Setelah selesai makan, kelompok Sword Saint duduk menikmati suasana setelah makan.
“Aku tidak pernah menyadari betapa besarnya kebahagiaan dari menikmati makanan bisa seperti ini.”
“Serius, Paman. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku merasa kenyang tanpa disiksa kelaparan.”
“Itu tadi yang terbaik……”
Itu wajar saja.
Mereka hidup hanya dengan memakan rumput dan akar pohon selama sebulan penuh.
Mereka terlihat sangat mengenaskan akibat kelaparan.
Aku bahkan menyiapkan milk tea untuk hidangan penutup.
Lalu kami berbincang sambil menikmati teh.
Harus mulai dari mana ya?
Kupikir yang terbaik adalah menjelaskan tentang Rift ini terlebih dahulu.
Ketika mendengar penjelasanku, mata Sword Saint membelalak.
“Apakah itu benar? Wanita pendekar pedang itu datang dari dunia lain?”
“Ya. Itu benar.”
“Haha…… Pantas saja dia menggunakan bahasa yang belum pernah kudengar sebelumnya, dan pantas juga cara dia menggunakan kekuatan terlihat berbeda dengan Hunter. Kalau begitu lantai empat Rift ini benar-benar persimpangan yang terhubung ke dunia lain.”
“Benar. Baik Ria maupun aku sebenarnya tidak tahu seberapa luas lantai empat Rift ini.”
Seharusnya aku bertanya pada ibu Bell sebelum dia pergi.
Lalu Sword Saint berkata,
“Lalu bagaimana caranya kamu bisa datang ke sini, Seon-u? Itu pun sendirian?”
Nah, ini dia.
“Seperti yang aku pahami, Master Hwang adalah pria yang sangat dihormati.”
“Aku hanya menghargai sopan santun dan disiplin spiritual sebagai seorang pendekar pedang.”
“Bisakah kau berjanji untuk merahasiakan apa yang akan kukatakan nanti?”
“Selama itu bukan kejahatan yang merugikan masyarakat, aku bisa.”
Saat ini, Sword Saint dan aku berbicara dalam bahasa Korea.
Kedua orang lainnya, masih puas karena akhirnya kenyang, sedang minum teh tanpa memahami percakapan kami.
“Kalau begitu akan kuceritakan. Sebenarnya, rumah desaku dan bagian belakang rumah Rift ini terhubung oleh sebuah Rift.”
“Apa? Benarkah itu?”
“Benar.”
Ada satu alasan mengapa aku memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya secara terbuka.
Ada sesuatu yang ingin kukonfirmasi.
“Tolong ikut aku sebentar. Rekan-rekanmu bisa menunggu di sini.”
“Mengerti.”
Dia menyuruh yang lain untuk duduk tenang dan minum teh, lalu mengikutiku.
Aku menuju ke belakang rumah.
Ada sebuah gua kecil di sana, yang biasa kulalui untuk masuk dan keluar Rift.
“Apa kau melihat sesuatu di dalam?”
“Tidak. Aku tidak melihat apa-apa.”
Jadi dugaan ku benar.
Rift ini milikku sendiri.
‘Saat Ria bercerita tentang Acresia, aku sudah mulai mencurigainya. Acresia-lah yang memanggilku masuk ke Rift ini.’
Setelah itu, aku membentuk sebuah hipotesis.
Kemungkinan besar Acresia lebih dari sekadar skill Subspace Storage biasa. Itu mungkin adalah skill dengan kekuatan untuk membuka dan menutup Rift.
Aku masih belum yakin apakah perbendaharaan Archmage Yaike dan Acresia adalah hal yang sama, tapi catatan-catatan memang mengatakan bahwa Yaike telah membuat dunia kacau dengan membuka Rift.
Menurut tulisannya—
– Dia yang memiliki perbendaharaanku akan menjadi tuan dari Rift.
Kata-kata yang dia tinggalkan seolah menyiratkan kemampuan untuk membuka dan menutup Rift.
Dan Acresia tampaknya memiliki potensi serupa.
Jika rank-nya naik lebih jauh, mungkin saja ia akan mendapatkan kemampuan untuk membuka dan menutup Rift juga.
Mungkin aku bahkan bisa membuka jalur yang saat ini kugunakan dari mana saja.
‘Ini hanya hipotesis, tapi kemungkinannya ada.’
Lalu aku berkata kepada Sword Saint,
“Jadi kau benar-benar tidak bisa melihat Rift itu. Tunggu sebentar.”
Aku melangkah keluar dari Rift lalu masuk kembali.
Itu membuat Sword Saint menatap dengan takjub.
“Saat kau keluar tadi, Rift itu terlihat samar-samar sesaat, lalu menghilang lagi.”
“Ya. Sepertinya ini benar-benar jalur pribadi yang hanya bisa kugunakan.”
“Ah……”
Dia terlihat kecewa.
Dia mungkin membayangkan bisa pulang.
“Pasti ada cara lain. Misalnya, aku bisa mencari cara untuk melaporkan keberadaan kalian dan meminta tim penyelamat yang mencakup Hunter Rank-S untuk dikirim. Atau Bell dan aku bisa mencari pintu masuk ke lantai tiga untuk kalian.”
“Oh! Pikiranmu sangat cepat, Seon-u.”
“Aku biasa-biasa saja.”
“Kau rendah hati. Dari opsi-opsi itu, kurasa yang pertama terdengar lebih baik. Kami sudah mengalahkan boss di dungeon lantai tiga, jadi seharusnya lebih mudah bagi tim penyelamat nanti untuk datang.”
“Aku setuju. Tapi kau ingat arah mana yang kalian tuju setelah keluar dari dungeon lantai tiga ke lantai empat, kan?”
“Itu adalah…… timur, mungkin. Kami memutuskan untuk menjelajah ke timur sejak awal.”
Kalau begitu berarti mereka datang dari arah lebih barat dari tempat aku menemukan mereka.
Jika suatu saat nanti dibentuk tim penyelamat dan dikirim, maka mulai sekitar dua minggu lagi, aku bisa menyuruh Bell untuk rutin pergi ke arah barat.
Tidak perlu aku yang mengintai sendiri. Aku bisa mengirim Bell bersama para Hunter Rank-S.
“Kalau begitu, mohon tinggal di sini sampai aku menemukan solusinya.”
“Terima kasih. Kami akan berkemah terpisah di hutan di pinggir luar rumahmu. Kurasa itu akan lebih nyaman.”
“Baiklah. Kalau begitu akan kusiapkan tenda besar untuk kalian.”
Dan demikianlah, ketiga Hunter Rank-S itu menetap di hutan luar sekitar rumah Rift.
Setelah mendirikan tenda untuk mereka, aku pergi ke kamar Ria dan Rin untuk menenangkan Rin yang ketakutan.
***
Pagi berikutnya.
Aku keluar ke rumah desa dan memeriksa ponselku.
Ada empat panggilan tak terjawab dari kemarin.
Semuanya dari Tuan Jang.
Ada juga pesan yang memintaku untuk menghubunginya kembali ketika melihatnya.
Jadi kulakukan.
-Kau akhirnya menghubungi kembali, Chef An.
“Maaf menghubungi begitu pagi, Tuan Jang. Aku baru melihatnya sekarang. Aku cukup sibuk. Ada sesuatu yang terjadi?”
-Itu hanya……
Mengapa dia bertele-tele? Apa itu?
-Aku menelepon untuk memberitahumu bahwa semua fruit wine-nya habis terjual! Hahaha!
“Sudah? Itu luar biasa!”
Kecuali lima botol yang kubawa ke Ice Rift,
itu berarti tiga puluh botol semuanya terjual.
Dan itu baru empat hari sejak penjualan dimulai.
-Ya. Aku mengunggah video ke channel Mutube-ku, dan sedikit demi sedikit pelanggan Hunter datang dan membeli lima belas botol. Lalu Guild Azure Sky peringkat kesebelas membeli lima belas botol sisanya sekaligus.
“Ah, benar, kau memang menjalankan channel Mutube. Itu pasti membantunya cepat laku. Aku akan mampir sebentar lagi dengan batch penuh berikutnya.”
-Merci beaucoup. Berkatmu, Chef An, kurasa aku akan bisa melunasi pinjaman yang kambil untuk membuka toko dengan sangat cepat.
“Aku yang harusnya berterima kasih. Aku bahkan tidak akan bisa membuatnya tanpa bantuanmu, Tuan Jang.”
Berkat dia, aku sendiri telah mendapatkan lebih dari sembilan puluh juta won.
Setelah panggilan berakhir, aku masuk kembali ke Rift.
‘Aku ingin tahu apakah para Hunter tidur nyenyak.’
Aku menuju ke hutan di arah sekitar jam lima.
Kurang dari seratus langkah masuk ke dalam hutan, aku sampai di lokasi perkemahan Hunter Rank-S.
Para Hunter berada di luar tenda mereka, meregangkan tubuh.
“Kau datang. Selamat pagi.”
Sword Saint menyapaku ketika melihatku.
Di belakangnya, Adel dan Santos mengangkat tangan sebagai salam.
Kubalas salam mereka.
“Selamat pagi. Apakah kalian tidur dengan nyaman?”
“Nyaman? Terlalu nyaman, malah. Untuk pertama kalinya dalam waktu lama, kami tidur nyenyak tanpa khawatir diserang Monster. Itu berkat Bell.”
Tadi malam, saat mendirikan tenda, aku telah menjelaskan kemampuan deteksi Monster Bell kepada mereka.
“Ya. Selama kalian di sini, kalian bisa bersantai.”
Tepat saat itu, Adel mulai mengikat penutup wajahnya lagi dan berkata kepada Sword Saint,
“Paman, adu pedang yuk.”
“Dasar anak muda, tidakkah kau lihat aku sedang berbicara dengan penyelamat kita?”
“Tapi, apa yang harus dilakukan ya harus dilakukan.”
Jadi mereka berlatih setiap pagi.
Sungguh, tidak semua orang bisa menjadi Hunter Rank-S.
“Aku tidak keberatan. Aku malah ingin menonton.”
“Kalau kau berkata begitu, ya baiklah.”
Adu pedang antara Hunter Rank-S.
Ini adalah hal yang sulit dilihat orang bahkan jika mereka membayar.
Dan itu pun bukan dengan pedang latihan kayu.
Ini adalah adu pedang sungguhan.
Kami pindah ke petak hutan yang tidak jauh dari tenda, dan mereka berdua mengambil posisi saling berhadapan.
“Paman, aku mulai.”
“Datanglah.”
Pada saat itu juga, sosok Adel menghilang.
‘Apa? Skill Stealth?’
Sword Saint segera mengayunkan pedangnya ke arah kiri.
Klang!
Suara pedang bertabrakan terdengar.
Pada saat yang sama, serpihan kulit kayu meledak dari batang pohon di dekatnya.
‘Apakah dia menginjak pohon sebagai pijakan?’
Suara klang, klang, klang senjata bertabrakan bergema di hutan.
Tak lama kemudian, tanah dan rumput beterbangan dari tanah juga.
Pasti itu adalah tempat Adel yang tersembunyi melangkah.
‘Dia cepat……!’
Sebegitu kerasnya aku mencoba mengikuti tempat-tempat di mana tanah dan kulit kayu meledak, aku sama sekali tidak bisa mengikuti mereka secara visual.
Secepat itulah Adel bergerak saat menyerang Sword Saint dari segala arah.
Namun, yang menakjubkan, Sword Saint tidak melewatkan satu pun gerakan tak terlihat itu. Dia menangkis setiap serangan.
‘Dia benar-benar berada di level yang berbeda.’
Kupikir aku sudah menjadi cukup kuat, tapi tembok Rank-S masih tinggi.
Begitu halusnya pertukaran mereka.
Lalu Sword Saint menyerang dengan tajam.
“Dasar anak muda, dan kau menyebut dirimu seorang assassin? Langkahmu masih terlalu seperti harimau yang mengamuk dan sama sekali tidak cukup ringan seperti kucing! Jika kau meninggalkan bekas cakar di mana-mana seperti itu, gerakanmu jadi jelas!”
Kemudian Sword Saint memutar pedang di tangan kanannya, menangkis serangan Adel, dan mendorong tangan kirinya ke arah udara kosong.
Sesuatu tampak terpelintir seperti bayangan dalam genggamannya.
Lalu dia membantingnya ke tanah.
Thud!
Dengan benturan berat, identitas apa yang dia lempar ke tanah terungkap.
Itu adalah Adel, stealth-nya terpecahkan.
Sword Saint tidak hanya pandai dalam ilmu pedang.
Dia juga tampaknya cukup mahir dalam bergulat.
“Urgh……! Paman, jangan terlalu keras. Punggungku hancur.”
Masuk akal. Itu pasti sakit.
“Itulah yang kau dapat karena menggunakan Stealth dan Skill Swiftness secara membabi buta pertama kali di pagi hari.”
Ah, jadi kecepatan tadi berasal dari Skill Swiftness.
Itu terdengar seperti skill yang sangat bagus.
Lalu Rani Santos dengan paksa membalikkan Adel ke perutnya dan menggunakan skill pada punggungnya.
‘Heal?’
Rani Santos terkenal tidak hanya karena ketahanannya tetapi juga sebagai semacam Tank seperti holy knight yang bisa menyembuhkan.
Spesialisasinya adalah menahan serangan sambil menyembuhkan dirinya sendiri.
Hybrid Tank-Healer dalam satu orang.
“Hoo! Lebih baik. Terima kasih, Rani.”
“…….”
Dan demikianlah, aku menyaksikan langsung kekuatan Hunter Rank-S.
‘Sword Saint, khususnya, berada satu level di atas Adel.’
Ada alasan mengapa orang mengatakan bahwa jika dia benar-benar menginginkannya, dia bisa berada di puncak di antara empat Hunter Rank-S Korea.
Pada saat itu—
Ria muncul dari hutan.
Kemudian, menggunakan Sigil of Wisdom, dia berkata,
“Itu adalah ilmu pedang yang luar biasa, Tuan.”
“Jadi kau menonton. Itu level keterampilan yang biasa saja.”
“Biasa saja? Itu sangat presisi dan tanpa cacat.”
“Terima kasih telah memuji ilmu pedangku yang tidak memadai setinggi itu. Itu adalah gaya yang menggabungkan kendo dengan ilmu pedang praktis.”
“Sangat menarik. Tolong latihan denganku suatu saat nanti.”
“Itu akan menjadi kehormatan untuk bersilang pedang dengan seseorang yang kuat sepertimu, Nona. Silakan panggil aku kapanpun kau mau.”
Tepat saat itu—
“Aku juga……!”
Adel melangkah maju.
Seketika, mata Ria menjadi tajam.
Pasti karena kejadian kemarin.
‘Ria, jangan!’
Adel melanjutkan.
“Aku juga ingin latihan!”
“…….”
Ria menatapnya.
Adel mengerut, tapi dia tidak memalingkan pandangan.
‘Haruskah aku menghentikan ini……?’
Tepat saat aku mempertimbangkannya, ekspresi Ria berubah, dan dia tersenyum.
Apa ini……? Ria? Kenapa aku punya firasat buruk tentang ini?
Tentu saja dia tidak berpikir untuk menyobek semua anggota tubuhnya.
Untungnya, bukan itu.
“Aku akan latihan denganmu sekarang juga. Tapi kau tidak akan bisa menanganiku sendirian, jadi kau dan Tuan Rani Santos bisa menghadapiku dua lawan satu.”
“Apa……?”
“…….?”
Rani Santos terlihat sangat dirugikan.
Ekspresi yang jelas seperti Mengapa aku dilibatkan dalam ini?.
Ria melanjutkan,
“Dan aku ingin membuat syaratnya jelas. Yang kalah menjadi bawahan yang menang selama satu bulan. Bawahan yang melakukan apa pun yang diperintahkan. Bagaimana? Apa kau menerima?”
“Urgh……!”
“…….”
Adel gemetar, lalu berteriak,
“Aku terima!”
Ria…… apakah kau hanya ingin tenaga kerja?
Dia telah memasang perangkap menggunakan sifat Adel yang panas kepala, dan Adel telah menginjaknya dengan tepat.
Dan demikianlah, latihan dua lawan satu ditetapkan.
Ria berkata dia tidak ingin hutan dekat rumah rusak, jadi mereka pindah ke tempat terbuka.
Di sana, di padang rumput, ketiganya saling berhadapan.
“Menurutmu siapa yang akan menang?”
Sword Saint, yang berdiri di sampingku dari kejauhan, bertanya sambil kami menonton.
Jawabannya jelas.
“Ria.”
“Kenapa? Bagaimanapun, tetap ada dua Hunter Rank-S melawannya. Dan keduanya bekerja cukup baik bersama.”
“Ria cukup kuat sehingga dia bisa menghadapi Named Doppelganger yang kalian bertiga lawan. Sendirian. Jadi jika kau ikut serta juga dan menjadi tiga lawan satu, maka aku tidak bisa memprediksi hasilnya. Tapi dengan dua lawan satu, Ria menang. Tanpa pertanyaan.”
“Apakah Ria benar-benar sekuat itu……?”
“Ya. Dia. Tonton saja.”
Latihan dimulai.
Dan Ria langsung keluar dengan keras dari awal, tanpa memberi mereka ruang sama sekali.
Boom! Boom!!
Rani Santos mencoba bertahan menggunakan skill Iron Wall-nya, tapi dia terdorong ke belakang saat Aura yang menghancurkan itu menghantamnya, mengorek alur di tanah di bawah kakinya.
Pada saat yang sama, Adel menyerang berulang kali ke sisi tubuhnya dan belakang kepalanya, tetapi setiap serangan ditangkis.
Tidak tahan lagi, Santos menghunjamkan perisainya ke tanah untuk menguatkan diri, kakinya sudah terkubur hingga paha karena terdorong ke belakang.
Udara panas berkilau di sekujur tubuhnya. Dia terlihat hampir mencapai batasnya.
Kemudian Ria mengabaikan Santos, yang sudah kehilangan keinginan untuk bertarung, dan mengalihkan perhatiannya ke Adel, yang terus berlarian dan menyengatnya seperti nyamuk.
“Astaga…… Dia membuat Santos, Shield of Lament, menyerah dalam kurang dari dua menit. Dan dia menyerang Adel dalam stealth seolah-olah dia bisa melihatnya dengan jelas.”
“Deteksi Kehadiran Ria melalui Mana sangat tajam.”
Pada akhirnya, tidak butuh waktu lama sebelum Adel tergeletak di tanah, stealth-nya pecah.
Ria menancapkan pedangnya di sebelah leher Adel.
Melihat lebih dekat, kulihat ada luka kecil di lehernya.
Apakah itu caranya membalas dendam untuk luka yang dia tinggalkan di leherku?
‘Tentu saja tidak.’
Bagaimanapun, itu adalah kemenangan mutlak bagi Ria.
Dan demikianlah, dia mendapatkan tenaga kerja.
“Dia kuat. Benar-benar selalu ada langit di atas langit.”
“Ya. Dia memang begitu.”
Sebagai orang yang berlatih dengannya setiap hari, aku mungkin memahami kedalaman kekuatannya lebih dari siapa pun.
Lalu aku menoleh ke Sword Saint dan bertanya,
“Setelah olahraga pagi kalian selesai, apakah kalian ingin memesan sarapan?”
“Haha! Jika kau bersedia melayani kami, maka dengan senang hati.”
“Jika kalian ingin menjadi lebih kuat, aku merekomendasikan hidangan yang meningkatkan stat.”
“Hidangan stat……? Apakah hal seperti itu benar-benar ada?”
“Ya. Ada. Kebetulan, Master Sword Saint, apakah kau memiliki Highest-Grade Magic Stones?”
“Aku punya. Dua. Satu dari mengalahkan boss di lantai tiga, dan satu dari menjatuhkan Highest-Grade Monster di lantai empat.”
“Kebetulan, apakah salah satunya adalah yang ber-attribut es……?”
Mohon biarkan ada satu.
Bahkan selama momen singkat menunggu jawabannya, jantungku berdebar kencang.
Menurut Ria, jika Highest-Grade Magic Stone ber-attribut es yang memancarkan hawa dingin ditempatkan bersama Ice Crystals, keduanya akan beresonansi dan hawa dingin di Ice Crystals tidak akan melemah.
Jika itu benar, maka aku bisa mulai serius mencoba budidaya Glace Mushroom.
Dan jika aku bisa memproduksi Glace Mushroom secara massal, maka aku akan bisa menetralisir racun tidak hanya pada daging Monster yang bisa dimakan seperti Drake, tetapi juga pada daging Monster beracun seperti Horn Rabbit.