengan Kelinci Bertanduk untuk Ria juga.’
Setelah selesai makan, aku mulai memasak panci kedua sup restoratif Kelinci Bertanduk Jamur Glace untuk Ria.
Untuk Rin, aku merebus ringan satu Jamur Glace terpisah.
Tak lama kemudian, saat waktunya tiba, Rin dan Ria masuk ke ruang tamu.
“Aroma jamur langsung tercium saat masuk. Wanginya luar biasa.”
Lalu Ria melihat Kelinci Bertanduk di piring besar itu dan berkata,
“Bentuk itu tidak terlihat seperti ayam atau bebek yang biasanya kau buat.”
Ria langsung menyadarinya.
Seperti yang diharapkan, matanya tajam.
“Benar. Menurutmu ini apa?”
“Hmm, kelinci?”
Dia langsung menebak dengan benar.
“Tepat. Bagaimana kau tahu?”
“Yah, aku cukup sering berburu dan makan kelinci. Saat aku berlatih dengan ayahku, dan saat aku menjelajahi perbatasan dengan para kesatria, kami sering berburu mereka. Biasanya kami mengulitinya, mengeluarkan organnya, menusuknya utuh dengan tusukan kayu, dan memanggangnya di atas api unggun.”
“Memanggangnya di atas api kayu juga enak.”
Aku diam-diam khawatir Ria mungkin merasa tidak nyaman melihat dagingnya tidak dipotong dan utuh, tapi kekhawatiran itu ternyata tidak perlu.
Ria melanjutkan,
“Jadi ini yang kau sebut sup restoratif. Menarik.”
“Benar. Ini adalah hidangan di mana kamu merebus daging untuk waktu lama dalam panci presto dengan bahan-bahan yang baik untuk tubuh. Dan aku menambahkan Jamur Glace untuk memperdalam rasa dan aroma. Aku menggunakan Kelinci Bertanduk untuk dagingnya.”
“Kelinci Bertanduk……? Tapi itu seharusnya beracun.”
“Tidak apa-apa. Jamur Glace menetralkannya. Aku sudah makan sedikit.”
“Benarkah? Yah, aku tidak apa-apa, karena aku punya ketahanan alami yang kuat terhadap racun. Aku akan percaya padamu dan makan.”
Lalu Ria, yang sekarang cukup terampil dengan sumpit, memisahkan sedikit daging dan menggigitnya.
“Ini Kelinci Bertanduk……? Bagaimana dagingnya begitu kenyal?”
“Benar kan? Aku juga terkejut.”
“Ya, ini enak!”
Lalu dia mencelupkan jamurnya ringan ke dalam garam dan mencicipinya juga.
“Kelinci Bertanduknya kenyal, tapi ini bahkan lebih kenyal. Aromanya juga luar biasa. Ini enak.”
“Makanlah banyak-banyak.”
“Terima kasih. Masakanmu benar-benar yang terbaik, Seon-u.”
Ria terus makan dengan gembira.
Lalu aku menoleh ke Rin, yang telah memperhatikan Ria makan, dan menawarkannya Jamur Glace yang direbus ringan, dipotong kecil-kecil.
“Rin, kau coba juga.”
“……”
Rin melihat bolak-balik antara aku dan jamur.
Lalu dia menggerakkan bibirnya dan mengucapkan satu kata.
“Terima kasih.”
Gelombang emosi lain menyergapku.
Apakah ini kebahagiaan melihat seorang anak perempuan tumbuh?
‘Seorang anak perempuan……’
Aku bahkan belum menikah.
Tidak ada hubungan di antara Ria, Rin, dan aku yang telah didefinisikan dengan benar.
Kami hanya keluarga karena tinggal di bawah satu atap yang sama.
Tetap saja, melihat Rin makan Jamur Glace yang direbus ringan dengan begitu gembira membuatku dipenuhi kebanggaan.
***
Aku pergi keluar lagi.
Aku harus mengembalikan peralatan yang kusewa.
Setelah tiba di bengkel Master Oh Cheon-seok dan mengembalikan perlengkapannya, aku menunggu di ruang tamu cukup lama sampai akhirnya Master Oh Cheon-seok datang setelah menyelesaikan pekerjaannya.
“Jadi kau tidak mati beku setelah semua, kan?”
“Tidak, Pak. Peralatan yang Anda sewa padaku memang bagus.”
“Hahaha! Kau cukup lihai dengan kata-katamu. Jadi, kau bilang punya sesuatu yang ingin kau pesan dariku? Apa itu?”
“Aku ingin memesan beberapa peralatan.”
“Ah, maksudmu baju zirah kulit Drake yang kau sebutkan pertama kali kita bertemu?”
“Benar. Aku ingin dua set dibuat.”
“Dua ratus juta won.”
“Maaf?”
Pria tua itu menyebutkan harga tanpa basa-basi.
“Dua ratus juta total untuk dua set. Dan itu diskon khusus karena itu kau. Untuk membuat dua set lengkap dengan tangan, aku harus mengerjakannya siang dan malam setidaknya sebulan untuk menyelesaikannya. Dua ratus juta sangat murah untuk itu. Dengan tingkat keahlianku, seharusnya aku menagih tiga ratus juta.”
Aku sudah menduga akan mahal sampai tingkat tertentu.
Terutama karena aku memesan dari pandai besi tingkat atas sejati di Korea seperti Master Oh Cheon-seok, dua ratus juta untuk dua set sebenarnya terdengar masuk akal.
Sebelum datang, aku telah mencari informasi dan bahkan melihat ulasan di komunitas Hunter dari orang-orang yang menghabiskan lebih dari seratus juta memesan perlengkapan dari pandai besi yang peringkatnya di bawah Oh Cheon-seok.
‘Masalahnya adalah jika aku membayar itu sekarang, rekening bankku akan benar-benar kosong.’
Tapi aku punya kartu as lain.
“Aku ingin membayar dengan sesuatu yang lain.”
“Apa, kalau begitu? Apa kau kebetulan mendapatkan bahan peralatan baru?”
Ekspektasi menyala di wajah Master Oh Cheon-seok.
“Ya. Sejauh yang aku tahu, ini adalah bahan yang belum pernah ditemukan sebelumnya. Pak, tolong mundur sebentar sementara aku mengeluarkannya.”
“Kenapa? Apa kau akan mengeluarkan bola api?”
“Sebaliknya. Seonggok dingin. Jika Anda menyentuhnya secara tidak sengaja, Anda akan terkena radang dingin, jadi hati-hati.”
Lalu aku mengeluarkan mangkuk stainless steel berisi lima pecahan kecil Kristal Es.
“Urgh! Dingin ini tiba-tiba. Apa-apaan itu?”
“Ini disebut Kristal Es. Kudengar jika kamu mencampurkannya ke dalam senjata saat menempa, senjata itu mungkin mendapatkan atribut es.”
“Apa……? Lalu apa kau mengatakan ini seperti Batu Api?”
“Apa itu?”
“Kau tidak tahu Hunter peringkat S Amerika Allen Igna?”
“Ah, aku pernah mendengarnya. Dia Hunter yang menggunakan keterampilan api dengan pedangnya, kan? Kudengar dia bahkan mengganti namanya menjadi Igna karena asosiasinya dengan api.”
“Itu dia. Pedangnya ditempa menggunakan Batu Api, itulah sebabnya ia membawa atribut api. Sinergi antara pedangnya dan keterampilannya luar biasa.”
“Aku tidak menyadari itu jenis pedang apa.”
Master Oh Cheon-seok lalu menatapku dengan curiga.
“Tapi bagaimana kau tahu Kristal Es ini memberikan atribut, seperti yang dilakukan Batu Api?”
“Seseorang memberitahuku.”
Ria yang memberitahuku.
“Dan siapa itu?”
“Itu rahasia.”
“Ahem! Kau benar-benar seorang pemuda dengan terlalu banyak rahasia.”
“Jadi, Pak, apakah Anda menerima kesepakatan ini atau tidak?”
“Aku akan melakukannya, tapi…… tidak bisakah kau menambahkan beberapa potong Kristal Es lagi?”
“Tidak. Orang yang memberi tahu aku tentang Kristal Es mengatakan bahwa lima potong sudah lebih dari cukup untuk menempa satu senjata.”
“Tapi bagaimana jika aku membuat kesalahan dan merusaknya saat menempa?”
“Tidak.”
Aku menolak dengan tegas.
Master Oh Cheon-seok mengecapkan bibirnya dengan kecewa.
“Yah, kalau begitu aku harus berhasil pada percobaan pertama. Baiklah, itu kesepakatan. Jika aku terus menawar, aku akan mati beku di sini.”
“Aku juga sudah mendekati batasku.”
Dingin yang memancar dari Kristal Es memang sangat intens.
Mereka terlihat siap membekukan seluruh ruang tamu.
Dan begitu kesepakatan itu terjalin.
Aku menyerahkan kulit Drake dan Kristal Es kepadanya.
Bersama dengan lembaran berisi pengukuran tubuh Ria dan aku.
“Tolong buat baju zirah kami dengan baik. Aku ingin opsi bagus di atasnya. Dan buatlah terlihat bergaya juga, tidak norak.”
“Baiklah. Karena ini pesananmu, aku akan memberikan perhatian ekstra. Tapi jika kau mendapatkan bahan-bahan tidak biasa lagi, kau berdagang denganku dulu. Mengerti?”
“Tentu saja.”
Dengan itu, aku meninggalkan bengkel setelah memesan baju zirah.
‘Masih ada lebih dari seratus pecahan Kristal Es tersisa di Acresia.’
Aku telah menutup kesepakatan senilai dua ratus juta won dengan hanya lima potong.
Untuk sisanya, aku berencana mencoba bertani Jamur Glace dengannya.
Dalam perjalanan kembali, aku juga mampir ke toko anggur Pak Jang.
Pada saat yang sama aku mulai menjual anggur buah di sana, aku juga memutuskan untuk memajang satu Jamur Glace.
‘Jadi ini akan menjadi pertama kalinya yang asli diperlihatkan kepada publik.’
Hunter yang melihatnya akan membeli anggur buah dan menuju ke Celah Es.
Akan ada jamur di area selain sektor timur laut yang telah aku klaim dan bersihkan.
Dengan kecepatan ini, aku mungkin perlu memanen Applecherries lagi sebelum lama sehingga aku bisa membuat lebih banyak anggur buah.
***
Bell telah bertingkah aneh belakangan ini.
Dia terus menggeram ke arah barat.
“Bell, apakah ada Monster di sana atau sesuatu?”
“Awoong!”
Sejauh ini, Bell hanya menggeram seperti ini tiga kali.
Saat aku berburu Beruang Groove.
Saat Monster Tingkat Menengah mendekati rumah kami.
Dan sekarang, ini yang ketiga.
Tapi kali ini, perasaannya berbeda.
Dia waspada, tapi rasanya tidak bermusuhan.
Dan setiap kali aku bertanya apakah itu Monster, dia terus menendangku dengan cakar depannya.
“Apa yang terjadi padamu?”
Beberapa hari berlalu seperti itu.
Bell masih terus menggeram rendah ke arah barat.
Pasti benar-benar ada sesuatu di sana.
“Ria, aku akan pergi keluar dengan Bell sebentar.”
“Kalian berdua……? Itu berbahaya. Karena bahkan Deteksi Kehadiranku tidak bisa menangkapnya sama sekali, pasti cukup jauh.”
“Tidak apa-apa, selama aku tidak bertemu apa pun di atas Monster Tingkat Tertinggi. Kau perlu tinggal di sini dan menjaga rumah dan Rin, jadi aku akan pergi.”
Aku selalu merasa bersalah pada Ria.
Sejak rumah dibangun, dia hampir tidak pernah pergi jauh darinya.
Dia selalu tinggal di dekatnya untuk melindungi rumah dan Rin jika Monster muncul.
‘Apakah itu tidak membuatnya merasa terperangkap?’
Aku bisa bergerak bebas antara dunia yang awalnya kutinggali dan Celah, tapi Ria tidak bisa meninggalkan area ini.
Jika itu dekat, seperti dengan Beruang Groove, maka pergi bersama tidak apa-apa. Tapi jika itu sangat jauh sampai bahkan Deteksi Kehadiran Ria tidak bisa merasakannya, maka dia tidak bisa menemaniku.
Setelah berpikir, Ria berbicara.
“Kalau begitu berjanjilah padamu akan mengikuti aturan keselamatan yang akan kuberikan padamu. Bisakah kau melakukannya?”
“Aku bisa.”
“Kalau begitu pertama, hindari bertarung dengan Monster kapan pun memungkinkan. Monster Tingkat Menengah tidak apa-apa, tapi jika itu Monster Tingkat Tinggi, maka tergantung jenisnya, kau bisa berakhir dalam bahaya nyata.”
“Baiklah.”
“Kedua, terus gunakan teropongmu untuk mengawasi jarak dan pastikan aman. Ketiga, semakin kuat kehadiran Mana yang dideteksi Bell, semakin ganas dia menggeram dan waspada. Jadi awasi reaksi Bell dengan cermat, dan jika dia menjadi sangat waspada, kembalilah langsung.”
“Jadi pada dasarnya, berhati-hatilah, dan kemudian berhati-hatilah lagi.”
“Ya. Jangan berlebihan. Jika kau tidak kembali dalam tiga jam, aku akan datang mencarimu.”
“Baiklah. Aku akan berhati-hati.”
Dan begitu aku berangkat ke barat dengan Bell.
Untuk menemukan penyebab geraman konstan Bell.
Mengikuti saran Ria, aku bergerak sangat lambat, memeriksa dengan cermat untuk keamanan sepanjang waktu.
‘Benar-benar sangat sedikit Monster di wilayah ini.’
Aku pergi lebih dari satu jam tanpa melihat bahkan jejak satu pun.
Itu sebabnya ibu Bell pergi begitu jauh untuk mencari mangsa.
Doppelganger bernama itu telah membunuh sebagian besar Monster di area ini dan melahap Batu Sihir mereka.
“Tapi seberapa jauh lagi kita akan pergi, Bell? Kita sudah datang cukup jauh.”
“Awoong!”
Mungkin karena Bell adalah Binatang Suci, dia tampaknya sangat cerdas.
Tapi dia masih muda, jadi kami belum sampai pada titik di mana kami bisa berkomunikasi bolak-balik dengan jelas.
Meski begitu, rasanya seolah-olah dia secara naluriah memahami maksud umumku ketika aku berbicara.
Rin juga seperti itu.
Di sisi lain, aku sama sekali tidak tahu apa yang coba disampaikan Bell.
“Aku tidak bisa tahu apakah itu berarti kita hampir sampai atau apakah kita masih punya jalan panjang.”
Karena aku sudah datang sejauh ini, aku memutuskan untuk terus berjalan sedikit lebih lama.
Akhirnya, Bell menuntunku ke arah area berhutan lebat.
“Visibilitasnya buruk di sini……”
Aku tidak suka ide untuk masuk.
Bell mungkin akan memperhatikan jika Monster mendekat dari kejauhan, tapi tetap saja.
Lalu Bell menggeram ke arah hutan.
‘Apakah ada Monster di dekatnya?’
Lalu, tiba-tiba, dia mengibaskan ekornya lagi.
‘Apa-apaan yang salah dengan si kecil ini……?’
Aku tidak bisa tahu apakah dia memperingatkanku atau tidak.
Lalu, saat aku bergerak melalui hutan lebat—
tiba-tiba, napasku tersangkut di tenggorokan.
Gelombang niat membunuh yang menghancurkan, cukup untuk membuat seluruh tubuhku merinding, seolah-olah mengikatku di tempat.
Pada saat itu—
seseorang muncul di belakangku dan menekankan bilah ke leherku.
Leherku perih. Sepertinya aku tergores sedikit.
‘Monster……?’
Tidak, bukan.
Jika itu Monster, Bell akan bereaksi lama sebelum ini.
Dan jika itu Monster, itu akan menikam langsung melalui tenggorokanku.
Lalu sebuah suara berbicara dari belakangku.
“Jangan bergerak.”
Itu bahasa Inggris.
Dua orang muncul di depanku, senjata diarahkan saat mereka mendekat.
Salah satunya adalah wajah yang kukenal.
Wajah yang telah kulihat beberapa kali melalui media.
Saat dia mendekat dengan pedangnya mengarah padaku, dia berbicara dalam bahasa Korea.
“Bergerak dan kau mati! Apa kau? Manusia, atau Monster yang berpura-pura menjadi manusia?”
Itu tidak lain adalah Saint Pedang, Hwang Myeong-u.
Tapi……
Apakah Saint Pedang selalu terlihat sekurus ini?