Aku mengangkat kedua tangan setinggi dada untuk menunjukkan bahwa aku tidak berniat melawan.
“Aku bukan Monster. Aku Hunter dari Korea.”
“Korea……?”
“Ya, Master Hwang Myeong-u. Namaku An Seon-u. Aku seorang Hunter.”
Begitu aku menyapanya dengan gelar formal yang diperuntukkan bagi pendekar pedang kesembilan-dan, dia perlahan menurunkan pedangnya.
“Jadi kau tahu siapa aku. Yah, sepertinya tidak mungkin Monster bisa berbicara bahasa Korea dengan lancar seperti itu.”
Ketika Sang Pendekar Pedang mengangkat dan menurunkan telapak tangannya, orang yang tadinya menempelkan belati ke leherku menariknya.
Aku menyentuh leherku.
Sedikit darah menempel di tanganku.
Lalu orang yang tadi mengancam leherku dari belakang melangkah ke depanku dan berkata dalam bahasa Inggris,
“Maaf. Kami mengira kau mungkin Monster.”
Suaranya terdengar sangat muda.
Tingginya juga tidak terlalu.
Pakaiannya terlihat seperti sesuatu dari pakaian pembunuh bayaran Barat, hanya mata yang terlihat.
Dia mungkin Hunter Peringkat S dari Swedia, Adel Eriksson.
Aku pernah melihatnya di upacara peluncuran partai Peringkat S yang dibentuk untuk membersihkan lantai ketiga.
“Tidak apa-apa. Hanya luka dangkal.”
Ketika aku menjawab dalam bahasa Inggris, matanya sedikit melebar karena terkejut.
Lalu aku menoleh ke Sang Pendekar Pedang dan bertanya,
“Tapi mengapa kalian curiga aku adalah Monster?”
“Karena kami pernah tertipu sebelumnya. Oleh Monster yang memakai wajah manusia.”
Masa sih……?
“Kami kehilangan rekan-rekan kami karena Monster iblis yang mengambil wujud salah satu anggota partai kami.”
Itu lagi.
Deskripsi yang sama.
Iblis.
Apakah itu kamu lagi, Named Doppelganger?
“Kapan itu terjadi?”
“Lebih dari sebulan yang lalu.”
Artinya itu terjadi jauh sebelum Named Doppelganger dibunuh.
Dan jika sudah sekitar satu setengah bulan yang lalu, berarti mereka membersihkan lantai ketiga dalam waktu sekitar setengah bulan dan kemudian datang ke sini, ke lantai empat.
Jadi ini memang lantai empat, seperti yang kuduga.
“Lalu bagaimana dengan sisa anggota partai kalian?”
Atas pertanyaanku, ekspresi Sang Pendekar Pedang menjadi muram.
“Tiga anggota partai yang pergi mengintai menghilang. Lalu kami kehilangan Hunter Peringkat S lainnya karena penyergapan dari Monster itu, yang kembali menyamar sebagai salah satu Hunter yang hilang. Setelah itu, Monster itu melarikan diri setelah pertempuran sengit melawan partai kami. Hanya kami bertiga yang berdiri di sini yang selamat dari pertempuran itu.”
“……”
Jika aku bergabung dengan partai ini sebagai porter, kemungkinan besar aku akan mati sia-sia di tangan Named Doppelganger, seperti porter lainnya.
“Lalu mengapa kalian masih tinggal di sini dalam bahaya seperti ini alih-alih kembali?”
“Ada dua alasan. Pertama, kami menunggu untuk melihat apakah anggota partai yang hilang mungkin kembali.”
Setidaknya mereka setia.
Tapi dalam situasi ini, kemungkinan para pengintai itu bertemu dengan Named Doppelganger sebelum ketiganya sangat tinggi.
Artinya, sayangnya, peluang mereka untuk bertahan hidup hampir nol.
Sang Pendekar Pedang melanjutkan,
“Kedua, kami tidak punya peta.”
“……Apa?”
“Itu artinya kami tersesat. Pemandu yang pergi mengintai menghilang, dan porter yang memiliki ingatan bagus dan selalu bisa menemukan jalan tewas setelah terjebak dalam pertempuran dengan Monster itu.”
Oh begitu rupanya.
Yang tersisa hanyalah tiga orang berperingkat tinggi yang bodoh tanpa arah, terdampar di sini.
Tak lama kemudian giliranku menghadapi serangkaian pertanyaan.
“Kau bilang namamu Hunter An Seon-u, benar? Bagaimana kau bisa sampai di sini? Jika kau datang dengan menembus lantai ketiga, lalu di mana anggota partaimu yang lain?”
Itu bukan pertanyaan yang sudah kusiapkan sebelumnya.
Apa yang harus kukatakan?
Lalu wajah Ria muncul di pikiranku.
“Aku memang punya anggota partai.”
“Kau punya? Lalu di mana mereka?”
“Ada perkemahan dasar yang agak jauh dari sini. Mereka ada di sana.”
“Ah, begitu rupanya. Jadi kau datang sejauh ini sendirian. Lalu mungkin kami diizinkan bergabung dengan partaimu……”
Tepat pada saat itu, perut keroncongan.
Suaranya terdengar seolah-olah perutnya sendiri memohon untuk bergabung dengan partaiku dan diberi makan.
“Kami bertahan hidup selama lebih dari sebulan hanya dengan rumput dan akar rebusan. Dan karena kami tidak pernah tahu kapan Monster iblis itu mungkin menyerang lagi, kami tidak bisa menurunkan kewaspadaan cukup lama untuk tidur dengan nyenyak.”
Iblis itu sudah ditangani oleh aku dan Ria.
Aku ragu sejenak.
‘Ria dari dunia lain, dan Rin adalah Dryad. Apakah benar tidak apa-apa membawa orang-orang ini kembali bersamaku?’
Lagipula itu yang kuinginkan.
Jika aku berniat membuka restoran, aku butuh pelanggan.
Selama mereka berperilaku baik, seharusnya tidak apa-apa.
Dan jika mereka membuat masalah atau melakukan hal nekat, Ria pasti akan membereskan mereka.
“Baiklah, ikutlah denganku. Tapi.”
“Tapi……?”
“Begitu kita sampai di sana, jangan sekali-kali kalian melakukan hal yang gegabah.”
“Tentu. Aku akan pastikan yang lain mengerti.”
Sang Pendekar Pedang kemudian merangkum percakapan kami dalam bahasa Inggris untuk dua orang lainnya, dan mereka berdua mengangguk.
Setelah itu, dia memperkenalkan mereka.
Pertama, Hunter dengan pakaian pembunuh bayaran.
“Pemuda ini adalah Adel Eriksson, satu-satunya Hunter Peringkat S Swedia dan Hunter Peringkat S termuda di dunia.”
“Ya, aku tahu siapa dia. Dia cukup terkenal. Dan ini pasti Tuan Rani Santos dari Brasil.”
Hunter Brasil yang bertubuh sangat besar.
Dia juga Peringkat S, seorang Tank yang dikenal sebagai Perisai Ratapan.
“Jadi kau mengenal kami dengan baik.”
“Menurutmu berapa banyak orang di dunia yang tidak tahu tentang partai kalian?”
Sebesar itulah perhatian yang mereka tarik.
Lagipula, berita tentang hilangnya mereka disiarkan ke seluruh dunia baru kemarin, jadi tidak mungkin aku tidak tahu.
Lalu aku memperkenalkan diriku.
“Namaku An Seon-u. Aku Hunter Peringkat B. Dan ini temanku, anak serigala bernama Bell.”
“Awoong!”
Bell sempat menampakkan giginya dan menggeram pada mereka ketika mereka menempelkan pedang padaku.
Tapi sejak mereka menurunkan senjata, dia terus-menerus mengibaskan ekornya padaku.
Seolah-olah dia ingin dipuji.
“Bagus, Bell.”
Aku mengelus kepala Bell.
“Awoong!”
Bell membusungkan dadanya dengan bangga.
Melihat ini, Sang Pendekar Pedang terlihat bingung.
“Serigala, bukan anjing? Dan bagaimana caranya kau membawa hewan peliharaan ke dalam Rift……?”
“Nanti akan kujelaskan.”
Aku tidak ingin mengatakan dia adalah Monster dan membuat mereka bermusuhan, jadi untuk saat ini aku menyebutnya serigala.
“Kalau begitu mari kita pergi.”
Dan demikianlah, dengan Bell di sampingku, aku memimpin tiga Hunter Peringkat S itu pulang.
***
Rumah di Rift itu tidak berdiri di tengah dataran terbuka yang luas.
Hutan lebat mengelilingi area itu di semua sisi.
Tapi begitu seseorang melewati hutan itu—
“Apa-apaan ini……!”
Itu Adel Eriksson.
“Ada rumah di dalam Rift…….”
Itu Sang Pendekar Pedang.
“…….”
Reaksi diam itu datang dari Rani Santos.
Mereka semua terpana oleh rumah, ladang, dan kebun buah yang terbentang di tanah lapang yang luas, indah bagaikan lukisan.
Tapi kekaguman mereka hanya berlangsung sesaat.
WHOOSH!
Sosok itu melesat melewatiku seperti kilat.
Dalam sekejap mata, dia sudah mengambil posisi di belakangku dan mengarahkan pedangnya pada orang-orang yang mengikutiku.
Itu Ria.
Dia segera melemparkan mantra komunikasi, Sigil of Wisdom, padaku dan bertanya,
“Seon-u, siapa orang-orang ini? Apakah mereka yang membuat goresan di lehermu itu?”
Suaranya dingin dan diwarnai niat membunuh yang selalu dia bawa saat menghadapi musuh.
“Tidak apa-apa, Ria. Mereka tamuku. Kau tidak perlu waspada.”
“Tamu……? Apakah mereka orang dari duniamu?”
“Benar.”
Ketika Ria menurunkan pedangnya, ketiganya melepaskan pegangan pada gagang senjata yang hampir mereka tarik.
“……”
“Dia kuat.”
“Hoo……! Sungguh aura yang kuat.”
Keringat dingin telah membasahi wajah mereka.
Lalu Ria menggunakan Sigil of Wisdom pada mereka juga dan berbicara.
“Jadi kalian adalah tamu Seon-u. Maafkan kelancanganku.”
Sang Pendekar Pedang menerima permintaan maaf itu.
“Haha! Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, kau terlihat seperti orang asing, tapi bisa berbicara bahasa Korea?”
“Aku belajar bahasa Korea dari Seon-u, tapi aku tidak sedang berbicara bahasa Korea sekarang.”
“Lalu apa ini?”
“Mantra komunikasi kuno.”
“……Jadi, semacam skill, ya.”
Pada saat itu, Adel Eriksson bergumam sesuatu ke arah Ria sambil melepaskan fighting spirit.
“Dia lebih kuat dari si kakek……! Aku ingin menguji diriku melawannya.”
Itu jelas mengesalkan Ria.
“Kau lancang. Tarik kembali fighting spirit-mu.”
“…….”
Terdesak oleh tekanan Ria, Adel benar-benar mundur selangkah.
Lalu, tiba-tiba, dia menghunus belati.
Aku sudah memperingatkan mereka dengan jelas untuk tidak melakukan hal gegabah.
Tapi belati itu tidak diarahkan ke Ria.
Pandangan Adel tertuju pada Rin, yang bersembunyi di balik pohon Applecherry.
“Monster!”
Dia bergerak seolah-olah akan melemparkan belati ke Rin.
Dasar gila……?
Aku mulai hendak menempatkan diriku di tengah.
Tapi—
THUD!
Ria bergerak lebih dulu.
Dia menyerang Adel dan menghantamkan tinju yang dililit Mana tepat padanya.
Adel mengangkat pertahanan di detik terakhir, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menyerap pukulan itu. Dia terlempar ke belakang dan terguling di tanah.
Ria menatap Adel yang terjatuh dan mengeluarkan peringatan.
“Beraninya kau mengincar Rin. Ini peringatan terakhirmu. Jika kau menghunus belati lagi tanpa izin di tempat ini, atau melepaskan fighting spirit atau niat membunuh, akan kuhancurkan keempat anggota tubuhmu dan kulempar keluar.”
“……”
Ria sebenarnya cukup galak.
Yah, dia pernah menjadi mantan komandan kesatria.
Dia hanya selalu bersikap baik seperti malaikat padaku.
Tapi lagi-lagi, mungkin aku memang tidak pernah bersikap lancang padanya.
‘Bagaimanapun juga, bahkan Hunter Peringkat S pun bukan tandingan Ria.’
Aku perlu menjelaskan dengan cepat.
“Yang kecil di balik pohon itu adalah Rin, Dryad muda, dan dia keluargaku. Jadi tolong jangan bermusuhan dengannya. Dan Bell sebenarnya juga bukan anak serigala. Dia anak dari Monster bernama Fenrir. Tapi mereka berdua tidak menyerang orang, jadi tenang saja.”
Jika aku mengatakan itu dari awal, mungkin ini tidak akan terjadi.
Tapi jika aku mengatakannya sebelumnya, mereka mungkin akan menganggapku mencurigakan dan menolak mengikutiku ke sini.
Sang Pendekar Pedang membungkuk pada Ria dan aku.
“Aku minta maaf atas kelancangan rekan kami. Adel biasanya tidak seperti ini, tapi kami belum tidur dengan benar, dan kelaparan telah membuatnya mudah tersinggung.”
Aku juga meminta maaf.
“Tidak, aku seharusnya memperingatkan kalian sebelumnya. Maaf.”
“Tidak, tidak. Adel, minta maaf sekarang juga!”
Atas perintah tegas Sang Pendekar Pedang, Adel bangkit dan meminta maaf pada Ria dan aku.
Dia memang anak nakal yang merepotkan, tapi dia sepertinya mendengarkan ketika Sang Pendekar Pedang berbicara seperti kakek yang memarahinya.
Untuk sementara, masalah itu selesai.
Setelah itu, Rin tampak ketakutan dengan kedatangan orang asing. Dia buru-buru masuk ke rumah dan menolak keluar kembali.
Ria ikut dengannya dan tinggal di dalam, menghiburnya.
Sedangkan aku, aku menyuruh tiga Hunter Peringkat S itu duduk di teras luar.
“Pasti banyak hal yang tidak kalian pahami dan ingin ditanyakan, tapi pertama-tama, mari kita atasi rasa lapar kalian. Aku akan menyiapkan sesuatu untuk dimakan.”
Dengan itu, aku mengeluarkan bahan-bahan dari Acresia dan mulai membuat sup krim ubi jalar yang mudah dicerna.
Melihatku, Sang Pendekar Pedang berkata,
“Jadi kau benar-benar punya skill Subspace Storage.”
“Ya, benar.”
“Lalu mungkin profesi kau sebelum menjadi Hunter adalah……”
“Aku adalah seorang koki.”
“Ah, kuduga begitu. Gerakanmu saat memasak tampak sama sekali tidak biasa.”
Tak lama kemudian, Sang Pendekar Pedang bertanya dengan hati-hati,
“Apakah kau pernah dihubungi oleh seorang pria tertentu dari Asosiasi Hunter, kebetulan?”
Wajah yang tidak menyenangkan langsung muncul di pikiranku.
“Maksudmu Team Leader Shin?”
“Ya. Kami dihubungi melalui guild dan diberitahu bahwa seorang porter dengan skill Subspace Storage dan latar belakang sebagai koki bisa diperkenalkan pada kami. Apakah kau porter yang dia maksud, Hunter An Seon-u?”
“Benar. Aku menerima tawarannya, tapi aku menolak karena tidak suka dengan Team Leader Shin.”
“Aku mengerti. Aku juga tidak menyukainya. Dia memberi kesan sebagai oportunis. Tapi, sungguh takdir yang aneh, bertemu denganmu di sini, di dalam Rift.”
“Bagiku juga aneh.”
Tidak lama kemudian, sup krim ubi jalar selesai.
Aku menuangkan satu mangkuk untuk masing-masing mereka.
Sang Pendekar Pedang menyendok sesuap dan mencicipinya.
“Oh……! Sudah lama sekali aku tidak makan makanan yang layak……. Sangat lembut dan kaya.”
Air mata menitik di matanya.
Air mata itu seolah-olah menyimpan semua penderitaan kelaparannya selama sebulan terakhir.
Kedua orang lainnya juga mencicipinya dan terlihat sama terharunya.
Adel khususnya terlihat seperti ingin menyembunyikan wajahnya di dalam mangkuk.
‘Sekarang setelah dia melepas penutup wajah, Adel memang terlihat sangat muda.’
Dia masih berusia delapan belas tahun, masih remaja.
Tapi dia adalah Hunter perwakilan negaranya.
Selanjutnya, aku mulai memanggang steak.
Kali ini aku menggunakan Hanwoo biasa, bukan Drake.
Semua bahannya biasa, sebenarnya.
Setelah steak matang, aku menyajikannya di piring.
Bersama salad arugula.
Setelah semuanya dihidangkan, aku berbicara.
“Satu kali makan ini gratis. Mulai berikutnya, aku akan menagih dengan benar.”
“Mengerti. Berapapun harga makanannya, kami akan membayarnya. Meski saat ini, kami sebenarnya tidak membawa uang tunai……”
Mereka mungkin tidak punya uang tunai, tapi mereka pasti punya Magic Stones.
Ketika Sang Pendekar Pedang mengumpulkan barang-barangnya, aku sempat melihat kantong di dalam tasnya yang penuh dengan itu.
Mereka pasti mengumpulkannya dalam perjalanan dari lantai satu ke empat.
“Tidak apa-apa. Aku akan menerima Magic Stones.”
Hutang adalah hutang.
Dan demikianlah dimulainya “Restoran An” di dalam Rift.